虽然不是记得很清楚，却知道比以前更激烈、更狂热，即使现在醒来，身体还是沉溺在那种感觉里。恰似每下一场雨秋意就更深般，冬子的欢愉也是每被贵志拥抱一次就更强烈，和冬子初次邂逅贵志的的情形酷似。
不久前才在阳台绽放的牵中花现在已脑萎，只剩下供蔓藤攀爬的竹枝孤伶伶矗立在花盆里。
十月第一个星期五，冬子由店里国家时，在车站前的花店买了时鸡头(译注：鸡冠花)。
她从红、黄等斑多种颜色中挑出最红的品种。
花店老板告诉她：“时鸡头别名雁来红，等雁群飞来的时期会比现在更红。”
最近也不知为什么，冬子特别喜欢搜集红色的花。
以前的她总觉得红色太刺眼，只喜欢灰色和接近深蓝色这类较沉淀的额色，但，最近似乎有点改变了。
常有人说，女人喜欢朱红色代表内心在燃烧。但是也有人说是由于内心寂寞。
终究何者正确，冬子并不知道，不过也许都正确。
的确，单身的寂寞会随着年龄的增长而强烈，见到高校时代的同学结婚，身旁儿女环绕时，内心会有一种被据弃的寂寞。不过，这也是因为冬子已快三十岁的缘故吧？别人或许没有那样敏感。
眼尾有了小皱纹，总让她想起自己的年龄，想到已经不再年轻，青春逐渐远离。
但，在各种不安中，冬子的单身生活仍未崩溃，乃是因为贵志存在于她内心深处。不管如何想抗拒，七年的感情终究无法抹煞掉。即使脑子里有了分手的念头，身体和感觉仍难以割舍。
不论是热情或冷感，都只是因贵志而产生的变化，而，现在又再度接近她了。
尽管青春逐渐远离，随着重拾性的欢愉，最近的冬子似乎又更漂亮了。事实上，贵志就曾以开玩笑的语气说过“你最近更美、更性感了”。的确，冬子也知道自己的肌肤更有弹性、更细傲，仿佛有一段期间已快枯萎的花苞又绽放了。
冬子曾因自己身体如此瘦弱，却又有着旺盛生命力而感到忧郁，似乎体内潜藏着某种和瘦弱外表截然不同的坚韧，就像叶鸡头的鲜红中既有燃烧般的华丽，又有某种难以言喻的寂寞。
脆弱和坚韧并存于鲜红中，拾似冬子的内在和外表。
傍晚，在落日中看着叶鸡头的鲜红，拉上窗帘时，贵志来了电话。
“你在干什么？”
“发呆。”
“哦……”贵志说。“明天要见面吗？”
冬子答应了。
“明天下午八时或九时可以吗？”
“八时好了。”
“那么，去赤饭吃饭吧！上次去过的‘皮斯特’。”
“好。”
约好时间、地点后，贵志说：“我最近正在设计新大楼。”
感觉上贵志会提到这件事，重要的并非其内容，而是要让冬子知道他目前正专注于工作，或许，温柔体贴的贵志考虑到周末夜冬子独自在家很可怜，才刻意这么说的吧！
亦即，如果可能，他很想马上过来，却又没办法，而且理由并非因为在家，而是忙于工作。
冬子对贵志的这种体贴了解得—清二楚。虽然表面上什么话都不说，却对冬子极尽关心能事，而，冬子就是被他的这点体贴所吸引。
就是这种多年以来培养成默契的平淡感情最难割舍，如果是因经济实力、社会地位等客观因素所吸引，会更容易分手，而且分手后也不会留下任何遗憾，但是……
贵志说过明年或许会和冬于结婚，但，真的有可能吗？或许以他那样温柔的个性，很难忍心强迫妻子离婚。
只是目前的冬子并不在乎这点，她冀求的是实际关系，希望让自己成为真正的女人，这样就能定下心来，永远守着贵志。
※ ※ ※
翌日下午八时，冬子前往“皮斯特”时，贵志还未到。等了约莫十分钟，贵志才匆匆赶来。
“抱歉，我迟到了。点叫什么了吗？”
“还没。”冬子只喝果汁。
“那么，葡萄酒焖牛肉好像不错，你觉得呢？”
“随便。”
贵志另外又点叫了葡萄酒和浓汤后，望向冬子。“这条项链真漂亮。”
瞬间，冬子伸手按住胸口，回答：“船津送的。”
今天临出门时，冬子不以为意的戴上。她穿了谈蓝的洋装，本来考虑是否配戴白玉项链，最后还是选择船津送的项链。
“托一位朋友带回来的。”冬子补充说。
“原来如此。”贵志盯视一会，从口袋里掏出香烟。“看来他果然喜欢你。”
“没有这回事！他在那边已和美国女孩同居了。”
“哦……”
“像他那样正经的人，真令人搞不懂哩！”
“不！”贵志啜了一口葡萄酒，用餐巾擦拭嘴唇。“可能身边没有女人难免寂寞吧！”
“他的朋友也是这么说的。”
“人在外国，那也是无可奈何的事。”
