就这样，仿佛被波浪吞噬殷，冬子的身体摇钮，紧紧缠住贵志身体。
也不知经过多少时间，等她意识苏醒时，她知道自己的身体己完全燃烧了，
有一股连她也不明白是什么的异样触感掠过全身。
冬子道强暴的两日后，气象局宣布已经出梅，更预测今年夏天脑半期是晴朗懊热的天气，后半则多台风，而且，秋天也会来得特别早。
的确，出梅后的半个月，几乎连日温度都超过三十度，一整天也元风，连北海道的北见一带都有超过三十三度的记录，仿佛整个日本都受热浪侵袭。
但，从八月初开始就有台风来袭，八月十日过后，天气开始转为阴霾，气温也稍稍下降了。
这一个月里，冬子几乎没有外出。当然，她必须到原宿去，但大多是十一时出门，等晚上八时打佯，立刻直接回家，连“含羞草馆”也很少去，只是往返于参宫娇和原宿之间。
“老板娘，你最近有些无精打彩，是不是身体不舒服呢？”
真纪和友美都担心的问。但，冬子只是谈谈一笑，并未回答。
也不是身体哪里不适，但，冬子害怕遇见那两个男人，怕在街头偶然碰上。
冬子清楚认得的只有开车送自己的那位穿白衬衫男人，对于另一个男人并不大有印象，但是，两个男人一定都认得冬子。如果再遇上他们而被纠缠，那就糟透了，亦即，就是这种不安令她不想出门。
但，让冬子变成胆小的原因不只这点。虽说是深夜，突然有那样的遭遇，使她对整个东京都产生恐惧了。有那样多住家，人多车也多，照理说女人单独出门应该很安全，但，事实不然。
大都会里有很多人，却不见得这样就没有危险潜伏，毕竟人愈多，心理异常的人也愈多。
还有一点，那就是上次受到的打击仍未消失。本来，冬子以为时间能令自己忘掉一切，但，当时的瞬间景象时而仍会清楚浮现她脑海，让她头晕目眩，感到自己是个不洁的女人，忍不住在想，男人在恐惧和不安时会无法勃起，难道女人的身体就无法拒绝吗？
一想到这些，她的心情就很低落，连和人见面都觉得麻烦了。
※ ※ ※
就这样，一个月过去了，其间，船津寄来两封信。第一封是抵达美国后马上寄回的风景明信片，内容是告知平安抵达，以及目前居住的洛杉矾住处的概况，最后还写着“可能要忙一段时间才有空再提笔。”
第二封是半个月后寄达，内容为自己的英语还不够运用，必须边进会话学校补习边学习建筑设计，最后则说：“自己也不知道离开日本是否是正确的选择。”
看样子，离开有很多朋友的东京，船津还是很寂寞。
边读着信，冬子忽然在想，如果告诉船津那天晚上的遭遇，船津会如何呢？责任感一向强烈的他，很可能变成精神衰弱也未可知，因为，他应该负一半责任。可是转念一想，冬子觉得事到如今再提起这件事也没有用，又不能马上见面，只是徒然让彼此再度受到伤害而已。
突然间，距离感使冬于觉得和船律的感情变得空虚，渺茫了。目前，冬子较接近的人只有贵志、中山夫人、S百货公司的木田，还有设计师伏木。当然，冬子也未对他们提及那天晚上之事。
夫人独自住在代宫山的家中，精神好像比以前更好了。可能因为丈夫不在而无聊吧？更频繁到店里来，也经常打电话，一星期前还强迫冬子“今夜一定要来”，但是，冬子坚决拒绝了。
不知何故，自从那夜以来，冬子似乎对自己的心情更能够控制了，以前考虑太多，经常被动的答应一些事，但，现在却可以毫无顾忌的当面拒绝了，也不知是否经历配种遭遇反面产生勇气？还是已经看开一切？
见到这样的冬子，夫人眼神锐利的盯视她，说：“你有点变了！”
“怎么说呢？”
“好像忽然有了自信。”
“我完全没有自信呢！”
“可是，我总觉得你好像世故许多，不再那样心事重重了。”
“讨厌！”
冬子很讨厌自己被认为这样，但是，她内心的确有某一部分变坚强了，虽不知是否与那一夜的遭遇有关，可是的确已经很少再自寻烦恼。
※ ※ ※
这一个月内，贵志来过三次电话，还是同样想到就打来。
第一通电话是船津赴美国的翌日。
“船津昨天走了。”贵志连一旬寒喧也没有，开口就这么说。
