蕾筠发现要找出她过去是否也怕过一个男人的经验，竟是那么困难，从小到大，她都被保护得好好，远离一切可能的伤害。
父母相当疼爱她，尤其是六年前母亲过世后，父亲更把她照顾得无微不至，她甚至连盖文公爵那里都没去过。母亲太爱她，太怕她受到伤害了，所以尽量不让她脱离视力范围；蕾筠最常做的事，是在家学习刺绣、编织，练习拉丁文、法文和英文，她也熟习一切家务，骑马、射箭、刀剑样样都行，如果说有什么是她比较不行的，大概就是金钱的管理吧。
恐惧的感觉是曾经有过的，比如说母亲过世，父亲出征、死亡的时候，还有伏克攻击她的那一夜──不过她怕的并不是伏克，当时她只怕自己被掳走，卡灵顿将无人照料，至于对伏克，她心中只有愤怒，倒不怕他真能强迫自己就范。现在她真的要结婚了，而这个人却是她真正害怕的，上次她有杀伏克的冲动，这一次却连想都不敢想，连这份矛盾的心情都令她害怕，有时连她自己都搞不清楚为什么害怕了。
一切都已尘埃落定，现在她已在回营区的路上，身旁便是那个将与她同床共枕的男人。
命运真是个奇妙的东西，他不是她第一，甚至不是第二、第三选择，不过因为换个时空，他却成为她唯一的选择。
蕾筠相信自己永远都不会对他厌倦，但是她当然不会笨到让他知道他对自己有莫大的吸引力。
她看过他用剑的熟练模样，技术高超，早在她心中留下不可磨灭的印象。
他善于领导人，不过最主要的原因，还在于他们愿意接受他的领导，不然有些年纪比他大，身材比他壮的人，为什么也甘于臣服。
他很年轻、很强壮，对动物出奇的温柔，今天她就亲眼看见那只褐色猫在他肩上调皮的模样，而且他不像约翰、察理，他们除了对卡灵顿忠诚外，还必须照顾自己的子民，乃至于家人。雷弗会全心全意地效忠卡灵顿，这么说来，他不但是目前唯一的选择，也可能是最佳的选择。
当然啦，他也有不少缺点，连他那高大的身材，都是她惧怕的原因之一，他的脾气坏、偏见多，尤其是厌恶淑女这一项，往后想扭转他这个观念恐怕不太容易哩，更何况他身上充满未知的变数，谁晓得他在得到卡灵顿后，会不会变另一个嘴脸。
大萧也是个问题，除非雷弗能彻底忘掉这件事，但他既成了卡灵顿的主人，免不了和男孩碰面的机会，要他忘掉岂是容易的。
不过蕾筠最怕的，还在于他对她显然没有什么感情，她知道他不爱她，甚至不太喜欢她，以前对她的态度就不怎么好了，现在又有了指挥她、羞辱她的权利，不知道……但事情有得必有失，只希望嫁给他不是今生所做最大的错误。马儿缓缓前进，好像没有人急着回营区去的样子，本来她还期望在修道院过夜呢，那样的话，至少她叫的时候，有人听得到。
神父提供了住处，不过自然是不同的房间，如此一来，她心中的恐惧便可以减轻许多，孰料丈夫婉转拒绝了。
蕾筠还没有已婚的感觉，不过在明天天亮前，这种感觉一定会有所改变。
她知道接下来会发生什么事，她甚至幻想过和约翰、察理在一起的情景，可是绝不是和……一个巨人。已不算小的她，当然憧憬过新婚夜的缠绵，但她现在却恨不得这一夜永远都不会来临，该死的，那时候为什么要说想要小孩？
现在想后悔也来不及了，在他营帐前下马之后，雷弗说：“你略做准备后就到这里来，我尽快回来。”
他的“尽快”是过了两小时以后还没有回来，蕾筠本来待在自己的帐篷内，心想等他回来后再过去也不迟，但是后来实在待不住了，便想到他帐内去喝杯酒，方才神父为了庆贺他们，特别送了一瓶酒，想必是佳酿。
想不到走进他特大号的帐幕中，最先看到的不是酒瓶，而是一个横躺在被褥的女人，姿态撩人，说不出的诱惑。
乍一见面，两个女人都吓了一跳，那个女人显然不是来帮忙蕾筠，而是来此等待雷弗的，可惜事先没有人告诉她，雷弗为什么没有马上回营帐来，现在她知道理由了，原来如此。
发现女人一脸惊恐，镇静的人反而是蕾筠，她甚至立刻爬起来，哀求蕾筠什么也别说，因为“大人”并不知道她到这里来。
她显然没有撒谎，否则雷弗也不会那么大方地叫她到这里来了……不，不能这么快就为他着想。“可是你人在这里……”“玛雅，小姐，”女人连忙说：“我叫做玛雅。”
“很好，玛雅，这可能是我最后一次帮你的忙了，”蕾筠用公事公办的口气说：“因为我和大人已经结婚了，所以我希望以后不会再看到你，明天我们就要回卡灵顿去，我想你会明白我的心意。”
玛雅猛点头，不敢相信自己的运气这么好，以前她被一个充满醋意的老女人打过，结果有足足三天下不了床，那也是促使她转行做出外生意的主因，至少那些贵妇名媛不会跟丈夫上战场来。
