第四节 为了理解这一事件的特有意义，请试想一下，在早期PC发布20年后的今天，只 要愿意，任何人都可以用标准化零件组装一台最新的计算机，而且有上百家生产商 可以提供这样的零件。再试试组装Macintosh 或Sun Microsystems SPARC（或者， 组装电视机、录像机、DVD 机，甚至烤炉），都比组装PC难多了。1994年，IBM 最 后尝试让兼容机市场围绕Macintosh 和Mac 操作系统（OS）发展，但是，Apple 地 位提升后，Steve Jobs迅速压制了Mac 的兼容机势头。在20世纪80年代后期和90年 代早期，Sun Microsystems大肆宣扬它将如何发布其SPARC 芯片和架构，并创造一 个开放、可供选择的硬件平台。但尽管Sun Microsystems的CEO Scott McNealy 做 出了这样的声明以及在此问题上的姿态，但该公司通过限制性使用许可条款，以及 在硬件平台上玩的猫腻，让所有潜在的竞争者受到控制，并阻止了自由的兼容机市 场对SPARC 的蚕食。 1987 年，IBM 试图挽回这一切，计划通过引进PS/2将PC标准 收回来。PS/2采用了一种全新的硬件架构，与PC相比，IBM 以“质量控制”的名义 严密控制其硬件规范，而且在竞争对手的系统上使用时要求有相对严格的权限许可。 IBM 采取断然措施，为BIOS的每块芯片、每个连接件以及每个组件均进行了严格的 法律保护，在每个部件上，IBM 都印上了专属性权利要求。为了表明它用PS/2替换 PC的决心，IBM 在生产新计算机后不久宣布：PC类型的计算机即将停止销售。 开发PS/2的努力完全是一个错误。的确，新的总线标准比早期的PC标准更优秀、 更快。但是，对于当时的硬件来说，新的总线标准并非足够优秀，也不能在推出PS/2 后的几年间保持足够的优秀性。由“暴发户”Compaq领导的IBM 的竞争对手们快速 联合起来，宣布对于那些切实需要更高性能的人可以免费使用扩展工业标准结构 （EISA，Extended Industry Standard Architecture ），而不再是IBM 产业标准 结构了。令IBM 懊恼的是，几乎无人再对生产PS/2兼容机感兴趣。因而，IBM 被迫 从“惟有使用PS/2”的盛气凌人开始收敛，它继续生产优秀的老PC机，而PS/2则跌 入万丈深渊。大部分厂商忽略新的简单的硬件架构，仍然继续为广大用户组装更便 宜的PC兼容机。IBM 现在不再领导市场，而是发现正在被自己创造的Silicon Beast 牵着鼻子，被迫与其他乌合之众一起在不断增长的庞然大物后面苟延残喘。 同时，Silicon Beast 有条不紊地进军新领域，所到之处，横扫一片。首先消 灭的是CP/M计算机，它是极其脆弱之物，由于缺乏足够的市场份额而无法长期生存。 然后，Beast 开始侵吞Apple II的领地，将它从商业市场挤到家庭和教育的小市场， 在这片小市场中，它也将寿终正寝。PC标准的便利本质使之可以生产更便宜的PC。 凭借此优势，Silicon Beast 开始侵入家用市场，在这片市场中，它慢慢赶走那些 平庸的对手，如Commodore 64，甚至赶走一些更特殊的对手，如Amiga 和Atari ST。 在Beast 庞然身躯前倒下的所有对手中，它们的垂死号叫几乎没有引起市场的关注。 在短暂的时间内，Apple 在Macintosh 上的成功为公司迎来了打造自身的法宝， 以及挑战Beast 的机遇。但与Apple II和Apple II+ 一样，Apple 选择了另外一条 道路。它停滞于Macintosh ，现在，这只是一片由狂热Mac 迷、打印和图形市场维 持的脆弱领地。通过异样的工业设计、绚丽的色彩以及比尔·盖茨的忍让，Macintosh 在狭小的温室中生存（比尔·盖茨认为Apple 的继续存在有利于抵制联邦政府的反 垄断调查）。在2002年，Apple 占有硬件市场的3%~4% 份额，变成世界最大的非关 联（irrelevant）销售额达60亿美元的公司。 对于IBM 不幸的是，Silicon Beast 不分门第的贵贱。在20世纪80年代中期， 几乎是在不经意间，Beast 吞没了Peanut，这是IBM PC的“堂弟”（下一章将详述 该事件）。前已述及，下一个轮到的就是PS/2。然后，Beast 进一步切断了IBM 的 大型计算机的生存土壤。这个曾经是IBM 商业模式核心的市场立刻变成一潭死水， 接着慢慢萎缩。曾经辉煌的Silverlake也重蹈覆辙（Silverlake是IBM 非常成功的 AS400 小型机的代号）。 贪婪的Beast 在20世纪90年代将视线转移到有利可图的UNIX市场，寻求新的征 服目标。相应的UNIX厂商（如SGI ）发现急需提高其利润，因为它们的市场充斥高 档PC，这些PC由廉价的内存和不断加快的处理器组装而成。而且，随着Beast 日益 变大，现在甚至强大的Sun Microsystems也看到了衰落的可能性。运行Linux 的廉 价PC的巨大市场，免费UNIX兼容系统开始与Sun Microsystems的UNIX版本在功能、 性能和可靠性上进行竞争，这一切均使它日益摇摇欲坠。 在生产PC时，IBM 所做出的抉择的长期后果不仅仅只影响计算机制造业。PC的 产生导致软件不再依赖于专利芯片。在IBM PC标准出台之前，公司很少购买计算机 本身，而是购买集成了公司硬件、软件和服务的解决方案包。在这种受严格约束的 环境中，IBM 借助无情的市场和优秀的产品攀上了霸主地位。 但是在IBM 的美好（且未意料到的）新世界中，竞争环境发生了翻天覆地的变 化。例如，在PC存在之前，微处理器很少受到关注，而微处理器是存在于任何系统 中的实际计算器。但渐渐地，人们领会到PC只是一些标准部件的集成，这些部件人 人都可以组装。此时，人们才对计算机之间的真正特征区别开始感兴趣。Intel 抓 住这次机会，利用这一点在后续的几年间跻身为硬件标准的仲裁官，虽然该公司在 业界的权威从未达到IBM 曾拥有的至尊地位。 更重要的是，PC标准的创建和发布意味着，现在是软件而不是硬件成为了计算 机的力量源泉。随着计算机蜕变为各种几乎相同芯片的大集成，对操作系统、数据 格式、应用编程接口（API ，Application Programming Interface ）以及Web 标 准的控制权将决定在市场中的霸权以及公司的利润。随着IBM 从神坛的跌落，另一 家公司将会取而代之，这家新崛起的公司能够更好地领悟新世界的新规则，并能运 筹帷幄。“蓝色巨人”注定要衰落，“绿色巨人”必定要崛起①。 ① “蓝色巨人”指IBM ，“绿色巨人”指微软。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录