注意，当工作成为生活的中心时故事里发生了什么。还应注意，增加一个新的中心带来的混乱——即使增加的是如此重要的家庭。最后，我们必须寻找第三种选择——以原则为中心来包容并协调生活的所有方面的选择方案。当我们像这位绅士那样选择以原则为中心，它不仅带来我们寻求的平衡，还让我们深入自己的内心，把秩序和诚信引入了我们的性格和情感。其结果是更高的办事效率和各方面生活的幸福，而且还不需要控制别人。
我成年后生活的关注焦点一直是工作，我每天工作12小时，每周工作6天，争取走在别人前面。我不断给自己排位，希望得到别人的注意并获得相应回报。我接受出差任务，因为这能给人留下献身的印象。我们搬到芝加哥内城，这样我能更靠近总部。我以为我妻子喜欢住在那儿，我以为她喜欢我们的生活方式，我真的这样认为。
这时我的孩子降生了。我突然觉得，自己想有更多的时间与妻子和孩子呆在一起。所以我试图更加努力以满足家庭和工作两头。我觉得自己就像坐在跷跷板上，一头是家庭，一头是工作。如果我与家庭呆在一起，工作就会叫嚷，我只得跑去工作，但这意味着我就得离开家庭，所以我又跑回家庭一边。我觉得自己就像在两堵墙之间来回奔跑，尽管我很努力，我仍然无法让它们平衡；无论我跑得多么快，就是无法取得平衡。我变得非常疲劳，易怒。
当我开始学习并严肃思考要事第一的原则的时候，我明白我的优先顺序不对。我不能把工作和家庭都作为自己的关注焦点，否则家庭又会变得退居次席，就像过去几年那样。我必须重新审视，什么对自己最重要【习惯二：先定目标后有行动】。然后我必须调整自己的行动以符合新的优先顺序【习惯三：要事第一】。只有这样，我的生活才能平静，才能目的明确。
在审视自己的工作情况的时候，我看到一个控制狂，我喜欢自己呆在公司参与每一件事务的决策。我喜欢审视别人的工作，以便确认它们会像我希望的那样完成。我觉得别人都无法像我那样完成这些任务。结果我的工作一团乱麻，工作日程充斥着不重要的报告、简报以及数据报表。我觉得自己必须做这些事情，因为只有我才能正确处理，可是我错了。我认为我的助手很失败，但这是因为他们没有表现的机会。我开始让其他人参与这些事情，我的伙伴发挥了更积极的作用，而我在大多数项目中更像个顾问的角色。我发现他们由于在工作中更多的贡献而感到满足。
让我感到惊讶和一丝懊恼的是，这些我原来认为只有我才干得好的重要事情照样顺利完成。老板同样很高兴，而我可以不用那样忙了。这意味着，我可以有更多的时间从事我认为重要的事情了。我开始有午饭时间，有时与妻子和儿子一起吃午饭。我花时间学办公室使用的软件，我的办事效率快速提高。我想，有了这些自由时间，我也许可以在工作了这么多年之后回学校实实在在学些什么【习惯七：不断更新】。
我的家庭生活彻底改变了。我们搬出了芝加哥，来到一个小镇（结果我发现我妻子根本不喜欢大城市的生活）。我不再花那么多时间在办公室，我可以和自己的家人在一起了。我陪孩子去看周六早场演出，买一大袋爆米花外加一些甘草糖，然后坐下欣赏演出。我和妻子的关系也比以前好得多。我们找时间呆在一起，就是呆在一起，随便做些什么：散步、锻炼、徒步旅行、修整花园，我们总在交谈。我满意自己的生活，有时还会开开玩笑。
最重要的是，我不需要再在两个主人之间来回奔跑了。生活不必那么狂热。我明白了区别，有些工作必须完成，有些工作可以完成。最重要的是，我明白了有些工作不应当去做，我就放它们过去。
当我们夹在两种互不相容，但同样都是好的价值观之间，不知所措的时候，我们通常是让两者来个妥协，例如在家庭和工作之间。然而，通过诉诸更高的原则，不需要做出妥协你就可以在两方面都达成更大的成就，实现协作增效。
对于某些人来说，这个故事最令人感兴趣的一点是思维模式的转换。思维模式是你看待现实的方式，你观察世界的观点，你衡量领域的地图。改变一个人的思维模式的最迅速的方法是改变他的角色。一旦结了婚，角色由单身变为已婚，我们看待世界的方式就改变了。一旦我们的角色由丈夫（妻子）变为父亲（母亲），我们看世界的方式也改变了。思维模式的转换要比行为或态度的转换更加深刻。我总相信，如果你想做出重大改进，请改变你的思维模式；如果你想做出不大的改进，请改变你的行为或态度。一旦你对于现实世界的思维模式正确了，其中领域的地图正确反映了领域，那么再对行为和态度下功夫。
出其不意的拜访
在撰写使命宣言的时候，我们确定自己的目标、构想、价值观以及生活中的重要的人际关系。使命宣言具有自己的力量，特别当它反映了生活中所有重要角色的时候。大多数人的关注焦点集中于一个或两个角色，例如家庭和工作。他们通常忽略了自己的其他角色。当故事中的妇女关注大家庭的时候，却遇到来自小家庭的阻力。但通过履行使命宣言中列举的角色【习惯二：先定目标后有行动】并坚持拟定的计划【习惯三：要事第一】，她发现了生活中有意义的新的层面。
去年撰写使命宣言的时候，我说要与自己的亲戚建立比过去更亲密的关系。所以在今年安排计划看望田纳西州的父母姐妹的时候，我决定去看望两位年迈的姑妈，我想我已经10年没有见过她们了。我觉得我应当按照使命宣言来安排自己的时间。
到达田纳西州以后，我告诉妹妹我拜访多萝西姑妈和玛格丽特姑妈的计划，她不能理解我的动机，她说：“为什么要去拜访，打个电话就行了。我发现了几个奇妙的小古玩店，我想带你去。打个电话她们就会很满意了。”我也不知道为什么，但我就是想去；我坚定地说：“不！我真的想去看看她们。”
当我驾车来到她们家的时候，我有些胆怯了。那么多年后突然出现，她们会怎样想？为什么我觉得她们见到我会高兴？我几乎想驾车返回。
当我走进她们的小会客室的时候，她们高兴极了。我们喝着冰茶，拜访持续了3个小时。她们告诉我各种故事。当我出生的时候她们怎样来看我，她们还告诉我有关祖母的故事，甚至有关太祖母的故事，这些我以前都没听说过。这是一个愉快的下午，我后悔没有早点来看望她们。我更不知道我的拜访正是时候。
三个月后，玛格丽特姑妈去世了。当我听到这个不幸的消息时，我的第一个念头是“我真高兴那天我没有去古玩店”。在抉择时刻，我坚持了自己的计划；我选择了与我所关爱的人们建立良好关系，就像使命宣言所说的那样。那个下午是我的优先要务。我想如果我没有花时间来安排计划，如果没有想到建立良好关系的重要性，这件事情是不会发生的。