第一个月，她在一种惴惴不安的心绪中，画了整整280多幅行画。月底画坊老板按一幅20元的价格付给我5800元酬金，同时还称赞她不但绘画底子好，而且人很聪慧，接受能力强。拿到这笔钱的当天，她给远在西北家乡的父母寄去了5000元，她剩下的交过房租，再买几百元钱的颜料就所剩无几了。
当晚，和几位新结识的画师、画工朋友在一家小饭店聚餐时，李欣禁不住问女伴：“你们将来有什么打算，难道要画一辈子行画吗?”一位做画工的女孩说，谁都知道这个行当没多大前途，真正的前途要靠创作。她也想和大芬的许多前辈一样，挣到一大笔钱后就离去搞自己的创作，但她现在还积累不到可以走的程度。一位新疆画师则说自己属于那种很现实的人，闯进大芬整整6年，他已经历了从热望到失望，从激情到麻木的过程，他感叹道：“并不是每个人都具有艺术家的天赋，我承认自己成不了大师的，现在只想拼命画几年，攒些钱开一间自己的画廊。”饭后，为帮“IT时代的艺术家”自然又免不了喟叹一阵，相互之间有一种同命相怜，惺惺相惜的感觉。
1999年，李欣被老板提升为画师，负责教一些刚从美院毕业的学生作行画，此时画坊的生意在不断扩大，几乎每天都有新画工涌进来，据说老板仅1998年就赚了100多万！由于画行画的技艺已很娴熟，李欣在画廊带学徒不但每月有2000元的底薪，而且老板收购自己的行画时，价格也高于普通画工。这时她每个月有8000元左右的收入，每天在画廊工作12个小时以上。尽管这样，每逢深夜回到住处她仍勤于创作自己的画，直到实在支撑不住时才上床睡几个小时。这种生活对于李欣来说，白天是物质的，惟有夜深人静投入作画时，才是属于精神的。
不久后的一天，老板满脸笑容地把李欣叫进他的办公室，说他的弟弟在九龙也准备开一家制作、销售行画以及装裱画框的公司，想让她带些学过去做画师，并保证只要她能按时完成定量的行画，年收入绝不低于12万港币。经过一番思索，她最终还是婉拒了老板的好意。因为此时她不但帮家里还清了欠款，手里还有了些积蓄，已有结束行画生涯专心创作的想法。她不愿甘心做一辈子挣钱的机器，整天像复印机一样拼命复制油画名作呢，她要创造自己的名作！
2000年初，她终于在朋友帮助下，花费近20000元钱在深圳办了一次个人画展，其中有一幅名为《落叶的秋》的静物派作品，被一位广州画商看中，虽然只换得1300元钱，但这毕竟是自己数年来卖出的第一幅画啊，当时她激动得热泪盈眶。后来，她应邀加入几位同行姐妹一个巨幅长画《南粤风》的创作中，为了全心投入作画，自己毅然辞去了香港画坊的工作，告别了虽“一本万利”却甚无意义的行画生涯。
成为网上画廊老板
几个月后，她和三个女友的长幅布画《南粤风》终于完成了，其间为了节约房租和便于合作，她们搬到一起住，4个人睡一张床，每晚都实行“两人睡前半夜画后半夜，两人画前半夜睡后半夜”的轮流作息。这幅历时近半年的长画不仅凝满了4个女孩的血汗，也把李欣的创作经费耗掉一大半。
不像大芬村那些传统文人式的画家，习惯于过那种几个知己，一壶茶、几瓶酒，一侃大半天，高兴了大家一起抹上几笔的闲云野鹤，却也穷困潦倒的生活。那类画家对金钱没有太多奢望，似乎有意回避现实。出生在贫困大西北的她，却一直在想着怎样才能把自己的作品推出去，得到世人认可。有时甚至突发奇想：我们艺术院校的毕业生为什么就不能做老板，将艺术和经商结合起来呢?有了钱，不就给自己的艺术创作提供了物质平台吗?随着画行画积攒下来的那点钱越花越少，这个念头不由日益强烈起来。
在大芬她没泡过酒吧，也很少去休闲娱乐场所，唯一的乐趣就是在斗室里埋头创作一天后，晚上随女友去网吧玩一会，坐在电脑前看看新闻以及收藏网页上关于书画拍卖的消息。随着网上“冲浪”的经历渐多，后来她和女友便萌发一个大胆的念头：办一个网上画廊!不仅在网上宣传、出售自己的作品，还可以顺便为一些推销画作无门的同行做“代理商”，这样既能借助国际互联网推广自己的画，又帮助了大芬村一帮苦闷的艺术青年。而且网上开店的最大好处是无需租店面，省去了实物商店应缴的一切费用，只需一台电脑!这个想法产生后，她们惊喜极了。
经过一番商讨，半月后李欣和女友咬牙各出8000元钱，买了一台电脑搬进出租屋，接上了互联网，并装了一部电话。然后，她们将自己的“秀水无痕”网上画廊，挂到了一家“购物天堂”网站上，网页的制作与维护全由这家网站负责，她们只需交一些钱并提供资料。和所有的商店一样，网上画廊也得有货才行。但与传统画廊不同的是，“秀水无痕”中的货只通过扫描仪，将她和朋友们的一幅幅画制作成精美网页，再上传到她们的画廊网站里就可以了。一切准备就绪，她们布置得古色古香而又异彩纷呈的“秀水无痕”画廊，终于开始向全世界的网民正式营业了！
刚开始，很少有人光顾这个众多网上商店中的“秀水无痕”店，但她们每天必须得开着电脑“对外营业”支付网上的各种费用，这段时间她和女友真是心急如焚。但随着时间的推移，光临她们画廊的网民在不断增多，渐渐便能收到一些来自国内外的电子邮件。2个月后的一天，她们终于盼来了一份网上订单!这第一笔网上生意的成功给了他们很大鼓舞：一幅底价500元的油画作品，经过发电子邮件讨价还价，终于被一位爱好书画的网民买走，而且成交后他还在电话中建议她们，应在每幅画作的网页上都加上一段文字说明，这样才能使浏览者一目了然。接下来，她和女友便对画廊的网页进行了一番改进，使画面更具艺术气息。
由于她们将作品的价格压得较低，而且店内有近百名流浪画家的力作图片，作品内容显得极丰富，半年后，“秀水无痕”竟成了这家网站上最大的艺术品商店。后来每个月都能出售好几十幅作品，“战绩”足以超过不少网下的小画廊!
