鲍克先生好奇地打量着他的朋友。

　　“先生，真叫人摸不透你的心思。你这是打的什么主意？”

　　“我在找漏洞呢，朋友。”

　　“漏洞？”

　　“可不是。就在那位自制力很强的小姐身上找，我想冲击一下她的镇静。成功了吗？还不知道。可是，我知道，她准没想到我办案会用这种方法。”

　　“你怀疑她，”鲍克先生慢吞吞地说。“有什么根据？那么年轻迷人的小姐，世人象她这种人跟‘杀人’是不会沾边的。”

　　“这我同意。”康斯坦丁说，“她非常冷静沉着。一点也不动感情。有事，她不会去杀人，宁肯上法庭解决。”

　　波洛叹了一口气。

　　“你们两位都必须抛弃感情上的偏见，认为这是一起非预谋的，出于时冲动的谋杀案。我之所以怀疑德贝汉小姐理由有两个：其一，根据我偶然听到的一句话；其二，此刻你们还不知道。”

　　他把在离开阿勒颇的旅途上偶然听到的奇怪的谈话片断讲了一遍。

　　“这话果真说得稀奇。”临了，鲍克先生说，“这倒要弄个明白。要是这符合你的怀疑，那么他们两人都插手这一案件──她和那个古板的英国人。”

　　波波点点头。

　　“这正是还没被事实所证实的。”他说，“你要知道，如果他们都卷进这一案件，我们能指望得到些什么呢──他们必然彼此证明对方不在现场。这不可能吗？是的，不会有这种事。索不相识的瑞典女人就给德贝汉小姐作证明，而阿巴思诺特上校就有被害人的秘书，麦克昆先生为他担保。不，解开这个谜并不难。”

　　“你不是说过，怀疑她还有另一个原因。”鲍克先生提醒他。

　　波洛微微一笑。

　　“啊！可是这仅仅是心理上的。我问我自己，德贝汉小姐事先可有计划？干这种事，我确信，非有个冷静、聪明、深谋远虑的头脑不可。德贝汉小姐正符合这些条件。”

　　鲍克先生摇摇头。

　　“朋友，我看你是错了。我相信这位年轻的英国姑娘不象个杀人犯。”

　　“啊，现在不谈这个。”波洛说，一面拿起最后一份护照。“可得会会名单上最后一个人，希尔德加德·施密特，女佣人。”

　　希尔德加德·施密特被侍者唤进餐车，毕恭毕敬地站着。

　　波洛招呼她坐下。

　　她坐了下来，双手交叉着，平静地等待询问。总之，看来她人很文静──非常规矩，但不特别聪明。

　　波洛对待希尔德加德·施密特的方法跟对玛丽·德贝汉的方法截然不同。

　　他对她非常亲切，非常友好，使她不感到拘束。接着，让她写下自己的姓名和住址，然后才不知不觉引出问题来。

　　他们用德语交谈。

　　“我们想尽可能多地了解一些有亲昨晚发生的事。”他说，“我们知道，你不可能提供很多与谋杀案直接有关的情况，可是你可能看到或听到什么，这在你看来也许不值一提，但对我们或许很有价值。你可明白我的意思？”

　　她好象并不明白。她那宽宽的，善良的面孔仍然是一种平静的，傻乎乎的表情。她说：“先生，我什么也不知道。”

　　“那么，比如说，你知不知道昨晚女主人唤过你？”

　　“是的，有那么一回事。”

　　“你可记得，那是什么时候？”

　　“先生，记不得了。你知道，列车员员喊我时，我睡着了。”

　　“正是，正是。通常都是这样来喊你的？”

　　“先生，向来如此。我那高贵的女主人夜里经常要人侍候，她睡眠不好。”

　　“啊，如此说来，你答应后就起床了。你穿着睡衣？”

　　“没有，先生。我穿了点衣服。我不愿穿睡衣上老太太那去。”

　　“看来那是一件挺美的睡衣──鲜红的，是不是？”

　　她盯着波洛看了一眼。

　　“先生，是深蓝色的，法兰绒的。”

　　“哦，接着说吧。我这是说着玩的，没别的意思。后来你就上公爵夫人那边去了。那么在那儿你做了些什么事呢？”

　　“我给她作了按摩，先生，然后念书给她听。我念得不很响，我家主人说，这更好，让她更容易入睡。待她快要睡着，她便让我走，我就合上书回到自己房里去了。”

