她在强烈的痛楚中醒来。最先感觉到有如巨槌在槌敲的，是头部，然後是全身。那种痛苦使她猛然坐起，而突然的动作，令她一阵昏眩。立即地，有两只手扶住她。随著她的动作，和扶住她的人的动作，一串叮当的声音响起，她惊愕的睁开双眼，发现她望进多福的眼睛。再一转头，她看见艾华沉稳的脸孔。他们两个都是史力的好朋友，史力呢？
她坐起身，眼睛急躁地环视。他们－－一共有十七个，全都受了伤，有的仍昏迷不醒－－都被脚镣链铐在一道高木柱围成的栏栅里。所有的人都坐在地上，昏迷不醒的，则倚靠在木桩上。她一共看了两遍，两遍均看不到她的哥哥。
“史力呢？”她问多福。
多福摇摇头。一声尖叫立即来到她的喉咙。但在声音未发出前，艾华的手已经掩住她的口，多福把脸凑近她，“他们还没发现你是个女孩子。你若是希望我们乾坐在这里，眼睁睁看你被他们拖去轮暴的话，你尽管放声尖叫，让他们知道你是女的！”
她眨眨眼睛，表示她听明白了。多福向艾华点点头，艾华放开手。她将脸埋进屈起的膝盖，拚命地忍著胸中那股不平、愤恨和痛苦。她拚命地忍，直到忍不住抬起了头，正要释放出她的悲痛时，一记拳头将她送入无边的黑暗。
当她再次醒过来时，夜幕已经低垂，她轻轻地呻吟，慢慢地坐起，指责地瞪著多福，“你揍我的。”
“我揍你的。”
“我好像应该谢谢你？”
“你是应该谢。”
“才怪。”
换作另一个时候－－只要他们不远处没有两个守卫在看著他们－－多福一定会纵声大笑。但此刻他只是温柔地看著她，“以後会有时间让你去哀悼的，克莉丝。”
“我知道。”她动了动腿，发现脚上的皮靴、镶宝石的腰带和短剑，以及早先欧雷借给她的银头盔都不见了，“所有值钱的东西，他们全取走了？”
“是啊，如果你那件背心不是太破旧的话，他们会一并剥走的。”
“还有血污。”她低头看了看身上那些那个杀她哥哥的凶手的血。那是她抽出剑时，喷洒在她身上的。她摸了摸头上那个害她第一次不省人事的肿包，接著她摸到头发。没有了头盔，虽然她把长发藏在背心里，只要稍微仔细一看，那头长发一定会泄漏她的秘密，“有没有谁有刀子？”
对於如此的一个蠢问题，她身旁的多福低咒了一声，然後仔细的审视她。没有了腰带，那件宽松的皮背心刚好盖过她的臀部，遮去她的腰身。深棕色的绑腿，大部分被松松的袜带束住，完美地掩去她小腿的曲线。她光棵的手臂沾满泥土和血污，但脏污可以掩饰那比少年还细的臂膀。她的手和光秃秃的脚，并不歼小，但也没有男人那麽粗大，幸好同样的脏污也替她掩去这一点。多福再没有比这一刻更庆幸克莉丝完全没有承袭她母亲娇小的身材。虽然比起来克莉丝仍较他们矮了一大截！但和那些萨克逊人比起来，她的身高足够令他们不会怀疑她是女儿身。
“如果没有那头亮晶晶的长发和高尖的嗓子，人们绝对不会想到你是女的。”多福调侃的说，“不过我很好奇你是怎麽把你的胸部弄不见的？”
克莉丝绯红脸，她垂下睫毛，避开多福探询的目光，“你怎麽可以这样问。”
“说嘛，有什麽关系？”
“多福！”
“小声点！事实上你最好别让他们听见你开口说话，我们只消告诉他们你是个哑巴，就可以解决掉一个问题。”
“那头发呢？”
多福皱著眉想了片刻，而後眼睛倏地一亮。他丢了一个眼色给艾华，要艾华围拢过来，以便挡去守卫的视线。然後他迅速扯下皮衣的下摆，再拉出克莉丝的头发，把头发盘围在她的头上，再用软皮箍扎，并试图将两个底端绕到她的脖子打结。
“我那儿又没受伤。”
“你那个小肿包，也叫伤？这是以防他们发觉你没有喉结。”打好结後，多福拍打他臂上的伤口，再把血涂抹在绷带上。
“多福！”
