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天渐渐黑了，庙里除了巡更的小和尚在房前走动，更无其它声息。北侠与丁爷俩人吃过晚饭，便有小和尚把碗盘撤去，不一会又送上茶来。 欧阳春伸了伸懒腰对丁兆兰说：“咱们还是谈论一下怎样对付霸王庄的马刚吧！” “依我之见，不如在夜间一刀把那贼宰了，省得以后他再给我们找麻烦。” 欧阳爷不仅武艺超群，而且足智多谋，考虑问题别具一格，故人称智多星北侠，江湖上一时都以北侠指欧阳春。 听了丁兆兰的陈词，他没有马上回答，合上了眼睛，沉思起来。 “咱们逢场作戏，针对马刚老贼身体虚弱，胆小心疾的弱点，化装成妖怪，趁月淡天黑，混入他的姬妾群中，兴风作浪，借刀杀人，也能得到不少好处。”北侠拿出了自己的主意。 可是丁爷听了还不明白，接着问：“有何好处？” 见丁兆兰口气惊讶，北侠接着说：“那马刚既然敢在太岁庄称孤道寡，一定是有权有势之人，你如果直接拿刀把他杀了，他的儿子可能报官说，他家员外爷被贼寇结果了性命。地方官虽知马刚是恶人，也了解我们的厉害，迫于官场成命，恐不会放过咱们吧。” 丁爷听到这儿，不住地点头。欧阳爷接着说：“更何兄他叔叔马朝贤在天子脚下做官，是朝廷重臣，若再上几道奏折给皇帝，岂不是要了地方官乌纱帽吗？弄不好也会给江湖弟兄带来麻烦。” 丁爷似乎彻底明白了欧阳春的意思。补充似的接过话题，快速地说：“听你的办法，是让我改变容貌，做成鬼怪模样，借他身边的姬妾妇人之口将他除掉。” “对。你先去惊吓一下老贼身边的姬妾，那些妇人一定添枝加叶地说，是青脸红发，来去无踪的妖怪把主子的脑袋取走了。” “欧阳爷，妙计！妙计！说不定有哪个胖妇人吓得昏倒了，痰往上涌，胖人的身子本来就虚，这么一折腾，一定会没命的。”丁爷说到此哈哈大笑。 “丁老兄，我想别人不说是疾使之送命，而是说被妖怪吸走了魂魄。既使他报官，地方官也可以推诿说，你家出了妖怪，我也没办法。兄弟你想想，这不是好处吗？” 丁爷听了，越想越觉得在理，连连称赞。 两个人谈了好长时间，来了困意，欧阳爷不一会鼾声大作，丁爷忙取来棉被给他盖上，自己也喝了几杯水之后，上了厕所，回到自己床上，和衣盖被而睡。 其实两人都在兴趣头上，不知不觉时辰已到深夜，他们才略微休息了一会儿，天已经亮了。 瘸道士见已到早饭时刻，就令小和尚来请。欧、丁二爷见天已不早了，洗漱完毕，便随小和尚来道士房中用餐，并说明要告别返乡之意。道士客气了一番，见二人执意要走，就不再挽留。 用饭完毕，小和尚照例上来淡茶。 欧阳爷从包中取出些碎银子，给了瘸道士，作为香火钱，又给了小和尚几个铜钱作为小费，这样以来众人都很高兴，一起出了庙门。送了一段路，欧丁二人请道士和小和尚回去，两人继续赶路。 过了大约半个月，离丁爷的家园——茉花村近了，丁爷坚持请北侠一起到茉花村住几天，过些日子再一起上灶君祠与众英雄聚齐，捉拿花冲。 北侠一向无牵无挂，四海为家，又与丁爷谈得来，况且住也住得，便没有推辞，与丁爷一起来茉花村了。 再说韩彰，离开了汤圆铺，朝着杭州方向，信步奔来。 盛夏时节，草木茂盛，满眼苍翠，江南又是水乡，鱼米丰裕，格外繁华。路上行人甚多，操各种口音的都有，韩彰喜欢与人结伴而行，同行的多是农工商业之人，都为他的谈吐气质不凡所吸引，互通名姓后，称他韩二爷。凡人皆喜受人好论，韩彰也净拣些有趣的东西讲给众人听，直到韩彰讲累，大伙才各聊自己的心事，或在分叉路口散去。 有一件事使韩彰好生不明白。一路上听到来往的行人都把“花蝶设誓”当作骂话来说笑。韩二爷不知道花蝶是谁，更不清楚其中有何典故，也不便去问，就不理会了。 这天，日近正午，韩彰忽然觉得肚子饿了，四下寻找酒馆。又走了几百米，看见前面松林里有一块酒幌儿，上面高高挂着一个小小的红葫芦，就信步走进了树林。 这树林一走近了，就感觉到凉气喜人，道旁尽是些鲜花鲜草，树木棵棵挺拔耸立，枝头鸟儿歌唱，清脆婉转，从树木缝中望去，才见一线蓝天，几束阳光射下。 韩彰心想，店主真有眼力，选此处地方开店，正投了旅客的心意。 走进了树林，看到周围有许多芦苇形成了一道花的屏障，扁豆秧已爬满了架，这里主人砍下几百棵树，留出空地种菜，养鸡。正是雨季，豆花开得茂盛，地下又种着一些花草，很是有趣。 小院是用木栅围成的很是古朴，别致，院房门上方挂着一块匾，上面写着“大夫居”三个字。 韩彰很高兴进了院门，见院中有两张桌子，桌面上铺了几块芦席，然而座登很矮。院子一边坐北朝南有三间草房，门口有个老头正躺在靠椅上打盹。 韩二爷看了这番情景，正适合他的心意，便咳嗽了一声。 那老头猛地惊醒，站起身来，拿了手巾，走上前来问道：“客官爷，您要喝酒吗？” 韩彰见这老头五十多岁，背有点驼，穿着朴素干净，是位地道的酒店主，就放心多了。忙问道：“你这里有什么酒？” “偏僻的山村，没有什么好酒，只是一些老白干。”老头笑着说。 韩二爷吩咐他温一壶酒，上几个菜。只见店主又端上四个小碟。一碟盐水煮豆儿，一碟豆腐干，一碟麻花，最后一碟薄脆点心。 韩彰平素在城里吃惯了大鱼大肉，今天倒好，全是微薄小菜。不腥不荤，换个胃口也不错，只是腹中饥饿，怕不够吃，再加上喜欢排场大一些，就又问道：“还有什么吃的？” “没有山猛海鲜，熊掌燕窝之类，但也有卤煮斜尖豆腐和热炒鸡蛋两道菜。”老头答道。 韩二爷接着吩咐再暖一角酒，一碟热炒鸡蛋，带点儿盐水儿。 老头答应着下去了，厨房里很快传出了老头向女儿交待菜名的声音。 老头刚要转身，外面进来一人，年纪不过三旬，进门就喊道：“豆老丈，快暖一角酒来，吃了还有事要做呢。” “呀！庄大爷，往哪里去？这等忙。”老头应道。 “唉！从哪里说起！我的外甥女因心中有了相好之人，见街头婆婆又要给自己介绍婆家，一气之下出走不见了，四邻八家找不着，我姐姐哭哭啼啼，叫我给姐夫送信去。”那人叹了口气，讲明了原委。 韩彰听了，便站起来让座，一是人家和店主关系紧密，自己是外来人，二是因为对方有急事，从人情上讲，急人之困是君子美德。开始那人还很客气，后来在韩二爷的盛情挚意下，三言两语之后，韩爷便把那人让到上处。 那位庄大爷性情非常直爽，看见店主拿了酒来，便对老头说：“豆老丈，我有一事与你商量。” “庄大爷，有话只管吩咐，您是常客，不必客气。”老头以为庄先生有事求自己，分外认真。 “适才我看见院外有几只雏鸡，个个活泼，只只精神，我素爱品味山林中长大之雏鸡，它在那里刨食吃，倒勾起我的食欲，其肉一定十分鲜美，今日适逢韩二爷，不能没有荤腥，我和你商量一下，可以卖给我一只做下酒菜吗？”庄大爷一副恳求的语气讲道。 “那有什么不可以呢？只要大爷您多给几钱银子就是了。”老店主果然是生意人，会盘算，反正抽空还可以到集市上去买几只回来。 “你只管弄去吧，做成了，我给你二钱银子如何？”庄大爷见有门儿，忙许诺出高价。 “二钱银子，这鸡宰定了。”店主好生欢喜地要去门外捉鸡。 韩二爷见庄先生如此客气地款待自己，有点面子上挂不住，站起来阻挡道。 “兄弟又何必宰鸡呢，改日到了我的府上，什么那不是现成的。” “今日能结识韩二哥，实在是三生有幸，既然来到我的庄地，就不必客气，我当尽地主之谊，与韩兄把酒对饮，一醉方休。”说完与韩彰拉起家常。 原来此人姓庄，名叫致和，就在村前住。向来待人友善，喜交天下朋友，若是哪里和尚道士，无论化斋还是投宿，只要找到他，总是由他全力相助。他自己过日子十分节俭，对朋友却十分大方。偶遇知己，更是如待亲兄弟一般。 韩彰想起庄大爷进门时所讲之事，忙提醒说：“刚才庄兄说还有紧事，不是要给令亲送信吗？千万不要因为我耽搁了工夫。” “韩兄放心，我还要在就近处访查访查呢！我的外甥女说不准躲在姑、姨家，就是今日赶急送信与舍亲。他也没法子，莫若我先细细访访。” 正说着，只见外面进来了一人，口中嚷道，“老豆呀！给我来一壶热的，爷我有钱给你！”说着一溜歪斜坐在那边桌上，脚登板凳，立愣着眼，瞅着这边。 韩彰见他这样无礼，不伦不类，也不理他。 豆老头拧着眉毛，端过酒去，那人摸一摸，冲着豆老头叫道：“不热呀，我要热的。”那人闭着眼嚷道。 “很热了吃不到嘴里，又该抱怨小老儿了。”豆老儿装作可怜兮兮的样子道。 “没事，没事，你只管烫去。”那人根本不管豆老儿在说些什么，忙些什么，只是要蛮横。 过了一会儿，豆老儿又一次端着那壶酒从里屋出来，讨好那人似的对那人道：“这回可热的很了，爷您别烫着。” “热热的很好，你给我斟上凉着。”那人又吩咐道。 “这是图什么呢？” “别管！大爷是这么个脾气儿，我且问你，有什么荤腥儿拿一点儿我吃？” “我这铺子，大爷您是知道的，乡村小店，那里讨荤腥来。无奈何，大爷将就些儿罢。”豆老儿想说明道理求客人理解。 那人把醉眼一瞪，脖子向前伸着，根本不去体谅豆老儿的处境，也不容豆老儿分辩，盛气凌人地对豆老儿喊：“大爷花钱，为什么将就些儿呢？” 说着话，又举起手来。 豆老儿见势头不妙，便躲开了。那人趔趔趄趄地来到草房门前，用鼻子一嗅，觉得一股香味扑鼻，便进了屋内一看，见柴锅内煮着一只小鸡儿，又肥又嫩。 “好呀！现放着荤菜，你说没有。老豆，你可是猴儿拉稀，坏了肠子咧！”那人一副得理不让人的口气对豆老儿道。 “这是那二位客官花了二钱银子，煮着自用的。大爷若要吃时，也花二钱银子，小老儿再与你煮一只就是了。”豆老儿忙上前解释。 “什么二钱银子！大爷先吃了，你再给他们煮去。”那人根本不容豆老儿商量，说罢拿过方盘来，将鸡从锅内捞出，端着往外就走，豆老儿在后面说道：“大爷不要如此，凡事要有个先来后到。这如何使得？” “大爷我是嘴急的，等不得。叫他们等着去罢。”那人越来越不讲道理，弄得豆老儿十分难看。 他在这里说，韩爷在外面已听明白，顿时怒气填胸，立起身来，走到那人跟前，抬腿将木盘一踢，连鸡带盘全扣在那人脸上。 鸡是刚出锅的，又搭着一肚子滚汤，只听那人“唉呀”一声，撒了手，栽倒在地。登时满脸上犹如尿泡里串气儿，立刻开了一个果子铺，满脸鼓起来了。 韩彰还要向前，庄致和连忙拦住。韩爷气忿忿地坐下道：“做人要讲理，别多喝了二两猫尿，就到处撒酒风。豆老丈也是不容易的，赚不了几个钱，累死累活，跑前跑后，你能难为他。若不是你得寸进尺，我且不管你，如今连我哥俩的面子也没了。不是看在庄兄的面上，这次非打你个狗肯屎，再送你去吃官司。” 那人却也知趣，这一烫酒也醒了，自己想了一想也不占理，又见韩二爷的气势，估量自己不是个儿，站起身来就走，连说：“豆老丈，酒不喝了，饭不吃了，等着，等着！以后再与你商议。” 那人边说边往外走，头也不回，迈出屋门，几步跨到院外，一溜烟去了。 这里庄致和把酒钱和烧鸡钱算了，饭没吃成，反多给了豆老汉几分银子，劝着韩爷，一同出了大夫居。 出了树林，韩彰要庄致和先去办自己的事，不要再陪自己。