斯蒂法妮的康复计划肿瘤临危病房602室
通过在紧迫的项目、不可靠的老板和濒危的母亲之间不知所措的经理这个例子，显示了协作增效的威力——更好的第三种解决方案。
我是一个单亲母亲，抚养两个十多岁的孩子；工作上我正经历职业生涯中一个关键时刻。我当时负责公司的一项主要工程，担任项目经理已经两年了，项目已接近完成，因此我也开始为另一个领域的新工作负部分责任。工作命令很清楚：尽快完成该工程。
同时，生活在600英里外得克萨斯州南部的我母亲被诊断患上了癌症。病状的诊断比我们任何人的想象都要严重。作完探测手术后，外科医生告诉我们——我到今天还记得清清楚楚——“切除肿瘤也无助于生命，我想她只能再活两星期到三个月了。”
生活教育我们，需要平衡的生活，需要判断什么是真正重要的事情。很显然，我母亲的病情是我的关注焦点，但我的工作也是。显然，这是一个怎样平衡的问题。我怎能时时刻刻陪伴在母亲身边、照料她，同时又完成这个工程呢？认识到由于两地的距离我无法同时完成这两个任务，我决定只得放弃工程，请假去陪我母亲。
做出了决定之后，我必须与我的雇主应用人际关系的习惯——【习惯四、五和六：双赢思维、先理解别人再争取别人理解自己、协作增效】。这种情况下双赢思维是容易的，我对公司很忠诚，不愿公司在这个工程上陷入困境。我希望公司能赢，但我必须在母亲最后的日子里陪在她身边。所以我想，把工程交给另一个人来负责可能最符合公司的利益。
我去找我的主管试图先理解别人。她新来公司，工作正受到仔细检查，当然希望给人留下好印象。她希望该工程能及时、高效完成。她也应用【习惯四】和【习惯五】试图先理解我和我家庭的需求。那天我上了重要的一课：当双方都真诚应用【习惯四】和【习惯五】的时候，协作增效自然而然会到来。一个人无法实践协作增效。协作增效是有效的双赢思维和先理解别人的回报。
后面三个月我继续负责该工程，在我母亲病房通过手提电脑来实现。一旦需要开会，办公室人员聚集在一起，而我则通过临时办公室——肿瘤临危病房602室的电话参与会议。我母亲第一次高兴地看到自己的女儿怎样工作。她还会对我在会议上的表现加以评论，询问工程的某些方面。我让她在日常的拍片、服药、医生和护士之外进行了很好的调剂。
最后，工程顺利地及时完成，而我也得以在那珍贵的日日夜夜、分分秒秒与我母亲呆在一起。
关键时刻出现在该女士勇敢地去会见其主管并讲述自己的两难处境。许多人犹豫不决，因为他们必须直面许多恐惧——特别是害怕得不到所希望的结果。有人说得好：“在最严重的考验时刻，勇气是品质之王。”
她的关键领悟是，【习惯六：协作增效】是成果永远跟随在其根源之后；根源是【习惯四：双赢思维】以及【习惯五：先理解别人再争取别人理解自己】。如果有真正双赢的精神，又努力去相互理解，几乎必然会产生新的见识和新的选择方案。
爸爸，我要你健康
这个美妙的故事表明，协作增效（整体大于各部分之和）来自于平衡的生活。
我工作十分卖力。我45岁的时候已经事业有成了。我大约超重60磅，压力大的时候吃得很多，又迫于工作压力没时间定期锻炼。我儿子洛根在他5岁生日的时候送给我一本论述健康生活的书。在他母亲的帮助下，他在扉页上写下了一句话：“爸爸，为了我今年的生日，我要你健康。我要你在我身边。”这就像在我肚子上戳了一下，痛啊！