“闭嘴！要提醒你几次？教你别动不动就大叫大嚷的，你非得破坏我的精心杰作不可吗？艾华，你觉得呢？她现在还有哪一点看起来像女孩子？”
“有那麽肿了两倍长的下巴，跟凸了一大块的内球，以及沾满泥污的脸孔，任何人都不会看她第二眼。”艾华笑道。
“多谢啊。”克莉丝机诮的说，“现在告诉我这里是什麽地方。”
“威西克斯王国。”
“萨克逊的威西克斯？”她的眼睛睁得又圆又大，“你是说你们被一队软弱的萨克逊兵士打败？”
多福被她不相信的语调弄得满脸通红，“他们躲在树林里偷袭我们。我们知道遇击时，已经死了一半人了。”
“真卑鄙！”
“对啊。那是他们唯一能击败我们的下九流方法，因为他们的人数几乎比我们多不了多少。而讽刺的是，我们根本不是要对他们下手，我们只是路过。我们真正目标是内地的－－”
“的什麽？”
“没什麽。”
“多福！”
“老天，小声点，行不行？是内地的寺院。”
“哦，不，告诉我不是。”
“是，所以史力才不要你知道。他晓得你对基督教寺院的感受。但这是我们发财的最後一个机会，克莉丝。再晚，东西都会被丹人（译注：维京人的一支，居住丹麦。）抢夺一空。我们没有打算要展开杀戮，我们只打算拿了朱诺修道院的财物就走。”
“你们怎麽知道朱诺修道院在这里？又怎会选中它？”
“佛基的姊姊嫁了丹人，她去年回来时说了许多丹人如何劫掠这里的故事。她告诉我们八七一年丹人首次攻击威西克斯时，就看准了朱诺修道院，但是他们没有得手。目前丹人正在攻打北方的麦西亚王国，等他们拿下後，他们会回过头来掠取这个王国，如果不是今年，也会在明年来袭，而这些小个萨克逊人根本抵挡不了他们。”
“但人家击败了你们。”
“那是他们踩到狗屎运。”
“他们不全都是矮个子，多福。那个被我宰掉的人，就几乎和你一样高大。”
“是啊，我看到他了。不过你没有杀死他，克莉丝，他还没有死。”
“你是说我甚至没能替史力报仇？”她小声的说道，眼中充满愤怒。
“是还没死，但离死不远，克莉丝。他们用推车把他们的伤者全送到那间大屋，那个人浑身是血，我看他活不成了。”
她转头去看多福所指的方向。那间大屋是木造的，有两层楼高，周边有大小不等的窗户。除了大屋外，还有许多较小的房屋，散在四处，最外围筑著一层厚但不高的木篱。
“看到他们这里有多容易被攻陷了吧？”
“不过你看看那边。”克莉丝指了指稍远处堆了相当高的石砖，“显然他们计画筑一道更坚固的墙。”
“没错，木墙外也有不少堆石砖，但是等他们筑好，丹人早杀光他们了。”
她耸耸肩。萨克逊与丹人的胜负与他们无关，等丹人杀来时，他们早已逃脱，回到挪威了。瞥了眼那幢大屋，她的眉毛蹙了起来，“那间房子那麽大，可见这个城寨的主人在这个王国的地位，一定相当显赫。你看那个高个子会不会是这城寨的主人？”
“不是。我听见他们说主人不在寨里－－那是我少数听懂的句子。我真後侮你教我萨克逊语时没好好学。”
“是啊，因为我哑巴，就只剩下你会讲他们的话了。”
“要你当哑巴好像不容易哦，对不对？”多福笑道。
她正想回嘴，栅外守卫的说话声，攫住了她的注意力。刚才，守卫只有两名，如今增加到七名。而增加的那五名是从大屋走出来的，那表示他们为伤者裹伤的行动已告一段落。
那七名守卫正在争论谁得拿火炬进来。听著他们的争论，克莉丝又好气又好笑。因为他们没有一个人敢进来，惟恐他们这些伤的伤，行动又不便的维京人袭击他们。最後终於有一个较勇敢，持了一根火把越过木栅插在栏栅的中间，在他插火把的过程，其馀六名守卫无不持械屏息戒备。插火把的人退出後，只留下三个人守卫。
火把当然不是给他们这些俘虏取暖用的，而是给那三名守卫便於监视他们用的。萨克逊人没有给他们食物，也没有替他们疗伤，那只意味一件事－－他们活不长了。