庄致和把自家的住址告诉了朋友，一再嘱咐韩彰有事到家里去，千万不要客气。韩彰非常感激，拉住庄致和的手说：“今日与庄兄一见如故，本当与你多住几日，只是我是行路之人，有公事在身，不便久住，相信我们后会有期。” “一路多保重，我静听韩爷佳音。”庄致和说着，挥手上路，与韩彰惜别。 店里豆老儿将鸡捡起来，用清水将泥土洗了去，重新放在锅里煮了个开，用水盘捞出，端在桌上，自己暖了一角酒，自言自语：“一饮一酌，各有分定。好好一只肥嫩小鸡儿，那二位不吃，却便宜老汉开斋，这是从哪里说起……” 韩彰送走了庄致和，见天色已晚，想寻找一家旅店住下，又忆起方才怒打之人，便寻思回去问个明白。 豆老汉才待要吃那鸡，只见韩二爷从外面又进来。豆老儿先是一愣，后又忙迎过来，客气道：“客官，鸡已熟了。酒已热了，好好放在这里。小老儿却没敢动，请客官自用罢。” “俺不吃了，俺且问你，方才那厮，他叫什么名字？在哪里居住？”韩彰开门见山打听自己要问的事。 “客官问他干什么？俗话说好鞋不粘臭狗屎，何必与他呕气呢！”豆老儿怕再闹出什么乱子，吃罪不起，想平息方才的乱子，就劝慰韩二爷别再追究。 “我不过是想知道一下他是谁罢了，谁有工夫与他呕气呢！”韩二爷明白豆老丈胆小怕事，力薄势微，不能吓着他。 “客官不知，他家道殷实，极其樫吝，最是强梁，离此五里之遥，有一个卞家疃，就是他家。他爹爹名叫卞龙，自称是铁公鸡，乃刻薄成家，真是一毛儿不拔。若非怕自己饿死，连饭也是不吃的。谁知他养的儿子更狠，就是方才那人，名叫卞虎，自称外号癫皮象，他为什么起这个外号儿呢？一来是无毛可拔，二来他说当初他爹没来由，起手立起家业来，故此外号止于‘鸡’；他是生成的胎里红，外号儿必得大大的壮门面，故此称‘象’。又恐人家看不起，因此又加上‘癫皮’二字，说明他是家传的吝啬，也不是好惹的。自从他父子如此，人人把个卞家疃改成‘扁家团’了。就是他来此吃酒，也是白吃白喝，尽赊帐，从来不知还钱。老汉又惹他不起，只好白填塞他罢了。”豆老汉以为韩二爷仅为问个明白，一五一十地从头讲来。 “他那疃里，可有店房么？天色将晚，我也该寻一住处。”韩二爷顺水推舟，想一路寻去。 “他那里也不过是个村庄，哪有店房。只是在离他那里不足三里之遥，有个桑花镇，那里有个客寓，路过这里的客人都是去那儿投宿，价格公平，服务周到，是个好去处，店主人缘极佳，善于体谅顾客，韩爷您不妨去那里投宿。” 韩彰问明了底细，执手别了豆老，感谢老丈指点迷津。然后沿大道朝桑花镇方向下去。 约走了一个时辰，已到日落时分，一片大村落呈现在眼前，炊烟四起，有几家大户屋内已有灯火闪亮。一进村子，一片广场似的空地上，立着一块石碑，上书“桑花镇”三个大字，下面是记载村庄历史的十几行小字，韩彰没有细看，再往前走，不到一百米，就见一幢三层木楼，很是气派，楼的下厅门前挂着两只大红灯笼，门一边站着一男仆，穿着整洁，精神饱满，门上方横挂一匾，白地黑字书写“桑公镇客寓”五个黑字，字体雄浑，可能出自书法高手之笔。 韩彰信步来到门前，男仆躬身施礼，上前问道：“客爷您住店吗？我们这里可以泡澡，有戏院，书场，保您满意。” “啊，我正是前来投宿，且给我安排一安静，清洁之房间，我要好好休息一宿，可以吗？”韩二爷十分满意这里的环境。周围的花园，树林太美了，估计官差都要在此下榻暂住。我也多住几日无妨。 于是店里班头为他安排了三层阳面一单人房间，让他住下，不一会茶水，泡脚水，纷纷上来。 到了晚间，夜阑人静，街上已少见行人，不少居户已用过晚饭，宽衣睡去。韩彰脱掉平日之宽大服装，换了一身夜行衣，悄悄离了店房，在一卖烟酒小亭处问了卞家疃所在方向，疾步奔去。 到了卞龙门前，只见两扇朱漆大门紧闭，门前高挂的两盏灯也是阴影重重。大门两边高墙很长，夜间看不到尽头，墙内是一排梧桐树，参天林立，树的一半枝叶伸出墙外，遮住了半边大道，使这里透着阴森之气，一阵清风吹来，树叶沙沙作响，真有不寒而誌之感。 韩彰受过专门训练，在夜间做事，如同白日，他沿墙根走了一段，估计墙内是花园，凉亭之所。于是后退几步，施展轻功，跃墙而入，果然，双脚落在松软的草坪上，定了定神，寻着砖墁小径，向亮灯楼房走去，卞龙这老东西依仗墙高门坚，院内没设任何巡更，司卫之仆，所以韩二爷不费心神来到楼前，施展他飞檐走壁之能，爬伏在大房之上，偷偷往下观看。 楼门正厅摆设精致桌椅，方桌前立着一位尖嘴猴腮的老头子，手托天平在那里平银子，左平右平，却不嫌费事，必要银子比砖码微低些方罢，共平了二百两，然后用纸包了四封，用绳子结好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提着灯笼，往后面送去。 这老头有六十几岁，头发花白，衣服破旧，胡子长且有卷，想来就是卞龙。小童年纪尚幼，身体单薄，长得倒很精神，浓眉大眼，印堂发亮，只是夜深有点发困，无奈老头子不让休息，不得不硬着头皮听差。 小童端了四封银子，朝门外走来。老头留在那里收拾天平。韩爷趁此机会，溜下房来，在卡子门垛子边隐藏。 小童刚迈出门槛，韩爷将腿一伸，小童往前一扑，唧哩咕咚，栽倒在地，灯笼也灭了。 老头子在屋里听见动静，立刻开言道：“怎么了？栽倒咧！” 只见小童提着灭灯笼进屋对火，低声向老头解释道：“刚迈门槛，不小心就跌倒了。” “小孩子家，你到底留神呀！这一栽，管保把包儿栽破，洒了银渣儿，如何找寻呢？我不管，拿回来再平，倘若短少分两，我是要扣你的工钱的。”老头子一副尖酸嘴脸训斥道。 老家伙说着话，同小童来至卡子门，用灯一照，罢了！连个纸包儿的影儿也不见了。老头子急得两眼冒火，小童儿吓得二目如灯，泪流满面。老头子暴躁道：“你将我的银子藏于何处了？快快拿出来；如不然，就活活要了你的命。” 原来韩彰趁小童屋里点灯的机会，拣了银子，分身闪入老头子书房，掩了门户，偷听外面动静。 果然老头急得团团转，出口要结果小童性命。 怎么办？不能为报复卞龙这老家伙，苦了孩子。韩二爷眼珠一转，计上心来，借窗户射过来的灯，拣起一支毛笔，在一块白纸上写了几行小字。又趁外面热闹，丢入正厅桌上。 卞龙老东西正和小童在院内找那四封银子，只见卞虎从后面出来，询问何事，小童哭诉一番。卞虎哪里肯信，将眼一瞪，道：“好囚捣的！人小鬼大，你竟敢弄这样的戏法，咱们到大厅里说来。” 说罢，拉了小童，卞龙反打灯笼在前引路，来到大房屋内，现在小童成了卞氏父子的救命线索，他们唯恐小童跑掉。 来到桌边，早见桌上用砖码押着个字帖儿，上面字有核桃大小，写道：“爷爷今日路过汝家，知道你刻薄成家，广有金银，又因俺盘缠路费短少，暂借银两四封，改日再还，不可诬赖好人。如不尊命，爷爷时常夜行此路，请自试爷爷的宝刀。免生后悔！” 卞龙老东西见了此帖，登时浑身乱抖。卞虎想起白天在“大夫居”所遇大汉，摸一摸脸上浇的伤疤，将小童放了，也就发起愣来。 父子二人无可奈何，只得忍着肚子疼，还是性命要紧，不敢声张，惟有小心而已。 韩二爷揣了四封银子回归旧路，爬上一棵大树，落在墙上，然后又翻身跳在街上，沿着街巷出了卞家疃。 从卞家疃回桑花镇要经过一片松林，韩二爷想在这儿喘口气，刚站住脚，远远听见江西小车，吱吱扭扭的奔树林而来。 韩彰急中生智，拣了一株大树，爬将上去，隐住身形。没想到小车子到了树下，咯吱的停住。听见一人说道：“白天将货物闷了一天，此时趁着四周无人，何不让她过过风呢？” 又听有人说道：“她也和我们差不多，吃喝拉睡都需要，我也是如此想，不然闷坏了，岂不白费了工夫吗！” 答言的是妇人的声音，只见他们俩人从小车上开开箱子，抬出一个青年女子来，此女子身高一米四五，微丰尚幼，那两人叫她靠在树木之上。 奇怪的是那女孩并不作声，前胸鼓鼓的一张一翕，喘着粗气，半丰的双乳顶起了宽松的上衣，那男的不时为她抚摸几下，发出嘿嘿的笑声，那女的有点吃醋，直捶男人的后背，骂他缺德。那男人道：“自古英雄爱美人，我干这当子差使，不与她睡觉算是看在你的面上，黄花姑娘，掐一下能流出水来，那么水灵，我魂都让她勾跑了。” “你们男人呀，都是爱尝鲜，我怎么了，不就是大她五六岁吗！不知比她成熟多少倍……” 韩爷听了，知他们不是好人，暗暗地把银两放在杈桠之上，将朴刀拿在手中，从树上一跃而下。 那男人猛见树上跳下一人，撒腿往东就跑，韩彰哪里肯舍，赶上一步，从后将刀一溯，那人“嗳哟”了一声，早已着了利刀，栽倒在地。 韩爷朝他尸体上跺了几脚，骂道：“好一个不知羞耻的东西，别人的骨肉你全不放在心上，自有家室，还糟踏民女，死有余辜。” 韩彰撤步回身，看那妇人时，见她哆嗦成一堆儿，自己打得牙山响，犹如寒战一般。韩爷用刀一指，道：“你们所做何事？快快实说！倘说假话，立刻要了你的狗命，讲！” 那妇人道：“爷爷不必动怒，待小妇人实话说来，我们是拐卖儿女的。” 韩爷问道：“拐来男女置于何地？” 妇人道：“爷爷有所不知。只因襄阳爷那里要排演优伶歌妓，收录幼童弱女，凡有姿色的总要赏五……五百两银子。我夫妻因穷所迫，无奈做此昧心之事，不想今日遇见爷爷识破，只求爷爷绕命。” 韩爷又细看那孩儿，端庄秀丽，是位英俊小姐，但只是愣愣的，便知道其中有诈。又问道：“你们用何物迷了她的本性？讲！” 妇人道：“她额头上泥丸宫穴位上有个药饼儿，揭下来，少刻就可苏醒。” 韩爷听罢，伸手向女子头上一摸，果有药饼，连忙揭下，抛在道旁。又对妇人道：“你这恶妇，快将裙绦解下来。” 妇人不敢不依，连忙解下，递给韩二爷。韩彰将妇人发髻一提，拣了棵小小的树木，把妇人捆了个结实，翻身窜上树去，揣了银子，一跃而下。 才想离开，只听那女孩儿“哎呀”了一声，哭出来了。韩爷上前问道：“你此时可明白了吗？你叫什么？如何被捉？” 女子道：“我叫巧姐，那天与母亲生气，趁天黑奔姑家，不想半途被这二男女所骗，上了他们的小车，行到一片树林，他们把我头部击昏，随之不醒人事，一路任他们摆布，受了虐待……” 韩彰听了，惊骇道：“你舅可是庄致和吗？” 女子道：“正是。伯伯如何知道？” 韩彰听了，想着：“无意中救了巧姐，也算报答庄兄知遇之恩。”又见天光闪亮，惟恐有些不便，连忙说道：“我姓韩，与你舅父认识，过一会儿若有人来，你就喊‘救人’，叫本处保甲送你回家就完了，拐你的男女，我已拿住了。” 韩彰说罢，直奔桑花镇去了。 果然，过了约一个时辰光景，路上已有行人，见了如此光景，十分惊奇，有几个胆大好事的就上前来，询问情况，巧姐哭诉了原委。众人一听说是拐带人口所致，恨之入骨，立刻找到地方保甲，放下那位妇女，用铁锁锁了，带上巧姐一起去县衙投案。 县官升堂，没费什么劲儿，就把案情弄清，男犯已死，就找个地方掩埋了。妇女暂定入狱，待秋后复审定罪，巧姐被安排到客房住下。 这消息很快就传开了，巧姐的舅父庄致和听说了，赶快告诉了姐姐、姐夫，三人由悲转喜，带些银两一同乘马车来县衙接女儿。