“你去送行了？”
“他好像是很寂寞的样子。你没去吧？”
“我最近比较忙。”
贵志接着说：“他好像一直在找你哩！”
“怎么可能……”
“就算再忙，如果你去了，他一定会很高兴。”贵志似乎一开始就不相信她所说的理由。“很久没见面了，今晚可以碰面吗？”
“有朋友在青山新开了一家餐厅不去捧一场也不行。”
“我今天……”
“还是很忙吗？”
“对不起。”才刚经历那种事，冬子实在不想和贵志见面。
“那么，下次吧。”
听到贵志这样说，冬子反而被激起想见贵志的冲动，想见他，说出自己的遭遇，那么应该会安心多了。因此，贵志挂断电话，冬子有些后悔。第二通电话是半个月后，打来时已是深夜十一时过后，同样一开口就问：“怎么样？稍微空闲了吗？”
“你在哪里？”
“赤坂喝酒之时忽然很想见你，是‘星期三上午’，能来吗？”冬子沉吟一会儿，回答：“我已经在休息了。”
“你最近似乎都不出门，发生什么事吗？”
“没有……”
“喝点酒消除忧郁吧？”
“可是，今夜我不想喝。”冬于虽想向贵志说出自己的遭遇，却又觉得不希望让他知道，而，现在若和他见面，很可能会被看穿。
“那太遗撼了。”
冬子挂断电话。她告诉自己：你没有子宫，而且又被人强暴，死心吧！
第三通电话又是过了半个多月，正好是台风过去，雨也停止的傍晚。
“生日快乐！”贵志一开口就说。
冬子一时说不出话来。确实，今天是她二十九岁生日，但，贵志竟然记得。
“很想陪你吃饭，挪不出时间吗？”
“不必啦！也不是什么值得高兴的事。”
“我有送花过去，收到了吗？”
“还没有……”
“应该快到了才对。”之后，贵志问：“下星期想去北海道吗？”
“咦……”
“下星期的话，中元节也过了，应该比较不忙，而且，北海道的天气也相当凉爽了。”
听说北海道，冬子心动了。最近因为连续暑热难耐，冬子有些瘦了，也有点疲累。
“去那边有事吗？”
“在札幌要举行学术会议，目的在讨论札幌的象征性建筑地标。”“那么，中山教授也会去了？”
“应该会吧！不过，和我们无关。怎样？如果你要一起去，我会先安排机票。”
“下星期的什么时候？”
“会议日期是五、六、日三天，如果娜不出时间，你星期天自己前来就可以。目前应该不会太忙了吧？”
冬子考虑的并非店里的事，而是自己的身体。如果和贵志一起，旅途上又会和他上床，而，一个月前曾被强暴之事，贵志会察觉吗？
当然，冬子的身体并没有留下被强暴的痕迹，却总觉得皮肤和感觉还留着挥之不去的阴影。
“夏天最好是休息一段时间。店里的事交给女职员们应该没问题吧？”
真纪和友美分别在这星期和上星期都休过假了。
“北海道白天虽热，入夜后就凉了，睡觉很舒服。”
“真的可以陪你去吗？”
“当然。那么，机票明天我会叫公司的人选过去，你星期六出发即可。”说着，贵志补上一句：“是没有像船津那么好的人了。”
“我又……”
“我知道，开玩笑的。”贵志笑了，挂断电话。
冬子又想着自己和贵志的关系。和船津接近时，已忘掉贵志的事，说完全忘掉是骗人，至少已不太想起；但，船津一不在，贵志以电话邀约时马上就答应，不仅毫无抵抗感，甚至还觉得理所当然一般。
——难道船津和自己真的有永远扯不清的缘分……
当然，没有子宫不会怀孕，也不必担心染上什么忌讳的病，但，被强暴那件事仍在内心留下创伤，如此还能坦然和贵志上床吗？
如果可能，冬子很希望能有一次毫无性关系的旅行，不过，贵志不可能会答应的。
※ ※ ※
冬子家阳台盆栽的牵中花开花了。本来，牵中花被认为是初秋的花，不过最近栽培的品种却在夏天就开花。
出发旅行当天早上，牵牛花也开了四朵，两朵红色，两朵为谈紫色。冬于浇水后，关闭阳台的落地窗，锁上。
稍大的行李箱内除了内衣裤外，还有替换的洋装，以及朝晚转凉时穿着的一件睡袍。
羽田机场的班机起飞时间是上午十一时。冬子在二十分钟前抵达机场海关大厅，很难得，贵志先到了，正在柜台前等待。