看玛雅仓卒的样子，蕾筠几乎起了同情之心，漂亮性感内衣裤，甚至令她羡慕起来，唉，由于当初肯尼摸黑乱捉，只为她带了内裤、外衣，却忘了携带内衣，幸好还带了双鞋子，否则赤足当新娘，岂不是要遗憾终生？
等她走了之后，蕾筠才有心情欣赏帐中的一切；如果不是亲眼看到，真想不到营帐内会有这么多东西。
舒服的床褥，不大的衣柜，她现在最需要的是一盆清水和毛巾。
帐内点了好几根巨大的蜡烛，照在他的武器上，发出闪闪发亮的光芒，看来他最珍惜的，还是这些保命及吃饭的家伙。
不过最出乎她意料之外的，还是卧在剑旁的小猫。
想不到帐内还有第二个客人，它用金黄色的眸子静静盯住她，似乎也在衡量她是敌是友。
蕾筠本来就是一个喜欢动物的人，现在看到它，倍觉亲切，以前见它在他肩上，现在又在他帐幕内，显然是雷弗的宠物。
奇妙，巨人与猫，实在是奇妙的结合，或许他很疼它，不过依蕾筠的标准看来，它并没有得到妥善的照顾，皮毛纠结又没有光彩，后腿上甚至有伤，回卡灵顿之后，她一定要好好的照顾它，使它恢复昔日的风采。
蕾筠试着摸摸它的脖子，发现它不但没有反抗的意思，而且温驯有加。
兴致一起，蕾筠在洗脸、洗手之后，又折回它身旁，拿起小梳子为它梳毛。
唔，这样好多了，何不帮它捉捉身上的虱子？念头一起，她便进行，忙得不亦乐乎。
它眯起眼睛，不时发出咪呜声，可爱极了；蕾筠因为太专心了，竟没有发现走进来的丈夫。
但是猫注意到了，一跃而起，还在她手背上留下抓痕。
她用不可思议的眼神瞪住那只跃上雷弗怀中的猫，多么善变的动物，刚刚自己对它还那么好，为什么它可以说变就变？
雷弗却好像没注意到她的心情变化，只顾着安抚他的宠物。
蕾筠觉得有点无趣，便抖了抖衣服，这时肯尼突然闯了进来。
看来自己要试着习惯他的部下随时随地闯进来的动作，骑士有骑士的责任，保持机动性是他们的天职。
不过等回到城堡后，或许她可以说服丈夫改掉这个习惯，改由卡灵顿的男童服侍他。
老天，瞧瞧这盔甲下的美丽肌肉，是真的吗？大萧是怎么说来着？说……对了，自己当初叫他闭嘴，说自己不感兴趣，可是现在她却几乎遏止不了触摸的冲动。多美啊！现在她才真正明白男人的美，美在那里，古铜色的肌肤，走动起来，隐隐波动。
肯尼告退了，雷弗走到脸盆边，用她已经用过的湿毛巾擦脸、擦手，再转过来用那双紫色的眸子望着她苍白的脸庞。
“你──还没有睡？”蕾筠但觉胸口一紧，刚才已见识过他比较喜欢什么类型的女人了，难怪他会这么排斥自己。
本来嘛，他一定希望回来时，她已经睡着了，那就可以避开结合的时刻。
很好，人家既然不要她，她又何必待在这里？同床共枕？还是等双方都有这个意愿再说。
她站起来，强忍住心头的失望说：“没，我还没睡觉，我想问看看，你希望我今晚睡那？”她仰起头，等待他骂她骗人，因为这谎话太笨拙了，连自己都不太相信。
他什么也没说，只是盯住她看，好久好久，任手中的衣服无声的滑落。
“你睡这张床，和我一起睡。”沙哑的声音不但令她吃惊，连自己都不太习惯。
不过他的外表是一派镇静，紧紧的盯住她，有那么一刹那，她以为他就要扑上来了，要狠狠的折磨她──实情和猜测的差不了多少，他慢慢的走向她，环住她就要往床倒去。“等一下──”“你还是处女。”
口中虽这么问，动件却没有放慢，蕾筠知道他根本不在乎答案，他显然已立定了一个看法：如果“这件事”是躲避不了的，就速战速决吧；不然他不会才吻过她的唇，就趴在她的身上。
好吧，其实她的态度也一样，要解决的话就快，免得下次更害怕。
问题是：还会有下一次吗？
蕾筠根本还来不及略事反抗，已被他整个压在身下，甚至已经──老天，他连爱抚她、安慰她、诱导她都不肯，甚至连眼睛都闭上了。即使如此，结合的感觉仍然比她想像的还美好，可是这份美好又被迅速而来的刺痛感所取代。
她的尖叫声全被他紧接而来的唇所吻住，蕾筠已不知道如何形容此时的感受，喜悦、悲哀、伤心、惊讶……一波波席卷而来。至于雷弗的感受呢？蕾筠偏过头去，发现他已进入梦乡。
＊ ＊ ＊
在起床之前，蕾筠颇费了番劲，却发现她并没有被彻底击倒。
没错，唇上仍留着他的温热，双腿间却是一阵阵的刺痛，不过这些都比不上他酣然入睡所带给她的打击大。
应该怪他吗？还是怪自己幻想得太厉害？温蒂曾说那是人生至乐，不然她不会乐此不疲，但是换在自己身上，却完全不是那么回事，虽然不是那么恐怖，可是也完全感觉不到甜美。