路上商定，女儿的婚姻由她自己做主，不要干涉女儿婚姻大事。 到了县衙，庄致和托公差捎上银两和明事书信，县爷不一会儿升堂，传话让巧姐和家人相认，母女抱头痛哭。县官见问题属实，随令家人把巧姐带走，以省寄宿费用。 巧姐随父母乘马车回家压惊，辞别了舅父庄致和。庄大爷一路走来，路过豆老丈的大夫居，见了豆老，便把巧姐已经找到的消息告诉了豆老，又说：“听巧姐说，是位姓韩的客官救了我外甥女。难道就是昨日的韩二爷吗？” 豆老汉听了，好生欢喜，又给庄大爷暧了一壶热酒，端上一碟小菜，表示祝贺，接着又对庄致和提起他走后发生的事。 “庄爷您走后，韩二爷又回到店里，问起卞家的情况，我寻思他不过好奇，便一五一十讲给他听。他又问了住处，随后谢我而去，我总觉得他是位好人，没有多想。” “对，韩二爷肯定是位伸张正义，一身侠义，喜报不平的尊客。也只有他能把昨日那卞虎给收拾了，别人谁敢惹此麻烦，我打心底时佩服他。”庄致和把对韩兄的看法全盘说给豆老汉。 “今天一大早，卞家瞳传出消息，说卞家丢了二百两银子，庄大爷，你想这事诧异不诧异？老汉再也猜不出这位韩爷是位什么人来。” “豆老丈，那卞虎连吃两场冤枉，会不会寻到你处搬弄是非，你不妨暂时关了店房，留你女儿住守，你随我去庄园住上几日。” “好吧，我也怕那卞家父子寻来，就暂避您家吧！”于是豆老儿收拾了院子，嘱托女儿小心留神，自己出去做客。 卞家父子天亮之后，无心恋床，早早起来在院内遛圈儿。那位小童回到仆人住房，把事情原委讲了，于是卞家上下众人皆知出了怪事，此消息不翼而飞，传遍了卞家疃各户。 到了下午，卞虎寻思是否出去转转。想起豆老儿来，随告诉父亲一句，离开了家门。 此时豆老女儿还在洗浴，听见敲门之声，以为父亲回来，披了一件沙衣，出来开门，但一见是恶少卞虎，随机一转身，把门关上，羞得面红耳赤。 卞虎见是豆女，十分裸露，艳姿动人，豆女转身之即，双乳猛然跳动，刺得卞虎浑身有过电的感觉，心中突然想到：“哇，小美人，我卞虎能与她戏玩该有多好。” 但卞虎知道那豆家女子不会轻易给自己开门，只得陪罪一声，悄然离去。然而他并未回家，而是到了附近镇上花房，买了几束鲜花，又挑选女人所用洗浴香料，涂抹物品，买了一大堆，准备送与豆女。 晚上入定时分，卞虎见街上已绝少行人，就提了礼物复赴豆老‘大夫居’。到院外见大门关着，卞虎轻轻用手一推，门毫无声息地开了，卞虎闪身进入，又轻轻把门掩上，望豆女偏房一看，屋内有人影晃动，他定神一看，那人影正是豆女。卞虎轻手轻脚来到门前，见门未关闭，闪着一道缝，他欲进又不敢，犹豫了一会儿，敲门两下，只听豆女稚嫩、甜美的嗓音问道：“谁呀！这么晚了还来做客？” “是我，卞家疃的卞虎。”卞虎哆哆嗦嗦地应答，心都提到嗓门口，险些跳出来。 “我老爹不在家，有事改天来吧！”豆女明知这小子是冲自己而来。 “啊，豆小姐，我——我是看您来了。” “看我，别开玩笑了，你不在家里守着那些金元宝，找我何事。”豆女越发语气认真。 “小姐，我卞虎今年二十一岁，不曾娶妻，想与你，与你……” “与我做什么？” “做个夫妻，可以吗？”卞虎额头上汗都冒出来了。 “卞虎呀，你的聪明我是早有耳闻的。只是讨老婆要花钱的，你家的传统——”说到这豆女不说了。 “小姐，我可以进屋里坐下说吗？这么站着太累了，我手里还提着东西呢？” “进来吧，可要老实点，行吗？” “好呀，行呀！我进去听你吩咐。”卞虎平时谁也不怕，今日见了豆女，如同老虎见了猫似的。他轻轻迈步进入屋内，一股香气迎面扑来，抬头再一看豆女，光彩照人，红缎子上衣裹在胸前，绿裤垂垂显出身段，好一位窈窕淑女，卞虎来了欲望，只是感觉身上有股力量在流动，但豆女双目中射出的威严之光使他不敢再想下去。 “你坐这儿吧！也不必紧张。” “小姐，我父子以前是太小气了些，您如能嫁到我家以后就都听您的，我也好好做人，公买公卖，树德立信。” 豆女自幼丧母，由父亲扶养长大，今年十九岁，同龄的女子都已嫁人，唯有自己独守闺阁，又不好向父亲开口，今天有了这个机会，她也想留给自己一些权力。虽然婚姻多由父母作主，但大多数成熟女子，还是喜欢自己挑选情郎哥的。豆女抬头膘了几眼卞虎，小伙子也一表人才，个子不矮，不瘦，不黑，双目炯炯有神，手里还提着那兜儿东西。 “卞虎，你手里提的是什么呀？” “啊！是小生的一片心意，请小姐过目，笑纳。”卞虎说着，打开纸包，一堆化妆品，呈现在豆女面前。 “哟！你还费这么大力气，为我着想，谢谢你了，不过婚姻大事应与父亲商量。更主要的是今后几个月，还得看你的行动，如果还是以前一样不争气，就别怪我不客气了。” “小姐，我一定痛改前非，重新作人。两日后是我母亲生日，欢迎小姐前往作客，如何？” “好吧！我一定前往。” 随后，豆女送卞虎出了门，又走了一段路，两人愈谈愈投机，卞虎凑近了豆女脸边，双手抱住豆女腰身，伸长脖子痛吻一阵，豆女初作反抗状，后见他如此真诚，也就依了他…… 两人相依了一会儿，豆女说：“你走吧，让外人看见怪不好意思的。” 卞虎也得到七八成满足，心里乐开了花，十二分愉快地挥手与豆女告别，大步流星，回卞家疃去了。 又过了一日，豆老丈回来，豆女把父亲拉入自己房中，把昨晚卞虎拜访之事说了一遍，起初豆老丈头摇得像波浪鼓，后又仔细一想，女儿也大了，不能不考虑了，如卞虎父子能痛改前非，是可以考虑的，他家也是十里八里首富，女儿能入其门户，也是女儿福气，也就同意了女儿的想法。 下午，他们果然接到卞家请帖，邀父女二人前往作客，并准备派一轿子来接。豆氏父女商量了一下，就答应了。 次日的宴会就不用细说了，办得十分大方，仆人得到了赏钱，卞氏家族对豆女才貌表示满意。又送豆氏父女一些财物，准备改日托媒人前去说合。 卞氏父子商量了半天，决定请庄致和前去保媒。 这天，庄爷来到豆老丈店中，说明来意，豆老支将女儿唤出面谈，结果决定一年观察期满再做决定。庄爷认为也是，不能太便宜了卞家父子。 随后，他们又谈起韩彰来，庄致和道：“多亏了韩二爷帮助我才找到外甥女，如不然也不知她会成个什么样子，真给卖与襄阳王手下。还不被做妓女呀，唉！真不知怎么感谢他。” “如不是韩二爷痛打卞虎一顿，那小子还会坏下去……” 他两个只顾高谈阔论，讲究此事，不想那边已坐了一个道人，不等豆老丈说完就立起身来，打个稽首，问道：“请问施主，这位韩客官可是高大身躯，金黄面皮，微微的有点黄胡子吗？” 庄致和见那道人骨瘦如柴，仿佛大病初愈的模样，却又目光如电，炯炯有神，声音洪亮，另有一番别样的精神，不由地起敬道：“正是，道爷何以知之？” 那道人说：“小道素识此人，极其侠义，正要访他。但不知他向何方去了？” 豆老儿听到此，有些不耐烦，暗道：这道人从早晨要了一角酒，直耐到此时，占了我一张座儿，仿佛等主顾的一般。如今听我二人说话，他便插言，想是成心哄嘴吃的。便没有好气的答道：“我这里过往客人极多，谁耐烦打听他往哪里去了呢？你既认得他，你就趁早儿找他去。” 那道人见豆老儿说的话很是倔强，也就不理他，索性就棍打腿，便对庄致和说：“小道与施主相遇，也是缘分，不知施主可肯布施小道两角酒吗？” 庄致和向来仗义，见道人如此谦和，自然满口应允说：“这有什么？道爷请到这边来，只管吃用，花费都包在小可身上。” 那道人便凑过来，庄致和又叫豆老丈暖了两角酒来。豆老儿无可奈何，瞅了道人一眼，道：“明明是个骗酒吃的，这回可算等着主顾了。”嘟嘟囔囔的温酒去了。在里屋，女儿出来安慰老父不要计较小失：“我们还让卞虎学习大方呢。这传出去，岂不让卞家讥笑。” 原来这道人就是四爷蒋平，受包丞相所差，访查韩彰，扮做云游道人模样，从丹凤岭慢慢访查至此，好容易听见此事，哪肯轻易放过！一边吃酒，一边细细打听昨日之事，越听越是韩爷无疑。吃过了酒，蒋平向庄二爷表示真诚的感谢。 庄致和会了钱钞，嘱咐豆老汉好好对待道人，有问题包在自己身上。其实，豆老儿已想得明白，道人不是凡人，自不必在意，也招惹不起。 庄致和挂念外甥女的状况，辞了豆氏父女及道人，赴姐姐家去了。 蒋平在庄致和走后不久，也谢了豆老丈，出了大夫居，逢村遇店，细细查访，毫无二哥下落。这天，他看看天晚，日色西斜，来到一座庙宇前，见匾上写着“铁岭观”三字，知道是道士庙宇，便迈步上前。 才待击门，只见山门放开，出来一个老道，手内提着酒葫芦，再往脸上看时，已然喝得红扑扑的似有醉态。 蒋平上前稽首道：“小道行路天晚，意欲在仙观借宿一宵，不知仙掌肯容纳否？”那老道包斜着眼，看了看蒋平道：“我看你人小瘦弱，倒是个不生事的。也罢你在此略等一等，我到前面沽了酒，回来安排你的事，可以吗？” “不瞒仙长说，小道素爱杯中之物，这酒原是咱们玄门中不可缺少的。请您将酒器给我，我去去就来，仙长坐等享用如何？”蒋平接着老道的话头说下去。 那老道听了，满面笑容地说：“道友初来我寺，当奉为贵客，哪敢烦扰您去买酒呢！” 老道口里客气，伸手却把那酒葫芦递给蒋四爷，一副信任和期待的目光，望着蒋平，四爷接过葫芦，又把自己的渔鼓简板以及算命抬子交付老道。老道接着又告诉他卖酒的店家住在何处，怎么个走法。 蒋平按着老道指点的路线，走了五百米多远的路，来到一家酒店门前，“醉花荫”三个黑字绣在一面白底旗面上，店中生意十分兴隆，操着各地口音的小商小贩，都来这里休息，用餐。四爷来到柜台前，一举葫芦，店小二认得这葫芦，说道：“道爷，老师傅差您来的吧！我这店又名‘好再来’，多数客人都是老主雇，我这里货真价实，待客热情，人们多跑几里路，也不在乎。请问道爷您要沽半葫芦还是满葫芦呢？” “当然是满葫芦，好酒就要多喝，随便算钱就是了。” 店小二装满了酒，递与四爷，四爷没有伸手去接，暗示他放在柜台上，因为手中拿着钱褡子，准备付钱，店小二又道：“道爷是新人，我店可以送您一葫，算作品尝之用，这里老板的吩咐。” 蒋平不便说明自己身份，就坚持要付款，最后店小二耐他不过，收了两文钱。然后四爷提了酒葫芦，沿原道往回走，在道边小摊儿上，又买了些下酒菜。 四爷来到店门前，老道已在那里等候了，他见四爷提了满满的一葫芦酒，额外又买了许多的菜，好生欢喜，说道：“道兄初来，却破费许多钱钞，使我不安呀！” “这没有什么，你我皆是同门，小弟特敬老兄。” 那老道见四爷如此豪爽，心里更加欢喜，转身在前面带路，把蒋平让进庙内，关了山门。 老道在前引路，蒋平在后面跟随。庙内很静，可能香火也不旺盛，太阳的光晖渐渐隐去，光线愈发暗淡。几棵古槐树，把并不十分开阔的小院罩得越发严实。 转过影壁，四爷看见三间东厢房。门在正中央，有多年没油漆了。老道推开门，请四爷到屋内。蒋平来到屋内，见当门墙壁之上悬挂着吕祖坐像，像两边是两幅对联，底下有桌椅等物，因为少人来，桌上也没摆供品。 蒋四爷把算命招子倚靠在门后墙上，又放下渔鼓简板，向着吕祖行了礼。