一

　　

　　"大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"这是晚清军事将领杨昌浚途经甘新大道时，在万里无垠的荒漠戈壁中，见到一丝别样的绿色，给荒芜以生机。那正是左宗棠左公西征收复新疆之际，沿途种下的柳树，也被后世称之为左公柳。杨昌浚触景生情，写下此诗。左公柳傲然屹立于荒漠，沉默地记录着左宗棠的千古功绩。

　　

　　梁启超先生赞誉左宗棠为“五百年来第一伟人”，今天让我们一起走进左宗棠的生平，会发现这个评语并不夸张。

　　

　　左宗棠1812年出生于湖南省湘阴县，其生而不凡，从小就展现出了不同于常人的雄心壮志。从左宗棠学习的方向可以略知一二，除开科举考试必学的四书五经之外，左宗棠对经世致用的学问更加感兴趣，上知天文下知地理，涉猎范围相当之广，是个全才。

　　

　　当然这样的结果也是有利有弊，左宗棠个人的能力是没得说了，但由于对科举考试的内容并不感冒，具体到科考成绩上总是不尽如人意。考上举人之后在进京会试中屡试不中，这里我们就不展开学习成绩和个人能力的争论了。总之心气高的左宗棠受了挫，索性放弃了科考，回湖南做了一名教书先生。

　　

　　这一期间左宗棠意志消沉，可塞翁失马焉知非福，也正是在湖南当教书先生期间，左宗棠遇见了他的贵人，同为湖南老乡的两江总督陶澍。

　　

　　陶澍回湖南省亲之际途经左宗棠任教的醴陵县，来了这样一位大人物，醴陵知县自然是盛情款待。而左宗棠也专门为陶澍写了一幅对联送过去，这倒不能说左宗棠是个投机分子，因为陶澍本就是道光朝经世派的代表人物，左宗棠是真的很崇敬他。

　　

　　此对联为：

　　

　　春殿语从容，廿载家山印心石在；

　　

　　大江流日夜，八州子弟翘首公归。

　　

　　对联不仅记录了陶澍的获御笔亲赐的光辉事迹，也暗示了陶家祖上统领八州的赫赫军功，对仗工整，一气呵成，可见左宗棠着实下了不少功夫。陶澍见了欢喜不已，拍马屁容易，但把马屁拍得如此清新脱俗还真心实意就很难了，当即表示一定要会会这个奇人。

　　

　　两人一见面，好比干柴遇烈火，不好意思这个形容不太恰当。好比伯牙遇子期，相见恨晚，陶澍对这个年轻人大为喜爱，两人谈古论今就是一宿，结为了忘年之交。左宗棠成为了陶澍心目中的沧海遗珠。

　　

　　虽然陶澍并没有直接授予左宗棠一官半职，但他给了左宗棠更重要的东西，就是他的毕生所学。陶澍堂堂两江总督，不顾世俗门第之见与堪堪一个落魄书生结为了儿女亲家，并在临终之际将尚年幼的儿子托付给了左宗棠。

　　

　　左宗棠也没有辜负陶澍的信任，在陶澍死后赴陶家主持家业，在陶家一呆就是八年。也就是在这八年间，左宗棠阅尽陶澍的藏书与笔记，将经世致用这门学问钻研到了极致，左宗棠脱胎换骨，成为了能独当一面的人物。

　　

　　二

　　

　　有了陶澍这一段交际，左宗棠也是声名鹊起，但他这人心高气傲，而且有严重的诸葛亮情节，经常自比诸葛亮，躬耕湖南，可能也好为《梁父吟》，轻易是不出山的。

　　

　　直到广西那边出了个邪教头子洪秀全，领导的太平天国运动一发不可收拾，一路北上把清八旗军绿营军打得落花流水。1952年太平军围攻长沙，此诚危急存亡之秋也。左宗棠也等不及来个刘备三顾茅庐了，应湖南巡抚张亮基之邀，脚踏七彩祥云闪亮登场，担任了其府下一名幕僚。在此期间左宗棠大放异彩，出谋划策，调兵遣将屡屡立功，到最后事无巨细全交由左宗棠处理，成功解了长沙之围。

　　

　　之后左宗棠又继续辅佐第二任湖南巡抚骆秉章，这时期基本上可以称左宗棠为代理省长了，骆秉章对他是百分百信任，倒也乐得当一个甩手掌柜。另一边曾国藩带领着湘军与太平军苦战，而左宗棠则为其牢牢地稳固了大后方。

　　

　　就在左宗棠扮演如此重要的角色的时刻，却还险些因樊燮案丢了性命。樊燮乃是永州总兵，作风不检点，平日里作威作福惯了。当樊燮前往省城去向骆秉章汇报时是由左宗棠接待，当时樊燮觉得左宗棠就是一个小师爷，对其颇不客气。左宗棠早就对樊燮的劣迹颇有耳闻，再见他态度如此恶劣，更是怒不可遏，抬脚就把樊燮踢了出去。

