少时的张大千，有一次在对街裱画店里看到清朝画家张大风的一幅人物，寤寐难忘，一连跑了十几趟，将张大风的人物临摹下来。因为酷爱张大风，还将画室命名为“大风堂”。

　　

　　他临摹得最多的还是石涛。他对石涛有深学精研，仿其笔法，几能乱真。他有不少仿石涛画流传于世，极难分辨。尽管张大千的笔力不如石涛厚重，线条也较光滑，但是，就连当时与他过从甚密的画家朋友也莫辨真伪，曾衍生出许多笑谈佳话。石涛的膺品流传于世是较多的，但出自张大千手中的赝品已成珍品，或者说是超越真品的珍品。

　　

　　张大千尽管以写石涛著称，事实上又不止于石涛一家，还泛涉众家。渐江、石谿、八大、梅清、“四王”以外的各个画派，他无所不能，尽入彀中，也无不可以乱真，并加以融会贯通。这些画派的画风，在他画作中都能见到，因而他的画品是集众长于一手，纳百川而成海。

　　

　　在日寇铁蹄践踏华夏大地之时，他致力于重整“文化山河”的工作。他去敦煌石窟面壁三年，潜心揣摩，临摹佳构，超越宋、元、明、清而上接北魏、隋、唐，遂铸成自己的艺术个性。当他临摹了大量壁画之后，他自己的人物画风，完全地舍去了原有的格调，变得更加光彩夺目。

　　

　　张大千的艺术造诣，是拥抱生活，苦心借鉴，循环不断地使之升腾变化，滋养着自己的艺术思想和胸襟、灵感和创作，从而产生了他独特而新颖的风格。故徐悲鸿推他为“五百年来第一人”。张大千晚年，学养弥深，画风苍浑渊穆，驰誉国际艺坛。他与现代艺术的魔术师毕加索缔交，互表钦慕，人称“东张西毕”。

　　

　　迈克尔·乔丹参加每一场球赛，都要提前两个半小时入场训练，训练精神、心理、身体、技术。两个半小时后才渐入佳境，有如入定，随心所欲，得心应手。所以有论者道：迈克尔·乔丹是世界体育史上最伟大的训练（练习）运动员。张大千一辈子都在训练，都在临摹。在临摹中超越前人，在临摹中发展艺术，在临摹中自成一格。从这个意义上讲，张大千似乎是世界美术史上最伟大的训练画家——旷世的临摹大师。