老道随后掀起布帘，对四爷说道：“道兄进里边休息吧，这是我的卧房，你是我的朋友，里边说话好了。” 蒋平迈步跨进门坎，闪身入内屋，站定。里屋并不大，有一半地方被炕占去，剩下的地方是水缸、壁橱、灯笼摆放之处。炕上有一炕桌，桌子上面放着杯壶，还有两盘残肴，是中午老道吃剩下的。 老道开柜拿了家伙，把蒋四爷新买的酒菜摆了，然后暖了酒，把酒杯加满，两人面对坐好，对饮。只听那人问蒋平：“道兄，今天坐到一起算是缘份，请问尊姓大名？” “啊，卑人姓张，提行老二，人称张二仲，请问老师傅尊姓？”蒋平不愿吐露真实姓名，就信口编来搪塞老道。 “贫者姓胡，名和，内丘人氏，自幼家贫，来此门修行，一晃四十余年过去，一直做辅助人手，当家的换过三代，我都是陪家，这样也好，事事不必挂心，有碗饭吃，足已。”老道十分坦诚，一路讲来。 “现在观内当家的叫做吴道成，生得黑面大腹，自称绰号铁罗汉，一身好武艺，但却没有骨气，惯会趋炎附势。” 这位姓胡的老道，见了酒如不要性命一般，连饮了数杯，却是酒上加酒，越喝越起劲，反正是在自己家中，最后有点醉醺醺的。 人一般酒喝多了，就不能把握说话分寸，掌握不了轻重，没等蒋平询问，他自己接着讲道：“张道兄，我有一句话告诉你，过一会儿，如果我们当家的回来，你什么话也不要说，他们就会到后面去，他们办他们的事，咱们喝咱们的酒，别管他们作什么，咱们俩就在这前边给他个喝酒，痛喝，喝醉了，就给他个闷睡，什么全不管他，你说怎么样？” “是的，是的，多承胡大哥指示，但不知当家的所做何事？何不对我说说呢？”蒋爷见老道已不能自抑，知他必能讲出实情。 “其实告诉你也不妨事，我们当家的，他乃响马出身，畏罪出家，最近他和一个朋友在一起，他的朋友名叫花蝶，更是个不尴不尬的人，鬼鬼祟祟不知干些什么，昨晚有人追下来，竟然被他们两个捉住，锁在后院塔内，至今没放。你说。他们的事管得么？”胡老道讲得仔细，正中四爷下怀。 蒋四爷听了心中一动，会不会是韩彰与他们交了手，这可得问个明白。 “他们拿住的是什么人呢？” “昨晚三更时分。他们拿住人了，是如此如此，这般这样。”胡老道眼都睁不开了，但见葫芦中酒还未完，就边喝边讲。 蒋爷听了，吓了个魂不附体，不由惊骇非常。 原来韩彰于前日夜救了巧姐之后，来到桑花镇，到了寓所，便听见有人谈论花蝶。一人道：“老兄，大千世界，无奇不有。咱们这寻常人家子弟，有一老婆相伴足已。可是这两年，传说有一大男人，精气非凡，家里已有一妻两妾，仍不满足，原来他是喜欢新长成的黄花大姑娘。” “是呀，还不是因为处女那份娇气、紧凑，生过孩子的就没味了，男过三十一朵花，女过三十豆腐渣，像他那样的人，哪管他人愿意不愿意，只要听说谁家姑娘长得俊，还未出阁，就寻机会，进入房内，干些逼迫勾当，有些姑娘怀上了他的孩子，见不得人，就吞银自杀了。” “哦，怪不得官府捉拿他，他逃得快，官府捉得更急，如果遇上英雄好汉，说不准他小子要挨一刀，把他那东西割下来，喂狗。” “哈哈哈，老兄您还真能想，动物如此不为过，人要如此不能容，人们叫他花蝶，等于叫他动物，如同猪狗，如同蝴蝶采花……” 两个人一唱一合，韩彰明白了，所谓花蝶的含意，细细听来，才知道花蝶是指那个最爱采花的恶贼，是从东京脱案逃走的大淫贼，怨不得人人以花蝶起誓。 韩彰有职业的敏感，遇到案犯他必要查访。今遇淫贼花蝶，他不由得暗暗的忖度了一番，此人在这一带有如此大的影响，想必一定作案多时，一直未能拿他归案，很可能那东西还在作恶。一般说来，淫恶之人狂妄久了，良家女子已嫁人，或迁居，恶人必袭向尼姑独居之所——尼姑庵。这些妇人虽无奈出家，但也是成年女子，有的还在妙龄，人皆有七情六欲，哪个裤子不紧，招引来了他，众女子都要遭殃，虽说人有七情，但也不乏守洁之人，如那花蝶有个花柳病，众女子只得有苦难言，自怨自文。 怨不得行路上，人人以花蝶起誓，足见人们对他的厌恶唾弃。到了晚间，告诉店里人员说要出去赏月，韩二爷离了店房，夜行打扮，悄悄的访查。 这天晚间，月光皎洁，树影斑驳，韩二爷心头凉爽，步伐加快，过了一个时辰光景，偶步一处，有座小小的庙宇，借着月光初上枝头，看见庙门头上有一金字长匾，有“观音庵”三个字，二爷知道其中住的是尼姑，看这里美丽、清静，知道必有勤快、年青之少女在中静休。 韩三爷收住脚步，在一棵垂柳树下站定，把身体贴在树干凹陷处，静静地观察动静。约摸着过了一顿饭工夫，韩彰有点累了，一阵风吹来，他有点儿想困，刚要伸个懒腰，冷不丁看到墙头上一个黑影落将下去，韩二爷将身子一转，暗地里想：“这事奇怪，一个尼庵，夜行人到此做什么？为什么不敲开门，从正门进去，这人必非好人，干的也必非好事，待我跟进去看他个明白。”想到这，韩二爷将身子一伏，两腿一弹地，猛然把身子向上一迁，身子离开地面，飞身跃上墙头，站稳后，往里一望，却无动静。 怪了，我没有看错呀！为什么落入院里就不见了。 韩彰放眼望去，这庙规模不大，但也有好几亩。他收脚落下平地，大殿正中央是个筒子门，前后贯通，从前向后，绕过观音像，即可通过。韩二爷见殿内毫无动静，更无灯火，试想尼姑胆都小，哪敢夜守，估计都回自己房中休息了。 在夜幕的掩护下，韩彰迅速穿过大殿。来到一个大花坛前。 花坛后是一堵映幕墙，这墙是隔幕，把公共场所——观音庙与女人住所——尼姑庵分隔开来，平时男人是不得越雷池半步的，墙的两端离边墙不远处，各有一个角门，这角门是尼姑们进出通道。 韩二爷从右边角门进去，把身子贴在墙上，观瞧里边动静。住宿区对着映幕墙，三面都是房舍，每隔两扇窗户是一门。正中是对较大的门，也是唯一还亮着灯的房子，但灯光暗淡不是直射出来。 二爷轻轻过去，见门是虚掩着的。他旋身而入，里边是个客厅，再向里是三间茅屋，灯光是从东间里发出来的。 只见窗上男人的影子作解衣服状，一会儿影子下去了，接着是男女对话，夹杂在怪声音中：“疼不疼？” “嗯！” “拔出来吧？” “嗯嗯！” 韩二爷暗中笑道，“这庵中真有气血旺盛之女子，与野男人为伍。”稍过了一会儿，那男的立起，披了外衣，端起灯，挑起门帘，向中间那屋子走去，顿时东间暗了，中间亮了。 窗上又是一个男人的影子，在他的鬓边，插着蝴蝶，精致的蝴蝶颤巍巍地在窗上摇舞。韩爷看在眼里，暗自骂道；“有如此巧的事！正要找他，就遇见他，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”暂此听听动静，再做安排。他移定脚尖，悄悄蹲伏窗外。只听见花蝶道：“仙姑，我已哀求多次，你竟不从，看那二月红小姐，多幸福，告诉你，休要惹恼我的性儿，还是依了好。” 又听有一个女子声音道：“我十六岁出家入庵，发誓守身洁玉，不侍奉任何男人，以处女之身成道。十年过去了，我未曾思念过谁，请你不要将我与东间之二月红相比，她入庵前，已有艳遇，我自不比她。不依你，便怎样？” 又听花蝶道：“凡好女子入了花蝶之眼，再也逃不出去，何况你这女尼？我不过是爱你的容颜，不忍加害于你，你如果再不识抬举，可怨不得我了。” 又听女尼道：“我也是好人家的女儿，只因自幼多灾多病，父母无奈，将我舍入空门，众女子皆以我为最艳，拜我为观主，我以艳容嫩肤使她们服我，你却拿我发泄兽欲。我真是瞎了眼，那日迎你入拜观音，没想到你名为行善，实为作恶，每夜与吴老道入庵乱我法规，几位小女子身怀有孕，无脸面做人，被我赶了出去，估计都是你俩所为。没想到你竟不知廉耻，把主意打到我头上，你不怕我告官吗？” “告官，哈！哈！你道那官府能奈我几何？” “好！好！好！不想今日遇见你这恶魔，我愿求速死来保己洁身！”说着，说着，就哭起来了。 韩彰暗自佩服有如此贞节之烈女。 忽听花蝶道：“你这贱人，竟敢以死吓我！我就杀了你！” 花蝶说着，穿好衣服，立起身来，上身一晃，想是抽刀。 韩爷听到此，见灯光一晃，怕那花蝶真的要行凶，一声高叫道：“花蝶，休得无礼！俺来擒你！” 屋内花冲猛听外面有人叫他，吃惊不小，噗的一声，将灯吹灭，掀软帘奔到西屋，刀挑帘栊，身体往斜刺里一纵，只听“啪”，早有枝弩箭，打在窗棂之上，花蝶暗自道：“幸亏不曾中了暗器，只是在房内行事之时，没有注意到外面有人监听。也不知是哪路之辈，多管闲事。” 花蝶小子说话之时，跳到院中，他因房事过后气血虚弱，只想逃跑。韩彰哪里肯放他走，招招紧逼，恨不得要贼子性命，因院子窄小，不能十分施展，只是彼此招架。 正在此时，忽见墙头跳下一人，咕咚一声，像是落地。那人站将起来，身形很长，是条大汉，举朴刀照花蝶劈来。 花蝶立住脚，向大汉虚搠一刀。大汉将身一闪，险些儿栽倒。花蝶抽空跃上映幕墙，沿墙向东撺去。 韩爷也飞身跟将出去。花蝶几步走到尽头，落到墙外，往北飞跑。韩爷也落下墙头，追将下去。 那大汉轻功不行，这里出角门，绕大殿自己开了山门，顺着墙往北逃去了。 韩二爷追花蝶有三里之遥，仍是见人影追不上，没有花蝶地形熟悉，自然不能追上。又追了一里地，见有座庙宇，此乃前文胡老道所守之庙，花蝶跃身跳进，韩二爷也跟着飞过墙去。见花蝶又飞过里墙，韩二爷紧紧跟随。 追到后院一看，有三座小塔，应是各位庙主死后纪念之物，惟独当中那一座较大一些。 花蝶想往塔后隐藏，韩爷步步跟随，花蝶左旋右转，韩爷前赶后拦。二人绕塔多时，只见那大汉由东角门赶将进来，一声喊叫：“花蝶，你往哪里走？” 花蝶扭头一看，故意脚下一滑，身体往前一栽。韩二爷急赶一步，猛然伸出一手。只见花蝶将身一翻，手一撒，韩爷肩头已然着了一击，虽不甚疼，觉得有些麻木。暗地说道：“不好！必是药镖。” 韩彰急忙转身跃出墙外，竟奔回桑花镇去了。 这里花蝶借闪身用计，打了韩彰一镖，精神倍长，迎了大汉。才待举手，又见那壁厢来了个雄伟胖大之人，此人就是吴道成。他刚才正在房里养神，知道今晚是花蝶的快活日子，没料想，这次花蝶回来如此不顺利，且在两人追打过来。知是奸情败露，他赶紧穿好衣服，取了兵器。 本来大汉就不是花蝶对手，再加上吴道成出来，很快将大汉捉住，怎么办，杀了他不明不白，留着他大汉又不太老实，“怎么办？” “锁他在后院塔里吧，小子再大的劲儿，也别想出来，等饿瘦了，再收拾他。”吴道成惯用此法对付“敌人”。 庙里看门的老道胡和并不知其中详细情况，这时他还在被窝里大睡呢！也许正是这一点，吴道成很喜欢，非常信任他，有什么情况也肯告诉了他。 今天，胡老道喝多了酒，一股脑儿把大概讲与了蒋平。 蒋平听了目瞪口呆，不知如何是好。 蒋四爷听了胡老道的话，暗暗地想道：“怨不得我找不着我二哥呢？原来被他们擒住了。” 四爷正在思索，忽然听到外面有人在叫门，胡老道答应着，却向蒋平摆摆手，示意他不要出声，随后将灯吹灭，然后才趔趔趄趄出来开山门。 只听有人问道：“今日可有什么事吗？” 胡和回话说：“什么事也没有。横竖也没有人找，我也没有吃酒。” 