　　

　　樊燮是万万没想到惹了一个代理省长，腿功还挺强，在这之后樊燮更是惨遭骆秉章弹劾被革了职。这梁子算是结下了，樊燮也不是省油的灯，这么多年横行霸道上面也是有人的，他跑去京城告了左宗棠一状，罪名就是独揽湖南军政。

　　

　　左宗棠因这事被迫离职接受调查，可他的重要性不言而喻，时人称之为“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。朝廷内也有许多与左宗棠素未谋面的官员为其仗义执言，一时间左宗棠倒成了朝廷内外焦点人物，不仅大难不死，还受到了一个人的关注，他就是曾国藩。

　　

　　曾国藩和左宗棠的关系是相当微妙的，曽年长左一岁，作为湘军领袖地位也高得多，要说起来也确实对左有知遇之恩了。在曾国藩的支持下，左宗棠率领一支湘军在江西、浙江等地连战连捷，并被授予为浙江巡抚，一路扶摇直上。

　　

　　

　　

　　可就在平定天国起义之后，这两位大功臣的蜜月期结束的相当之快。两人交恶的焦点在于洪秀全之子洪天富贵的下落问题上，曾国藩得到了错误的情报，误认其已死，向朝廷禀报。而左宗棠却得到洪天富贵仍然在逃的消息，没有和曾国藩交流，也直接向朝廷禀报。这一下两人各执一词，掀起了一场骂战，从前的情面算是彻底没了。

　　

　　这事之后两人就老死不相往来了，左宗棠这一点倒是挺不像诸葛亮的，诸葛一生唯谨慎，左公一生唯狂傲了，有事没事经常攻击曾国藩。以此来说曾国藩的胸怀涵养显然更胜一筹，从来没和左宗棠计较过，凡事以大局为重，之后左宗棠能顺利地完成西征更是少不了曾国藩的支持。

　　

　　直到曾国藩去世，心高气傲目空一切左宗棠到底还是送去了挽联：知人之明谋国之忠自愧不如元辅；同心若金攻错若石相期无负平生。这一句自愧不如，也为两人相爱相杀半生划下了一个句号。说起来，这曽左斗，左李斗，都只是伤筋却不动骨，人私底下关系说不定好着呢，以这三人的大智慧，演出戏给朝廷看也不是难事，谁知道呢？

　　

　　三

　　

　　最后我们重点聊聊左宗棠收复新疆。

　　

　　晚期时期，中国内忧外患不断，列强虎视眈眈。东边有日本伺机而动，西边又有英俄支持的阿古柏侵占新疆。当时朝廷内部对于海防和塞防之争讨论得很激烈，睿智如李中堂，都说出了“新疆乃化外之地”这种混账话。

　　

　　当时主张放弃新疆的声音是在朝廷内部占据主导地位，而这一回提出反对意见的，又是那个”目中无人”的左宗棠。左宗棠不看任何人的脸色，据理力争，直言新疆之重要性，表示愿与西北共存亡之决心。

　　

　　皇天不负有心人，光绪元年（1875年）5月，朝廷最终还是通过了收复新疆的决议，并任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。老骥伏枥，志在千里，六十余岁的左宗棠的亲率数万湘军，制定详细地作战计划，甚至连自己的棺材都已备好，抬棺西行，这是何等的壮烈豪迈。一如“黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还”的决心，左宗棠开启了一段光荣的征程。

　　

　　左宗棠领导的湘军受其鼓舞，士气高涨，完美地执行了“先北后南”战略。一路势如破竹，以摧枯拉朽之势粉碎了阿古柏精心营造的天山防线，收复北疆。紧接着三路大军南下，围攻南疆，走投无路的阿古柏也命丧南疆，其残部群龙无首，作鸟兽散。左宗棠收复新疆全境，取得了伟大的胜利。就连不可一世的沙俄帝国，也慑于左宗棠之威，归还了之前侵占的伊犁地区。160余万平方千米的新疆，终于又回到了中国的怀抱。

　　

　　这之后清政府也正式设立了新疆行省，左宗棠对西北地区的建设与发展功不可没。晚年左宗棠督办洋务运动，督战中法之战，病重之际犹不忘规劝光绪帝发愤图强，扬我国威。终于1885年（光绪十一年）病故，享年73岁。

　　

　　“五百年以来的第一伟人”左宗棠当真担得起这份荣耀。他虽狂，却狂得有资本，豪情万丈，俯仰一世。时至今日，再看新疆这一片大好河山，宛若仙境的天山天池，传奇诞生的火焰山，碧波荡漾的赛里木湖，神秘莫测的塔克拉玛干沙漠，这一切的一切，险些离我们而去。左宗棠的千古功绩，永生难忘。