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丹特·克莱里库齐奥用不着听别人讲述这场战争。从他两岁的时候起，他母亲罗丝·玛丽每逢发病的时候，每逢感受到失去丈夫和兄弟西尔维奥的钟爱的悲痛时，每逢让皮皮和他的几个哥哥搞得惊吓不已时，就悄悄向丹特的小耳朵灌输这件事。
罗丝·玛丽只有在发病最厉害的时候，才指责父亲唐·克莱里库齐奥下令杀害了她丈夫。唐总是否认下过这个命令，也否认他的儿子和皮皮完成了这场大屠杀。但是，等女儿指责了他两次之后，他就送她去医院住了一个月。自那以后，玛丽只是大叫大嚷，胡言乱语，再也不明言直语地指控唐了。
然而，丹特总是记得母亲讲的悄悄话。他小时候爱他外公，相信他是无罪的。但是，他要暗算他的三个舅舅，尽管他们总是很疼爱他。他特别梦想着要报复皮皮，虽说这都是幻想，可是为了母亲，他还是要去想。罗丝·玛丽正常的时候，就怀着一片深情照料鳏夫唐·克莱里库齐奥。对于3个兄弟，她也表现了手足之情。她对皮皮则比较疏远。因为那时候她长着一副温柔的面孔，表示恶意时很难让人信以为真。她的脸型、嘴型以及那双柔和水灵的灰眼睛，都宣示她的恨是假的。她对自己的孩子丹特表现了她极其爱他，而她对别人已不再怀有这样的感情。正是出于这种疼爱，她给儿子送了大量的礼物。她父亲和几个兄弟也给丹特送礼物，但动机就不那么纯了，是疼爱和愧疚搅混在一起。罗丝·玛丽正常的时候，从不向丹特讲述这件事。
但是，她一发起病来，就要口出恶言，骂骂咧咧，就连她那张脸也变得既丑陋又怒气冲冲。丹特总是感到困惑不解。他长到7岁的时候，心里萌生了疑问。“你怎么知道是皮皮和舅舅们干的？”他问母亲。
罗丝·玛丽乐得格格直笑。丹特觉得，她就像是他的神话书里的巫婆。母亲告诉他说：“他们自以为很聪明，策划什么事都要戴上面具，穿上特殊的衣服，戴上特殊的帽子。你想知道他们忘掉什么了吗？皮皮仍然穿着他跳舞的鞋子，漆皮，黑鞋带蝴蝶结。你几个舅舅总是以一种特别的方式凑到一起。乔治总是在前面，文森特稍微靠后一点，佩蒂总是待在右边。还有他们瞅着皮皮的那副样子，看看他是否下令杀死我。因为我认出了他们。他们迟疑不决，简直是在退缩。不过，他们本来是想杀死我的，本来是想的。我的亲兄弟呀。”这时，她会突然放声大哭，丹特可给吓坏了。
丹特即使是个7岁的孩子，也会尽量安慰母亲。“佩蒂舅舅是决不会伤害你的，”他说，“要是他们伤害了你，外公会把他们全宰了。”他拿不准乔治舅舅，甚至拿不准文尼舅舅。但是在他那童稚的心里，永远不能宽恕皮皮。
丹特长到10岁的时候，学会了提防母亲发病。所以，一见母亲示意叫他过去，要再次对他讲述圣迪奥家族的事情，他会急忙把她领进她房里，这里比较保险，外公和舅舅们都听不见。
丹特快成年的时候，人变得非常机灵，克莱里库齐奥家族的一切伪装根本愚弄不了他。他生性诙谐而刻薄，故意向外公和舅舅们显示他了解真情。他可以感到舅舅们并不那么喜欢他。根据唐的旨意，丹特将要加入合法社会，也许继承乔治的职位，学习复杂的财务，但他却显得毫无兴趣。他甚至向舅舅们打趣说，他对家族中女人味的事情不感兴趣。乔治带着冷漠的神情听着这话，一时间，16岁的丹特也竟然害怕了。
乔治舅舅说：“好的，你不会的。”他语气凄怆，也有几分气愤。丹特从中学四年级退学以后，就被打发到布朗克斯聚居区佩蒂的建筑公司干活。丹特是个勤劳的人，在建筑工地上干苦活累活，练就了一身发达的肌肉。佩蒂将他和布朗克斯聚居区的战士们编在一起。丹特长到一定的年龄，唐就决定让他在佩蒂手下做个战士。
唐是听了乔治对丹特的品行及其所干的几件事作了报告之后，才作出这一决定的。有一个漂亮的中学同班同学指控他奸污了她，另有一个同学，一个跟他同岁的男孩，指控他用一把小刀袭击他。丹特央求几个舅舅不要让外公知道，几个舅舅答应了，不过他们当然还是立即向唐作了报告。这些指控都是拿出大笔的钱私下了结的，丹特没有受到起诉。