又听一人道：“人已醉了，还说没有吃酒呢！你将山门好好关了罢。” 说着，二人向后边去了。 胡和关了山门，从新点上灯来，对蒋平说：“兄弟，这就算没事了，咱们喝吧，喝醉了就好好的睡，什么事全不管他。” 蒋四爷总共没喝多少酒，心里什么都明白，口中应和老道；“很好！”却暗暗算计胡和。 没过多长时间，四爷便把老道灌了个烂醉，人事不知。蒋平知道该行动了，他脱了道袍，扎缚停当，来到外间，将算命招子拿起，抽出三棱鹅眉刺，熄灭了灯，悄悄出了东厢房，竟奔后院而来。 穿过角门，眼前是一面广阔的大院，正中间等距离座落着三座砖塔，中间那座极大，约比两边的大出一倍。对着庙，各有一门。塔的后边是几亩大的空地，接着是树林，再往后估计是围墙。 四爷见塔的四周及树林边没有什么动静，估计吴道成和花蝶穿过树林去了别所。他痴步走到中间那座大塔跟前，推了两下铁门，随着门内咣昇声响，接着传出大汉的嚷叫声：“好呀！你们将老爷捆缚在此，不言语，到底是怎样呵？快快给老爷一个爽利呀！” 蒋爷听了不是韩爷的声音，悄悄道：“你是谁？不要嚷！我来救你。” 说罢，把三棱鹅眉刺插入锁孔中，用力一撬，只听“咔嚓”一声，锁子落地，门也开了，借着月光，看到立柱上绑伏着一位大汉。四爷走到跟前，把绳索挑去，轻轻将他二臂舒回，那大汉定了定神，对救他之人说道：“你是什么人？” 蒋四爷见此人憨厚老实，是个正直之人。就对他说了真实姓名：“我姓蒋名平。” 大汉听了，猛然一惊，又是一喜，失声说道：“嗳哟！莫不是翻江鼠蒋四爷么？” 蒋平见他如此放开嗓门，怕引来祸端，小声告诫大汉道：“正是。你不要高声。” 大汉领悟了四爷的意思，但仍然抑制不住喜悦的心情，向蒋平一拱手道：“幸会，幸会。小人龙涛，自仁和县灶君词跟下花蝶，随其踪迹来到此处。我是想为我家兄长报仇的，不料反被他们拿住。一天来，我以为必要遭他们毒手，不能生还，谁知让四爷您搭救了，小人真是三生有幸。” 蒋平心中挂念韩彰，并不在意他谢不谢自己。便问大汉道：“我二哥现在哪里？” 龙涛被蒋平问懵了，二哥是谁，他不知道，只得把昨夜经历对四爷讲了。 “蒋四爷，我不曾遇见什么二爷。就是昨晚与花蝶交手，也是我的一位朋友，夜星子冯七给小人送的信，因此才赶到观音庵访拿花蝶，我爬进墙去，却见一位细高个好汉与花蝶动手。于是，我跳下墙去帮助细高个子打那花蝶。后来那花蝶跳墙逃走，细高个儿比我本领高得多，也就飞身跃墙，把花蝶追至此处。等到我爬进墙来帮助，不知那细高个为什么反倒越墙走了。我本不是花蝶对手，又搭上个黑胖老道，如何敌得住，因此就被他们擒住了。” 蒋平听罢，心里暗想：“据他说来，这细条身子的倒像我二哥，只是因何又越墙走了呢？走了又往何处去了呢？” 蒋四爷认为线索还得向这大汉问起，就继续问道：“龙涛小弟，你刚才听见有人过来吗？他们往哪里去了？” 龙涛道：“方才是有花蝶和吴老道嘀嘀咕咕从这儿过去，可能去了后面树林。” 蒋四爷让龙涛在此等候，自己先去看看究竟，也好有人接应自己，不知吴道成有什么机关，一旦两个都被捉拿，岂不失策！于是，就对龙涛说：“小弟，你在此略等一等，我去去就来。” 到了树林边，借月光一看这里全是竹子，粗细不等，竹子很稀，人可以从中随意通过。四爷转身形来到林边一望，但见粉墙光华，乱筛竹影，借着月光浅谈，翠荫萧森，望过去竟无门可入。 四爷暗自思索，吴老道为人阴险，一定有什么机关，心中自语：“看此光景，似乎是板墙，里面必是个幽僻之所，且到临近看看。” 绕过几棵竹子，沿着走过最多的地方，来到墙根，仔细留神，踱来踱去，在蒋平把手放在墙上游动时，有一段感觉有些凹凸不平，仔细观瞧结构复杂，用身子一挤果然有些活动。 四爷将手指伸到缝隙处一摸，似乎是活的，又摸了多时，可巧手指一按，只听喀吱一声，墙壁沿缝隙列开，稍用力一推，原是个转身门儿。 蒋爷暗暗欢喜，挨身而入，沿墙壁站好，抬头观瞧，见是三间正房，对面三间敞厅，两旁有抄手游廊，院内安设着白玉石盆，并有几色上样的新菊花，甚觉清雅。正房西间内灯烛明亮，有两人在对谈。 四爷蹑足潜踪，来到亮灯房前，将身子贴在墙上，伸长脖子，探头往窗内看了一眼，没看清什么模样。蒋平收回身子，悄立窗外。 只听有人唉声叹气，旁有一人劝慰道：“贤弟，你好生想不开。一个尼姑有什么要紧，咱们兄弟的手不知在多少女子身上游过，何种感觉不曾尝过，也未曾忠情哪位，她们一一适龄而嫁，这样好，时时新，个个鲜，不用伺候抚养其人，只管一路走去，你再要如此，未免叫愚兄笑话你了。” 这说话的该是吴道成。又听花蝶道：“大哥，你不晓得，自从我见了她之后，神魂不定，废寝忘餐。她细柳腰儿，丰满的前胸，肥腴的臀部滚圆滚圆的，声音甜美，肌肤细嫩，这样的美人儿，偏偏做了尼姑。其实尼姑也无妨，可偏偏的她那古怪性儿，决不依从。若是别人，我花冲也不知杀却了多少，惟独她，小弟不但舍不得杀她，竟会不忍逼她，这该如何是好呢？” 说罢，花蝶复又长叹。吴道成听了他的话哈哈笑道：“我看你竟自着了迷了，兄弟，既如此，你请我一请，包管此事必成。” 花蝶听了吴道成的话，如同找到了救命稻草，吴道成说什么都行，男人有时候就这样。西方中欧时期流行骑士为贵妇孝忠的习俗，骑士不惜牺牲生命，求得贵妇人的宠受，吻一吻贵妇人的手，是骑士出生入死之所求。骑士文化是当时文化百苑中的一枝独秀，很为上层社会提倡。而在封建社会的中国，则正好相反，男女授授不亲，亲近则为不洁。中国倒是有一种烈女文化，一妇不嫁二主，从一而终，殉葬，守寡成为时尚。当然这些封建社会的东西已为现代社会的爱情取而代之了。话说回来，花蝶爱上谁家小姐不好，偏偏爱上了尼姑中的一位烈女，这就难怪他吃了闭门羹。 吴道成见这位“难兄弟”急成这样。连忙帮着出主意，以示同情。花蝶听了吴道成的话连忙说道：“大哥如果当真有妙计能成全小弟的心愿，慢说请你，就是叫我给你磕头，我都心甘情愿。” 说着话，花蝶来到吴道成跟前，双手作了一个揖，然后咕咚一声就跪下了。 蒋平在外面听了他们二人的对话，暗自好笑，不是一家人，不进一家门，这两人同是一丘之貉，狼狈为奸，可见一斑，心里自语：“人家为媳妇拜丈母，这小子为尼姑拜老道，真是无耻，让人啼笑皆非。” 只见那吴道成把花蝶扶起，满面陪笑地说道：“贤弟请起，这事不要太急，我早已想下一计了。” 花蝶急忙问道：“有何妙计？” 吴道成一本正经地讲起他的主意来。 “我在桑花镇有个“相好的”，名叫翠莲，她丈夫整年在外经商，家里十分富足，那翠莲吃得十分饱满，精力旺盛，苦于无人为自己宽衣舒怀。一次，我在镇上做事，让她看上，她见我眉清目秀，身材魁伟，体魄强建，出家修道，实在可惜。又念她丈夫无能，不能使她怀上孩子，于是她就借口家中不静，隔三逢五请我上府做道事，然后赠我银两，邀我赏月。久之，我也喜欢上了她的身体。兄弟呀，少妇三十岁性欲旺盛，折腾起来不易满足呀！” 吴道成说着哈哈大笑，显示出得意的神情，用眼角扫视花蝶，把一支腿放到另一腿上，摇几下，以表示自己在情妇翠莲身上十分合适。花蝶越听越上瘾，急切地问道：“你俩的事，没有被她丈夫察觉吗？” “你想哪儿去了，我俩偷睡了几个月，翠莲初承男人雨露，精神焕发，肌肤更加细嫩，那日她丈夫探家，非常高兴，给她买了不少珍宝、珠玉，安慰她好好修养性情，多上庵庙行好，以求早生贵子。” 吴道成讲到此处有意停下，观察花蝶动静，花蝶此时更加崇拜这位兄长，接着问：“道兄神通广大，使她生得儿子了吗？” “生了，生了。你来之前，翠莲每来庙上行善，我都留她在此过夜，过了月余，发现她双乳胀大，喜吃酸食，还伴有呕吐，我还以为她害了什么疾病，她却鬼秘地告诉我，她怀上了我的孩子，果然以后肚子一天比一天大起来了。再后来房事已不方便，我们总是在一起戏弄一番，不再上床，两年前，她生下一子。” 花蝶听到此，有些不安，又问吴道成：“道兄，那商人认了这儿子吗？” “其实，那商人一次回家，见翠莲肚子隆起，知道怀上了孩子，开始将忧将喜。不一日，请算命先生算了一卦，那算命先生胡诌他今年该有一子之命，翠莲也骗说是某日他们二人同床，她感觉有什么热乎乎的东西流入她体内，这才有了孩子。商人也就信以为真。孩子生下来，过满月时，点了附近有名的戏子，唱了半个月，还吩咐多来庙上布施。商人不几日又离家外出行事，翠莲虽也来我这里，但自有了孩子，多有不便，一日，她对我讲小腹经常疼痛，欲望减退，待复原后，再也没有怀孕，许是就这一子之命了。” 花冲待吴道成讲完了，见道兄也算留了香烟后代，点头向吴道成表示祝贺。只是还没听他讲如何帮助自己得到尼姑，便问道：“兄长有何妙计使那尼姑就我之范？” 吴道成胸有成竹地对花蝶说：“我明日叫我那个主儿，假做游庙，到她那里烧香。我让她带上些蒙汗药。她与那尼姑素来关系不薄，以姐妹相称，同餐共饭。这回我那翠莲到了尼姑房中，加倍亲热些，尼姑一定高兴非常，进茶用饭间，只要翠莲乘她不注意，将蒙汗药加入尼姑杯盘之中，那尼姑食后，必被迷倒，那时你再去玩她，必能任你所为，你道如何？” 花蝶听了，长长地出了口气，对吴道成说道：“妙计，妙计！大哥，你真要如此，方不愧你我是生死之交。” 又听吴道成道：“可有一点，咱们亲如手足，翠莲是我的娇美相好，我一向爱之如命，你要留些情分，千万不可连我那个主儿清浊不分，那就不成事体了。” 花冲见吴道成如此仔细，连忙陪笑道：“大哥放心，小弟不但不敢，从今后小弟一定把她当嫂子看待。” 说罢，两人相对哈哈大笑。 蒋爷在外面立了如此许久，身体有些支持不住，见这两个贼人胡言乱语，暗暗切齿咬牙：“这两个无耻无羞，无伦无礼的贼徒，又在这里铺谋定计，陷害好人。不如要了他们性命，为民除害，免得再生麻烦。” 蒋平就要进去，心中一转想：“不可，须要用计。” 想罢，四爷转身来到门前，高声叫道，“无量寿佛！” 说完他便抽身出来，往南赶行了几步，在竹林转身形隐在密处。此时屋内早已听见，吴道成便立起身来，到了院中，问道：“是哪个？” 并无人应，却看见墙上暗门已开，知道有人到过此处，连忙走几步出了板墙，左右一看哪里有个人影！心中省悟道：“哦，一定是胡和醉了，不知来此做些什么？看见此门已开，故此知道我们在里面活动，他又惧怕我们看见，悄悄退了回去。” 心中如此想，脚下却不由的往南走去。可巧正在蒋平隐藏之处，撩开衣服，扒住大肚，想在这里小解。 蒋平在暗处看得真切，心中暗道：“我若明里斗杀他们二人，未必能敌，活该这小子前来送死。” 四爷右手攥定钢刺，复用左手按住手腕，将全身气力用于双腕之上，说时迟，那时快，只听噗哧一声，吴道成腹上已着了钢刺，血水淋淋漓漓滴下。蒋四爷也不管他，却将手腕一翻，钢刺在肚子里转了一个身。 吴道成开始觉得肚子上像蝎蚊咬了一口，一留神，感觉一物捅进了肚内，接着是剧烈疼痛，翻肠绞肚一般，他哪里受得了这个，“嗳哟”一声，翻筋斗栽倒在地。 