第03章

 

  坐在慢车硬帮帮的座位上,给我的感觉是像已习惯败兵下场时,那种蹒跚、寸步难行的心情。睡也睡不着,机械性地翻着已经读腻的杂志也有三个小时了,好不容易等到广播员送来“下一站是大汤谷车站!大汤谷车站到了”之时,已经近四点了。

  我下车的地点是再下一站的岩汤谷车站!这车线的终点。那“无人列车”又叫做“幽灵列车”,就是从岩汤谷车站出发,到这大汤谷车站时发现乘客消失了,而我现在是走反方向的路线,从大汤谷车站到岩汤谷车站。

  大汤谷车站是只有月台、剪票口的地方,毫无特殊的乡下车站。有栋像车站的建筑物,不,倒不如说是小屋来得合适。站在月台上矮胖、红脸的人大概是站长田口良介吧!说不定往后有必要找他谈话,我把他那红脸记了下来。

  这班车的乘客大约只坐满三分之一,却全在这一站下车了,只剩下我及一位年轻女子。车子往终点站岩汤谷站开动了。我将身子靠在窗边,注视外面的景色。

  “现代的神把他们藏起来吗?”“幽灵列车之谜”“乘客去了四次元世界?”──这二星期来,出现在报纸、杂志封面上的名标题不下数十个。八位乘客从正在行驶的火车上突然消失的消息,如闪电般快速地传遍了日本每个角落。各式各样的推理、猜测也纷纷出笼,各小说杂志上也开始连载所谓“小说.幽灵列车”这样的文章。也有奇怪的宗教团体就这事件加以利用,在银座街道的正中央传教,更有自称做诱拐乘客的宇宙人的代理而要求赎金的事情,真是“一种米养百种人。”

  社会上流传各种猜测,但是实际上的搜查却一点进展也没有。有关消失的八名乘客的身份没有一处可疑的地方,都是极普通的商店主人,而且对于两位站长、车掌、技术师的证言也找不到可疑之处。这八名乘客到底去哪里了?又是怎样消失的呢?

  一出大汤谷车站,火车走不到几十公里就进入重重山峦,车的两边都是悬崖,最低的地方也有二十公里,最高有三十五、六公里吧!若全是岩石的话,也许还可以攀登,可是这里的悬崖是属于容易滑落的黏土质,且又平坦得像屏风一样,不太容易攀登。即使巧妙地从行驶中的火车跳下去,也无法躲入山里隐藏。

  即使是这样的地形,我仍然轮流往左右车窗探望,确定有没有漏看些什么。

  不久我发现对外面景色有兴趣的不只是我一个人,还有一个留在车内的年轻女子,她不像我那样坐在位子上观看,而是屡次地在左右座位上换来换去,有时还夸张地探出身子回看悬崖,煞有其事地点着头呢!大概也是为了解开案件的谜题而来的吧!外表看起来像是学生,说不定是杂志社记者。要小心行事。若让她知道我是刑事警察局的人,大概会紧跟着我不放吧!

  她看起来大约有二十二、三岁,虽然矮矮的却给人一种轻快的印象。皮肤白嫩,衬着可爱的容貌。身上穿着旅游用的夹克、一件牛仔裤,这是时下流行的样式。长发在后面随便地绑了一个马尾,看着这位像钟摆一样、适当且忙碌地来往于左右车窗的女子,我突然联想到在“爱丽丝梦游仙境”故事中的“我已经迟到了!我已经迟到了!”那只跳来跳去的小白兔。

  火车通过一座小铁桥。我以为这铁桥之后,悬崖应该中断了。哪知道铁桥下面的人工挖通的水路,一个隧道接着一个隧道,就像丰富的水以汹涌澎湃的水势流去,来势汹汹。我想这段车程是不可能跳车的,看都来不及了,那有可能来得及跳车。而且“屏风”是不断地延伸着。

  ──这不是一件简单的案件喔!当火车两侧终于展开时,我不自禁地叹气。右手边斜坡上有几间农家,左手边虽然是山,却有草木繁盛掩盖着的上坡路,不很陡的坡路。从这地方开始到岩汤谷车站是直线距离,只有五十多公尺。从车站的月台就可以眺望得一清二楚的地方。若是从这儿跳车的话,岩汤谷车站的站长不可能没有看到。

  火车停下来,我慢慢地将行李从网架上拿下来。同车的兔子女孩就像乘坐东京的国铁一样,一停车就轻快地飞出月台去了。

  虽然时间还不太晚,山间的黄昏却已来临。空气温度已下降,冰冷地剌在脸颊上。其他的车厢也像是只剩下四、五个人而已,比起大汤谷,这岩汤谷就显得有些凋零荒凉了。

  最后要走出剪票口,我被白发苍苍的站员,不,该说是站长叫住了。

  “很对不起……”

  “有什么事吗?”