就在他十几岁的时候，他对克罗斯·德利纳越来越嫉妒。克罗斯长成一个身材高大、异常英俊的青年，既明白事理，又礼貌周到。克莱里库齐奥家族的女人全都喜欢他，爱慕他。他那些表姐妹喜欢跟他卖弄风情，但却从不跟唐的外孙做这种事。在这些年轻姑娘看来，丹特戴着文艺复兴式的帽子，矮矮的个子，浑身都是一大块一大块的肌肉，为人既诙谐又狡黠，真是让人觉得可怕。丹特是个聪明人，不可能不察觉这一切。丹特被带到内华达山脉的猎屋时，他更喜欢诱捕，而不是射猎。克莱里库齐奥家本是个十分融洽的家族，当他自然而然地爱上一个表妹时，他求起爱来可真是百无禁忌。他跟布朗克斯聚居区克莱里库齐奥家族的战士家的女儿们，也太放浪。乔治作为一个有责任教育他、惩罚他的长辈，后来把他委托给纽约市一家高级妓院的老板，才使他平息下来。
但是，丹特好奇心太强，又聪明又狡黠，因此，在克莱里库齐奥家族他这一代人里，只有他真正了解家族的底细。于是，家族最终决定，让丹特接受行动训练。
随着时间的推移，丹特竟然与家族的裂痕越来越大。唐还一如既往地喜欢他，并且向他表明他是家族的财产继承人，但是不再把心里的想法告诉他，不再向他透露他的见解，他那秘密的智慧的结晶。唐也不支持丹特的战略建议和战略思想。
他舅舅乔治、文森特、佩蒂对他不像小时候那样疼爱了。的确，佩蒂似乎待他还比较好，但他是接受佩蒂训练的。
丹特机灵地想到，也许是他的过错，因为他泄露了他了解圣迪奥家族和他父亲惨遭屠杀的情况。他甚至向佩蒂问起了吉米·圣迪奥，他舅舅告诉他说，他们都很尊敬他父亲，对于他的死感到很伤心。虽然谁也从没公开说过，当事人也从没承认过，但是唐·克莱里库齐奥及其儿子心里明白，丹特了解事实真相，罗丝·玛丽发病时泄露了秘密。他们想要作出补偿，把丹特当小王子对待。
但是，构成丹特的性格的最主要内容，是他对他母亲的爱怜。母亲一发起病来，就激起了他对皮皮·德利纳的仇恨；母亲为她父兄开脱了罪责。
这种种情况帮助唐·克莱里库齐奥作出了最后的决定，因为唐就像能轻易看懂祈祷书一样，也能轻易看透他外孙的心思。唐断定，丹特决不能加入他们家族向上流社会的最终撤退。他身上流着圣迪奥家族的血液，也淌着克莱里库齐奥家族的血液，这是一个过于凶残的混合血液（唐总是个公正的人）。因此，丹特将加入文森特和佩蒂的一伙，乔治则和皮皮·德利纳形成一伙。他们将一起战斗，打好最后一仗。
实践证明，丹特是个出色的战士，虽然也是个驾驭不住的战士。他太自行其是，完全无视家族的规矩，有时候根本不服从特定的命令。他的惨无人道有时是有益的，特别是哪个昏了头的头目或不守纪律的战士越过家规，需要打发到不那么复杂的来世的时候。除了唐本人以外，丹特不受任何人的管束，令人不可思议的是，唐不肯亲自责罚他。
丹将为他母亲的未来担忧。她的未来取决于唐，由于她发作得更频繁了，丹特看得出来，唐越发不耐烦了。特别是在罗丝·玛丽扬长而去的时候，她要用脚划个圆圈，然后往圈中央吐口唾沫，一面尖声叫嚷决不再进这个家。每逢这时，唐就要再把她送到医院住几天。
因此，她一发起病来，丹特就要好言相劝，使她恢复温柔、慈爱的天性。但他总是担心，最终他会保护不了她。除非他变得像唐一样有势力。
丹特在世界上唯一畏惧的人，就是老唐。他小时候跟在外公身边时，就产生了这种畏惧。这种畏惧还来自他的这样一个认识：那几个儿子对唐·克莱里库齐奥不仅热爱，而且同样害怕。这真让丹特感到惊异。唐都80多岁了，已经老迈无力了，很少离开大宅，身体已经萎缩。为什么还要怕他呢？
诚然，他能吃能喝，仪表堂堂，时光给他身体带来的唯一损伤，是使他的牙齿老化，他只能吃意大利面食、磨碎的干酪、炖煮的蔬菜，以及喝汤。肉要放在蕃茄酱里炖烂。
