在5艘“第一线作战军舰”中，“阿拉巴马”号是惟一的未在大选之年开工的舰只，它是1817年在朴次茅斯开工兴建的。然而，它的建造周期创了世界纪录，长达47年，最终的下水时间是1864年，“巨蜥”号与“梅里麦克”号（美国南北战争时南部联邦的一艘装甲舰名）战斗后的第二年，这场战斗确定无疑地标志着海战的时代已经结束了。（“阿拉巴马”号，因其建造地点的原因，在下水时改名为“新罕布什尔”号。）
“纽约”号于1818年在诺福克开工兴建，未下水就已焚毁了，原因是1861年联邦军队的撤退。而“佛蒙特”号，是1822年开工，1853年才下水。但是，就在它被列入后备战队8年后不久，龙骨就进水了。最起码，它也勉强算是5艘“第一线作战军舰”中惟一的一艘参加过军事行动的军舰，在美国国内战争时期，它服务于南卡罗来纳州的普特罗伊封锁中队。
但是，在这个“猪肉桶”中，最肥的、最有油水的、最有营养的“火腿”要算是“宾夕法尼亚”号了。当时国会只是强调说这些舰只的“武器配备不得少于74门炮”，海军委员会（它是海军的政策制定部门）却看到了不可抵御的政策口子。他们订做了一艘庞然怪兽。
“宾夕法尼亚”号配置的炮位不少于136门炮，比参加特拉法尔加战斗的“胜利”号所携带的炮位总数还要多36门。“宾夕法尼亚”号的吨位为3 366吨，也是美国历史上最大的木质军舰，迄今为止，从某些指标上讲，它还可以算是世界上最大的军舰。它在1822年下水，独占了费城海军造船厂后15年的全部资源，这就像是一只杜鹃在一只鹪鹩的窝里下蛋。“宾夕法尼亚”号要参加战斗就要配备1 100名船员。然而，就在它开工的那一年，整个海军的总人数也不过只有3 774名。
但是，“宾夕法尼亚”号从未参加过战斗。实际上，它几乎也没有航行过。最后完工时间是1837年，它沿特拉华河而下，在特拉华的纽卡斯尔稍作停留，装好了炮，然后就航行到弗吉尼亚的诺福克海军造船厂。它的骨干船员立即转移到其他舰只上，它当初设计携带的3.3万平方英寸的帆布也从未打开过。在不光彩的1861年诺福克撤退中，它吃水线以上的部分均遭焚毁。
即使在沿大西洋海岸一周的航行中，船上的军官也发现它“笨重且易偏离航线，脾气还很暴劣”。考虑到它的船体巨大，那就没有什么值得大惊小怪的了，从真正的意义上讲，它根本就不是一艘战舰，而是一座航行在海上的金字塔。
但是，第一艘“宾夕法尼亚”号最多是民主政府的尴尬，而20世纪同名的那艘军舰，却给这个名字带来了荣耀。服役于1916年的第二艘“宾夕法尼亚”号，直至它在珍珠港偷袭中幸存下来之前，有25年没有参加过任何军事行动。然而，在其后的3年半中，它巨大的火炮向敌人倾泻下足有5 500吨的炮弹，这比海战历史上的任何一艘军舰都要多。