她迅速穿好衣服，不敢再多看沉睡中的丈夫一眼，在看着他的时候，根本无法弄清思绪，偏偏她有太多的事该想，尤其是回去之后，该怎么与赛门讲，已经成为最迫切的问题。
把自己吵醒的是帐外的活动，蕾筠走出去，庆幸丈夫领导的是一群训练有素的士兵，没有人在准备出发的当口，还分心注意她的一举一动。
有人走过来了，这回是莱隆，他笑着递给她面包和饮料。
她道了谢，不过没有展露笑意，他或许能在雷弗的调教下学到不少东西，但是所谓的“骑士”风格却异常缺乏，等回至卡灵顿堡后，如果丈夫不反对，她希望能好好调教他们。
又有“东西”接近她了，是雷弗的爱猫，猛在她脚上摩挲。“这是你一贯的把戏，是不是？”蕾筠皱着眉头说：“你以为我还没有学乖？”
她听到一声权充回答的“咪呜”，然后它又踱到莱隆脚边去了，莱隆连忙放下为它准备的美食。
蕾筠摇摇头，无法肯定回去后，是否仍得与它玩这愚蠢的游戏，或许会吧，因为丈夫一定会坚持带它回去，不对它好恐怕也不行。
就在这时，她听见帐内传来声音，折回去掀开布帘，让阳光注满一室。
“艾琳小姐呢？”他用充满焦急的声音问。
蕾筠僵住了。“我不知道帐内还有另一位小姐。”
“我的猫。”
“噢，”蕾筠闷着声说，“你叫它艾琳小姐？”
“嗯。”
这是他首次对她展露和蔼的态度，唇角边展现的算不算笑意，她不知道，但至少不再粗声粗气。
“它是我见过最聪明的猫，”他接下去说，“所以这个名字再适合不过。”
她不知道这算是恭维呢，还是嘲弄，可是她也不想问，以免又落个无趣。
“你的艾琳──”“艾琳小姐──”“艾琳小姐正在用早餐，”蕾筠心不甘、情不愿地说，小姐？这是什么嘛！不过她不想在此时与丈夫吵架。“要我叫你的侍从来帮你──”“等一下再叫。”
他坐了起来，被褥滑落，露出他金黄色的胸毛，害蕾筠急忙挪开视线。
“把衣服脱掉。”
蕾筠简直不敢相信自己的耳朵，猛地瞪大眼睛。“我听错了吗？”
“没有，你没有听错，”他的声音又低又沈，“我希望确定一下昨晚是真是幻，是不是真的与你结合过了。”
“你只需要看一看身边的被单，就知道是真是假了。”
他照做了，为那“证据”呻吟起来。“老天，我没有伤害到你吧？”
“算不上大伤害，”她把视线调回来。“我看起来很严重的样子吗？”
他皱起眉头，“你又变成那一板一眼的淑女了，我想知道的是，在这些衣服下，你又是什么样子的，快把衣服脱掉，不然我要──”“你给我留在原地！”她的怒喝真的发挥了作用，蕾筠咽了几口口水，强迫自己盯住他说：“在你做蠢事之前，先想想今天有多少事要做，如果我们不尽快开拔，就无法在天黑前赶回卡灵顿堡，届时夜色朦胧，教人家怎么辨识我们，我想赛门现在已取代我的地位，管理一切事务，你不希望他相信我是自愿嫁给你的？希望的话，今早就别做蠢事。”
他瞪住她看了好久好久，最后终于耸耸肩道：“很好，我想我还可以等。”
蕾筠“逃”出帐外，心想：他要那样想，就让他那样想好了，她已下定决心在举行过二次婚礼后，才与他同床，而除非盖文公爵的人认同她，否则她不会再和他独处一室的。
＊ ＊ ＊
在回途中，蕾筠改变了原先的计画，对于该怎么跟赛门解释，她有了新的想法。
讨厌的是，即使自己处心积虑为两人着想，雷弗最怕的，还是她会逃走，所以坚持她骑在自己前头，绝不准脱离他的视力范围。
其实除了自己之外，周围全是他的人，不用说在城外了，就算进入堡内，自己有二心，也未必能得逞，他应该相信自己才是。
赛门之外，其他的家臣都好说服，只要给他们知道，自己是自愿嫁给他的即可，希望家臣们能尽快接纳他，以便进行建设工作。
为了说服家臣，她希望雷弗暂时保密两人已结婚的事实，这样人民会比较相信她自愿的说法，雷弗在听完她的建议后，虽然有些迟疑，不过仍然同意了，反正他这边知道两人已结婚的人也不多。
蕾筠尽力模拟赛门以及其他家臣可能提出的问题，可是有英俊的丈夫在旁，要持平思考实在不是件容易的事，再说她的心中仍充塞着清晨所发生的事。
她搞不清楚丈夫干嘛坚持看她的身子，也不明白自己为何要拒绝，反正昨晚两人已有肌肤之亲，她还害什么臊？问题是他对于所看到的是否喜欢？他认同吗？赞赏吗？他是想再度欣赏，还是根本忘掉昨晚的事，所以想凭眼见来唤起昨晚的记忆？
想到他可能已经忘记了，蕾筠禁不住满心的委屈，或许他昨晚是喝醉了，但自己能因为这个原因就谅解他吗？还是根本无关紧要呢？
她只知道一件事：下次再也不准他酒醉上床了。
＊ ＊ ＊
