20世纪20年代中期，西方各国纷纷从第一次世界大战中恢复过来，各主要工业国家的工业生产总值都达到或超过一战前水平。尤其是在美国经济空前繁荣的背景下，一些欧美经济学家称资本主义已消灭了贫困，空前的繁荣让他们充满信心，并继续经济封锁苏联——这个当时世界上唯一的社会主义红色孤岛。
虽然由于新经济政策的实施，1925年时苏联的经济已经基本恢复到战前1913年的水平，但苏联现代工业体系仍然还比较落后，钢铁、电力生产远远不能满足国民经济发展的需要。汽车、飞机制造、化学合成、大型装备制造（发电站成套设备、自动生产线设备）等等最新的大工业几乎一片空白。
1928年时，苏联的工业产值不到德国的一半、美国的八分之一，全国只有不到三万辆拖拉机，99%的耕种要靠畜力和人力来完成。
更加严重的是：苏联缺乏工程技术人员和科研人员，劳动者的素质也不高。到1927年，苏联还有50%的文盲。国防力量，武器装备现代化程度和军事指挥能力、各兵种协同能力还较为薄弱。如果此时遇到帝国主义集团的侵略，苏联当时的工业水平和生产能力是不能保卫的。
他们意识到：不搞工业化和农业集体化，苏联的国民经济就上不去，特别是如果重工业和国防工业落后的话，必然会被帝国主义的侵略战争打败。
为使苏联成为先进的社会主义工业化强国。1927年12月苏联制订了发展国民经济第一个五年计划(1928～1933年)。
在四年零三个月的时间内，苏联建成了1500多个现代化技术装备的大型工业企业。苏联历史上首次出现了拖拉机、飞机制造、汽车、重型机械、机床制造、化学合成工业、精密仪器制造等新兴的工业部门。1932年的工业产值是1913年的234.5%。其中，机器制造业产值比1913年增加9倍，比1928年增加3倍。1932年苏联的发电量达到173亿千瓦时。1929年开工建设的第聂伯河水电站是当时世界上最大的水电站。期间，苏联的发电量比1913年增加了6倍。
苏联的石油、拖拉机、联合收割机产量位居世界第二位，欧洲第一位。农业机器增加了4.5倍。国民经济各部门所需要的装备大部分都能在本国制造。苏联在斯维尔德洛夫斯克和克拉玛托尔斯克建成了规模巨大的重型机械厂。在斯大林格勒欧洲最大的拖拉机厂于1929年破土动工，1932年第一期工程建成。
第一个五年计划的完成，使苏联开始由农业国变成工业国，初步建起了独立的比较完整的国民经济体系，为实现社会主义工业化奠定了物质基础。工业产值在工农业总产值中占的比重，由1928年的48%上长为70.7%；工业内部轻重工业的比重也由计划1927年的60.5比39.5，变成46.6比53.4。整个国民收入从1928年的244亿卢布增加到1932年的455亿卢布，增长了68%。苏联初步改变了长期以来落后的农业国面貌。
虽然，第一个五年计划结束时，最佳方案的许多重要产品的计划没有能够完成，许多新建成的大型企业，由于不懂得管理和技术工人和工程师严重缺乏，生产能力没有发挥出来，比如斯大林格勒拖拉机厂，1932年3月一期工程投产时每天才能生产3台拖拉机，1934年才达到一天生产68台，勉强达到设计水平。
但是，苏联第一个五年计划期间经济发展速度之快，增长幅度之大，仍然超过了同期所有的资本主义国家，令全世界刮目相看。
在苏联第一个五年计划的开始之年，一场人类历史上从未有过的经济大危机爆发了。从1929年10月资本主义世界爆发一场严重的经济大危机。它很快从美国蔓延到全球，袭击了几乎所有的资本主义国家。大危机给资本主义世界带来巨大灾难，但是，它却给苏联工业化的发展提供了有利时机。
苏联利用西方迫切需要向外国输出资本、技术和寻找摆脱危机出路的有利时机，大量引进西方先进技术、技术人员和资金，在各主要工业部门建立了一大批骨干企业，使苏联的社会主义工业化发展到了一个新阶段。这时，欧美的资本、技术和人才，开始转移到苏联寻找出路。全球最大的移民国家——美国，也第一次出现向外移民的倾向，先后有10万美国技术工人和工程师申请移民苏联。
比如，著名的苏联三大钢铁基地，马格尼托格尔斯克钢铁厂（马钢）、库兹涅茨克钢铁厂（库钢）、扎波罗热钢铁厂（扎钢）几乎全为美国援建，部分设备来自德国。其中马格尼托哥尔斯克钢铁厂（马钢）就是以当时世界最大的钢铁联合企业美国钢铁公司的格里工厂为模型设计的。
苏联四个拖拉机厂中的三个是美德援建的，其中斯大林格勒拖拉机厂先在美国建好，拆运到苏联，再由美国人和德国人重新组装。哈尔科夫拖拉机厂设备是德国和美国制造的，并由美国人担任建设总工程师。
战前苏联最大的汽车厂——著名的高尔基汽车厂是由美国福特汽车公司援建的新厂。
在飞机和发动机的生产方面，美国供应苏联飞机或飞机附件，并给予技术援助。1931年苏联购买的机器设备约占世界机器设备出口总额的1/3，1932年上升50%左右。
此外，苏联最大的第聂伯河水电站是引进美国技术设备，雇用美国技术专家建成的。
一五计划工业崛起后，苏联工业科技创造能力强大到了什么程度呢？看看下面这个例子就知道。
1973年4月3日，摩托罗拉工程师马丁·库帕站在曼哈顿街头，测试一个砖头般的设备，这就是公司投入1500万美元、花费十年时间研制的移动通信产品Dyna-TAC。据后来著书者记载，人类正是从此刻起开始迈入移动通讯时代的。事实上，早在大块头Dyna-TAC诞生的16年前、1957年，苏联工程师库普里扬诺维奇就发明了ЛК-1型移动电话。
1958年经过改进后的Dyna-TAC重量仅500克（含电池），外形精简至两个香烟盒大小，可在城市里任何地方拨打，可接通任意一个固定电话。到60年代中期，库普里扬诺维奇的移动电话已能够在200公里范围内有效工作。
1956年，苏联科学院院士索伯列夫牵头，带着莫斯科国立大学的9名年轻研究员，开始研制人类历史上第一台三进制计算机Сетунь。这群天才青年夜以继日的探讨架构，对这台机器的未来满是憧憬。
1958年Сетунь样机研发成功，不久后开始量产。50台投放到高校、科研院所、生产车间，广获好评：电路速度更快、可靠性更高、耗电量更少。因为不需要使用汇编语言，维护和操作也更简便。Сетунь的订单一时如雪片般纷沓而至，其中不少还是海外订单。
对此之下，6年之后，美国豪赌50亿美金研发的IBM360才于1964年4月7日发明出来。
1973年，美国学者萨顿出版了一本书《悄悄的自杀——美国对莫斯科的军事援助》。从书名来看，就知道当时的美国人对这段历史持何种态度。英国对这段历史也耿耿于怀，觉得美国对苏联远比对同门兄弟慷慨。
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