2．协调三段式
要协调好江浙沪，不能把江浙沪孤立地看成三个僵死的板块。而从不同的角度去解读长三角的协调，必然会有不同层次的划分。从地理距离上，或许可以为认识和统筹长三角的协调发展提供一个新的视角。这里有以下三个层次：
第一层次，上海与江苏的苏锡常、浙江的杭嘉湖的关系。在这个层次里，必须承认上海无可厚非的中心地位，而其中，当年苏州确定大树底下种好碧螺春的指导思想无疑是妥当的，而依靠这个成功的典型便是昆山。想当年，在无锡、常熟、江阴、武进等地社队工业或乡镇企业已经获得长足发展的背景下，昆山没有被焦急冲昏头脑，而是有板有眼地根据自己的内生力相对不足的实际，稳健地寻找到了突破，即一开始就瞄准了招商引资，而其中，无论是自费建设的昆山开发区还是将眼睛盯牢“三线”支边的企业，都有着创新的智慧和勇气。虽然开发区并不一定不能由地方自费，引资的“资”也不一定是境外的才是“外”资，但这两点在当时却是极为难得的突破，尽管在今天很多地区对此可能已经习以为常。
第二层次，上述的三地与江苏的宁镇扬通泰及浙江的宁波、绍兴、舟山的关系。在这一层里，宁波最为成功，而南京稍次。宁波的成功之处，不仅幸运于它的周边乡村有发达的民营经济，更在于其有跟上海公开叫板的勇气。在上一个层面中，叫板上海的中心地位只会吃力不讨好，而在这里，只要恰当地与上海竞争而且不事张扬，必会得到事半功倍的回报。宁波与上海东方航运中心的争夺，与杭州浙江经济中心的竞争，对于当事者上海、杭州可能有暂时的不利和委屈，但长远来说，双方都会得益。可见，条件相仿的竞争，只要目标市场没有被死死限定边界，就只会越做越强，最终爆发出当时没有被清晰预见的张力。结果亦是如此，这使关注长三角可持续发展的人面对杭甬、沪甬竞争最终没有坐立不安，因为让他们感到惊奇的是，有“预见性”的重复建设并没有出现恶劣的后果，而且在这个过程中，内生型要素反而加速向杭甬、沪甬沿线聚集，动态而意想不到的得远大于静态的就事论事的失。
在这个方面，南京的表现相对就显得乏善可陈了。不论从地缘、腹地、历史这些不可更改的前提，还是科教实力、产业基础、人口素质这些可以改变的条件，南京都拥有宁波无法比拟的优势，但南京及周边地区在民营经济上的不足却足以致命，不仅让郊县经济成为短腿，而且还窒息了城市居民的创优意识和创业能力。尽管改变南京民营经济的短腿不可能一蹴而就，但最大限度地以实际行动在南京周围尽快形成民营经济高地则不仅是南京保持和提升城市竞争力的要求，也是长江三角洲协调发展的需要。
第三个层次，是上述的长江三角洲地区与苏浙两省其他地区的关系。在这个层次中，徐州和温州可为范例，衢州和宿迁则为反例。
徐州与温州不同，温州的成功在于农民的泛老板化，而徐州的成就更多地依赖于其城市的中心地位。江浙沪协调的发展，需要徐州和温州这些外围城市的繁荣和广大腹地的富庶。上海需要周边地区有发达的（次）中心城市，既是因为上海及长三角中心地区资源发散向其他地区需要中转站和加压泵，也是因为在一个普遍优秀的团体中进步远比一个人孤军奋战要容易。只有周边地区充分发展起来，上海及长三角中心地区的各项资源甚至安全才有可令人信服的保障。目前不足的是，温州的企业虽然众多，资本虽然雄厚，但却相对还不甚规范；徐州的类似徐工、维维等企业虽然规模较大，但在当地却过于形影茕立。更要命的是，苏北的疲软，不仅连累到江苏整体竞争力的提高，也会拖累江浙沪整体的发展。这是协调长三角发展不得不面对的一个难题。
3．多个中心
协调长三角的发展，在保证上海这个中心的绝对实力不下滑的同时，默认培育出多个中心没有坏处；而且离上海越远的城市的综合实力越强，对于长三角核心区域的长远竞争力的提高来说也只有益处。
上海能否真正名列世界最强中心城市之林，不仅取决于其自身地区生产总值质量的提高和数量的增长，更取决于江浙能否成为名副其实的“世界工厂”。在这个意义上，跨国公司投资苏南和浙北的分支企业越多，江浙两省的制造业越发展，特别是转移到苏南的海外制造业越多，上海对宁波竞争远东航运物流中心的忧虑也将被淡化，而上海得益也会更多。因为距离和已有的综合实力基础及声名惯性，上海大可放心，即：苏州变不了上海，无锡更不能；宁波取代不了上海，杭州更不会愿意。同样，江浙两省对双方间此起彼伏的优势对比也无需疑虑。江苏，特别是苏南过分地依赖外资，难免会有人走茶凉的担忧，但如果外资产业链上的诸多环节被本地化，危机就会被渐而化解。浙江发达的民营经济和丰厚的民间资本使苏南安心，因为，它一方面是苏南加快发展本地民营经济的榜样和动力，促生和激励着苏南本地产生民营资本；另一方面在进军苏南的过程中，与苏南遍地外资不可能不形成协作互动关系，加速外资企业产业链条的本土化。这或许不利于苏南地产民营资本的发展和富民进程，却是维持苏南长期繁荣的关键。
无论是外资还是民资，都有着立足眼前利益最大化却会带来长远的固步自封倾向。民营资本的原罪还不可能在理论上和现实中完全被扬弃，浙江的民间资本与境外进入中国的资本存在的差异显而易见。浙江的资本还稚气未脱，急需在发展中壮大、修正。跨国资本蜂拥来到江浙特别是苏南、浙北，使江浙民间资本特别是浙江民营资本在与狼共舞中得到成长的机会。加速民营资本的规范化、正规化经营，不仅是民营资本自身健康发展的要求，也是浙江区域经济可持续发展的保证，而苏南吸引外资高地的形成，客观上给浙江经济特别是民营经济提供了不可多得的参照系。
值得一提的是，评价和预见经济的发展不能忽视行政力量的干预和介入。江浙沪不同发展路径和特征的形成在一定程度上得益于不同的行政方式。社会进步不仅仅只用经济发展来衡量，经济发展也不能只用生产总值来评价。作为占中国ＧＤＰ１／５以上的长三角地区，未来将会面对竞争融合发展的重重矛盾与机遇，但这是大势所趋，长三角理应成为中国协调发展的首选地区。