湖的游览船小屋管理员立山，那天早上也在天亮前起床。
尽管如此，立山并不是特别认真的工作人员。他在普通公司退休后，充当这间小屋的管理员时，年纪已六十五有多了。
所以他不必睡太多也行，即使不愿意也习惯了早起。
为立山添句好话，实际上，黎明前起床是件非常爽快的事。
立山一个人生活，不需要借酒消愁，只要喝一杯啤酒就一觉睡到天亮，属于健康的类型。
早上已经凉飕飕的。
即将十月。夏季期间，挤满年轻人闹哄哄的湖边，如今一片寂静。
顶多周末时，才会看见一些前来露营的团体出现。
立山的工作是出借小船，夏天才是赚钱时节，他又不是经营者，所以反而喜欢现在闲散的湖边。
加上这个时间眺望白色晨雾在水面飘荡的情景，也是享受之一。
天空逐渐泛白，西边的天空还有一些明亮的星星在闪耀。
立山打了个老大的哈欠。
他跟着凉鞋走向水边，小小的浪涛涌来，发出吧咯吧晤声响。
他蹲下来，把手浸在水里，水是冷的。白天的阳光相当耀眼，一到晚间水温就降低了。
天色渐明，晨雾渐消，开始望尽湖面。
当然，这么大滑旱，湖面什么也看不见“……咦，那是什么？
晨雾随着和风散去时，看见黑色物体浮在湖面。
眼熟的形状——一只船。
立山站起来。不可能是自己的船。
他匆勿走向系船的码头。
应该有五只船才对，竟然缺了一只。昨晚睡觉前，他分明仔细确定过的。
“畜生！到底是谁干的？”
那只船浮在湖中央，不见人影。
夏天时常有这种事。一些情侣夜间摇船到潮中，在船上欢乐。
现在的年轻人真是乱七八糟，立山痛苦地想。
如果走近去看，多半也是一男一女相拥睡在船上吧！
立山跳上一只小船，划出湖面。因已完全习惯这工作的关系，一转眼就划近那只船。
“这不是……”立山喃喃自话。
看来事情并不简单。
船上没有人影。不仅如此，两双鞋子脱下丢在船上，一双是男性上班鞋，另一双是女性的凉鞋。
立山不是不知道那意味着什么。那两个人不可能是为了游泳而划船到此的。
情死——这是立山当管理员以来，第一次发生的事。
总之。不能这样下去。立山让那只船保持原状，然后拿起船桨，准备划回岸边。
当他企图改变方向而单用右手划船之际，船桨咚地撞到什么，他的视线落到水面，就像透过一层窗帘似地，模模糊糊地看到一个两眼睁开的男人的脸。
立山绝不是胆小的人，但是看死人却是头一遭，当然丧礼看到的不算，像这样突然出现时，的确吓破了胆。
立山拼命划桨。划回岸边，跑向管理事务所。
可是，终究是乡下的警局，当旧式巡逻车响着走调的警笛赶到时，已是三十分钟之后的事。
已经完全天明了。
突然觉得有人摸肩膀的感觉，我醒过来。“小姐，对不起。”大川一江站在我床边。
“怎么？已是早餐时间了？”我坐起来。
开口说出这样的台词，似乎十分坏心眼，但我还太年轻，请睁一只眼闭一只吧！
“不是的，”一江微笑。“其实好像是发生案件……”
“案件？”我突然醒来。
“嗯，福尔摩斯先生刚刚出去了。”
“发生什么事呢？”
“我问了酒店的人，听说是情死之类。”
“情死？在湖中？”
“是的，不过好像有古怪的样子。”
大川一江是个聪慧的女子，可是这番话听来完全不得要领。连她也搞不清楚的话，看来事态的确很混乱。
“去看看吧！”我边下床边说。
我叫铃本芳子，继承了庞大的遗产，住在大房子里。
有钱有时也是好事，但是多数时候无聊，而且操心的事也多。
对我而言，“第九号楼”的朋友们，以及非公式经营的侦探事业，则是唯一的人生乐趣。
本来天亮时，我们必须回去病楼才行。如今可以这样悠闲地在湖畔酒店度周末。是因最近鲁潘入住第九号楼的关系。
这个鲁潘虽然没有小说中的真鲁潘那么豪爽，但他拥有“变装”的特技，从声音、说话方式到思考方式，连初次见面的人都能模仿到五分相似的地步。
因此我们拜托鲁潘做“代表”，痛痛快快地出来周末休假旅行。
实际上，小个子的鲁潘，可以在一分钟之内化身成为颀长的福尔摩斯、身轻如燕的达尔坦尼安，以及“我”的样子，若不是亲眼见到的话，实在难以置信。
我急急冲花洒，完全清醒之后，更衣走出酒店。
湖堤上停了三部巡逻车，大约有十名酒店客人和附近的露营客聚集围观。
我从中一眼看出颀长的福尔摩斯来。
“怎么啦？”我喊。
“情死。”福尔摩斯头也不回地说。他凭我的脚步声知道我来了。
“真不幸。”我说，从他旁边窥望。