雷弗冷静面对大家对妻子盛大的欢迎，可是喧嚣的笑语在乍见谁送她回来后戛然而止，这辈子还没有不发一语，就让一大堆人哑口无语的经验，但是这种情况还不至于令他不安，直到他走进中庭，看见至少有五十名骑士的兵团时，才真正面露警戒。
“放心，大人，”蕾筠慌忙跟他保证。“不过是两位家臣带他们的军团来而已，我不是说过赛门可能已经好了吗？凑巧约翰也来了。”
“约翰？你本来想嫁的那个人？”
“不，是那个约翰堡主，另一个接受命令，来此助我一臂之力的家臣，这里大约有十名骑士、三十名兵归他领导，其余的都是赛门的人，放心，将来他们会听命于你。”
“不是由你指挥吗？”
“只要有不懂的事，你都可以问我，”她说，“不过可以做最后决定的也只有你。”
“连赛门都有意拿剑刺我了，我还能放心。”
蕾筠大吃一惊，转过头去，果然看到一脸怒气的赛门。“啊，我知道了，你现在马上收回放在我腰上的手，他们就不会误会你还捉住我了。”
“这是命令吗？小姐？”
“我才不敢命令你哩，大人。”
“喔噢，”他说：“连早上在营帐内那一幕，也不算是命令？”
她立刻羞红了脸，但是此举反而令赛门更为紧张，幸好雷弗马上松开她，改站在她身后。
“蕾筠小姐，你没事吧？”赛门马上跑过来问。
“没事，”她微笑道：“你知道吗？赛门，这是我经历过最刺激的冒险之旅了。”
雷弗迎上男人不算凶狠，却也不够和善的眼光，他是个大病初愈的中年人，个子不高，所以必须仰起头，才能和雷弗对视。
看他们正好对视，蕾筠马上介绍道：“容我介绍哈雷弗大人，哈大人，这位是我的家臣，赛门骑士。”
“可是他不就是那个──”她马上打断他的话头说：“那都是误会，赛门，他不是为自己，而是受了罗斯维的骗才掳我，那个姓罗的说我是他的未婚妻，现在却不肯履行婚约；不过你放心，哈大人十分明理，我一把真相告诉他，他马上送我回来，被人误导不是他本人的错，我看那个姓罗的和伏克一样坏，不过我已有对付他们的办法，将和我的婚礼一并解决，”她望着赛门狐疑的神情问：“你什么时候起来的？”
“今天早上，有人把他留下的信拿来给我。”
“喔，那个啊，”她硬挤出个笑脸来。“算了啦，赛门，你也否定不了这是一个绝顶聪明的计画吧，看看他，他像一个会残杀无辜弱女子的男人吗？就算你追上来，我也不会有事的，可是伏克说不定仍虎视耽耽在一旁，你追来了，堡内不是要唱空城计了？你简直想像不到得知你们绝对不会追来时，我心中有多安慰。”
他完全被这番话说服了，也顺水推舟地卸下心中的罪恶感，当初没有立刻追上去，为自己考量的成分恐怕比为她要大得多吧？
“来，约翰，”她请另一位骑士前来。“我希望你见见一个肯相信女人的话，就放弃一大笔财富的人，哈雷弗。”然后又对赛门说：“他可以不相信我的，你知道，对不对？当时我又提不出任何证据，只能凭一张嘴反驳罗斯维的谎言。”她不得不一直保持笑容，因为她不能露出任何马脚，免得加深人民心中的疑虑，稍待一会儿之后，她才用调皮的口气接下去说，“怎么样，你们要不要帮我跟哈大人证实一下，就说我根本没和姓罗的订婚。”
两位都准备说没有，不过抢先发言的是那个约翰。“如果和我同名的那个小子脚程够快的话，才是她想嫁的人，那来什么姓罗的！”
“别骂他了，”蕾筠说：“或许他被某些事情绊住了，想赶也赶不快哩，至于嫁不嫁他，我已经改变心意了，大家都进来吧，晚餐时再谈；现在我得先上楼去，安抚一下必定十分操心的仆人，赛门，这里就交给你安排吧。”
她朝众人笑一笑，转头低声对丈夫说，“我们待会儿在大厅见，”然后调皮的道：“我保证我的‘尽快’，一定比你的快得多。”
她知道他不喜欢她超出他的视力范围，可是现在已回到她的地盘，他就算不愿意也没办法了。
而且有她的保证在先，赛门的态度也和缓许多，忙着为他引介众人。
＊ ＊ ＊
“大萧，这算什么？”
“蕾筠！谢天谢地！”
回房就看见男孩被绑在墙角，实在不是她预期的场面。“你从我走后，就一直保持这个样子到现在？”
“不是，昨天早上温蒂就发现我了，我们立刻把信送到威廉大人的手中，他读完信后，我吵着要去救你，可是威廉大人说不准，就叫伯特那家伙看牢我，伯特说怕我做出冲动的事，竟然把我绑了起来，等我脱身后，非揍他一顿不可！”
“不，他绑你是对的，”蕾筠虽想保持严肃的表情，无奈力不从心，还是笑了出来。“你这个傻小子，以为自己能做什么啊？我看起来不好吗？告诉你，这趟冒险好玩极了，而且我的身价非凡，婚后他更不敢动我。”她一边说一边帮他解开绳索。
“我怎么知道那是他捉走你的原因，当然操心啰。”