可是，老唐已活不了多久了，这就要移交权力。要是皮皮当上乔治的得力助手，那可怎么办？要是皮皮凭借武力篡权可怎么办？假若真出现这种局面，克罗斯主要靠他在华夏股份中获得的大量财富，便可青云直上了。
因此丹特确信，他是有实实在在的理由的，并非因为他恨皮皮，恨他胆敢当着家族的面批评他。
丹特早就与吉姆·洛西进行了初次接触，当时乔治决定，应该给丹特一点权力，指定他替家族向洛西支付薪水。
当然，也对丹特采取了一些保护措施，以防洛西叛变。双方签订了契约，写明洛西担任家族掌握的一个保安公司的顾问。契约明确说明彼此坦诚相见，并向洛西支付现金。但是，在保安公司的纳税档案中，这笔钱将写入开支报表，洛西以化名身份作收款人。
丹特向洛西支付了几年薪水之后，与他建立了比较密切的关系。他没有被洛西的名声所吓倒，而把他视为一个处在人生当口的人，就想为晚年积攒一大笔钱。洛西什么事都要插手。他保护毒品贩子，拿克莱里库齐奥家族的钱保护赌博，甚至玩弄强制手段，逼迫某些实力雄厚的零售商支付额外的保护费。
丹特使出了浑身的解数，要给洛西留下个良好的印象。他那狡黠而刻薄的幽默感，以及他对公认的道德准则的藐视，都很投合洛西的心意。洛西讲起他与黑人作斗争的辛酸故事，说黑人正在摧毁西方文明，丹特的反应尤其令人满意。丹特本人并没有种族偏见。黑人与他的生活毫无干系，若是真有什么干系，就会被无情地清除掉。
丹特和洛西有一个共同的强烈欲望。主要不是受性欲驱使，而是为了显示淫威。丹特去西部的时候，两人便开始凑到一起。他们一道吃饭，一道逛夜总会。丹特始终不敢把他带到拉斯维加斯和华厦大酒店，这对他没有什么好处。
丹特喜欢告诉洛西，他起初如何卑躬屈膝地拼命追求女人，而女人如何仗着美貌而飞扬跋扈，后来他又如何喜欢这种飞扬跋扈，只要他略施点诡计，就能让她们摆脱不了勉强委身于他的命运。洛西有点藐视丹特的诡计，他会告诉他，他如何凭借自己出众的阳刚之气，从一开始就把女人制服，然后再侮辱她。
他们两个都声称，要是哪个女人对他们的求爱无动于衷，他们决不会强迫她做爱。他们两个都认为，阿西娜·阿奎坦恩若是给他们个机会，倒会是个称心的目标。他们一起在洛杉矶夜总会勾引女人时，还要经常交换意见，嘲笑那些自负的女人，她们自以为可以肆无忌惮地为所欲为，然后拒绝干那最后一件事。有时候，女方要发出极其强烈的抗议，洛西便会亮出他的盾形徽章，告诉这些女人说，他要以卖淫为名把她们抓起来。由于她们许多人都是些柔弱的妓女，这一招果然奏效。
在丹特的精心安排下，他们在亲密无间的气氛中度过一个个夜晚。洛西不讲“黑鬼”的故事时，就试图描绘各类妓女的特征。
首先是不折不扣的妓女，她们伸出一只手要钱，用另一只手抓住你的下身。接下来是柔弱的妓女，她们让你吸引住了，跟你友好地做爱，在你早晨要离开的时候，向你要张支票付房租。
接着是另一种柔弱的妓女，她们爱你，也爱别人，而且建立了一种长期的关系，每个节日都要赠送珠宝礼物，包括劳动节。然后是独立的坐办公室拿薪水的秘书、客机女服务员、高档商店售货员，她们在吃过一顿昂贵的晚餐之后，请你到她们的房里喝咖啡，然后甚至连手淫都不给你来一下，就把你光着屁股撵出去，让你在大街上挨冻。这是她们最爱耍弄的花招。
一天夜晚，他们在威尼斯的勒奇努瓦餐馆吃过晚饭之后，丹特建议沿着人行道散散步。他们坐在一条长椅上，观看行人来来往往，漂亮的年轻姑娘脚蹬滚轮溜冰鞋，各种肤色的男妓跟在后面追赶，一面宝贝心肝地呼喊。柔弱的妓女在出售T恤衫，上面装饰着两人看不懂的格言。克利须那派教徒端着讨饭碗，留着胡须的歌咏队带着吉他，一家家人带着照相机，而映衬他们的则是黑沉沉的太平洋，沙滩上有一队队的男女躺在毯子底下……