“不管在国外或国内，如果不是自己喜欢的男人，女人绝对不会和对方在一起的。以寂寞为藉口，男人太任性了。”
“或许吧！”
“女人可以单独一个人……”
“男人比女人懦弱的。”
“不对！”
“不，确实是。男人较懦弱，不管精神上或肉体都是一样。”
“那只是藉口！”
“男人一旦精神受影响就会变成性无能，但是女人不一样。”
“是吗？”
“女人随时能够激烈燃烧自己。”
“可是，也有熄灭的时候呢！”冬子辩称。
“就算熄灭了，火苗还是存在，随时会再旺盛燃烧起来。”
“没有那么简单的！”
“不，一定可以。”
“讨厌……”
“我没有别的意思。”
“可是，很奇怪呢！”
“奇怪什么？”
“有时燃烧，有时却熄灭……”
“毫无理由吗？”
“不知道。”
“别谈这些了。待会儿去上次那家酒廊？”贵志问。
冬子点头。
约莫三十分钟后，两人走出“皮斯特”。
外面下着小雨。听说台风在四国一带登陆，可能是受其影响吧！
计程车抵达饭店后，冬子跟着贵志走出地下楼的酒廊。冬子喝白兰地。不久，贵志邀她跳舞。
几乎全是慢步舞曲。跳第三支舞时，贵志在冬子耳畔低声问：“已经不放在心上了？”
“什么事？”
“手术呀！”
“讨厌死了……”
“我还想摸那个疤痕呢！”
冬子忽然觉得全身发烫了。
走出酒廓已十一时。雨仍下个不停。贵志似想在饭店休息，但，冬子拒绝了。
“那你想怎么办？”
“我想回家。”
贵志点点头。两人搭乘饭店门口的计程车。
三年前和贵志分手时，冬子认为此后绝对不会再让任何男人进入自己的住处，她打算独自生活，但，现在她却主动邀贵志回家，似乎已忘记三年前的决心。
※ ※ ※
翌晨，冬子醒来时已是上午八时过后。
窗帘缝隙射人的阳光很亮。远处传来车辆来往的声音。昨夜，不，应该说是今晨，贵志三时过后才离开。本来，贵志想留至天亮，还是冬子强迫他回家。
之后冬子又睡着了，才会这么晚醒来。若是平日，她必须赶着做家事后准备出门，但，今天店里公休，不必赶时间。
昨夜，冬子再度燃烧了。虽然不是记得很清楚，却知道比以前更激烈、更狂热，即使现在醒来，身体还是沉溺在那种感觉里。恰似每下一场雨秋意就更深般，冬子的欢偷也是每被贵志拥抱一次就更强烈，和冬子初次邂逅贵志时的情形酷似。
而且，欢愉比以前更浓烈，仿佛与意志无关，只是身体自行旺盛燃烧，无止尽的……
冬子虽对继续这样下去，以后会变成如何感到不安，但，另一方面，她却深知自己的身体完全苏醒了，不会再失去这样的喜悦，也自信永远不会忘记。
但，时而她仍会想起：以前那段有如走在冰冷、漫长的隧道里的感觉究竟是怎么回事？为何会有那样的空白阶段出现呢？又为什么会忽然消逝无踪？
医师、贵志，甚至冬子自己都不明白其理由。
但，不管如何，冬子的身体己从翳影下走出。她再度对自己的身体感到不可思议了，似乎那既是属于自己，却又有某一部分并不属于自己，亦即，体内有某一部分完全独立，绝对不会受意志所支配。
“奇怪哩！”冬子在柔和的阳光里喃喃自语。“为什么会这样？”
但，问自己也不可能知道的！
“起来吧！”冬子在床上伸懒腰。
忽然拾起脸，见到枕边的床头柜上放着船津送她的项链，但，不知何故，在上午的阳光里，似乎变得褪色、平凡无奇了。
冬子拿着梳子，拉开阳台的窗帘。瞬间，上午的阳光迫不及待似的一齐涌入。
台风刚过，阳光灿烂、眩眼。她深呼吸，走出阳台，开始梳头发。
假日里，公寓下方的庭院有孩童骑着脚踏车玩。前方马路上有少年握着球棒奔跑。
道路、住家、还有再过去的神宫森林都溢满秋阳。
冬子哼着歌曲缓缓梳着头发。梳子上有五、六根脱落发丝，她边用纸包住，边低下头，忽然见到脚边的叶鸡头。
是两天前买回来的，但，此刻已比当时更加鲜红，仿佛在秋日的天空下燃烧。
沉吟片刻，冬子想起另一个名称了——雁来红。
花店老板说过，当雁群飞来时，叶鸡头会更红！
“更红……”冬子喃喃自语。
她忽然错觉自己的身体也似乎被染红了。
自己体内也有红色的花苞，而此刻“红花”开始燃烧、绽放。
或许，这朵红花一直都在燃烧、续放也末可知，只是依时间的不同，色调会呈现微妙的翳影，亦即，在熊熊燃烧时，也有冷漠沉淀期。
至于何时会化为鲜艳的红花？何时会莫名的褪色？冬子至今仍不明白。
只是，她此刻完全相信，自己体内的确存在着“红花”的花苞。
