第1节 引 言
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应该一开始就说明这个论点。很多商业书籍中都有这样一种论点：每个雇主都认识到了有必要帮助和照顾员工，并且有必要在机构内部创立一种合作的、互利的文化氛围，这种氛围有助于员工个人的发展，并且能够激励员工实现更高的个人与团体成就。
事实与此大相径庭。绝大多数企业只是将它们的雇员视为某种特殊服务的提供者，如果可能的话，雇主更愿意用机械来代替雇员的工作。我们在本书中确实提到了一些机构所提供的极具启发性的例子，他们已经认识到，雇主与雇员的关系非常重要，善待员工会使雇主的事业取得更大的成功，但是，通常情况下，一家企业更有可能用恶劣的态度对待员工，而不是善待他们。
从总体上看，在今天的商业界，与维多利亚时期相比，雇主对待雇员的态度并没有太大的进步。当然，如今有数不胜数的规范来保护雇员的健康、限制年轻人的工作时间，但是，永远都不能忘记，对绝大多数人来说——对发展中国家的几乎所有人来说——工作是一种非常不愉快、非常枯燥的经历，人们工作的目的仅仅是为了生存，因为只有在生存得到保证之后才能在业余时间享受生活中那些令人愉快的事情。
我们不是社会改革家，我们不是要解释这类工作经历给社会造成的严重问题。即使对绝大多数人而言，工作根本不是一种令人满足的经历，但是，同样千真万确的是，绝大多数人非常愿意工作，而不是游手好闲，即使工作不是他们赖以谋生的手段。我们已经提到，白天，除了工作之外，的确没有太多的事情可做，至少除了工作以外的那些事情都不具备长期性。人们在报上读到彩票中奖者的名字，然后自我安慰地说，他们无法想像金钱确实能够给那些中奖者带来巨大的幸福。这种观点当然属于无稽之谈，我们可以断定，每个购买彩票者都愿意中奖。但是一夜暴富，并且再也不需要工作并不是一件完全令人愉快的事，尽管这种不愉快没有超出中奖所得到的好处。人们需要工作，尽管我们中的很多人都希望拥有比现在更多的闲暇时间，但是，没有多少人宁愿终其一生什么事都不做，只是游手好闲。实际上，你白天有规律地从事的任何事情过一段时间之后注定都将成为一种工作。这一点我们可以讨论。
我们更欣赏伟大的诗人约翰·密尔顿在《失乐园》中表述事情的方式：
人类要做日常的体力或脑力工作
这体现了人类的尊严
而且体现了上帝对他的眷顾。
用这种文体来描述工作对人的重要性也许有些夸张，但是它所表达的情感却是非常理性的。
在这本书中，我们并不关注绝大多数企业的所作所为。我们并不关注这样的事实，也就是说，绝大多数雇主的目光都过于短浅，他们除了付给雇员法律允许的最低工资、不尊重雇员、让雇员在法律允许的范围内工作最长时间、并且像对待那些执行某项特殊任务的奴隶一样对待员工之外别无其他兴趣。他们所有这些行为注定了他们的企业永远只能平平庸庸，永远无法出类拔萃。我们在本书中关注的是，从竞争的角度看，企业如何才能做到出类拔萃。这当然就会提出这样的问题：为什么企业对雇主与雇员关系的处理会成为企业竞争力的一个基本因素？
为了最好地解决这个问题，我们可以想像一家企业在处理雇员关系时采用了一种纯粹的算术方法：换句话说，他们对待员工的方式非常像受到自由主义经济学教育的维多利亚时期的工厂主一样，只不过由于现代的立法而受到了一定的限制。
