四野渡江之后最惨重的失利当属青树坪一战，然而多年以来，由于种种原因对此战资料极少，因此很多人只知有这么一战，而具体过程几乎是一无所知，由此将此青树坪之战又与后来衡宝战役中的战斗混淆起来，更使这场战斗成为一团迷雾。

　　

　　49军军长钟伟向其上级第13兵团提出了向永丰、界岭、宝庆追击的作战方案。钟伟乃是四野一大悍将，与韩先楚并称为四野两大好战分子，此人湖南平江人氏，1915年出生，1930年参加红军，最早是搞政工宣传，逐渐显露军事指挥才干，深为黄克诚器重。钟伟个性鲜明，抗战时期在鄂豫挺进支队任团政委，因与支队领导（李先念）不合，一气之下带家属和警卫班离队，去苏北投奔老上级黄克诚，被黄任命为新四军三师十旅主力团二十八团团长，所带部队素以彪悍著称，是典型的两头冒尖部队。抗战胜利后随三师进入东北，在三下江南战役中，时任二纵五师师长的钟伟敢于抗命坚持己见，使林彪改变原定作战计划，取得了靠山屯之战全歼国军87师的胜利，其指挥才干为林彪所赏识，林彪欲升其为纵队副司令，钟伟居然回之，要升就升司令，要么就还当师长！后来林彪还是将其直接从师长升为十二纵队司令，这也是四野唯一由师长直升纵队司令的。

　　

　　钟伟的追击方案上报后，第13兵团司令程子华不敢怠慢，一面研究一面上报没有及时回复，钟伟见没有回音，认为兵团已经默认同意，便照此执行。林彪接到此方案，又见敌主力桂系精锐第三兵团正进至永丰、界岭，正在49军追击线路上，便令程子华通知49军切实查清情况不得盲目前进。当这一命令传到49军时，49军的先头师146师已经过了永丰，到达青树坪。

　　

　　经过一天激战，白崇禧判明了战场态势，觉得有把握吃掉这个孤军深入的师，于是急调附近桂系头号王牌第7军的171师、172师两翼迂回，决心一举歼灭146师。16日，国军对146师的围歼开始了，在4架飞机和20余门大口径火炮支援下，发起一轮又一轮冲锋，即使在这样的阵势面前，146师还没意识到问题的严重性，师干部还沉浸在逮住大鱼的兴奋之中，不过战斗的激烈还是看得到的，于是师部主要干部全部下到团督战，务必坚守阵地等待军主力赶来。

　　

　　而在后方，四野、13兵团和49军已经对146师的险恶处境洞若观火，林彪亲自下令146师撤出战斗，退至永丰，145师接应其后撤，另以41军、45军各派一个师向永丰靠拢策应。这一命令经兵团、军电台一遍遍向146师呼叫，要命的是146师的电台此时偏偏出了故障，无法联络。49军几乎是每隔半小时呼叫一次，仍没有146师的任何消息，这本身就是一个令人提心吊胆的信号，使四野、13兵团和49军上下都感到分外沉重。

　　

　　血战整整持续了十多个小时，146师终于顶下来，坚持到了天黑。午夜时分，146师在145师接应下，撕开一个缺口突围而出。国军也因连日苦战伤亡惨重，见有接应且又不善夜战，因此未加追击。146师撤至永丰安全地带，145师得知146师已经两天两夜没有吃饭了，立刻埋锅造饭，等到将饭送到146师集合地时，却见全师官兵东倒西歪地睡在地上，怎么叫也叫不醒。

　　

　　

　　

　　此战，其惨烈程度为四野渡江以来之最，146师阵亡877人，伤2000余人，可谓元气大伤。前来接应的145师也有470人的伤亡。——权威的《中国人民解放军全国解放战争史》第五卷P343这样写到：“此战146师伤亡、损失877人，第145师也伤亡470余人”，笔者以为这一146师的伤亡数字有失偏颇，其一146师苦战两天的伤亡仅比145师不到一天的接应作战之伤亡多一倍还不到，其二不少资料提到146师经此一战是元气的大伤，以后战争中几乎都是作为预备队，再没机会冲锋在前了。如果一个万把人的师伤亡不过877人，伤亡率不到10%，何来元气大伤一说？因此笔者以为这877人如是单指阵亡数字才更为可信。

　　

　　战后49军军长检钟伟讨说：“对桂系主力的战斗力估计不足，认为白崇禧没什么了不起，犯了麻痹轻敌的错误。”13兵团在战役总结中写到：“146师在青树坪遭敌袭击进攻，仓皇应战而吃亏，挫折了自己的士气，增长了敌人的气焰。”