“我一直担心你会赶不及呢！”
“对不起，路上塞车。”
还有一点时间，两人先喝一杯咖啡。
“中山教授好像昨天就出发了。”
“没有一起吗？太好了。”
并不是见到教授会有什么固扰，但，碰了面至少总得聊些什么，而现在的冬子只希望和贵志静静的单独旅行。
中元节的返乡人潮过后，旅客量减少了，却仍接近客满。
冬子坐在靠窗座位，贵志坐她身旁。
“当时梅花才刚要绽放呢！”
“大家都说北海道的夏天最好，我却不太赞同，风景全是翠绿，缺乏变化，而且游客也多。”
“不过，至少很凉爽吧！”
“你没去过北海道？”
“大学时代曾走马看花的逛过道南一带。”
“这次也是走马看花哩！”
冬子能和贵志一起的时间是星期六、日两天，星期一早上就回东京。
“你在札幌也有交情不错的朋友吗？”
“大学时代的一位同学目前在北海道大学任教，不过不像藤井那样会喝酒。”
“藤井先生后来怎样？”
“上次他来东京时曾碰过面，不过，和他太太的关系好像仍旧没有改变。”
“没有改变？”
“就是彼此没有肉体关系。”
飞机缓缓在路道滑行，不久，开始加速，一瞬轻微的冲击过后，飞机升空了，然后急速上升，座位稍呈倾斜。
这时，冬子问：“这样子藤井能忍受吗？”
“目前是他自己不想向太太要求。”
“这么说，他们夫妻真的……”
“最初是如此，不过，最近他好像另外有女人了。”
“讨厌！”
“但，男人这样做也是不得已的，若是健康的男人，都会有需要的，不是吗？”
“他太太知道吗？”
“她自己要他去外面找女人，又能如何？”
“男人实在太任性了！”
“可是，藤井还是深爱妻子。”
在倾斜的机身里，冬子眼前浮现藤井敦厚的脸孔。
※ ※ ※
八月中旬过后的札幌已无盛夏的阳光。白云掩映的天空、广袤的草原都透着秋意，才不过半个月前还热得超过三十度，现在则即使在大白天里也只有二十二、三度，至于朝晚更是得穿上较厚的衣服了。
抵达札幌当夜，冬子穿上带来的长袖外套上街。
“已经有一段时间没来这里了。”
贵志虽是这么说，仍带冬子至薄野的磅蟹专卖店吃全套的螃蟹大餐。之后，在薄野稍销逛了一圈，就进了酒吧。通常和冬子在一起时，贵志不去女侍应生较多的酒廊场所，顶多是只有一、两名女待应生的酒吧。
薄野的这家也是一样，虽然有三名女待应生，不过店面很窄，只有柜台前的座位，并无厢座。
“好久不见，今天刚到吗？”年约三十五岁、一见即知是妈妈桑的女性走近，说。
似乎贵志多次来过这里。
“听说有学术会议，我猜你应该会来，正等着呢！”妈妈桑说着，也和冬子打招呼。身材颇高大，似是相当豪爽的女性。
在这里喝了约莫一小时后离开。时间是十时。
周末夜，街上年轻人很多，随着人潮走在霓虹灯下，有着置身在东京的错觉。但，进入巷内，冷冷的夜风迎面吹来时，马上清醒是来到北国的街上。
冬子忽然觉得自己有着莫名的感伤。
“到饭店只有十分钟左右，我们步行吧？”走了约两、三百公尺，贵志说。
冬子点头，和贵志并肩走着。
两、三分钟后，过了热闹的街区，行人渐少了，秋风吹掠过静温的大街。
“好久没见到这样干净的天空了。”冬子抬头望着星辉满天的夜空，深吸一口气。
短暂的夏季刚结束后的夜空晴朗无云，仿佛伸手就能摸到星星。冬子主动勾着贵志的手臂，问：“为什么带我来呢？”
贵志没有马上回答，走到人行步道中间，才开口：“没有什么理由。”
“没必要带着曾经分手的女人来札幌吧！”
“你是说自己很困惑？”
“也不是，但，如果要带女人前来，你一定有很多吧？”
“你在嫉妒？”
“错了”
冬子常见贵志背后有女人的影子。除了妻子，贵志好像还和几位女性交往。但，她现在并非在责怪他。如果贵志没和其他女性交往是求之不得，就算有，也没什么好在意的，何况她也没那种权利。
“那就没问题啦！”
“可是，奇怪呢！”