网上“SOHO老板”做的时间长了，她也渐渐总结出一套“生意经”：要针对顾客群推销不同的画。比如年轻人上网买东西较多，印象派的作品很受欢迎，朦胧的，鲜艳的，他们特别喜爱；价格不能太高。因为多数人买我们的画用于装饰，300元左右最合适；货卖行家。如果是画商或收藏家买，可以不计较价格高低出售给对方，因为他们才是流浪画家的“伯乐”；对顾客要有耐心。网上成交了，还得和对方主动多联络，毕竟是艺术品，在没看见实物之前谁都不放心。（在实战中摸索，总结经验）
因“秀水无痕”画廊几乎每天都有新作品出现，而且服务态度极好，发展到2001年已声名日隆，顾客也越来越多，李欣和朋友们不仅推出了许多优秀作品，还结识了一大帮行内的网友，其中有些是美术专业的学生和画商，还有各个层次的画家。他们对她的影响很大，在以后的创作中听取这些朋友的建议，她的画风渐渐日趋成熟，并流溢出了自己的个性。最令人激动的是当年5月份，一位住在深圳的台湾画商，在网上看到她和女友合作的《南粤风》巨幅长画后，惊喜地表示这是一幅极具艺术价值的好作品，不久后他就以1．8万元的价格买了去!当晚攥着那笔钱，她和女友不禁相拥而泣。很庆幸，她们终于找到了一条艺术和商业相结合的路。
后来，她又扩大了“秀水无痕”的规模，首先有配套的商品出售，比如用于油画装祯的精致木框，还有创作用的画夹、画板、画纸和颜料等。除此外，店里的商品也更加丰富多彩了，不仅有流浪画家们的纯艺术作品，而且装饰画以及漂亮的印刷图片都有出售。可以让不同层次的人，都能在网上商店里找到自己喜欢的画，并能让业内人买到物美阶廉的绘画用品!随着手里的积蓄不断增多，此时李欣也可以轻松地办自己的个人画展，而不必再像以前那样为经费犯难了。最成功的一次画展是在2001年8月，进入大芬村后创作的200多幅作品展出后，得到了许多圈内权威人士的一致好评。这次活动不仅卖出了10多幅作品，此后李欣的名字也随着画作的越卖越好，开始被一些同行提起。
如今李欣已把“秀水无痕”交给女友打理，自己正在圈内朋友们的帮助下，全力筹备着一件大事：在大芬办一个艺术作品推广、销售公司，在展销自己画作的同时，也帮那些不善经商的艺术漂泊者包装、推销作品。因为画作不可能像普通商品那样，经过批发、零售等环节，摆在百货店里公示于众就能找到自己的理想归宿，它需要包装，需要宣传和推广，而目前我国的书画市场还缺乏这种机构。为此，画家们有的将自己的优秀作品低价卖给画廊，这样一不小心就会被老板所“坑”，有的干脆避开画店自个儿操刀上阵，一手拿画笔，一手与顾客比划价钱，顾此失彼，徒耗精神，心中的烦恼可想而知。而且这一市场弊端，会让众多很有潜力的画家为觅食立足而放弃艺术上的刻苦钻研，去炮制大量平庸之作迎合市场低层需求。
而西方国家对书画艺术作品的销售已普遍采用“代理制”，也就是给画家找一个既懂艺术又会经营的代理商，代表画家推广作品，开拓市场，让艺术家们从繁琐复杂的商业交往中解脱出来，潜心从事自己的艺术创作。李欣觉得热爱艺术和重视物质现实并不矛盾，所以在不忘勤奋创作的前提下，她决定投身于这件事的摸索中，为大芬村那些创作激情将被行画扼杀掉的艺术青年，也为她自己，谋一条好的出路。