“好啦，现在你知道了，而且他并没有我们想像中的那么糟啊，把我送回来了不是？”
“可惜已经嫁给了他。”大萧几近呜咽。
“你怎么知道的？”
男孩瞪大了眼睛。“我猜的啊！”
“你以后可不准再打他的主意，我可是认真的。”
“蕾筠！”他叫道：“你怎么可以这样？你明知我有多喜欢他。”
“你在嫉妒吗？亲爱的。”
“呃，不，不是，我想不是，”他想过之后终于坦白承认：“虽然我得不到他，别人得到也是一样，可是你──难道你没有选择的余地。”“没有多大的空间，可是如果让我挑，我还是宁可选择他，”她实话实说：“其实起先他并不是为自己打算，而是被一个老头子骗了，我可是费了一番工夫才说服他取而代之的。”
“你是说你自己要他？”
“不要他的话，就得要那个老头子了，”喔，她不想再多做解释。“过来帮我换衣服，快一点，我不能放他一个人在下面等。”
“其他的人怎么说。”
“他们还不知道，所以你暂时先别跟人说，连温蒂都得瞒住，反正还会举行一场婚礼，就把第二场当做第一场好了，我会告诉他们说雷弗向我求婚，而我也心甘情愿嫁给他，这样一来，他们才会由衷臣服于他。”
“可是如果你想摆脱掉他，蕾筠，现在却是最好的时机，快把内情告诉赛门啊。”
“可是我真的要他啊，我觉得他最适合卡灵顿堡，约翰和察理当然也不错，可是我相信雷弗更能尽心尽力，他自己没有土地，没有产业，甚至没有家人，所以除了保护我们之外，他不必对其他人尽义务，再说他也不穷，正好可以救我们之急。”
“这么说卡灵顿会喜爱他，但是你呢？”
蕾筠避开了他的视线。“不管我后不后悔，现在都来不及更改了，他是那种一旦下定决心，绝不会变动的人。”
“是吗？是不是你们已经……”大萧露出暧昧的笑意。她知道他所指何事，马上瞪他一眼。“不干你的事。”
“算了吧，蕾筠，”他的笑意加深：“快说嘛，我迫不及待哩。”
“你真的想知道？”
“真的！”他瞪大眼睛，好奇得要命。
“快而无味。”
“噢，现在我真的嫉妒了。”
“贫嘴，”她哼道：“可别说你喜欢这么快速的缠绵法，好啦，快点，再多嘴的话，小心我撕你的耳朵。”
＊ ＊ ＊
蕾筠本想穿上她最好的一件礼服，但是大萧提醒她说最漂亮的那一件该留在婚礼上穿，所以她挑了次好的，深红色的薄纱，将她的曲线完全衬托出来，也展现了她白皙的肌肤。
大萧为了这个场合，特别替她设计了一个新发型，大胆地将她的长发编成辫子。
起先蕾筠还极力排斥，认为辫子会使人看起来特别小，正是她目前极力回避的，但大萧一意坚持，认为她今天比往常任何一个时侯都可爱，并说从此以后，她只需要在意一个人的看法即可，而那个人──雷弗铁定会喜欢她今天的模样。蕾筠无奈，也只得由他，奇怪的是她觉得自己果然漂亮一些，不知道是不是心理作用。
她问镜中的自己：我漂亮吗？镜子说是，大萧也在一旁说是，不过能下最后定论的只有雷弗，诚如大萧所说，往后她需要在意的，就是丈夫的看法，一个即便人人都称好的打扮，若少了雷弗的赞美，又有什么意思？
蕾筠慢慢的下楼，本以为他会为她上去这么久而发点脾气，想不到他和赛门、约翰高谈阔论，一副旁若无人的样子。
蕾筠看在眼里，气在心上，自己大费周章打扮所为何来？他根本无所谓嘛。
但是她还来不及使性子溜走，约翰已看到她了，蕾筠只好挤出笑脸来，却得不到丈夫任何赞赏的眼光或表情，失望的她只好拚命掩饰。
“别为我中断了你们的谈兴，各位，我只是过来看看，让你们知道我并没有忘了大家，晚餐前我还有一大堆事要办呢。”
雷弗本想开口叫她别走，却被赛门抢了先，“小姐，拜托拜托，本来我是个颇有耐性的人，可是好奇心一旦被挑起，可就没完没了了，快告诉我们，为什么你对约翰、察理他们不再多做考虑。”他指的“约翰”当然是另外一个。她用天真无邪的神情说：“亲爱的，你还没有告诉他们？”这回换雷弗愕了一下。“真是的，你不是已经和他们打成一片了，还怕大家不相信你？”因为雷弗没有对她刻意的打扮提出欣赏或喜悦的反应，所以她也懒得再讨他欢心，转对其他人说：“我和雷弗相处的时间虽短，却已足够确定他是适合我及卡灵顿堡的最佳人选。”
“他想娶你？”赛门惊讶的问。
“他已同意娶我，”蕾筠不想再多做粉饰。“事实上，起先他还折不下那身傲骨哩，虽然他本身并无产业，却已存够一笔购买良地的钱，正因为他没有后顾之忧，所以能全心全意地保护卡灵顿。”
“这么说来，这是你的主意啰？”