她的猜测很快获得证实。那留下来的三名守卫开始大声说话，而且正在形容若是名叫罗斯的人一到後，他们将会受到如何的酷刑。
“那三个家伙为什麽一直朝你看？”克莉丝问多福。
“因为我是早先唯一和他们说话的人。他们以为我们是丹人。我就向他们说我们不是，我说丹人要他们的命跟土地，我们只要他们的钱财而已。”
“你以为那会使他们对我们仁慈些吗？”
“这是事实嘛，说出来又何妨？”
“何妨？你有没有在听他们在说什麽？”
“有哇！但他们讲得太快，我一句也听不懂，他们在讲什麽？”
“他们在说一个叫罗斯的家伙。一个说那个罗斯会教我们当他们的奴隶。另一个则说那个叫罗斯的人恨透了所有的维京人，等他一回来会将我们立刻处死。”
她不再理睬多福，或是栅外的守卫，开始打量那三人高间疏木椿。收回视线，她估计铐著他们的脚链，一个人与一个人的间隔长度，足足有两条手臂长。她的脸上露出笑容，那是萨克逊人的一大失策。
“从缝，我们是挤不出去，但我们可以叠两个，更多三个，就可以爬过去。”
“你以为他们没有料到这一点？看看我们可有连著三个没受重伤的人铐在一起？”
克莉丝低头一看，始看到多福的大腿有一道极丑陋的伤口。坐在多福另一边的人，肩头上仍插著一根断矛。
“我是可以背他，但那麽一来势必影响速度，恐怕人还没爬到顶，就已经变成刺猬了。”
“那你可以推倒木桩吗？”
“要推木桩，得站起来，一站起来，他们便警觉到我们打算要逃。等木桩倒下需要时间，在那段时间里，我们只怕也早已化为刺猬。就算有人侥幸没有被矛刺死，他的同伴可能没他幸运。而死去的人，会影响活的人逃生，没有用的。”
战死总比等著被人折磨死强，克莉丝暗忖。凡是那维亚人（译注：在当时，称呼住在挪威的人为那维亚人。）都有死要死得轰轰烈烈的观念，虽然她随著她的母亲信基督，但她仍旧是个不折不扣的那维亚人。
她本想告诉多福她的想法，但堡垒的门这时被打开，两名骑士奔了进来。
那两人中只有一名值得看。那人在进闸後，驱马缓缓移近栅栏，在数尺外，他慢慢跨下马，他的个子很高，几乎和她父亲一样高，比与她坐在一起的任何一个青年都高。他的肌肉、身形非常地结实，无袖的皮背心在他身上简直有如过短过小的外套，并露出胸前薄薄的毛发。强健的体魄，令人一望即知他是个刚猛的武士。
他的轮廓分明，脸孔长得不可思议得英俊。挺直的鼻梁，告诉人他是个有自信和极自负的人。方正的下巴覆满深色的胡髭，有力的唇线，紧紧抿著，意味著他是个意志坚强、果敢又有些冷酷的人，浓密的棕色鬈发，狂放不羁地垂在他额前和肩头，暗示著他的个性有著不按牌理出牌的桀骜特质。
但最吸引人的，要算那双眼睛。它们很深，宛如水晶般的碧绿，一旦与别人的眼睛对上，它们似乎有股魔力，能教人无法呼吸。
当那双眼睛对上克莉丝时，她完全被他眼中的恨意震得全身无法动弹。乃至在他扫视过他们全部，抛下了一句话，转身立刻往大屋走时，她仍无法呼吸。
“我不喜欢那家伙的眼神。”坐在她身边的艾华道，“他说什麽？”
她摇摇头，“你告诉他们，多福。”
“我不以为我听对了。”多福规避的说。
她瞪著他，然後慢慢地说道，“他说：‘明早全部处决。’” ☆ ☆ ☆
罗斯一走进大厅，即发现厅堂里躺满受伤的人，依照他的个性，他会停下来询问他们，嘉奖他们的勇敢，但这一次他没有。他快步跑上楼梯，直奔向他堂弟的房间。
亚丁双目紧闭，面白如雪地躺在床上，身上盖著厚厚的被，加上一屋的啼哭声，有一瞬间，罗斯以为他回来晚了，他的堂弟已经过世了。
室内一共有四个女人，一个女童。哭得呼天抢地的，是小亚丁两岁的妹妹黛丽，而伏在亚丁床边低声哭泣的，是两名亚丁偶尔带上床的婢女。坐在一张小桌，脸埋进双手中低泣的，是罗斯八岁的妹妹美凡。