蒋四爷暗道：“你小子活到今天，不知害过多少无辜百姓，糟蹋过多少良家少女，勾结过多少奸妇淫女，与官府作对，同侠士相冤，”想到这里，蒋平趁势跟上一步，把钢刺一阵乱捣，吴道成哼了两声，昏了过去，四爷抽出钢刺，朝他头部一阵乱击，把他头上捣成一堆乱泥。 “这回你小子算是成了道了。”四爷心想。 蒋平收回钢刺，就在恶道身上搽抹血渍，交付左手，别在背上，仍奔板墙门而来。 四爷到了院内，见花蝶从屋内出来，站在门口张望，以为是吴道成把来人结果了。就好奇地问道：“大哥，是什么人？” 蒋平一言不发，只顾关上板墙上的小门，抠抠摸摸，慢慢腾腾，拖延时间。花蝶见“吴道成”没理他，就又回到屋中，等候大哥归来再议。 待花蝶回到屋中，四爷把身上衣服又收拾了一遍，按了按背上的钢刺，紧了紧腰带，准备和花冲小子来一场恶战。 收拾停当，蒋爷一言不发，好大胆！竟奔正屋。到了屋前，只见软帘下垂，四爷用右手二指轻轻掀起一缝，往里偷看。 却见花蝶已半宽了衣服，准备休息，床上的被子已经铺开，可笑的是洁白的石灰墙上，挂着女儿的乳罩、内裤等物，只是还用外衣掩了半边，这两只公牛一般的人物总是把女人挂在脑际，与奸女偷欢作乐，十分败坏世俗。 蒋爷跺跺脚，示意花蝶前来掀帘，起初花蝶懒得动作，四爷又在地上挫挫脚，好像手中搬有重物的样子。花冲这时已经疲倦了，半合着眼皮，拖着身子，穿了鞋，跺着脚来到门口，把左手抓住腰带，防止裤子落地，右手抓住软帘向前一掀，头昂得很高。 蒋爷就势儿接着掀起吊儿，左手腕从背上抽出刚刺，向下一翻，明晃晃的钢刺，直奔花蝶后心刺来。 花蝶见寒光一闪，知道不妙，可是要躲也来不及了，只听“哧”的一声响，刚刺从被后把花冲的背后衣服划开，从腰间到背，便着了钢刺。 花蝶负痛难禁，往前一挣，登时跳到院内，也是这贼子不该命尽，是因为蒋爷把钢刺刺在背后，又是左手，且是翻起手腕，虽然刺着，却不甚要紧，只是划伤皮肉。 蒋平紧步跟将出来。花蝶已打开墙上的板门，出了板墙，蒋爷紧紧追赶。花冲不敢走直路，依仗地里熟悉，绕竹林向东逃窜，他净选大树和地上有坑之处，借以躲蔽蒋平追捕，一会花冲穿入深密之处。花冲多日偷欢，身体虚弱，见把来人丢在后面，有意喘口气，刚停下没两分钟，蒋爷突然出现，眼看就要伸钢刺过来，花冲大吃一惊，猛然跳出竹林，蒋爷有心要赶上，给他两钢刺，只见花冲将手一扬。 蒋四爷暗说：“不好！有暗器。” 他把头一扭，觉得冷嗖嗖从耳边过去，板墙上“拍”的一声响。果然，花冲这小贼子乘人不备，又在施放暗器。蒋爷便不肯追赶，眼见花蝶飞过墙去。 有人可能要问，蒋爷为什么不追了竟把贼子放走。前面我们知道，韩彰正是追赶花冲时，不留神，中了这小子暗器。现在都是一个人单独行事，一旦出了意外，没有人护理，还是妥善行事为妙。 蒋爷转身来到中间，往前见龙涛血脉已经周畅，伸腰舒背，身上已感觉如同平常，四爷便将方才之事说了一遍。 龙涛听了，非常羡慕蒋平不但武艺高强，而且足智多谋。蒋平现在考虑龙涛在这一带地理熟悉，认识的朋友也多，就想与他结伴行事，四爷有意问道：“咱们此时往何处去方好？” 龙涛知道只有同蒋平合作才能拿住花蝶，为兄长报仇，于是非常积极地地对四爷说：“我与朋友冯七约定在桑花镇相见。四爷何不一同前往呢？” 蒋平见好就收，回答道：“也罢，我就同你前去。但是我得先到前面房子里取回我的东西，然后才能离开这里。” 二人来到东厢房内，见胡和横躺在炕上，人事不知。蒋平穿上道袍，在外边桌上拿了渔鼓简板，取了靠在墙上的算命招子，装了钢刺。他不管胡和明日如何报官，如何结案，二人离开了铁岭观，一直奔桑花镇而来。 等他们来到镇上，一轮红日已经从东方天空升起。龙涛对蒋平说道：“四爷辛苦了一夜，此时也不觉得饿吗？” 蒋平听了，知道他这两日没有吃过饭，随机答道：“确实肚子饿了，正要吃东西呢！” 说着话，他们走到饭店门前，四爷带着龙涛走了进去，找了个桌位坐下，跑堂的端上茶来，然后问他想吃些什么。正在这时，只见店小二从水盆中提出了一尾欢跳的活鱼来，蒋爷见了，连连夸道：“好新鲜的鱼！堂官，你给我俩也弄一尾，好吗？” 走堂的店小二摇手道：“这鱼不卖的。” 蒋平听了十分纳罕，饭店是做生意的地方，客人要买鱼吃，怎么会不卖呢？就问店小二道：“为什么不卖鱼给我们吃，我们也是正儿八经的客人呀！不会不付钱给你们的。你放心好了。” 店小二站住脚，十分认真地对四爷说：“客官，不是我们不相信您。事情是这样的：一位军官爷病在我们店里，昨日交付小人一些银两，好不容易才寻了几条，预备着给他养病用，所以我们不敢卖。” 蒋平听了店小二的话，越来越不明白，展转反思道：“这事有些怪，鲤鱼乃极热之物，如何反用它养病呢？另外我二哥和老五最爱吃鲤鱼，在陷空岛时，往往心中不快，吃东西不香，就用鲤鱼熬汤，拿它开胃，难道这军官就是我二哥不成？只是我二哥为何要扮作军官呢？又是怎么害上了病？” 蒋平只顾犯思维，旁边的龙涛也不管三七二十一，他先要了点心来，一吃就是五六碟，店里伙计都看傻了，哪里来的饭桶？ 龙涛只吃得胃里有了底，然后才对一旁百思不解的蒋平问道：“四爷，吃酒要什么菜？店里伙计在这儿等您要菜呢！” 蒋爷心思不在吃饭上，一心只想着那位生病的军官是谁？于是他随便要了两个菜，其余的由龙涛点，龙涛知道四爷有银两，也不在乎几个钱，就选贵的，自己爱吃的要，这些四爷毫不介意。 过了一会儿，店小二端着一盘热腾腾的香喷喷的鲤鱼，往后面去，蒋平为了寻个明白，悄悄跟后面。 又过了一会儿，四爷笑容满面地回来。龙涛已经吃得酒足饭饱，对蒋平的怪状感了兴趣，问道：“四爷酒也不喝，饭也不吃，如何这等发笑？” 蒋平心中有了数，也不急着对龙涛说：“过一会儿你就明白了。” 说完四爷开始与龙涛对饮。等店小二从里边送鱼回来，他把人家唤过前来，问道：“这军官来了几日了？” 店小二儿回答道：“连今日四天了。” 蒋平继续问道：“那军官何时害了病？”只听店小二细细讲道：“他来时确实好好的。只是前日晚上他一人出去赏月，到四更天才回来，不一会儿便生了病，天还不亮，他就叫我们三五个人按他写的药方赴三处买药，惟恐一个药铺赶办不来。我们想着军官爷必是要紧的症侯，因此不敢耽误，放下别的活儿，连我也去采购药物去了。过了一顿饭功夫，三处一齐把药买回来了。我要与他煎药，他不肯用，说是自己煎才放心。我在一边儿看了一会儿，他在三包药中拣了几味先噙在口内，然后对我们说：‘你们回去罢。有了药，我就没事了，天亮了再来，我还有话说呢！’到了次日，我早早起来，过去一看，那军官病就好了。他赏了我二两银子买酒吃，然后交给我一个银子，叫我务必多找几条活鲤鱼来，说：‘我这病非吃活鲤鱼不可。’因此昨日出去了二十多里路才找了几条鱼来。军官爷说；‘每日早晚只用一条，过了七天后，便隔两三天再吃，也就无妨了。’也不知这军官爷得的什么病。” 蒋平听了，点了点头，叫店小二先去温酒，自己暗暗踌躇起来，他把龙涛讲述的铁岭观受难和店小二儿对这位“军官爷”的叙说结合起来考虑，心里寻思：“店小二儿说我二哥前日夜间得了病。不用说，肯定是在铁岭观受了暗器，赶紧跑回来了。怨不得龙涛说：‘刚赶到，那人不知为何越墙走了。’回到店里叫人两三处买药，难道这暗器也有毒吗？如不是这样，为何叫人两三处买药，这分明是怕药方被外人知道。二哥呀，二哥，你过于多心了。一个方儿有什么要紧？自己性命也是当要的！当初大哥劝了多少言语，说‘为人不可过毒了。似乎这些小家伙称为暗器，既然有个暗字，就一定要用毒药浸饱不成！岂不是狠上加狠吗！怎么能这样呢。’谁知二哥根本听不进去，连解药儿也不传给别人，不想今印临到自己头上，还要加倍细心，不肯露全药方。如此看来，二哥也太深沉了。” 蒋平转念又一想，觉得还有一件事可以考虑，这样一来问题更不好解决了：“不好，当初在文光楼上，我诓他药品之时，有两丸全被我盗了去；如今二哥想起来，叫他那般费事，未尝不恨我，骂我，也就未必肯跟我和好。” 想到这里，蒋平十分着急，顿时汗流满面。 龙涛在一旁，见四爷先是欢喜，后来又变得纳闷，现在竟手足失措，觉得奇怪，便问蒋平说：“四爷呀，您不吃不喝，到底为了何事？何不对我说一说呢？” 蒋平叹了口气说道：“不为别的，我只为我的二哥发愁。” 龙涛这回更不明白了，又问：“二爷在哪里？” 蒋平回答说：“就在这店的后面呢！” 龙涛不知深浅，忙祝贺四爷说：“四爷，大喜！这一见二爷，又完成了官差，又尽了朋友义气，还犹豫什么呢？” 他们正在谈话，店小二又过来了。蒋平忙把他唤住，问道：“伙计，这得病的军官可容人拜访吗？” 店小二回答说：“您若不问，我也不说。这位军官爷一进门，就嘱咐了，他说：‘如有人来找，须问姓名，独有个姓蒋的，他若找来，就回复他说，我不在这店里。’” 蒋平听了，便对龙涛说：“怎么样？” 龙涛听了，便不说话了。蒋平又对店小二儿说：“此时军官爷那里，那条蒸熟的鲤鱼也该吃完了，你借取盘子，我悄悄的跟了你去，到了那里，你只管对军官说话，我装作偶然碰见。如此认出我来，你就溜出去，我自有话对他说。” 店小二儿不得不答应，于是蒋平让龙涛回房中休息等候，自己跟着伙计，来到后面院子里。 蒋平到了院中，让店小二前去敲门，只听伙计对着韩彰的门叫道：“军官爷呀，您吃着这鱼合口味吗？如若有不合适的地方，只管讲来，我们按您说的做。” 韩二爷这两天对店里的伙计十二分满意，哪里肯再挑惕什么，便高兴地说：“鱼做得很好吃，非常感激你们，等我病好了，再来谢你们。” 店小二也很高兴，连忙进屋客气道：“您住在店里，我们理应伺候您，怎么好说感谢呢！” 他俩正说到这儿，只听院内有人说道：“哎哟，二哥呀！您想死小弟了。” 店小二儿见四爷已与二爷接上了头，连忙端了起盘子往外走去。蒋平乘机进了屋，双膝跪倒，韩彰见是他就翻转身，面向里躺下，理也不理。蒋平知道二哥还在生气，鼻子一酸，哭了起来，边哭边说：“二哥，你恼恨小弟，小弟深知，只是小弟的委屈如能对您讲一讲，我就是去死也甘心了。当初五弟所做之事，自己逞强逞能，不顾国家法纪，急得大哥无地自容，若非小弟看破，大哥恐怕早已缢死在庞府墙外了。” “二哥，您知道么？就是小弟离间二哥，也有一番深心。凡事皆是老五做成，人人皆知是锦毛鼠的能为，并不知有姓韩的在内。到了归结，二哥却跟在里头打这不明不白的官司，岂不弱了彻地鼠之名吗？” “再者，小弟附和着大哥，务必要拿获五弟，并非忘了结义之情。这正是救护五弟之意，二哥难道这不知他做的事吗？若非遇见包丞相，焉能保住他毫无损伤，并且得官授职？这怎么能说是委屈了他呢？” “你我弟兄五人自陷空岛结义以来，朝夕聚首，原想不到会有今日，既有今日，我四人都受皇恩，相爷提拔，难道就忘却了二哥吗？我兄弟四人在一处已经哭了几场。大哥尤为伤怀，想念二哥。