蕾筠一口气回答：“是的，是我的主意，在考虑过所有的因素，包括你可能会反对之后，我和他达成了协议，怎么样？你们有任何反对的理由吗？”
她捉住他们惊愕的刹那，立刻向他们道谢，认定雷弗已获得支持。
“我想其他家臣的看法，也都会和各位一致吧？”她问赛门。
“我找不出他们反对的理由，应该都会同意吧，他们和我们一样，都希望你早日成亲，了了老主人一番心愿。”
“那好，因为我已经派人通知他们及盖文公爵了，大家都到了之后，我们就举行婚礼，赛门，我想父亲在天之灵，也一定会同意我的选择，和雷弗聊过之后，你一定知道他是一个诚实、重荣誉、坚强又有能力的人，目前我最需要的就是诚实和坚强的后盾，相信我，父亲会赞成的。”
此事一定，万事顺利，尤其是餐桌上有华特作陪，雷弗的言行举止更为流畅，想对他怀有敌意也难。
可是一用完餐，赛门马上把她拖到一旁去说：“你确定吗？小姐，你不是被他那个帅脸给骗去了吧？”
她笑了出来。“拜托，赛门，你难道还信不过我？我不是一个容易被拐的女孩吧，衡量过察理、约翰的条件，我都拿来衡量过他了，的确是比较好，我才确定下来的嘛，有了他，再也不必害怕别人的随意干扰了，他很强壮，而且──”“强壮？他是一个巨人吧，难道你没有注意到？”
她被他的形容逗笑了。“对，他是个巨人，你应该见识一下他赶伏克那批人走的模样，干净俐落，行云流水，他会是你绝妙的搭档，赛门，我向你保证，你一定会欣赏他的技艺。”
赛门这下子终于满意了，但蕾筠却是面对这一天最后的难关──同床协定。最后终于只剩下她和雷弗，而赛门他们早休息去了，看来今晚无可避免的，必须将雷弗安排在主卧室内，可是自己又实在不想与他共处一室。
当然啦，或许他已经忘了早上她答应延到晚上的诺言，但是不管如何，自己都要有所准备。
蕾筠心意一决定便对他说：“跟我来，大人。”
一个仆人等在梯底，一副睡意朦胧的样子，手执烛台引导他们往上走。
莱隆早先已把雷弗的东西放进卧室里去，现在兴匆匆地跟他说：“等你看到那地方就知道，雷弗，就像间藏宝室呢。”
蕾筠笑着引导他走进烛光辉煌的卧室中。
“都是父亲从历次战事中赢回来的。”她指一指四周的宝物说：“你知道国王走过不少地方吧？”
“不知道，我对于上面的人争权夺利的事，向来没什么兴趣。”
蕾筠看他看得专心，遂笑了开来，好，总算有真正吸引他的东西。
大凡战士，都会喜欢这些甲胄、长矛吧，像她就比较欣赏那些毛毯、艺术品的，男女毕竟有别。
佣人们早为他备好了洗澡水，热气腾腾，看起来很舒服。
“你──你希望我留下来帮你洗澡吗？”幸好她的口气十分紧张，使他摇头，也给了自己台阶下。“那我就在这跟你道晚安了，大人。”她还来不及走，已被他看出了破绽，她以为可以这么轻易逃走？想不到打错了如意算盘，还没有意识过来，已被他在门口截住。
“这是什么意思，小姐？”
她马上回答：“不需要解释啊，你睡这里，我睡原来的房间，直到婚后。”
“我们已经结婚了。”他提醒她说。
“可是大家都不知道啊，大人，你也同意暂时保密的，难道你连短短的几天都不肯等，非得损害我的名誉不可？”
“那等到我们二度新婚之夜后，被单上却没有痕迹，你的名誉又该怎么办？”
蕾筠早料到他会有此一问，便从袖中拿出一小袋红色液体来。“这可以帮我们的忙，好了吧？晚安，大人。”
如果她敢在闪出去前看一下他的脸，绝对会笑出来，可惜她太害怕了，竟错过了那混合著惊愕与敬佩的滑稽貌。
蕾筠背抵着门板气喘咻咻，而留在里头的雷弗则握起双拳。
快了，他跟自己说：快了，等“结婚”之后，看她还有什么借口。
＊ ＊ ＊
“走吧，雷弗，如果你在里头也坐立不安，何妨和我出去打一场架。”华特提出建议。
“我现在不能走。”
“既然这样，何妨坐下来，不要再盯住那道门看，看又有何用，你不能夺门而出。”
雷弗知道他说的是实情，遂叹了口气坐下来，可是依然无法放松心情。
下午盖文公爵派来的人到达之后，庆典便开始展开，骑士无数，侍从更多，而最恐怖的是随他们而来的“淑女”们，在雷弗眼中，简直就是多不可数。
长桌布满了可口的食物，大部分的人都随着乐声翩翩起舞，一些年纪比较大的人则倾心下棋，仆人们川流不息，忙着增添食物。
雷弗起先还力持镇静，后来因受不了喧哗热闹的气氛，渐渐显露出焦躁的气息，别人不知内情，还以为这是即将当新郎的人都会有的“症状。”
“你知道吗，”华特打破他的思绪说：“你看起来就像个即将上断头台的人，怎么会这样嘛，你是得到大奖的人耶。”
“你再多嘴，我真的会抱你出去打一顿。”
