故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
不知道邻近诸国政治动向，不能与其结交，以免邻国趁我与敌交战时，出兵来攻，因而两面受敌。反过来说，若知道邻国政治动向是对我友好，就可以与其交好，以为必要的奥援。
邻国的政治动向之所以重要，原因在于，出兵打仗是为了利益；同样，出兵打仗也隐含了危机，除了败给交战国之外，一旦邻国趁虚而入，则我方危矣!所以，出兵之前，有必要把邻国之谋摸出个底来。
这句话，还有另外一层意义：
诸侯也可指的是交战国，若不知交战国的底细、图谋，则不宜出兵与其交战，以免失于知己不知彼，胜负各半的危机。
险阻：指高低不平，不利行军作战的地形。
沮泽：指的是水草丛生的沼泽之地。
不熟悉行程中的高山丛林、地势好坏、水草丛生沼泽地带等各式地形者，不宜行军。
地形可以影响战争胜负，这是基本兵家之道。在我方行军过程中，当然要把沿途地形摸个清楚。山林、险阻、沮泽等地形，对行军极为不利，不但延滞行程，还可能遭受袭击而无力反击，碰到这种地形，自然要避开，反之，若熟悉地形，而又知道敌人在其中行军的话，则机会就来了。
古文中的乡，通“向”。
不用向导，不能得到地利的优势。
所谓向导，就是熟悉当地地理环境的人。用这种人带路行军，非但可以避开险峻不利行军的道路，也等于是避开危机；抑有进者，甚至还可以在我知敌不知的情势下，借地形致敌、胜敌。
故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。
故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。
掠乡分众，廓地分利，悬权而动。
先知迂直之计者胜，此军争之法也。
兵道是在诡诈的基础下成立的，敌人是可以利益诱惑而调动的。兵势时散时聚，千变万化，灵活运用战术，才是胜敌之道。
用兵以诡诈之术，才能欺骗敌人，使我知己知彼，使敌知己不知彼，但这只是消极的。积极的意义在于，以诡诈转移敌人的焦点，让敌人使不上力，找不到攻击的重点。这一来，敌人战力虽强而不能战，兵众虽多而不能斗；把敌我双方的力量对比大幅拉开，形成我实彼虚：再以实击虚，则可以轻松致敌制胜。
能以诈诱敌，以利动敌，以兵势分分合合灵活变化的军队，战力就会大跃进，成为一支无坚不摧的劲派。当他进军时，狂暴如风，所向披靡；当他潜行前进时，井然有序，行列如林；当他展开攻势时，杀伤力之强，如烈焰狂飙；当他采守势时，稳如泰山，形兵无形如乌云蔽天，不见日月星辰；当他发动奇袭时，快如闪电雷殛。
凭藉这样的龙虎雄师，劫掠敌国物资，让士卒分享；扩张领土，赏赐有功将领；衡量敌我优劣，谋定而后动。
总而言之，能懂得以迂为直，以患为利的兵道，就能获胜，而这就是军争的基本原则。
军政曰：“言不相闻，故为金鼓，视不相见，故为旌旗。”
夫金鼓旌旗者，所以一人之耳目也；人既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。
故夜战多金鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。
在“军政”这本古代军事书典上说过：
“因为听不到声音，所以有金鼓；因为看不到影像，所以有旌旗。”
金鼓与旌旗，都是统一士卒耳目(事实上是意志、行动）的重要工具。
把耳目集中在同一个焦点上，意志就能统一；意志统一，就有了节奏了；有了节奏，攻守自然有序。这一来，勇悍者就不会独自前进，怯懦者就不会独自后退，这是指挥大部队的方法。
部队征战时，两军为争胜而展开流血拼杀，战场上一定混乱；杀声震天，战尘密布，指挥调度就会有困难，因为命令很不容易确实下达。这时候，只好借助金鼓、旌旗下达攻守进退之令。由于金鼓声音低沉宏远，旌旗影像清晰能见，即使在混乱的战场上，也能很快地成为耳目的焦点，所以，能在最快的时间内，达成令行禁止的效果。
但发号施令只是金鼓旌旗的消极性功能而已，它最重要的功能则是要统一节奏。
大部队的人数一定多，人一多，成分一定复杂，其中有智有愚、有勇有怯、有贪有廉、有公有私……，不一而足。一旦上了战场，在混乱的场面中，若人人各自为政，依自己的本性面对战争，尤其勇悍者恃勇前进，怯弱者因懦而退。这一来就失去了节奏，没有了节奏，再大的军队也会是一群乌合之众，乌合之众决不会是一支胜利之师。
要想让大部队成为一支能征善战的劲旅，就一定要有严明的军纪，有严明的军纪才能统一意志。当攻击命令下达时，人人同步前进，死不旋踵；当撤退命令下达时，人人同步后退，决不贪功冒进。这一来，就有了节奏，在节奏的控制下，当攻击令起时，大家在同一瞬间共同施力，因为力量有了极佳的整合，所以威力能发挥至最高点，杀伤力也最强，致胜的机率也最高。反之亦然，当撤退或防守令下达时，人人一起收戈回防，不但防止了战力的不当损耗，也能在节奏的控制下，筑成铜墙铁壁。
一支部队不管兵员多寡，若能做到齐进齐退，攻守有序，越能把团体战力发挥到极限。部队规模越大，自然战力越强，而其中最重要的基础就是军令。在军令之下，无论贵贱贤不肖，违令必斩。当士卒知道军令的厉害之后，人人就不再有自我，只有团体，只有号令时，就算明知前进必死，也不敢不前进，明知后退必死，因而不致后退时，胜利就不在远了!