想一想，和贵志的关系的确奇妙，尽管曾毅然分手，却不知不觉间又一起旅行。最初，她只认为是所谓的“干柴烈火”，但仔细想想，应该也不是，虽然再度交往，并没有熊熊燃烧，只存着如烛火般飘摇不定的火苗。
“最主要是我喜欢你。”
“你不必勉强自己。”
“不，这是真的。”走在铁卷门拉下的大楼前，贵志说：“真的是喜欢你。”
马路很宽敞，但是夜晚的繁华喧闹已远去，前方夜空中可见到两人投宿的饭店。
“不过，我们在一起也很久啦！”
这次，冬子默默点头了。不管喜欢或厌恶，两人的关系确实维持很久。
“同样的喜欢，却也随着不同时候而有所改变，最初，喜欢得无法自已，一想到你就坐立不安；后来则稽微沉淀下来，因确信你是属于我而满意，到了现在又不同了。”
“怎么不同？”
“我不太能说明，但应该说和你在一起时很安心、很轻松。”
“因为我是笨女人？”
“不是这样，而是在一起多年，觉得可以放心，不必对你有所隐瞒。”
“如果说时间长短的话，我比不上你太太。”
“话是没错，但，不知何敌，我和内人之间好保存在着某种距离感，尤其到了最近，那种感觉更是强烈。”
“我不明白。”
“或许你不了解，但，这是事实。”
夜风又再度吹掠过，挂在电线杆上的木板轻轻晃摇。
“总是会想到你的事，这应该算是爱吧？”
“你会这样吗？”
“当然。”或许是在旅途上吧！贵志也有些许感伤。
“今后我们会变成如何呢？”
“请再等一段时间。”
“怎么说！”
“我打算离婚了。”
“我不是问这个哩！”
“不，是真的。”
“不行，我并未希望和你结婚。”
“你希不希望是一回事，但我却希望。都已经到了这种年龄，我不想再忍耐了，只希望和自己真正喜欢的人在一起。”
“你错了，你应该和你太太在一起。”“别说些无聊话了。”
“才不是呢！你不可以离婚。”
“这种事我没必要受你指挥。”说着，贵志停下脚步，搂紧冬子。
冬子就这样静静依偎在贵志怀里。远处传来车声，闹市区的喧哗也田涨潮般传来。
“你明白了吧？”贵志说。
冬子在夜风中闭上眼。
这天晚上，冬子上床时已是十二时过后。两人回饭店房间后，冲过澡，换好浴衣，贵志先上床。
“过来……”贵志叫她。
冬子熄掉灯光，上床。
“好久了呢！”贵志喃喃说着，抱紧冬子。
两人就这样静静地相拥，不久，贵志解开冬子的浴衣衣带。
瞬间，强暴她的男人们的喘息声在冬子脑海里苏醒了，但，她闭上眼，拂掉那些影像。
又要被男人占有肉体了，只不过，和那时相比，对象和周遭环境有着天壤之别。
冬子仰躺着，双手扶住贵志肩膀，放松全身力气，心想月口种情况都能忍耐了，还有什么好害怕呢？
不久，她深深感受到胸部被爱抚、四肢被爱抚……很难得，她发觉自己非常安心，一切委诸于贵志，只是尽情接受他的爱抚。
渐渐的，贵志吸吮冬子的胸前，右手触及她最敏感的地带，柔软的嘴唇由胸口扩散至全身。
冬子闭上眼，任凭贵志所为，同时，身体彻底的湿濡了。
“啊……”冬子似乎轻叫出声。
而，好像就是等待这一时刻，贵志用力抱紧她。
就这样，仿佛被波浪吞噬般，冬子的身体摇扭，紧紧缠住贵志身体。也不知经过多少时间，等她意识苏醒时，她知道自己的身体已完全燃烧了，有一股连她也不明白是什么的异样触感掠过全身。
不仅冬子自己感到讶异！拾起脸，在黑暗中，贵志也不可思议的凝视她。
“怎么啦？”
“达到高潮了？”
贵志绕在冬子脖子下的手抚摸她的头发。
“嗯……”冬子慌忙拉过凌乱的毛毯盖上。
“熊熊燃烧吧？”
“记得自己说了什么吗？”
冬子盯视白色天花板，似想唤回遥远的过去。她虽不太清楚自己说过什么，但是，确实记得曾经呼喊过。
“很久未曾如此了。”
冬子再度倾听自己的身体。仿佛体内有一阵暴风雨吹掠过。
的确，曾有短暂的忘我，甜美的触感仍懒洋洋的留在她全身。
“看着我！”贵志伸手托住冬子的下颚，想让她抬起脸。
冬子不依。
“达到高潮了吧？”
冬子不想回答。就算是，比自己冷静的贵志也应该知道的。
“你很狂乱呢！”
