1449年，数十万明军在明英宗朱祁镇的带领下，反击蒙古太师瓦剌的入侵。然而由于英宗和王振两人的瞎指挥，导致明军全军覆没，不仅明英宗被俘，而且文武系统完全崩溃，大明帝国的战争中坚——武勋贵族也在此战中全灭。而正因为此败，明朝从强盛的巅峰中迅速地滑落了下来。

　　

　　明朝大三营精锐在此战全灭

　　

　　为了对付也先，明军可谓是精锐尽处，其中就包括京城三大营。据逃回北京的大臣李贤记载，此战中明军20万被歼灭了三分之一，衣甲、辎重、军火几乎全部丢失，几乎全军覆没。更令人痛心的是，一直以来，明朝的军事中坚三大营在此战中覆灭。

　　

　　神机营本是世界上第一支火器部队，曾经为明朝立下汗马功劳，但在此战中，神机营覆灭，各种火器丢了一地，达到数万件之多。随后后来明朝恢复三大营建制，但由于精锐老兵的丧失，再不复当年之勇。

　　

　　明朝的军事人才在此战中覆灭

　　

　　在明朝中前期，朱元璋时代遗留下来的武勋贵族一直是明朝的军事中坚。在古代没有军校的时代，军事技能的学习主要靠家族传承，毕竟军事训练花费很高，普通人承受不起，这点明朝也不例外。明朝中前期将领，大多是开国功臣之后，其中的佼佼者就是英国公张辅。

　　

　　然而在土木堡之战中，武勋贵族几乎全员跟随明英宗出动，也几乎全部损失于此战。英国公张辅堪称大明军神，他南征北战，建功无数，让蒙古人闻风丧胆。但是在此战中，明英宗和王振不让他参与指挥，生怕他抢了自己的功劳。结果张辅却无辜地死在了这场荒谬的惨败中，时年七十余岁。

　　

　　和张辅同死的，还有成国公朱勇、泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，等等。此战中，明朝积累的武勋贵族几乎全被扫光，这也使得明朝和宋朝一样，出现了重文轻武的恶劣局面，明朝的军事实力急剧衰落，而且还是不可逆转地衰落。

　　

　　文武系统全面崩溃

　　

　　此战中，明朝文武系统完全崩溃，死者达到数十人。

　　

　　除了前述武功贵族外，还有户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史邓栗、翰林院侍读学士张益、通政司左通政龚全安、太常寺少卿黄养正、戴庆祖、王一居、太仆寺少卿刘容、尚宝少卿凌铸、给事中包良佐、姚铣、鲍辉、中书舍人俞拱、潘澄、钱禺、监察御史张洪、黄裳、魏贞、夏诚、申祐、尹竑、童存德、孙庆、林祥凤、郎中齐汪、冯学明、员外郎王健、程思温、程式、逯端、主事俞鉴、张塘、郑瑄、大理寺副马豫、行人司正尹昌、行人罗如墉、钦天监夏官正刘信、序班李恭、石玉等人。

　　

　　因土木堡惨败，明朝几乎朝中为之一空，京城门户洞开。土木堡之战前，明朝正处于强盛的顶点，但在此战后，前几十年的功绩几乎毁于一旦。

　　

　　最严重的问题，丧失了与游牧民族争雄的锐气

　　

　　土木堡之战造成最严重的后果还不是战争的失败，而是民族的心气。明英宗后，明朝再没有皇帝亲征的情形。对于游牧民族进行大规模反击，也从此时结束。一旦有人提出要主动攻击蒙古、女真，大臣们就会搬出土木堡惨败来反对，由此可见，此战对明朝信心的打击有多么严重。

　　

　　而心气的丧失，导致游牧、渔猎民族在明朝眼皮底下崛起，最终将大明王朝巅峰。