实话对您讲，小弟此番前来，一来奉旨钦命，二来承包相爷谕，三来大哥的分派，故此装模作样，扮成这番光景，遍处找寻二哥，小弟原有一番存心，若是找着了二哥固好，若是寻不着时，小弟从此出家，做个负屈含冤的老道算了。” 蒋平说到此，又抽抽噎噎地哭了起来。 四爷哭了一阵，偷眼观看韩彰，见二爷用巾帕抹脸，知道是伤了心了。这下倒是好事，问题就好商量了，他又对二哥说：“不想今日在此遇见二哥，二哥反恼小弟，岂不是把小弟一番好心给埋没了？总而言之，好人难作。小弟既见二哥，把曲折衷肠诉明，小弟也不想活着了，隐到山林，找个无人之处，自己痛哭一场，寻个自尽罢了。”说到这，蒋平声咽音哑，就要放声大哭。 韩彰哪里受得了，由不得转过身来，对蒋平说道：“你的心，我都知道了。你说我做事太毒；你想想你做的事，未尝不狠。” 蒋平见韩彰转过身来，知道他已回心转意，听他说“做事太狠”，便急忙问道：“不知小弟做什么狠心事了？求二哥明说。” 韩彰见有了机会，便对蒋平讲道：“你诓我药，为何将两丸全拿去，让我昨日险些丧了性命！这不是做事太狠吗？” 蒋平听了，“噗哧”一声笑了，说道：“二哥若为此事恼我恨我，这可错怪小弟了。您自己想想，一个小荷包儿有多大地方，当初若不将二丸药掏出，如何装得下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能够知道于某月某日某时，我二哥受害，必要用此解药；若早知道，小弟偷时也要留个后手儿，预备给二哥救急儿，也省得您恨我咧！” 韩彰听了也笑了，伸手将蒋平拉起来，问道：“大哥三弟五弟可好？” 蒋平见二哥又一个转变，非常高兴，急忙回应道：“都好。” 说完，就在炕边上坐了。彼此提起前情，又伤感了一回，韩彰便说：“我与花蝶争斗之时，他用闪身计，是我一时忽略，故此受了他的毒标，幸喜伤不重，赶回店来，急忙配药，才保全无事。” 蒋平听了，这才放心，也将铁岭观遇见胡和泄露机密，小弟只当是二哥被擒，谁知解救的却是龙涛，如何刺死吴道成，又如何反手刺伤花蝶，以及花贼在钢刺下逃脱的话，说了一遍。韩彰听了，无限欢喜，说：“你这一刺，虽未伤他的性命，然而多少划他一下，一来惊他一惊，二来也算报了一标之仇了。” 这哥俩正在谈论，忽然外面进来一人，翻身就给韩爷叩头，倒把韩爷吓了一跳，蒋平连忙扶起，介绍给韩彰说：“二哥，这就是捕快头目龙涛兄弟。” 韩三爷坐起来连忙还礼，双手一抱说：“久仰，久仰。恕我有贱恙，不能还礼。” 龙涛见了这两个高人，感到增添了不少力量，就打算把替哥哥报仇的希望寄托在二人身上，于是待到龙涛由蒋平扶起，他便坐在一边说：“小弟今日得遇二位高手。实我之万幸。务恳你老早早养好贵体，与小弟报了杀兄之仇，这便是对龙涛的最大帮助了。” 龙涛说罢，泪如雨下。 蒋平连忙安慰龙涛说：“龙二哥，你只管放心，等我二哥伤好了，身体强健，必拿住花蝶与今兄报仇。我蒋平也是要协助捉拿此贼的。” 龙涛感谢不已。从此蒋平服侍韩二哥，又有龙涛帮着，更觉周到，闹了不多几日，韩爷伤痕已愈，精神复元。 一天，三人正在吃饭之时，却见夜星子冯七满头是汗，进来说道：“我刚从二十里堡过来，已经打听明白，姓花的因吃了大亏，又兼本县出票捕缉甚紧，到处有人盯着，难以呆下去，他竟逃到信阳，投奔邓家堡去了。” 龙涛心里上急，连忙建议说：“既然如此，我们只好赶到信阳，再作安排。” 然后他向韩彰和蒋平介绍了冯七，安排他在一边坐下，一同吃饭。 韩彰问蒋平道：“四弟，此事如何处理？” 蒋平想了想，看了龙涛一眼，对二哥说：“花蝶这东西作恶至极，留他不死是个祸害，二哥不如与小弟同上信阳将花蝶拿获，一来除了恶患，二来与龙兄报了大仇，三来二哥到开封也觉得有些光彩。不知二哥意下如何？” 韩二爷听了，觉得在理，对四弟说：“你说的有理，只是如何个去法呢？” 蒋平想了想说：“二哥您还做军官打扮，小弟我照常扮作道士……” “我和冯七做个小生意，路上见机行事，做二位的耳目。还有一事，我与欧阳爷及丁大官人原有旧约，如果改变计划，随二位去信阳，须叫冯七到茉花村送信才是，省得他们二位白往灶君祠跑一趟。”龙涛没等蒋平说完就接过话题。 夜星子冯七听了，满口应承，定准在诛龙桥西河神庙相见。 龙涛又对韩、蒋二人道：“冯七这一去尚有几天工夫，明日我先赶赴信阳，容二位多将养几日。就是你们二位去时，一位军官，一位道者，也不便同行，只好一起定好在河神庙会齐！” 蒋平听了，觉得龙涛说得对极了，就同意了。计划已经定好，夜星子冯七收拾了行装，领了路费，立刻起身，直奔茉花村而来。 再说北侠和丁爷来到茉花村，住下，两人真是义气相投，言语投机，顺心如意。一日提及花蝶，二人便要赴灶君祠之约。丁爷尚有一位老母，出行须与丁母商议。丁母关碍着北侠，不好推托。老太太是要好的人，连忙吩咐厨房预备送行的酒席，第二天准备打发他们起身，北侠和丁氏弟兄欢天喜地，收拾行李，分派人跟随，忙乱了一天。到了掌灯时，饮酒吃饭，直到二鼓时分。 刚吃完了饭，丫环报来，说：“老太太说身体不爽，已经睡了。” 丁氏弟兄闻听，连忙跑到里面看望，只见老太太在帐子内，面向里和衣而卧，问她她不回答。过了一会儿，才说：“我没什么，你们干你们的去。” 丁氏兄弟哪里敢挪动寸步，伺候到四鼓之后，老太太解衣安寝。兆兰兆蕙才偷偷出来。 来到待客厅，谁知北侠听说丁母身体欠安，也不敢就寝，正独自在那里等候音信，见丁氏兄弟出来，便问：“老伯母怎么啦，要紧吗？” 丁兆兰对北侠解释说：“没什么，我母亲是有年岁的人，往往来了心事，发一通脾气了事。你看，又让你挂念了，这么晚了不能入睡，其实这在我兄弟俩是常有的事。” 北侠听了，虽然理解丁氏兄弟有所难处，也不好明说，只得让他们留下照顾母亲，自己另作安排。于是客气地说：“你我知己兄弟，非比外人，这有什么呢？” 丁二爷又进一步劝慰欧阳爷说：“此时我母亲已经安歇了，你也睡吧，明天还要上路呢！” 北侠感到非常抱歉，认真地对丁二爷说：“刚才我想好了，去灶君祠的事，并不是什么重要的事，二位贤弟本来就可以不去的，何况老伯母今日身体不爽呢！就是再迟两日，也不算晚，还是老人家要紧。” 丁氏兄弟认为北侠的话有道理，见坡就下，说道：“今日暂且休息吧，明天看情况再作分析吧！” 于是安置北侠睡下，丁氏弟兄又上老太太那里去了。 第二天一早，丁爷先来到大厅，见北侠已经梳洗，精神很好，心里踏实下来，又见欧阳爷先问道：“伯母后半夜睡得好吗？” 丁爷回答说：“托兄长的福，老母后半夜睡得很好，现在已经没事了。” 两人正在说话，兆蕙前来问候北侠，看今天是否还要动身。北侠想了想说：“等伯母醒后，看看老人家的光景再说吧！” 正在此时，门上庄丁进来，对丁爷说：“外面有个姓冯的，要求拜见欧阳爷和丁爷，不知该如何安排？” 北侠一听，灵机一动，估计有大的情况发生，连忙看了丁兆兰一眼，对庄丁说：“他来得正是时候，叫他进来好了。” 庄丁领命，转身出去。 不大功夫，见一人跟随庄丁进来，见了北侠，自我介绍说：“我叫夜星子冯七，前来参见。” 丁兆兰忙问：“你从哪里来，有什么事？” 冯七便将龙涛追花蝶，在铁岭观遭擒，如何遇蒋平搭救，刺死吴道成，惊走花蝶，又如何遇见韩彰，现今打听明白，花冲逃往信阳，大家说定在诛龙桥西河神庙相见的话，诉说了一遍。北侠听后问道：“你几时回去？” 冯七答道：“我受龙涛之命前来送信，还要即刻赶往信阳，同龙二爷探听花蝶的下落呢！” 丁兆兰听了，与北侠耳语几句，然后说：“既然如此，我们也不便留你。” 丁爷回头吩咐庄丁，取二两银子来赏予冯七。冯七叩谢说：“我身上还有盘缠，大官人如何又赏这么多。如若没有什么吩咐，小人也就要走了。” 丁爷没什么话要说，冯七又转身对北侠说：“您去信阳后，咱们大家在诛龙桥西河神庙相见好了。” 北侠表示赞同，说：“你们的意思，我已经记住了。那庙里方丈慧海我是认得的，他的技艺是极为高明的。” 冯七听了，笑了一笑，告别去了。 就在他们说话的功夫，兆蕙已经进内房看望老太太出来。北侠问道：“二弟，今日伯母身体如何？” 丁二爷道：“刚才我也替你请了安了，家母说：‘多承挂念！’老人家虽比昨日好些，只是精神稍减。” 北侠听了，心里一沉，觉得情况不妙，说：“咱们实话实说，老人家既然欠安，二位贤弟断断不可远离。依我的主意，还是我一人去信阳的好，一来不算失约，二来我会同蒋韩二人再加上龙涛的帮助，也可以敌得住姓花的了，不知二位贤弟意下如何？” 兆兰、兆蕙因母亲身体欠安，本不敢远离，今听北侠如此说，连忙答道：“多蒙兄长指教，我二人惟命是从，待老母大愈后，再赶赴信阳同大家见面。” 北侠听了，十分满意，对二位弟兄说：“那也不必，即便去时，去一人足矣。总要有一位在家伺候伯母，这是要紧的事。” 丁家弟兄点头称“是”。 说话间，上来两位仆人擦抹桌椅，调开座位，安放杯著，摆上丰盛的酒菜。原来这是丁母吩咐预备饯行的。酒饭已毕，北侠提了包裹，彼此珍重了一番，送出庄外，执手分别。 且不说丁氏兄弟回到茉花镇自家庄里，在家侍奉母亲，单说北侠出了茉花村，上了大路，直奔信阳而来。 沿途观览山水，这一天，北侠来到信阳境界，猛然想起人人都说诛龙桥下有诛龙剑。 “我虽然来过这里，但未曾赏玩过。今日何不顺便看看，也不枉再游此地一番。” 想罢，他来到河边的泊船之处雇船。 船家迎了过来，满面堆笑地说；“客官要上诛龙桥看古迹吗？我来陪您过去赏玩一番，怎么样？” 北侠正想如此，便说：“很好。但不知要多少钱的船价？请您先讲一讲吧！” 船家听了哈哈大笑，对北侠说：“钱并不重要，只要客官畅快喜欢，多赏些钱就是了。请问官爷您是独游，还是要会客呢？要不要在船上用饭？” 北侠见这位船家讲了这么多，自然非常高兴，直率地说：“我既不会客，也不要吃饭，只想独自一人游玩游玩，您把我渡过桥西，河神庙下船，任务就算完成了。” 船家听了，觉得赚不了多少钱，就变了神色，慢声细气地说：“如此说来是要单座了。我们从早晨到现在，并没开张，如只载您一人，说不准我得白跑一遭。多了不敢说，破费客官爷四两银子，好不好呢？” 船客把难处一摆，觉得要个高价，欧阳爷会被难住，就算拉倒了，你一个人出那么大价钱肯定不干，那时也怨不得自己。 可是这回他失算了。 北侠正是挥金似土的人，他只要来了游兴，别说四两银子，就是四十两也是肯花的。想不到这个船主要价儿，竟会要在如意圈子里。于是北侠高兴起来，对船家说道：“四两银子有什么要紧的，只要俺看了诛龙剑，便照数赏你。” 船家听了，立刻精神百倍，满面堆下笑来，对欧阳爷奉承道：“我看客官爷您就是位体谅百姓的好官人，出来是看看古迹，哪是在我们穷小子身上打算盘的！伙计快搭跳板，搀官爷上船。伙计起来吧，别吃饱了就发呆，好不好？” 欧阳爷心想，你们把我当成五官不分的文弱书呆子了，我是武门出身，身体不知比你们强多少倍。不慌不忙地对他们说：“不用忙，也不用搀，俺自己会上船。” 