“别说了……”
“可是，那种感觉真好！”
冬子忽然主动抱紧贵志，让脸孔、胸腹、四肢和对方身体密接，全身溢满喜悦和羞赧。
“好啦、好啦！”贵志哄婴儿般的慢慢抚摸冬子的头，以手指一根根分开她的头发，低声说：“已经没事了，和从前完全一样。
“不过，为什么呢？”
“为什么？”
贵志微微挪开身体，凝视冬子。“你不觉得奇怪吗？”
“在这之前，你一直不太有感觉呢？”
冬子点头。的确，这之前的她没有燃烧过。病前不说，在接受手术后，她从未达到高潮。但，此刻她全身浸在甜蜜的慵懒里，溢满获得满足之后的安详。
“你不觉得不可思议？”
但，冬子自己也不明白，因为肉体的燃烧忽然恢复，最吃惊的人是她。
——到底为什么呢？刚才的满足会只有一次吗？抑或今后会再持续？
“是因为出外旅行吗？不，也不对。”贵志自言自语。“还是因为来到凉爽的地方？”
“这……”
“对了，应该也不是。”贵志一笑，轻吻冬子额际。“算了，别再想了，这样就好。”
贵志再度轻抚冬子的背部，不久，手的动作停止了。
如同冬子获得满足一样，贵志似乎也得到满足。
等贵志熟睡后，冬子进入浴室。她浑身汗湿，虽然刚才上床之前才洗过澡，仍再冲裕一次，之后，穿上浴衣走出浴宝。时间已是凌晨一时半了。
周遭静谧无声，只有贵志轻微的田声单调持续着。冬子把掀开的毛毯帮贵志盖好，走向窗畔。
从白色蕾丝窗帘缝隙间可见到日光灯照亮的草坪。不久前回饭店时还亮着的左田宴会厅的灯光已熄灭。
隔着饭店庭院前的马路，可见到公园的水池。池畔也已不见人影，灯光下，柳校垂至水面。
望着夜景，冬子想起刚刚贵志所说的话。贵志说她“很狂乱”时，她羞得快窒息了，可是贵志又说：“那种感觉真好”，似乎因见到自己那样快感强烈而满足。
可是，为什么性的欢愉会突然苏醒呢？
贵志也说过“是因为外出旅行吗”或“还是因为来到凉爽的地方”，但……上次前往九州旅行时，冬子也努力的想燃烧，却还是没办法。当时，她因自己冷感的身体而焦虑不安，可是，今夜那种不安完全消失了。
贵志一定也早就认定冬子不可能燃烧，会带她来北海道，应该一方面是基于同情，另一方面也能缓和自己旅途上的寂寞。
对此，冬子也不以为意。反正都已经是被男人们污秽过的身体了。但，设想到却突然熊熊燃烧了。
那就像穿越过很长的隧道般，有一种舒爽的感觉，连冬子自己都充分满足。她凝视着窗外的静夜，自问：“上次和这次之间到底有什么变化呢？”
贵志问她“发生过什么事”时，冬子只是摇头，因为，连她自己也无法判断究竟有什么改变。但，仔细一想，若说上次和这次之间有所改变，也只是因为曾遭那两个男人强暴！
那一夜，冬子的身心都饱受蹂躏、屈辱，但，她活下来了，即使被两个男人强暴，她仍旧坚强的站起来，回到家。她克服了恐惧、耻辱，对她的人生而言，没有比这件事更重大的打击了。
问题是，那件事和欢愉感觉的苏醒有关联吗？不可能的……
冬子坐在窗畔的椅子上，再度摇头。那种事绝非是身体再度燃烧的原因，恐惧、害怕，充满无力感的被强暴更不可能是美好的回忆，甚至不希望再去触及它，只要一想到，全身就毛骨摔然。
那么，是因为受到贵志说过想和妻子离婚所刺激吗？确实，听贵志说这句话时，冬子内心很高兴，不过，原因应该也不仅是这样。
“不对……”
冬子转脸，拉紧窗帘。
贵志朝右方侧躺，发出健康的鼾声，床头柜上的小灯照在他脚冬子把拖鞋摆好后，静静躺在贵志身旁。
※ ※ ※
翌日，白天贵志参加学术会议时，冬子独自在札幌街上散步。她先去参观钟楼，然后前往市中心的购物街。
坦白说，冬子并不知道札幌是如此现代化的城市。高楼大厦林立，马路宽阔、整齐，难怪会被称为小东京。而且，西侧是平缓的山峦，一瞬又会令人错觉身在京都。
刚过八月中旬，但是阳光已经有了早秋的柔和。冬子在购物街逛着，然后在四丁目一栋大楼的店面买了项链和耳环。
