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"星星？"比尼说道，"他是指太阳吗？"
"不，是星星。蒙迪尔说，这些星星与六个太阳特别不同……比尼,难道你从未对它们加以过注意？""没有。为什么我就应该对它们加以注意呢？""嗳，无论如何，如果忏悔年结束时卡尔盖什上的人们，道德上没有任何变化，这些星星就会降下圣火，将他们烧毁。蒙迪尔说，这种情况已经发生过多次。但每当出现这种情况，上帝都很宽容，或者他们之中发生内讧：慈悲的上帝总要劝说严厉的上帝，再给人类一次机会。于是，那些活下来最虔诚的信徒又免遭了一次劫难，开始新的轮回：又一个忏悔的2049年。蒙迪尔说，现在，这一轮回就要到来。自从上次大灾难以来，已经过了2048年。大约再过十四个月，所有太阳都会消失，那些可怕的星星就会从空中喷撒火焰，烧毁邪恶。确切地说，这一天就是明年的9月19号。""十四个月。"比尼若有所思地说道，"9月19号。他还算得非常准，对罢？我猜想他还知道这事发生的具体时辰。""他的确说过。因此，我希望某位天文台的人士来发表一项声明，于是就选中了你。蒙迪尔最近声称，灾难发生的时间是经得起科学检验的--并非《启示录》中所规定的简单信条。它很容易理解成天文学家用来计算--计算--"塞里蒙结结巴巴地说道。
"计算太阳和天体的运行轨道相同的方法，对吗？"比尼尖刻地问道。
"哦，对。"塞里蒙说道，脸色有些难堪。
"这么说，火焰派信徒做的不如我们，看来，世界还有希望。""我需要你的声明，比尼。"
"是的，我明白。"下一巡酒又斟上了，比尼用手紧紧地握着杯子，"我试试看。"过了一会，他继续说道，"'科学的主要任务就是把真理和谬论区别开来，从而揭示宇宙的本来面目。让真理为谬误服务，我们这些在大学里工作的人看来，不是科学。现在，尽管我们已经能够预测天上太阳的运行情况，甚至还有最好的计算机，我们都还不能说已经接近能够预知上帝意图的地步。我看，将来也决不可能。'这样说如何？""很好。"塞里蒙说道，"让我看看都记下来没有。'科学的主要任务就是把真理和谬论区别开来，从而揭示--'下面是什么，比尼?"比尼像几个小时前就能背得一样，将说过的话一字一句地重述了一遍。说完，将满满的第三杯酒一饮而尽。然后，站起身，露出当晚的第一次笑容，绷紧的脸立即松弛下来。
①芒博琼博--西非某些部落里的守护神，附身于戴假面具的巫医，能驱邪并能使妇女事事顺从。
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