　　“你可知道，那是什么时间？”

　　“不知道，先生。”

　　“那么，你在公爵夫人那儿呆了多久？”

　　“约摸半个小时，先生。”

　　“她，接着说。”

　　“开头，我从自己房里给我家主人拿了条毯子去，虽说有暧气，房里还是挺冷的。我把毯子给她盖上，她就祝我晚安，我给她倒了矿泉水，然后熄了灯就走了。”

　　“后来呢？”

　　“没什么，先生。我回房里就睡着了。”

　　“在过道上你碰上过谁？”

　　“没有，先生。”

　　“比如说，没碰上穿绣有龙的鲜红睡衣的女人？”

　　她睁大那温和的眼睛盯着他看。

　　“先生，真的没有，除了列车员，四周没有人，大家都睡了。”

　　“你看到列车员吗？”

　　“是的，先生。”

　　“他在干什么？”

　　“他从一个房里出来，先生。”

　　“什么？”鲍克先生把身子凑过去。“哪个包房？”

　　希尔德加德·施密特又显得惊恐不安了。波洛责备地看了朋友一眼。

　　“自然罗，夜里列车员听到铃声总得去的。你可记得哪个房间？”

　　“先生，那是车厢中间，隔公爵夫人二、三个门。”

　　“哦，要是愿意的话，请告诉我们，到底是哪个包房，发生了什么事？”

　　“先生，他差点没撞上我，这时我正从自己的房里给公爵夫人送毯子。”

　　“这么说，他从一个房间出来几乎跟你撞个满怀是不是？他朝哪个方向跑的？”

　　“对着我，先生。他道了歉，断续往餐车那个方向跑。又响起一声铃，据我所知，他可没去。”

　　她停了一会儿，接着说：“我可不明白，这是怎么……”

　　波洛安慰她。

　　“只是时间问题。”他说，“都是些例行公事，可怜的列车员这一晚够他忙的了──先是唤醒你，后来听到一次次的铃声不得去。”

　　“他可不是把我唤醒的那位，先生。是另一位。”

　　“唔，另一位？过去你见到过他？”

　　“没有，先生。”

　　“啊！再见到他你还认得出来吗？”

　　“我想，认得出来的，先生。”

　　波洛挨着鲍克先生的耳边咕噜了几句，后者立起身，走到门口下了一个命令。

　　波洛友好地，无拘无束地断续问她。

　　“施密特小姐，你去过美国吗？”

　　“没去过，先生。那一定是个很美的国家。”

　　“你也许听人说过，这个被害者是谁──他是杀死一个小女孩的凶手。”

　　“是的，先生。我听说过。这么刻毒，简直可恶之极。善良的上帝决不会允许这种事发生的。我们德国人不会到样刻毒。”

　　这女人的眼睛流出泪水。她那慈母般的心灵受感动了。

　　“这是一件讨厌的谋杀案。”波洛伤心地说。

　　他从口袋里掏出一块手帕递给她。

　　“施密特小姐，这是你的手帕吧？”

　　她细细端详手帕，沉默片刻，然后抬起头，脸色微微红了起来。

　　“啊！不是我的，真的不是我的，先生。”

　　“瞧，上面有个‘Ｈ’，我这才想到是你的。”

　　“啊，先生，这种手帕只有小姐太太才使的，挺贵的。手工绣的。我说一定是巴黎贷。”

　　“不是你的。那么你可知道，该是谁的？”

　　“问我吗？哦，不知道，先生。”

　　在三个听的人之中，只有波洛觉察到她的回答有点儿犹豫不定。

　　鲍克先生在他的耳边嘀咕几句。波洛点点头，然后对她说：“列车里三个列车员这就来，请告诉我们，昨晚你给公爵地人送毯子时碰到的是哪一个，行吗？”

　　三个列车员走了进来。米歇尔，高个子、金发的雅典──巴黎车厢的列车员以及布加勒斯特车厢上的那位肥胖的、粗壮的汉子。希尔德加德·施密特看了他们一眼，随即摇摇头。

　　“不是，先生。”她说。“都不是昨晚我见到的。”

　　“可是车上的列车员全在这儿啦，想必你弄错了？”

　　“先生，没错，他们都长得很高大。我见到的那位个子很小，黑黑的，长着一小撮胡子。他说‘对不起’三安，象是女人说的。真的，我记得挺清楚哩，先生。”