接下来她前往大街公园，在花坛旁休息一会后，走向植物园。
参观过搜集虾夷族资料的巴克拉神父纪念馆和博物馆后，回到饭店已是下午三时。
她感到有些疲倦，冲过澡后，上床休息。
一小时后，贵志回来了，一见到冬子身穿浴衣躺在床上，立刻走近，抱紧她。
阳光还很明亮。西斜的阳光穿透白色蕾丝窗帘照人。
“等一下嘛……”
但，贵志不听。
冬子再度和贵志缱绻，这次，冬子也同样燃烧，充分达到高潮。结束后，她手按住贵志胸口，迷迷糊糊的打盹。
“要起来了吗？”贵志叫她。
这时，房内已完全黑暗了。
冬子只穿着浴衣，下床。
夕阳已下沉，只剩山边一抹晚霞。
“刚才的情形还记得吗？”贵志坐起上半身，点着香烟。“无法相信前不久你毫无感觉。”
“又要讲这个……”
“今天出席学术会议时我曾想过。”
“想什么？”
“为何你会突然恢复性的喜悦。你自己想过吗？”
“想这种事太可笑了……”
“不，这是很重要的呢！有必要像佛洛依德一样研究其深层心理。”
“是有什么契机吗？你比以前更燃烧了。”
冬子不理他，拿着衣服进入浴室。
※ ※ ※
星期一上午，冬子离开札幌。
上次旅行结束时，冬子是单独由福冈回东京，但，这次不管往返都有贵志陪伴。
离开早秋的千岁机场，飞机飞行一个半小时后抵达羽田机场。才走出机门，马上一阵热风迎面袭来。
东京的气温也曾下降一段日期，但是从两、三天前开始又恢复懊热，即使盛夏已过，残暑却仍未消失。
“你现在怎么办？”
“先回家一趟，然后再去店里。”
“是吗？那我们就在这里分手。”
两人站在计程车招呼站前。
“快乐吗？”贵志问。
“嗯。”冬子颔首。
“我会再给你电话。”
“谢谢。”
“你先上车吧！”
在贵志催促下，冬子上了计程车。
贵志似乎还有事，要先绕往横滨一趟。
或许车内冷气够凉，阳光耀眼的窗外看起来仿佛是不同的世界。跟前又是人车拥挤的东京街头，冬子既有一些厌烦这种扰摄景象，却又感觉松了一口气。
途中，在芝浦碰上塞车，回到参宫桥的公寓住处时已是下午三时过后。
看大厅左侧的信箱，里面除了广告信函外，还有来自国外的信件。冬子圈过背面，一看．是船津寄来的。
她带着信，搭电梯上楼，开门进入。密闭两天的房内很闷，她打开窗户，又开了冷气机，就这样坐在沙发上，拆开船律的信。
最先是简单的问候，接下来提到已经逐渐适应美国的生活，表示那里也有很多日本女性，不过仍然忘不了冬于。最后则写上新的地址，希望冬子别寄错地方。
看完信，冬于换了衣服，前往店里。
包括星期天在内，冬于已两天半没来店里，但是一切毫无改变。冬子买了白色的牛奶巧克力送给真纪和友美，两人都非常高兴。
约莫三小时后，打烊了，冬子带真纪和友美一起吃过晚饭后，
回家了。她再把门窗全部打开，打扫过后，回信给船津。
※ ※ ※
九月初，气温突然下降，飘雨了。
在急剧的气温变化中，街上的年轻人虽仍穿短袖衣服，年纪较大的男人则已换上西装。
雨连续下了两天，第三天才好不容易放晴。
随着秋天的接近，帽子的制作开始逐渐忙碌起来。夏季里，主要是以遮阳的巴拿马帽或草帽为主，但是从秋天起，就有搭配服饰的华丽帽子出现。
当然，还是无法像前一阵子那样有很多人订制高级品，毕竟长期的经济不景气对于像冬子这样的小店影响颇大！不过，随着秋装季节逼近，像这种纯手工的帽子店生意也好转了。
这天中午休息时，冬子她们三个人正在工作室喝茶，真空忽然说：“老板娘，我懂了呢！”
“懂什么？”事出突然，冬子困惑了。
真纪脸孔微红，说：“就是那个的好处。”
“哪个？”
真纪点头。“男人。”
“啊。原来是这个。”冬子笑了。
真纪摸摸鼻尖，说：“大约一星期前我突然明白了。”
“是吗？”
“对不起，以前我一直不赞成你的话。”
“不，没什么好道歉的。”
“可是，以前我真的很无知哩！”
“不会的，就算不懂，那也并非完全是女人的责任。”
“是的，因为这次的他，我才体验到呢！”