这样的雇主既不会爱、也不会恨他的（她的）雇员。这样的雇主只会把员工看成是生产程序的一部分，不管这种生产程序是用来生产制成品还是提供服务。这样的雇主非常渴望支付雇员最低工资，如果决定雇员的特殊工资比率的市场因素使其不可能支付雇员最低工资，那么他（她）就会付给员工尽可能接近市场比率的工资。这样的雇主将仅仅提供法律所要求的最低限度的设备和工作条件。他们不会提供其他任何设备，雇主理所当然地认为没有必要提供这些设备。
即使在发达国家，也仍然有很多企业这样对待他们的雇员。这些企业一般都是传统企业，他们的资本基础是在很多年前积累起来的，而且对5～10%的年资本回报率很满意。事实上，许多这样的企业不如变卖资产，并把资金换成产权投资证券，甚至是高利率的银行存款，因为这会比继续经营企业给他们带来更高的投资回报。
这类企业从事的往往是绝大多数个人工作都不需要技能的产业，单个雇员的作用实际上已经商品化了。如果某个雇员抱怨工资和工作条件，那么,该企业根本没有任何特殊理由继续雇用这名员工，因为更合逻辑的做法是解雇这名员工，雇用不抱怨的人。
那些写作商业书籍的人们常常忘记所有那些用这种方式对待员工的企业。我们自己选择了一个自己喜爱的职业，并且生活在坎特伯雷这个非常令人愉快的城市，如果我们没有小心翼翼地用工作中的那些真实情况教育自己，我们也许会犯同样的错误。
年轻的时候，我们两个人都曾经在工厂工作过，并且从事过那些仆役一般的工作，在那些地方，雇主和雇员之间的鸿沟就像——借用上面提到的那首诗中的一个类比——天堂与人间的鸿沟一样宽。作为我们工作的一部分，我们参观了很多工厂，并且亲眼目睹了很多人的工作场景。其中有一次，我们参观了苏格兰的一家黄麻加工厂，这是一次不应该错过的经历。黄麻加工无疑是发达国家噪音最大、最枯燥和最古老的产业之一。那些商界巨头坐着飞机到全世界发表演说，像教皇一样向他们的崇拜者灌输他们那一套陈谷子烂芝麻的所谓的管理学理论。但事实上对那些盲目崇拜这些商业巨头的新兴人类的最好教育就是让他们在一家黄麻加工厂呆上一天。参加这些商业巨头的研讨会也许很有意思，但它们没有反映出绝大多数人的真正工作情况。
说实话，对于那些员工技能基本上已经商品化了的传统产业而言，本部分也许不会教给这些企业主太多的东西。即使那些传统产业的管理人员愿意把我们提出的管理原则和理论付诸实践，这样做付出的代价也很可能会使任何在资本回报率不足两位数的产业中运营的企业望而却步。总是有很多没有技术的雇员，他们愿意做那些仆役般的、枯燥到了极点的工作，仅仅是为了赚取稍稍多于国家福利的微薄的薪水。本书的目的不是要改变世界。本书针对的是这样的企业，在它们所从事的产业，资本回报率的潜力不仅以两位数计算，而且年回报率可以达到30%或者40%，甚至更高。对这样的企业而言，对劳资关系进行恰当管理的目的在于使员工在最真诚、最具活力的企业中充分施展自己的才干。采取一切合理措施使员工热爱本职工作，才是最重要的。
本部分是专门为那些管理企业的企业家所准备的，这是很自然的。然而，相关材料对任何一个处于管理位置的人也极为重要。那些既不是老板、又不是管理人员的人也会发现它是有用的，他们也许可以发现他们愿意为哪种类型的企业工作。
你的员工为什么如此重要
企业必须理解，员工是自己拥有的最重要资源。
有很多雇主认为办公场所、车间等是公司最重要的资产，而员工的重要性比不上办工场所、车间等，事实上员工才是企业拥有的最重要财产。
他们比顾客还重要，而且要重要得多，因为如果员工不能恰如其分地完成自己的工作，那么,就没有顾客会愿意跟企业做生意。
让我们再强调一遍：企业必须理解，员工才是自己拥有的最重要资源。