  “您是不是从东京警政署刑事警察局来的那一位?”

  “啊?!”我惊讶地应道,“嗯……我确实是刑事警察局的人,你为什么知道我要来呢?”

  “果然来了!”看起来就像是老实人的站长,安心地笑了起来,“从局长武藤先生那儿听来的。我是这儿的站长大谷彻三。”

  “……请多指教。”

  “那边可以看到钢筋水泥的白色建筑物就是‘蒙蒙庄’。要不要我帮你提行李?反正这里也没有事了。”

  不用了,反正也只有这么点行李而已,我这样地婉拒之后,往“蒙蒙庄”走去。这下可惨了!还说是以个人名义呢?!这么小的村镇,看样子说不定全村的人已经知道我要来。这下很为难了。

  木造陈旧旅馆林立中,只有“蒙蒙庄”是钢筋混凝土的建筑物,是为了容纳团体观光客而设计的三层饭店式的旅馆。因为如此现代的设计,说不定已经没有“温泉”那种气氛了,这也是没办法的事。

  不论走到哪儿,潮湿空气中都飘浮着温泉的味道,连路边的下水道也有温泉气上升,真是道地的温泉乡风貌。

  一走到“蒙蒙庄”,看似掌柜、长得矮矮的中年男子急忙从旁边的账房,不,该说是从柜台出来,他自我介绍是这儿的主人儿岛公平。

  “您是东京的宇野先生吧?已经等您好久了。请您跟我来。”

  一说完就招待我往二楼的房间走去。

  “视线真好。”

  我站在阳台眺望浸润在暮色中的山峦。

  “儿岛先生,我到底是以个人名义来玩的,若随便暴露我的身份,我会很头痛的!”

  “是,我十分地了解你的处境。”

  “知道就好了,明天或许会向你请教几个问题。”

  “啊!若对案情有帮助的话,怎样都可以。”

  因为消失的八位乘客是这“蒙蒙庄”的客人。

  “那么,请好好休息吧!”

  “啊,儿岛先生?”

  “什么?”

  “现在客人很多吗?”

  “这两、三天好不容易安静下来了。前一阵子还客满呢!”

  “并没有因为那事件的影响而一落千丈吗?”

  “一落千丈?相反地还因为报纸、杂志的报导都跑到我这间来了呢!”

  “赚了一笔吧?”

  “没有啦!”

  他笑着说:“不过,倒是为了找帮手伤透了脑筋呢!也没赚多少啦!”

  主人走了之后,我一边将外套脱掉挂在衣架上,一边在想这位主人不是省油的灯。外表上很会说话应酬的人,他内心在想什么是猜测不到的,并不是说他可疑,而是不能将他所说的话全部信以为真。──这是我这个干刑警的直觉。

  既然来到温泉乡,不去泡温泉也太可惜。拿了毛巾,问女侍要怎么走之后,就下楼梯往地下室大浴池走去了。微暗的走廊弥漫着温泉雾气,不太看得见路。我几乎要与从对面走来的年轻男子撞上时,“哎呀!抱歉!”

  “啊!对不起……。哟!”

  那男子一看到我,“你不是组长宇野先生吗?”

  “没想到会在这儿碰上你。”

  “宇野先生没错啊!……警察局终于要出面了,是不是?”

  “喂,不要疑神疑鬼的,我是来休假静养的。”

  “休假?那当然也是原因之一啦!啊,正好。说真的,这几天这里也没发生不寻常的事,本想回东京了,没想到,这么凑巧!不走了!宇野先生,你说说这件事的……”

  被他这么一说,我赶快跑开了。哎呀!一变成这种情况,他是绝对会跟到底的,来了难应付的人了,想必现在正在打电话回社里,传送刑事警察局终于出面等等之类的消息吧!看这样子为了不让刑事警察局暴露在报刊杂志上,也只好以提供消息作为交换条件。

  一边左思右想,一边打开眼前澡堂的门,然后进去更衣室。我一进去,对面的玻璃门打开了,出来一年轻女子。──是年轻的女子吗?

  刹那间理所当然似地,我和那位女子站着互相对望。但是只是很短的一段时间。为什么呢?她刚从澡堂出来,因此想当然耳的只有一条毛巾在手里,全身裸裎!下一秒钟,她直觉想用手及毛巾掩盖胸部及……。哎呀!反正当她开始惊叫的时候,我飞快地逃出了更衣室。

  这到底是怎么一回事啊?!抬头一望,上面写着“家族澡堂”的板子。大澡堂是在更里头的地方。我呢!则像是被那位女子惊叫声追赶似的,迳往里头跑去了。──在跑的时候,突然想到了。刚才那位女子,不就是爱丽丝梦游仙境中的那只小白兔吗?