“我有合理的根据把这里的每个人都关起来。”洛西笑着说道，“真是个乱糟糟的动物园。”
“甚至包括那些脚蹬旱冰鞋的漂亮小妞？”丹特问。
“她们的阴道是个危险的武器，我真想把她们抓起来。”洛西说。
“这里没有多少黑家伙。”丹特说。
洛西伸开手脚躺在沙滩上，他说这话时，还颇像那么回事似地模仿南方口音。
“我看我对我的黑人兄弟也太狠了，”他说，“正如自由主义者常说的，这完全因为他们以前是做奴隶的。”
丹特等着他的妙语。
洛西叉起手来搭在脑袋后面，上衣往后一扯，露出了手枪皮套，想要吓跑愣头愣脑的流氓。谁也没有理会他，他一迈步走上人行道，人家就看出他是个警察。
“甘当奴隶，”吉姆·洛西说，“真是不成体统。生活太安逸了，也就变得太想依赖别人了。独立自主太辛苦了。他们在种植园里干活，有人照料他们，每日三餐，免费住房，既有衣服穿，又有良好的医疗条件，因为他们算得上是宝贵的财富。他们甚至连自己的孩子也不要管。想想看。种植园的主人就搞他们的女儿，生下孩子就让他们干一辈子活。他们确实是在干活，不过他们总是在唱歌，这样一来，他们怎么能卖劲呢？我敢打赌，5个白人能干100个黑鬼的活。”
丹特一听乐了。洛西不是说笑话吧？不过这没关系，他表达的是万种情绪，不是理性的看法，他的话表达了他的基本观点。
他们过得很愉快。这是个宜人的夜晚，他们观察的世界给他们一种舒适的安全感。这些人从不对他们构成威胁。
这时，丹特说：“我要向你提一个十分重要的建议。你是先要报偿，还是先要冒险？”
洛西冲他笑笑。“总是先要报偿。”
丹特说：“预付20万元现金。一年以后，让你担任华厦大酒店的保安主任。薪水是你现在所得的5倍。费用帐户，大型轿车，包吃包住，还尽情满足你的淫欲。你要对酒店的歌舞女郎做全面的背景调查。加上你现在所得的红利。而且你不用承担主要射手的风险。”
“听起来倒不错，”洛西说，“但是，总要打死什么人吧。这就有风险了，是吧？”
“风险由我承担，”丹特，“我来开枪。”
“为什么不让我来呢？”洛西问，“我有警徽，开枪是合法的。”
“因为你事后活不了6个月。”丹特说。
“那我做什么？”洛西问，“拿羽毛搔你的屁股？”
丹特说明了整个行动。洛西吹起口哨来，表示他很赞赏这个大胆而巧妙的主意。
“为什么要干掉皮皮·德利纳？”洛西问。
“因为他要叛变。”丹特说。
洛西仍然显得有些迟疑。这将是他第一次犯残杀罪。丹特决定来个一不做二不休。
“你记得博兹·斯坎内特自杀那件事吗？”他说，“那是克罗斯干的，不是亲自动手，而是让一个名叫利亚·瓦齐的家伙出面。”
“他长得什么样？”洛西问。丹特把瓦齐描绘了一番，洛西意识到，他那次在酒店大厅拦住斯坎内特的时候，就是这个人跟着他。“我在哪里能找到瓦齐这家伙？”
丹特思量了半晌。他这样做破坏了家族唯一一条真正神圣的法规，唐的法规。不过，这可以除掉克罗斯，而等皮皮一死，克罗斯就会是个很可怕的人。
“我决不会告诉任何人我是从哪里听说的。”洛西说。
丹特又思考了一下，接着说道：“瓦齐住在内华达山脉一带我家的一座猎屋里。不过，在我们没干掉皮皮之前，不要采取任何行动。”
“当然，”洛西说，他还是要照自己的意愿行事，“我马上就能得到20万元的预付款，是吗？”
“是的。”丹特说。
“听起来不错，”洛西说，“有一个问题。如果克莱里库齐奥家族来追究我，我就把你抛出去。”
“不要担心，”丹特亲切地说道，“我要是听到这样的事，就先杀了你。好了，我们得订出详细的计划。”
事情完全像他们计划的那样。
当丹特朝皮皮·德利纳身上连击6发子弹，当皮皮低声沉吟，骂了他一声“该死的圣迪奥家的狗杂种”时，丹特感到了一阵前所未有的狂喜。
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