“是什么样的人？”
“摄影师，虽然只有三十岁，却非常温柔。”
真纪和木田分手后，又邂逅别的男人，而似乎终于因这人而体验性的欢愉。
“我有改变吗？”
“是的，你看起来成熟多了。”
“真的吗？我好高兴。”
看着真纪开朗的笑容，冬子也笑了。
晴朗了两天后，雨又开始下了。友美好像有些忧郁，可是真纪却快乐的工作着，或许所喜欢的男人教会她性的喜悦，使真纪更活泼了。
见到这种因生理因素而影响到行为的现象，同样是女性，难免会感到有些沉重，但，无可否认的，冬子也有同样倾向。她再度感受到女人身体的不可思议了。
※ ※ ※
每下过一场雨，夏天的热气就减弱一些，天空看起来也愈高在这个令人想起秋高气爽的日子里，午后，冬子正在改变橱窗摆设时，店门口出现一位青年。
青年自称姓中屋，是船津在洛杉矶结识的。
“他托我带东西给你。”中屋说。
冬子带着对方前往“含羞草馆”。
面对面坐下，点叫咖啡后，中屋从皮包内拿出一个以白纸包住的盒子，说：“这是船律托我的。”
“给我的吗？”
“请打开看看。”
冬子拆开，一看，里面是金项链。
“好漂亮呢！”冬子从盒里拿出，在胸口比着。链子很细，项坠是椭圆形黑色玛淄石，四周嵌金边。“你还要再回美国？”
“预定半个月后回去。”
“见到船律时，请转告他说我非常高兴。”
“他跟我谈过很多你的事，果然和我想像中一样漂亮。”
“都已经是老太婆啦！”冬子笑了笑，问：“船津好吗？”
“嗯，他大致已适应那边的生活，最近正在建筑师威尔森的研究室帮忙。”
“已经开始工作了？”
“不，还只是在学习阶段，不过，他很努力。”
年轻的船津到外国吸收新知识，冬子当然替他高兴，可是，感觉上却也离自己愈来愈远了。
“他好像换地址了？”冬子问。
中屋点头。“先前与学长住在一起总觉得太打扰对方，所以自己在比佛利山附近租了一间两房下厅的房子，相当不错。”
“住在那样的地方，金钱方面没问题吗？”
“他家在博多是酿酒厂，这点钱不算什么的。”
“可是，那种年纪了还向家里伸手要钱总是不好。”
“是啊，如果他父亲去探望就糟糕了。”
“糟糕？”
“坦白说，他目前正和美国女孩交往。”
“船津？”
“是德裔美籍的女孩，我认为不太漂亮，但，那女孩却常往他那里跑。”
“这么说已经有亲密关系？”
“应该是有吧！毕竟，离开日本总会感到寂寞。”
“感觉上刚到外国，并没有挑选的余地，只要有人喜欢自己就好。”
冬子无法想像船津会和外国女性交往。但是，假定此刻中屋所说的是事实，则船津已有很大改变了。
“我说这些，你会不高兴吗？”
“不．应该趁年轻的时候尽量享乐的。”
“可是也得看对象啊！”
看样子，船津在美国是远比冬子想像的还更挥洒自如了。
“那么，他会跟对方结婚吗？”
“我认为不会，不过，最近日中男人在外国很吃香，常成为追逐的目标……我曾劝过他要小心……”
冬子更加不了解男人了。那样纯真的船津，一旦到了外国，居然这样轻易搭上另外的女人，那么，他对自己表现的爱情又算什么呢？
“那边既然有了喜欢的女性，我不能接受他赠送这样的东西。”
“不．那是不同的，他最喜欢的人还是你。”
“可是，他一定也爱对方吧？”
“所谓的爱只是短暂的。”
“这话怎说？”
“因为眼前孤单一人很难忍受，所以……”
“我不懂。”
“是吗？”
“那样太不洁身自爱了。”但，话一出口，冬子又怕被认为自己在嫉妒，接着说：“不过，他能快乐就好。”
“是的，他个性开朗，或许很适合居住在美国。”
看来冬子只见到船津的一面而已。在冬子面前，船津畏怯、容易受伤害，可是，他却另有开朗的一面。
“那么，我该告辞了。有什么话要转告他吗？”中屋拿起放在一旁的皮包，问。
“这个嘛……”冬子望向窗外，马上移回视线。“请转告他说我很好，要他自己也保重。”
“知道了。”
“还有，谢谢他的项链。”
“我一定会转达。”中屋点点头，留下柔和的笑容，站起身来。