他看跳板搭平稳了，略一垫步，轻轻来到船上。船家又嘱咐道：“客官爷，您可要坐稳了，我们就要开船了。” 北侠说道：“俺晓得。只是纤绳要拉的慢些，俺还要沿路观看江景呢！” 船家说：“客官爷放心，您既然是为游玩，我们当然要慢些。” 说罢，一篙撑开，顺流而下，奔到水岸。纤夫套上纤绳，慢慢牵拽，船家掌舵。 北侠坐在船上，观赏河内外景色，真是美不胜收。清波荡漾，芦花飘扬，衬着远山耸翠，古木撑青，一处处野店乡村，炊烟直上，一行行白鸥秋雁，掠水频翻。北快对此三秋之景，虽然有些心旷神恰，难兔几番浩叹，想人生光阴迅速，几辈英雄，而今何在？ 北侠正在观览叹惜之际，忽听船家说：“官爷请看，那边影影绰绰便是河神庙的旗杆，龙桥不远了。” 北侠听了，猛然一振，惊喜非常。他是惜爱古人遗迹的。但又一想：“不知此剑是何宝物？不料今日有眼福能够观赏，真是天赐良机。” 正想着，那船家将篙一撑荡开，悠悠扬扬，直奔诛龙桥而来。到了桥边，水势更加凶猛，流速加快，毫不费力，船已从桥孔中过去。北侠两眼左顾右盼，竟看不见宝剑悬于何处，刚想问那船家，只见船已拢住，正要拉纤上河神庙去。北侠纳闷了，对船家说道：“你们慢着，俺原为观赏诛龙剑而来，如今并没看见剑在哪里，如何就上河神庙呢？” 船家似乎有点不明白，便又问道：“客官爷刚才从桥下过时，宝剑就在下面，如何不观赏呢？” 北侠听了，更加莫明其妙，问船家道：“刚才左瞧右瞧，两旁并没有悬挂宝剑，你叫我观赏什么呢？” 船家听了，不觉笑道：“原来客官不知古迹所在之处。难道也没听见别人说过么？” 北侠有点脑门流汗，回话说：“实在没有听到过。到了此时，倒要请教。” 船家一副学者的派头，指手划脚地说：“人人皆知：‘诛龙桥，诛龙剑。若要看，须仰面。’客官爷为何不往上看呢？” 北侠猛省，也陪笑道：“俺倒忘了，竟没仰面观看。没奈何，你等还将船拨转，俺既到此，哪有不看之理！” 船家听了，便有些作难道：“此处水势受阻，湍流甚急，而且回去是逆水，我二人又得出一身汗，岂不费工夫吗？” 北侠听了，心下明白，便道：“没甚要紧，俺回来加倍赏你们就是了。” 船家听了，好生欢喜，便叫：“伙计，多费些气力罢，客官爷要加倍赏我们呢！”二人踊跃非常，用篙将船往回撑起。 果然逆水难行，费了很大功夫，才到了桥下。北侠也不左右顾盼，只是仰面细细观瞧。不看则可，看了时未免大扫其兴。你道什么诛龙剑？原来就是在桥下石头上面刻的一把宝剑，上面有模模糊糊几个蝌蚪篆字，其是耳闻不如眼见，人们往往以讹传讹，说的奇特而又奇特，再遇上个探奇好古的人，恨不得登时就要看看，及至身临其境，只落得“原来如此”，毫无一点情趣。 回想先前游京师汴梁的情景，那是玉蚊金鳌，真是无造地设的美景，四时春夏秋冬，各有佳景，岂是三言两语能说尽的！比如春日绿波初泛，碧柳依依，白鹭群飞，黄鹏对对；夏日有荷花馥郁，莲叶亭亭；秋日是鸥影翩翩，蝉声卿卿；冬日则是池水结冰，再遇着瑞雪缤纷，真个是银妆世界一般。况且楼台阁殿，亭榭桥梁，无一不佳。 就像北快这样一生闯荡江湖的人，南北奔驰，什么美景没有看过；今日为个诛龙剑，白白花了八两银子，他算开了眼了，可瞧见石头上刻的暗八仙，你说可笑不可笑？ 又遇那船家和纤夫没眼力，使着劲儿撑住了船，连看都不看欧阳爷一看，北侠心里有大煞风景的感觉，脸色开始阴沉，恨不得船赶快过去，但仍不见船家开船。北侠便问船家：“为何不走？” 船家讨好北侠似地说：“客官爷哪会儿赏玩尽兴了，吩咐我们开船，我们再开船也不迟！” 北侠知他无趣，直截了当地说：“这斩龙剑不过是一目了然的一幅图案罢了，俺已尽兴了，快开船罢！咱们上河神庙去。” 那二人又一次拨转船头，就直奔河神庙而来，顺水行舟，十分惬意，不一会来到河神庙码头。北快在兜儿内掏出一个锞子，又加上多半个，合了八两之数，赏给船家，打发他们去了。 北侠抬步来到庙内，看见几个人正围着看一个大汉，地上放着一个笸箩，只听大汉口中说道：“俺这煎饼，是真正黄米面的，又有葱，又有酱，咬一口，喷鼻香，趁热呀，趁热。”旁边真有几个人买了品尝。 北侠仔细观看大汉面容，认出来是龙涛兄弟。心里暗想：“他可能早就到了。”于是故意上前问道：“伙计，请您指教一声，这庙内还有闲房吗？俺要等一个老朋友。” 龙涛听得声音好熟悉，抬头见是北侠，便笑嘻嘻回答：“客官，巧咧，对劲儿。俺是等乡亲的，就在这庙内落脚儿。俺是知道的，这庙内闲房多着咧！屋子好体面哟，雪洞儿似的，俺就是住不起，俺和庙内的老道在厨房里打通腿儿。没什么生意可作，就在柴锅里烙上了几张煎饼，做个小买卖。您老儿趁热，也来一张尝尝，包管喷鼻香。” 北侠听了，笑道：“不用，过一会儿你在庙内烙几张新鲜的给我吃吧！” 龙涛连忙回答：“是咧！俺卖完了这个，再给您烙几张去。您老儿要我这庙内当家的，他叫慧海，是个正派热心肠儿，有事好办着咧！” 北侠说几句致谢的话儿，转身进庙去了。见着慧海法师，叙述往事，回忆旧情。因为本是一家人，就安排北侠在东厢房住下。到了晚上，北侠偷偷与龙涛相会。龙涛告诉欧阳爷，花蝶踪影未见，韩彰、蒋平二位也没来到，二人商定等他们来了再说。 这一天，北侠正在庙内与方丈下棋，忽见外面进来一位贵公子打扮的人，衣服华美，品貌风流，手里提着马鞭，向和尚拱手。 慧海方丈连忙问候来人，让座，命小和尚献茶。聊了一会儿，知他是个武生，姓胡，特来暂租寓所，访探朋友。 北侠在一旁观瞧，见此人一团英气，只是两眼光芒，很是不发了，心想道：“可惜这样标志的人物，被这一双恶眼带坏了，并且此人印堂带着一股煞气，是不良之辈。” 北侠正在思索，忽听外面嚷道：“王二弟，王二弟。” 说着话，扒开门，往里瞧了瞧北侠，看了看公子。北侠早已看清楚是夜星子冯七到了。小和尚迎出来回话：“您找谁？” 冯七回答：“俺姓张排行老三，找俺乡亲王二弟来了。” 小和尚如梦初醒，介绍道：“你找卖饼的王二儿呀，他在后面厨房里呢！你从东角门进去，就瞧见厨房了。” 冯七又问：“没狗吧？” 小和尚回答：“有狗，但你不用怕，锁着呢！” 冯七抽身往后面去了。 那贵公子向方丈说明了情况，就在西厢房暂住，留下五两定银，回身走了。留下话儿：“迟会儿再来。” 慧海方丈送了公子回来，继续与北侠对奕，北侠因惦念着冯七，想要问他花蝶下落，胡乱下完了那盘棋，站起身来，回转身来到东厢房，见龙涛与冯七正在谈话，向庙外走去。 北侠装作散步，慢慢地跟到庙外，那两人在树下停住脚步，北侠走过去，不敢言语，只是用目光跟冯七、龙涛交流意思。欧阳爷向东走去，那两人紧紧跟随。到了无人之处，北侠问冯七说：“你为何此时才来？” 冯七压低了嗓门对北侠说：“欧阳爷，你还不知道，我自离了茉花村后，第三日就遇见了花蝶，谁知这家伙并不按时走路，二十里是一天，三十里也是一天。他到处拉拢。所以推迟到今天，才到这里，碰巧他也上这庙里来了。” 北侠听了，十分惊奇，忙问：“难道方才那公子，就是花蝶吗？” 冯七说：“正是。” 北侠如梦初醒，对龙涛说：“怨不得那样醒人二目，原来就是他。我说那样一个人，怎么会有这样的眼光呢？怨不得说姓胡，其中暗指着蝴蝶呢！只是他到此何事？” 冯七推测说：“这原因我也说不清，昨晚在旅店内，他还向店小二打听小丹村来着，不知他是什么意思？” 北侠又向冯七打听韩彰、蒋平二人到了没有。冯七说：“路上一直没有遇见，不过想来也该到了。” 龙涛没去接他们二人的话茬，竟自问道：“既然花蝶那贼来了，欧阳爷打算如何对付他呢？” 北侠想了想说：“也不知花冲这人来此是什么意思，先别惊动他，大家防备着就是了。”说完三人散开，陆续回归庙中。 到了晚间，北侠屋内没有点灯，为的是从暗处看外面动静，只见西厢房内灯光明亮，后来忽见灯影一晃，仿佛蝴蝶儿一般，又听“噗”的一声，把灯吹灭了。北侠心里暗想：“这家伙又要闹鬼了，得多留些神。” 又过了一会儿，见扇门略起一缝，一条黑线，从里面闪出，在门外立了片刻。只见他脚尖滑地，非常灵便，“突”地往后面去了。北侠暗暗夸奖说：“这样有功夫的人，可惜没走正路，自取灭亡，太可惜了！” 北侠不敢怠慢，连忙出了东厢房，由东角门轻轻来到后面。北侠几步赶上，飞身上墙，往下一望，却看不见人了，连忙跳下墙来，向下留神，毫无踪迹，暗想：“这家伙好快的腿！果然本领不错。” 北侠正在迟疑，只见那边树上落下一人，向自己奔来，近了一看是冯七，又见龙涛也来了，三人相聚一处，无不为花冲的腿脚之快惊叹，但无论如何猜测不出花冲往哪儿去了。 北快建议说：“不如你我仍埋伏在此，等他回来。只是怕他不再从此过。” 冯七解答说：“这是花冲的必由之路，白天已观察明白这一点了。你看，我与龙二爷专在此处等他呢！” 北侠吩咐说：“既然如此，你冯七仍在树上等，龙头领就在桥根之下，我在墙内等他，里外夹攻，不会不成功。” 冯七听了，认为很在理，就附和说：“很好，就这样，我在树上高处，发布信号，等他来时，抛砖报信。” 三人商量妥当，内外埋伏，只等花冲归来，谁知等了一夜，却不见花冲回来。天亮时分，北侠来到前面，开了山门，迎接龙涛和冯七回来。三人都很疲惫，各自抱怨道：“这家伙哪里去了？让咱们白白苦熬一夜，真是比狐狸还狡猾。” 于是一同到西厢房察看，见房门虚掩，推门进去一看，见北间床上有个小小包裹，打开来看，里面只一件花氅，一双官靴和一条公子巾。北侠让冯七取了包裹，奔方丈屋而来。 早见慧海出来，迎面问道：“你们三位如何起的这般早？” 北侠故作玄虚说：“老哥，你丢了一个人，晓得吗？” 和尚听了笑道：“我出家人吃斋念佛，恪守清规，如何能丢一人？别是你们三位来取笑山人吧！” 龙涛上前说：“师傅，真的是丢了一口人咧！我们兄弟三人替师傅找了一夜，也没找着。” 慧海觉得龙涛口音起了变化，十分吃惊，忙问：“王二，你的口音如何会改了呢？” 冯七不等龙涛回答，就抢过话音说：“老方丈，他不姓王，我也不姓张，这些都是编的假名，我们另有身份和任务呢！” 和尚听了，好生诧异，北侠连忙给他解释清楚：“老师傅，请不要惊疑，到屋内我给您细细说来。”大家一起随老方丈来到屋内，各自就座。 北侠于是一一将龙涛、冯七姓名说出，并进一步着重解释说：“昨日租用西厢房的那个公子模样的人，也不姓胡，他是作孽的恶贼花冲，外号花蝴蝶，我们都是是为访拿此人而来，才在您这里相会。”北快慢慢地将昨夜间如何埋伏，花蝶自从二更去后至今并未回来的话，细细地说了一遍。慧海听了，更为吃惊，连忙接过包裹，打开细看。又到西厢房察看，床边有马鞭子一把，心中甚为不安，自语道：“似此怪事，如之奈何？” ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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