我儿子的这个请求使我彻底改变了我对自己生活方式的看法。贪吃和缺乏体育锻炼不再是我个人的选择问题了。我突然认识到，我已经给儿子留下了一个很不健康的遗产。我树立的榜样是，身体很不重要，自我控制也不重要，生活中惟一值得为之努力的是金钱和声望。我意识到，我不能仅仅满足孩子们在身体、财务和感情上的需求，我还必须身体力行，做出健康的榜样，而我根本没有这样做。
所以我承诺，为了孩子做个健康的人【习惯一：积极处世】。不是减肥，而是保持健康，这对我是关键所在。我的承诺必须是对我真正有价值的事情。以前我尝试过多少次减肥和锻炼，通常效果也还可以，直到生活中又受到了压力。把减肥作为刺激自己的动力就是不行。
但孩子们对我足够重要；我关心他们，我能下定保持健康的决心。我把做个健康的人视为自己的目标【习惯二：先定目标后有行动】。我要成为生机勃勃的人，我要有足够的精力在工作之余和孩子们玩耍，我要在公司棒球比赛中跑上一垒而不气喘吁吁。为了达成这个目标，我制定了节食和锻炼的计划。此处的关键在于节食和锻炼并不是目标，为了孩子成为健康的人才是目标。我决定与某个同样希望健康的人共享这个目标。我们现在共同努力制定互惠的锻炼计划。我保证留出时间以实现自己的目标。我学会了中断工作以顾及自己的身体。
我改变自己的思维方式已经两年了，我起床时不再需要挣扎一番了，锻炼也几乎成了我的第二天性。我不再像开始时那样经常说服自己不去锻炼。当然，也有时候做的不那么好；我累了、头疼、天气太热；有时我还说服自己不去跑步。但现在我很容易就回到正路上来了【习惯三：要事第一】。因为我有了更伟大的目标，有了我对自己深深关爱的人们的承诺，我能很快回到正路上来。
这种健康思维的第二个好处是我更加相信自己能够做到积极处世。每天早晨早早起床，跑上附近的小山，参加我的第一次5000米比赛。所有这些事情激励着我。日复一日，我锻炼的时候体验到个人的成功。现在我有了自信和期望，相信自己能解决各种棘手的事务。在某种意义上，过去我有一种受害者的心态，因为我是如此的心灰意冷，如此压抑，我无法改变自己的生活方式。现在我获得了个人的成功，这使我振作，使我鼓舞。
拥有更伟大的目标的第三个好处是头脑的清醒。我正在变老。我过去总是认为，变老意味着要习惯僵硬、疼痛和疲劳。但现在我有了更健康的生活方式，我认识到，让我疼痛和疲劳的不是年龄，是我的不良生活习惯。现在我明白了，我头疼是因为我吃糖太多，不是因为我已经47岁了。我的身体向着健康的方向调整。我能利用身体的健康反应来帮助自己做出如何生活的决策。我学会了，一个人可以信赖健康的身体来告诉他一些事情。当你做出努力按真正的原则来生活，健康和生机勃勃这种回报是可以辨识的。一旦自己的头脑不再清醒，我立刻知道自己需要回到正确的饮食、锻炼和睡眠的轨道上来了。
也许我领悟的最大收获是，我的身体层面是与社会、智力和精神层面密切相关的。我一直患有的血糖性头疼病让我无法清醒地思考。而锻炼之后的清醒头脑是如此的有益。人们一般认为减肥是锻炼的回报。而我认为清醒的头脑是我迄今为止最大的回报。我的思绪从未如此的清晰而简明。我在情感层面也受益匪浅。我过去减肥的时候总是变得脾气暴躁，影响了与妻子、孩子和同事的关系。我的脾气变得暴躁，因为我必须去做一些我并没有很强的欲望去完成的事情。现在我自己想成为健康的人，节制饮食和从事锻炼的决定不再那么困难，甚至是令我愉快的。不再需要内心斗争，这解放了我的精力，从而可以更多地用于搞好与妻子和孩子们的关系。
我从未想到，成为一个健康的人的决定能对我生活的四个基本方面产生如此深刻的影响。我尚未达成目标，我还在努力。但我已经享受到来自正确饮食、锻炼和生活的奖赏了。