罗斯望向室内唯一没有哭泣的女人，“他是已经死了，还是只剩最後一口气，爱莎？”
唯一没有哭的女人是个老妇，她合上药箱，抬起满是皱纹的脸，咧嘴笑道，“你还没死，他怎麽敢死？他死不了的。”
如释重负和愤怒的情绪同时涌进他的胸口，结果显现的是愤怒，他沉喝道，“出去！要哭等需要时再哭！”
黛丽从地上跃起，“他是我哥哥！”
“没人说不是，但你这样又哭又叫，他就会好吗？他需要休息、需要睡眠，你这样哭叫，他怎麽入睡？全堡上下不需要你的哭喊、泪水，便知道你很关心亚丁，黛丽。”
黛丽尖叫一声，冲到他面前，用她只及他胸口的视线，後仰起头，瞪著他，“你没有心肝、没有感情！”
“你若是说完了就回房洗把脸，如果你想再来看护亚丁，你最好保持安静。”
两名婢女早已静静悄悄退出，黛丽又瞪了罗斯一眼才悻悻离去。专司治疗的爱莎虽然知道她不在受赶之列，仍提起药箱走了出去，室内只剩下吓白脸的小女孩，罗斯的目光变得柔和了。
美凡会变成今天胆小、陌生的个性，完全是他的错。五年前的惨剧发生时，她还小，无法了解他的感受，也无法了解他为何对每个人都那麽凶，甚至包括她，而等他发现他只要稍微提高声音，美凡便吓得浑身发抖时，已经太迟，她虽然爱他，但更怕他。
“我没有生你的气，美凡，所以别那样看我。”他伸出手臂，温柔的说，“你为什麽哭？是因为你以为亚丁就要死了吗？”
美凡奔了过来，双手一把抱住他的臀部－－她够不著他的腰，“爱莎说他不会，但黛丽一直哭著说……所以我就祈祷……”
“你祈祷的对，美凡，亚丁需要你为他祈祷才能快点好。”他抱起她，擦去她脸上的泪水，“别理你堂姊，她总是神经兮兮的，现在上床去，美凡。上床後，一面为亚丁祈祷，一面睡，直到完全睡著，去吧。”他亲了她的眉毛一下，然後放下她。
“谢啦，罗斯。”
小女孩一走出房间，床上的人立刻虚弱的说，“我真不知道我还能装睡多久，每一次我刚要睁开眼睛，黛丽就尖叫著命令我：‘赶快好起来，赶快好起来’。”
罗斯大笑地拉过一张椅子在床边坐下，“你知道那个跑去通知我的笨蛋，怎麽传话吗？他不先说你们击败了维京人，而先说维京人来袭，我问他堡里是不是全被夷平了，他才告诉我来人只有一艘船，我们死了两个，伤了十八个，最後他才吞吞吐吐地提起你，我就问他你是不是已经到地府报到了，他说只怕差不多了，因为你肚子被刺穿。老天，他那种表情和语气，让我以为我赶回来顶多只能看你咽气！谁知道你不但还没死，竟然还能说话。”
小罗斯一岁，现年二十七的亚丁，咧了咧嘴想笑，但笑容尚未形成，他又猛抽了口气，“哇，真疼，天晓得给我这一刀的那个人，还有对我长到这麽大所看到过最美的眼睛。”
“形容他，如果他在下面那些人之中，我会要他死得特别痛苦。”
“他还是个孩子，只是一个长得十分漂亮的孩子，罗斯。”
“还是个小孩就能出来抢劫，自然也能领死。”罗斯冰冷的说。
“你是说他们全部都要死？”
“不错。”
“可是为什麽？”
“你知道为什麽。”
“但他们不是丹人，罗斯，与其将他们杀死，为何不利用他们替我们造砖墙呢？莱曼不是一直在抱怨那些派给他的农奴全都瘦巴巴，没法扛起那些罗马石砖吗？你也看到的，他们花了多少个月才把那些石砖搬运到这里。再看看那些人高马大的维京人，想想他们一个人可以抵两个人用啊！还有再想想，用他们筑墙，丹人来攻时，若知道跟他们有同袍之谊的那维亚维京人，竟‘帮’我们筑防御工事一定会气炸。”
“看来你跟莱曼似乎已经都商量好了。”罗斯面无表情的说。