风掀起白布，露出中年男人和年轻女子的脸。男人四十多岁，上班族族样，上下西装打扮。
女方像是其部下的白领丽人模样。二十四、五岁的脸，美人胚子。
“死了就完了。”我摇摇头。“不道德之恋的主角是谁？”
“别太快下定论。”福尔摩斯说。
“哦？”
“请看尸体的手腕。”
男人的右手腕上绑着红布绳，布绳的二十公分左右的地方，仿佛撕下似的断了。
女方的右手腕上，同样绑着布绳。
“他们一定是手绑着手一同跳水的。”
“可是，两个都绑右手的情形，不是很怪吗？”福尔摩斯说。“通常是右手和左手相绑才是。”
“说的也是。”我想象了一下，点点头。“不过偶尔也会出现这种情形吧！”
“有是有可能，但总令人耿耿于怀……”福尔摩斯皱眉感叹。如果达尔坦尼安在的话，肯定会说些什么风凉话讽刺他了。
“回去吧！”我催促他。
如果不理他的话，说不定他真的提出要和警方合作了。福尔摩斯好象还在留意什么似的，我拉起他的手，他放弃似的衔好烟斗，开始走向酒店。
面向湖的凉台有人影。
“瞧，又是那位女士。”福尔摩斯说。
他说的是昨晚派对的事。
酒店大会场有舞会，住客全都参加了。当时令达尔坦尼安完全倾倒的就是这位女宾。
三十四、五岁的成熟盛期，不知何以单独族行，加上高贵大方，魅力十足，足以使血气方刚如达尔坦尼安的男人神魂颠倒。达尔坦尼安和她不停地跳舞。半夜十二点，当我退回房间时，他们还在跳着。
“昨晚怎样了？”我说。
“不晓得，我没法子跟那种女人交往。”福尔摩斯说。我走进酒店时，先把鞋子上黏到的泥尘拍掉，所以比福尔摩斯稍后进去。
我无意中望一望凉台方向，恰好看见那位女宾按住眼角走回酒店。
她哭过。为什么？
我莫名地在意起来。
早餐席上，达尔坦尼安精神焕发地出现。
酒店的大餐厅，欧陆式的早餐，正好迎合这些伙伴的胃口。
由于过了旺季，只有一半的位子坐满。
“早安。”
达尔坦尼安依例行个夸张的礼，拿起我的手一吻，这已叫我羞得无地自容了！
“昨晚在哪儿休息？”大川一江嘲笑地问。
“当然在房间了。”达尔坦尼安说。
“问题是谁的房间呢？”我说。
达尔坦尼安摊开双手。
“自己的房间！一个人寂寞孤单地就寝了。”
“怎么，你被她抛弃了？”福尔摩斯说。
“不错，但不是你刚才的推理情节。”
“昨晚你们不是很亲密么？”
“可是到了紧要关头——她说她是有夫之妇，因此不能有任何越轨行动。我不能做出违反女性意念的事。”
“那真不幸。”我微笑。
“今晨怎么吵吵闹闹的，发生什么事？”
“情死哦！”
“嗬！到了今时今日，还有傻瓜做那种事？”
“喂，你瞧。”我压低声音。
那位女宾走进大餐厅来了。
她环视一周，想到什么似的走向我们的桌子。
“嗨，昨晚冒犯啦！”达尔坦尼安立刻起身。
“那儿的话。会不会打扰？一个人吃东西很无聊的。”
“欢迎之至，请坐！”
“谢谢。”
她果然哭过了，我一看她的眼睛就想到。哭过的关系，眼皮有点红肿。
“湖中有人情死，你知道吗？”我问。
她仿佛大吃一惊。
“不，一点也不知道，那真不幸。”她移开视线，说出自己的名字。“我叫小沼康子。”
看样子，她不想谈论有关情死那件事。
“你一个人？”我问。
“嗯，不……外子随后会来。”
“是吗？”
“他很忙——像他那个年纪的人，处于忙得无法休息的状态……”
小沼康子似乎有点沉着不来的样子。
说话方式奇快无比，看来心不在焉的。怎么回事？
“听说又找到了。”
新进来的客人和朋友聊天的内容传人耳际。“又有尸体浮上来啦！是女的，到底是怎么回事……”福尔摩斯站起来，我慌忙追上去。
“果然演变成这祥。”福尔摩斯边走出酒店边说。
“在你预料之中？”
“我就想一定有什么蹊跷。”
我们急急赶去湖堤。
距离刚才的地点不过十米左右。
好像是刚刚捞上来的，尸体没有盖上白布。
“年轻女子，跟刚才那个差不多年纪吧！”我说。
“穿著有点不同。”
听他这么一说才发现，刚才那女的穿的是相当高级的服饰，这个则是穿比较廉价的旧式洋裙。
纵使除掉被水弄湿这点，看上去也很陈旧了。
“同一天竟然又有自杀尸体浮起——”我摇头感叹。
“不是自杀。”福尔摩斯说。
“哦？”
“她是情死的。”
“为什么？她不是一个人么？”
“请看她的手腕。”
我重新打量女尸，不禁怀疑自己的眼瞒。
那女人的左边手腕上，绑着跟那对情死双尸一模一样的红色布绳。