当这位47岁男子接收到情感和精神方面的深刻刺激（包括他留给家庭的遗产）的时候，他控制了自己，于是也获得了前瞻、意志力、清晰的头脑、深刻的自我意识以及个人的成功。在其诸多教训中，这个故事特别表明了个人成功的威力和成果。当你内心有了强烈的欲望，那就很容易拒绝不良事物了。
我日益相信，对于保持良好的关系来说，自我控制具有关键意义。有句谚语说：“控制自己的精神要难于征服城市。”希腊的智者也告诉我们：“理解自己，控制自己，给予自己。”
星期三晚上：与母亲在一起的时间
我们的研究表明，大多数人承认自己的生活失去了平衡。人们通常如此关注自己的工作及其他紧迫的事务，以至他们非常珍视的人际关系和活动却被大大压缩或挤到一旁。这是一个美好的故事，某个紧迫事务缠身的人通过花时间思考自己的角色和目标【习惯一：积极处世】和【习惯二：先定目标后有行动】以及与他妻子的协作增效【习惯六：协作增效】，结果他想出了绝好的主意。
我一直保持着与母亲的特别的友谊关系。我们共同经受了生活中的一系列事件，建立了美好的关系。虽然我关爱母亲、珍惜与她在一起的时间，但有一个时期我被各种承诺紧紧缠住了，对工作的承诺、对社区的承诺、对家庭的承诺。我的生活是如此忙碌，一周又一周，我连打个电话的时间都几乎挤不出来。而当我设法找出时间去看望她的时候，坐下没谈几句就到了离开的时间了。又有一个会议要参加，又要赶下一个最后期限。结果我和母亲的联系变得杂乱无章。
母亲从不给我施加任何压力，或要求我去的勤一些。但我自己感到不快乐。我明白，如果无法坚持对母亲的看望，我的生活会失去控制。想到了“要事第一”，我和妻子为寻找解决方案展开了讨论。她建议在每周计划中订下一个适合我家和母亲的固定时间。我们查看日历，发现妻子每周三晚上都有合唱练习。于是那天晚上就成了我与母亲在一起的时间。
现在我母亲知道了每周或每两周我会在那个晚上去；我不会坐下谈不了10分钟就要走；也很少受到打扰。如果她想锻炼，我们就出去散步。其他时间她会为我做饭；有时我带她去商业广场购物，她如果一个人开车去可有点远。不管做什么，我们总在谈话，谈家庭、谈时事、谈记忆中的往事。
我与母亲度过的每个星期三晚上都是我忙碌生活中的绿洲。我告诉妻子这是她提出的一个最好的建议。
当我父亲去世的时候，由于母亲生活中突然出现新的空缺，我决定要保持甚至增加与我母亲的特殊联系。我决定不管在何处我都要每天给她打电话。虽然我们的住处相距50英里，我努力争取每两周去看望她一次。她又活了10年，我无法表达自己多么感激她、多么珍惜在一起度过的时间。
我明白了，当你定期与另一个人沟通的时候，你对他的理解会达到一个新的层次，几乎是由细枝末节的了解构成的。我发现每天的电话也与每两周的看望同样有效。我们觉得相互之间的接近与交流就像过去住在一起的时候一样，就像一场不间断的谈话，是电话还是面对面，似乎差别不大。这使我很惊奇，因为我一直以为任何事情都无法代替面对面的交谈，当然我明白在别的事情上这是对的。因为每次谈话都包含过去谈话的积累效应，任何东西都不能弥补这种积累。相反，你能分享深刻的领悟和感觉而不仅是分享经验。亲密的沟通意味着亲密无间。
正像这个故事里的绅士，我也得益于一个具有富足心态的妻子的理解和支持。我妻子桑德拉并不把生活看作是一个大小固定的甜饼。只有这么多时间，与母亲在一起的时间就是离开她的时间。她看到，我与母亲在一起的时间实际上加深了我们夫妻之间的关系。