华特不怨反笑，呵呵道：“好好好，我怕你，行不行？对了，你是怎么改感心意的？为什么突然开窍，懂得接受卡灵顿了？”
“你明知道我有多排斥娶淑女，就算用卡灵顿来诱惑我也不成。”
“我知道，可是她还是把奖品带来了，对不对？是什么事让你改变心意的？”
“没什么好改变的，她依然是以前那个我不太相信的淑女，不过话又说回来，她毕竟带了大奖来。”
“她不但带了大奖来，而且还尽力帮你哩。”
“华特，你够了没有？”
华特仿佛吃了秤铊铁了心，不顾他的警告往下说：“怎么样？难道不是吗？她一直站在你前头做先锋，现在别说是不讨厌你，简直人人都喜欢上你，”这番话引来两道令华特哈哈大笑的白眼。“甚至到了此刻，她都还在为你清除最后一道障碍。”
“是吗？”雷弗看着蕾筠走到盖文派来的人身边。
“这就是你担心的主因，你发现自己在这里根本使不上力，因为全部都被她包办了。拜托，你不必这么斤斤计较嘛，而且她帮你做事，也没什么不好呀。”
“问题是男人、女人的想法不同，而且万一她想反悔，还有比现在更好的时机吗？你知道不知道现在她睡在那儿吗？没和我睡在一起，因为她一口咬定自己仍没有已婚的感觉。”
华特先是张大了嘴，紧接着爆笑出来。“难以想像，现在我知道你为什么烦躁不安了，老天，雷弗，要女人还不简单？只要你手一举，保证有一打以上的女人愿意臣服在你的脚下。”
雷弗拒绝作答，不想承认自己是受了妻子态度的影响，他怎么解释每次自己想有所行动时，大萧的眼神总令他不安？蕾筠故意安排他留在她的房里，就是为了整自己吧？老天，他越说自己不需要妻子，就越需要，可是又无法接受除了她之外的女人。
她故意的，对不对？这些淑女们，擅长于玩弄男人，包括她们的丈夫在内，而自己现在已成了傻蛋之一。
“雷弗老弟，我说──”“你不想活久一点吗？华特。”
“好，好，我不逗你，不逗你行了吧？我自己放在心里头穷开心总可以吧？”说完不等雷弗发脾气，自己一溜烟的跑了。
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“可是他没有财产，蕾筠小姐，甚至连块地都没有，令尊怎么可能帮你挑这样的人。”
蕾筠才不怕这最后的审问哩，亨利是盖文最信任的部下，忠厚老实，办事诚恳，待人友善，和她又是旧识，她那有说不过他的道理？
“一个没有其他产业，其他顾虑的人，才能全心全意保护卡灵顿啊，”她说，“家父生前只有保护它的心，没有扩展的野心，而雷弗的心意正是如此，我想这一个人，对公爵绝无异心，是最佳的人选了，你为什么还会犹豫？”
“这一点我先前还没有考虑到哩，不过你说的当然也对。”
蕾筠笑了。“再说，亨利，他也不穷吧，虽然身无恒产，手上却积了一笔不小的数目，本来是要买下一块地的，”她把南十字的事说了，“所以他才拚命储钱，其实他现在想买，也还来得及，不过那不是重点了吧？”
“的碓不是，不过有关他的事，你为什么不及早说给我听呢？”
她耸耸肩道：“和我们有关的，只是他的能力，又不是身外之物。”
“说的也是，说的也是，”他频频点头，接过蕾筠递给他的婚约副本看，看完之后却用不敢相信的口气说：“他不接受你的任何东西，甚至把自己的东西一并留给你？有些男人一谈起产业便变了嘴脸，难得有像他这样的人。”
“你也知道家父是个慷慨的人，”蕾筠顺水推舟道：“雷弗正好拥有这份特质，而且他不愿意在死后让对他苛刻的亲戚得利，所以坚持把所有的东西都归还给我，他说只有我的福祉，才是他最关心的。”
“真是个难得的孩子，”亨利又说了：“我再也没见过比这更有风度的新郎了，祝福你，孩子，我相信盖文公爵也会喜欢他的。”
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看到与亨利谈话的蕾筠脸上露出女人独有的得意笑容时，雷弗的胃一下子纠结成一团。
“公爵一定会喜欢你的，大人。”她走过来跟他说，脸上的笑意又加深了。
他不相信，不能相信，碰上他，她怎么可能甘心？怎么会呢？这其中必定有诈，迟早会爆发出来，只是不晓得她将在什么时候整他而已。
这一天晚上他睡得更不好，这肯定是他在主卧室的最后一晚，卡灵顿是他的？绝不可能，那只是一个美丽却短暂的梦。
今天一早，他就叫莱隆磨利他的剑，如果必须打一场，那就打吧，他可不怕，同时吩咐部下保持备战状态。
华特可能会嘲笑他，让他去笑好了，这可不是什么婚前紧张症，因为他已经结婚了，不是吗？