※ ※ ※
从九月中甸至月底，冬子每天持续工作到将近晚上十时。
她尽量不把工作带回家，而留在工作室里完成。友美和真纪也很认真的陪她一起加班。
像她这种小店面，只要有人订制四、五件较高级的帽子，马上就开始忙得团团转了。而且，最近纯手工制作的产品愈来愈少，有些顾客还透过百货公司批发商向她订制。问题是，高级品的利润并不佳，远不如大量生产一般化的产品．可是那样又竞争不过大厂商，也只有靠目前的方式维持经营了。
在忙碌之余，冬子和贵志见过三次面。亦即，从扎幌回来是八月中旬过后，而在不到一个月之内，两人见过三次面。
其中两次是在以前去过的宾馆，第三次则在冬子家，都是加班之后才见面。
如果是以前，冬子一定会觉得疲倦，第二天工作时很难受，但，现在却是事后睡得很沉，第二天早上醒来也觉得精神极佳。
“最近你身体状况似乎不错呢！”贵志好像很了解冬子的情况。
“是因为能达到高潮的缘故吗？”
冬子虽讨厌贵志这种促狭的言语，但却觉得不能漠视这项事实。最近，每次见面，冬子都剧烈燃烧，连自己都感到羞耻了，以前的冷感已不见踪影。
“由此可见，以前你真的是想太多了。”
“我不知道。”
“医师怎么说？”
“我没问过这种事。”
“可是，摘除子宫后，你有一段时间变得很奇怪。”
“我已经忘记那件事了。”
“以前我也曾要你忘掉，但你却忘不了。”
贵志说的是事实。
“另外还有什么原因吗？”
—瞬，冬子想起在陌生公寓房间里强暴自己的那两个男人。
“我在大饭的医师朋友也说，会出现性冷感也以精神因素最多。”
“你连这种事也问？”
“因为担心嘛！不过似乎原因很复杂，连医师都搞不清楚。”
的确，医师也说过，即使接受子宫摘除手术，对身体应该毫无影响。但，若只是肉体因素．正常人也会性冷感就很奇怪了，就算对象有问题，既然以前都能燃烧、达到高潮，会变成冷感就难以解释了。
“这是我的想像，你认为接受手术后就不再是亥人，尤其是怀疑被摘除原本可以不必摘除的重要器官，更令状况恶化。”
贵志的推测应该是没错。
“可是，现在为何又恢复了呢？如果原因在于接受过手术，是否也应该认为彼此有关联？”
“是因为本来认为接受了多余的手术，现在则不再怀疑其正确性，所以痊愈？”
“不对！”冬子摇头。
“那又是怎么回事？”“我也不知道……”冬子想起强暴自己的男人，但，并没有证据证明那就是让自己性冷感消失的原因。“好像是甩掉某种东西。”
“甩掉？”
“所以觉得能够放开一切。”
“我不明白。”
“我自己也不太明白……”
“感觉被什么东西侵害而变成性冷感，然后因为认为甩掉什么而恢复，女人的身体实在不可思议。”贵志背诵般的说完，爬起来。
“要回去了吗？”
“明天早上九时，车子会来家里接我。”说着，贵志开始穿衣服。
“要喝杯咖啡吗？”
“也好。”
冬子梳好乱发，走向厨房。
贵志在她背后说：“船津来信了，好像过得不错呢！”
冬子没回答，冲泡好咖啡，放在贵志面前。
“味道真香！这该算是午夜咖啡吧！”接着，贵志又说：“明年应该可以结婚了。”
“又来了……”
“你再等我一段时间。”
“我真的觉得现在这样就很幸福了。”
“我不觉得。”
“真是怪人！”冬子轻笑，甩甩头。
贵志慢慢喝着咖啡。冬子凝视着对方那刚刚令自己迷乱的手指。
“怎么啦？”
“不！”冬子慌忙移开视线。
“你很奇怪哩！”
“是很奇怪……”冬子喃喃自语。
“明天起我要去关西三天，回来后再打电话给你。”
“一路上小心。”
“那么，我走啦！”
“再见。”
等贵志的身影消失，冬子关上房门。
走在走廊水泥地上的脚步声逐渐远去，消失了。
冬子这才回到床上。
才刚离开，不知为什么，冬子忽然又很怀念贵志的身体了，她很希望能搜集贵志留在床上的一切味道。
已经很久没有这样的心境了。
冬子一想到重获喜悦的身体会再度引发对于爱情的执着，不禁有点忧郁了。
