如果说以前猴子对熊还只是有一些间接不满的话，那么，熊与猴子的第一次直接冲突，发生在为第一期刊物发放稿费、发放编辑费的时候。
按着熊已经批准的红头文件上面的规定，每个页码200元编辑费和每千字200元稿费的标准，猴子提交了开支清单，总计约四万元。
当这份帐单摆在熊的面前时，熊一看就急了。他没有想到会这么多，立即说："不能按这个标准给。"
但是，这个标准是当初红头文件确认过的，编辑费是编辑们一直期望的，稿费标准也是编辑们向作者约稿子时明确告诉过人家的。如今要下调，编辑们姑且不说，就没有办法向作者们交代。
编辑费和稿费一拖再拖，没有如期下发。
猴子请猩猩出面协调，猴子和猩猩当时都提出，至少第一个月按原来定的标准发，从第二个月起，再定新标准，这样至少可以给作者一个交代，否则给人家的感觉是这家公司言而无信。但是，熊仍然坚持不能这样发。
编辑们开始怨声载道，士气受到了一次强烈的外部冲击。也就是从那时开始，面对外部压力，编辑部内部大多数人之间更加团结，与公司的对抗情绪也开始滋生。
这时，猩猩已经意识到凡事都越级向大象报告有些不妥，但稿费事关重大，涉及到刊物的信誉以及同作者未来的合作问题。所以，猩猩还是为这事儿找了大象。
正巧大象到了北京，一次开中层会的时候，这事就被提到会议上了。
大象先说："公司的决策涉及到员工利益，涉及到合作伙伴间的关系，需要非常慎重。如果决策错了怎么办？如果会影响到公司信誉，错了也要错下去，也要按当初的决策来办，损失些钱没有关系，不能影响公司形象，否则损失更大。"
大象说这些的时候，熊脸色铁青，低下了头。而猩猩和猴子都感到快慰，一个困扰多日的难题又解决了。
但是，谁也没有想到，大象话锋一转，又说到："但是，在公司创办初期，还是要以勤俭节约为主，能省就省……"
此时，熊抬起了头，面部表情开始放松，一个劲儿地点头，做出对大象指示的心领神会、万分支持的样子。而猩猩和猴子则满脸困惑，不知道大象到底支持哪一边，更不知道编辑费和稿费应该如何发放了。
大象走后，熊以大象总"勤俭节约"的指示为理由，让财务部制定出一套新的标准。其中包括，编辑费改为一个版面100元。这在当时的北京媒体中算是中等标准，也与猴子当执行主编之初的设计相吻合，猴子没有太多异议，并且劝说猩猩认可。猴子又对编辑们认真地解释了一番，每个编辑每个月损失2000左右，心里肯定很痛苦，但除了接受，也没有别的办法。编辑们的士气更低了，对公司和熊的不满也更深了。
在一次专门的小型会议上，财务部制定的新标准摆到了猩猩和猴子的面前：稿费分三六九等，最低千字20元，最高千字100元。而三六九等的划分办法，让猴子看了几乎当场吐血晕倒。
比如说，财务部提出，有些文章写的是"历史上的事"，不完全是作者创作的，所以稿费应该减半。这指的是一位作家应猴子之约，写了一篇关于萨特与波伏娃情爱关系的随笔。作家文笔非常精彩，有评有议，文章引人深思。猴子对这样的文章以"历史上的事"为由减半的理由哭笑不得，按这一说法，连余秋雨写的那些历史散文，稿费也都应该减半了。
究其原因，是因为财务部的人完全不懂文化，毫无常识。猴子在会上据理力争，保住了这些"历史上的事"不会被稿酬减半。
新标准还规定，执行主编不能再拿稿费。这主要是针对猴子自己每期写的卷首语。卷首语虽然只有千把字，但确实是猴子心血的结晶。猴子争辩说，所有媒体中，主编写卷首语都是要付稿费的。熊当时反驳：那要看主编拿了多少工资，拿了巨额工资，还拿什么稿费？猴子这才知道，自己的7000元月薪在熊的眼里，是巨额的。
猴子只能接受，但心里非常不痛快。不仅仅是因为钱，而是觉得自己的劳动不被尊重，感到非常气恼。
新标准还规定，编辑部主任，即斑马，写的文章稿费减半。斑马颇乖巧，没有提出任何异议，还一个劲儿地说"我无所谓"。
几天后，在公司的一次全体会议上，熊拍着桌子大叫着："还想要那么高的稿费？如果我按那个标准发给你们稿费，你们拿了钱，还要在背后骂我是猪！骂我是猪！！"
熊这样叫的时候，手指着自己的鼻子，情绪激动。
每次开会，办公室主任都会在一旁做详细的纪录。这天，猴子正巧坐在办公室主任旁边，他眼角一扫，正好看到办公室主任在精美的笔记本上写道："……你们拿了钱，还要在背后骂我是猪！骂我是猪！！"
猴子万分困惑，不明白这句话为什么会被记下来。