她实在是个工于心计，善耍计谋的女人，坚持要等到家臣都到，就是为了加强军力，这么一来，以为他就没辙了？哼！未免太小看他了吧。难道她以为他看不出她的心意？坚持不与他同床已经是最好的证明了，其他的又何必多说。
那将举行的结婚仪式，对他而言，实在不是件值得兴奋的事，也不晓得莱隆他们开心个什么劲。
蕾筠为他准备的礼服十分合身，也不晓得她是如何揣测他的尺寸，不过他的心情一直好不起来，而身为新娘的她似乎未曾察觉。
宾客们个个打扮豪华，但雷弗的心情却依然低温，难道她要等到婚礼中才发难？
耳听神父一模一样的证词，眼见更加美丽的妻子，雷弗却有如坠五里雾中之感，这一切是真？是幻？
他和蕾筠交换了婚戒，完成仪式，离开教堂，走进大厅中。
这是真的！他真的再度娶她为妻子，什么意外也没有，她是真的想嫁给他的，而他竟然叫莱隆准备一切，所作所为好似一个大白痴。
家臣一个个过来道贺，并誓言效忠，自己真的是过虑了？
不再疑惑的雷弗，在看着一直挽住他的妻子后，才冒出一句莫名其妙的话来。“你嫁我了？”
她盈盈娇笑俯到他耳边说：“我还是比较喜欢头次婚礼中的你，那时候的你，比现在果决、潇洒。”
于是众人看到了一位涨红了脸的新郎。
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如果雷弗认为昨天迎接亨利爵士到来的那个宴会豪华，那今天的婚宴就不晓得该用什么形容才好了。
大厅中总共摆了六张长桌，上面各式各样的食物都有，蕾筠以前说食物方面不虞匮乏，果然是实话，所谓贵族生活，便是如此吧？
除了佳肴外，美酒更是不断，仆人们张罗一切，做得有条有理，绝对不会怠慢任何一个客人。
在这样的场合中，大家都是尽情畅饮、饱食的，厨子也费尽巧思烹调食物，务求适合每一个人的口味，希望能使大家乘兴而来，尽兴而归。
喜欢吃鱼的，煎、烤都有，喜欢肉的，有切成肉片，也有串成肉串的，香味四溢，令人垂涎欲滴。
除了食物供应充分外，娱乐方面也不缺，乐声不断，也请来讲笑话的人，更多的人翩翩起舞。
他的妻子也在其中，跳得十分开心，他看得见她愉悦的表情，听得见她悦耳的笑声，发现今天她虽然一直在他的附近，可是直到现在，他才真正“看”到她。
她的面纱已卸下，身子轻盈，穿着白纱，有如仙女，褐发披在肩上，晃动之间，风情无限。
她的面颊微红，美丽的蓝眸中充满欣喜，这时候的她是鲜活、可爱、灵巧的，看在雷弗眼里，却带起一阵不安。
他自己坐在属于主人的高椅子上，其实从送她回来那天起，每次他都坐在主位上，不过直到今天，他才真实感到他是卡灵顿真正的主人。
伴随着这股兴奋而来的，是一种被耍及不安的感觉，她故意逗他，是不是？明知道他会有什么心情，还故意拖延时间，加长对他的折磨。
哼，骄纵、自负、任性、虚伪，和他印象中的淑女一模一样，如果他在熬过这几天后，反而相信她，那他才真的是疯了。
折回他身边的她有点喘，头发也有点湿，频频和手下及他们的家臣打招呼，不过眼光一直没有直视他，所以突然开口说话时，他倒吓了一大跳。
“你不想跳舞，大人？”
“不想。”
“我也很少跳，不过今天这种场合中，一定会有这项节目。”
雷弗实在没有心情做这种应酬性的谈话。“什么时候……呃，我是说，侍女们何时来接你离开大厅？”“但现在时候还早啊。”
她还是不看他的那个样子，令他颇为气恼，不禁冲口而出：“你的小脾气发完了没有？”
“发完了。”她心不在焉地说。
她到底有没有把他的话听进去啊？似乎有，可是恐怕弄错他的意思了。
“你用不着为同床的事操心，”果不其然，她以为他是不想与她亲热。“我知道如有可能，你恨不得免行夫妻义务，我也一样，所以到了非履行不可的时候，我们也不必佯装热切。”
他更火了，为什么每次谈起这件事，她都面不改色，好像正谈着最普通的事。
看见他紧锁眉头，她慌忙说：“你不开心吗？大人，有没有用得上我的地──”“你可以把自己弄上床去，小姐，而且越快越好，我希望尽快为今天画上句点。”
现在她终于羞红小脸，眼睛也盯在膝盖，过了好久好久，才用力点一下头，起身离开。
雷弗倚回椅背，紧绷的心弦终于松开来，也才明白刚刚自己有多么紧张。
万一她反抗他呢？幸好没有，反而温驯有加地服从离去，带给他刹那间的得意。
问题是……那个女人是他的妻子呢，而且玩得正开心，他凭什么一声令下就叫她走？他已是这里的主人，是一个和他父亲一样的郡主，为什么还要摆威风，再说他是凭什么得到今天的地位？