“我不听不行啊！在他用推车推我回来的一路上，他不曾闭过嘴，我觉得他说得也很有道理，何必杀他们呢，留他们的活命，不是对我们更有益？”
“然後让他们有机会逃走，或是趁我们睡著时，一举将我们杀光？”
“我只是提供一个建议给你，罗斯。在你处决他们之前，不妨先考虑考虑，他们那种状况，要逃得有方法，我们可以采取预防措施。”
房门被打开，黛丽寒著一张脸瞪著罗斯，“你还敢骂我不让亚丁休息，那你自己在做什麽？”
罗斯翻了翻眼，对亚丁笑道，“我把你留给你爱心十足的妹妹啦！”说完，笑著走出卧室。 ☆ ☆ ☆
他走出大宅，向他们笔直行来时，太阳已经升得很高了，克莉丝一直在等这一刻，就像所有的人一样，她不想死，不想再也看不到爱她、宠她的父母，不想连个丈夫、小孩、孙子、孙女都没有就死。但如果她只能活到今天，她绝不会羞辱了她的祖先、朋友，还有她自己，她绝不会向那个人求饶或是痛哭流涕，像个懦弱的软骨虫。
半夜里，那个持火炬的人曾消失到黎明前才回来，现在他又迎向那个叫罗斯的人。由此可见，他在这群守卫中，职位相当高，那个叫罗斯的人，对他说了句话，继续向栅栏走，那个人便跟在他的後面，但当那个叫罗斯的止步後，那个人则继续走近，然後用刀尖去碰多福的脚。
“我们罗斯大人要同你说话，维京人。”
克莉丝用手肘撞了多福一下，要他起身，但多福仍保持蹲踞的姿势，其他的人也一样，她知道他们都在等机会发动攻击。
那个绿眼的高大萨克逊人，一个个地审视他们，他的眼中再无愤恨，事实上，那里面只有两泓又深又难测的绿潭。
克莉丝的头一个想法是：他不怕他们，因为他站得相当近，当他的眼睛扫过她，却又迅速调回来时，她的心脏不觉停止跳动，飞快地，她垂下睫毛，避开他锐利的注视，深恐他会识破她的乔装。
他开口时，她才再扬起睫毛，接著她开始不安。多福现在是唯一会说他们话的人，而多福就铐在她旁边，那意味著她太接近他们的注意范围。
“听说你会说我们的话。”
“会一些。”
“谁是你们的首领？”
“他死了。”
“船是他的。”
“他父亲的。”
“你叫什麽名宇？”
“多福。”
“那指出你们的新首领，多福，我知道你们会选出一个。”
多福没有立刻回答，他默然半晌後道，“讲慢一点。”
罗斯不耐地蹙眉，“你们的新首领，他是谁？”
多福笑了，他大叫一声，“欧雷，站起来，让这个萨克逊人看看你。”
蹲在她对面的欧雷不自在地慢慢起身，因为他完全听不懂多福和那个萨克逊人的谈话，直到多福用他们的方言叫他站起身，欧雷失去了他的亲弟弟，但他也和她一样，把哀伤埋在心底，身为她跟她哥哥的大堂兄，又是这群人中最年长，由他当大家的首领，再合理不过。
“他叫什麽名字？”
“欧雷。”
“很好，现在你告诉欧雷，有人说服了我网开一面，我可以饶你们不死，但我不能白白放你们走。你们得替我砌墙。如果你们肯替我做工，我可以供你们吃、住，如果你们不愿意，那你们只好挨饿。”
多福没有费事地要罗斯再重复一遍，他指指他的同伴，然後说，“需要讨论。”
罗斯点点头，“讨论吧！”
多福要大家围拢，他的用意是让所有人围住克莉丝，使得旁人看不见她说话，“他说什麽，克莉丝？”
她的嘴巴咧到耳後，“他不杀我们了，他要我们替他砌墙。”
“狗屎，我才不要为那个混蛋流汗！”
“那你就得挨饿，他的条件很明白，要我们工作换吃住。”
“是当奴隶！”
“别傻了，只要活著，我们就有机会可以逃走。”
“对，有吃，还可以疗伤。等伤好了，体力足了，他们就拦不了我们了。”欧雷道，“告诉他，多福，别让他以为我们不感兴趣。”
多福站起身，“喂，链子呢？”他指指脚。
“铐著，别以为我会笨到完全相信你们。”
缓缓地，多福绽开笑容，并点点头。
