得到一个好主意的最好办法是想出很多的主意。
利诺斯·卡尔
在我们的教育体系中存在的最大问题之一，是几乎它所教授的每个问题都只有一个正确的答案。带有选择题的考试使得学生们努力选择惟一正确的答案，避免选择三个错误的答案。因此，当我们的学生离开学校的时候，他们就会陷入一种模式之中，这种模式告诉他们，只要找到“正确的答案”就能解决问题。不幸的是，现实并非如此。几乎对于每个问题，都有多种解决办法。我们必须摆脱学校的这种模式，转而采用一种始终寻找更多更好答案的方式。
要想真正具有创造性，你就需要想出大量的观点，然后再把它们精简到只有几个，并逐个进行检验。要想使你的组织更具有创新，你就必须增加数量，然后从数量中得到收获。为什么你需要更多观点呢？因为当你开始想出观点时，你就想出了明显的、容易的答案。当你提出越来越多的观点时，你就会想到更多古怪、疯狂、具有创造性的观点——这些观点会带来真正先进的解决方案。
丰田汽车公司（Toyota Corporation）内部建议计划每年会产生200多万个观点。95%以上的员工会提出建议；每年每个员工会想出30多条建议。来自丰田最出色的统计数字表明，超过90%的建议得以实施。数量起到了作用（考克斯，2001年）。
托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在他的实验中取得了众多的成就。他说：“天才是1%的灵感加上99%的汗水。”他研制电灯前后经过了9，000多次实验，使用了大约5万个蓄电池。他仍然保持着最多专利的记录——在他的名下超过了1，090项。在他死后，人们发现了3，500个记满他的观点和笔记的本子。正是这样多的数量才导致了如此多的突破。毕加索（Picasso）画了2万多幅作品。巴赫（Bach）每周至少谱写一支曲子。伟大的天才既重视质量也重视数量。有时只有通过提高数量，我们才能创作出美妙的作品。
麦当娜（Madonna）就是一个有关艺术家创作出大量作品并不断变化风格的近期例子。她不仅创作了大量的歌曲，而且还多次重新塑造她的形象。她不满足于在一种风格下的成功，不断大胆尝试新的形象。在《金发女子的雄心》中，她把自己描绘成为妓女、处女和女权主义者，在《埃维塔》中把自己描绘成为极度夸张的性对象、同性恋的偶像、传统的演员，以及一位母亲等等。每一次冒险都意味着要她要冒疏远她的歌迷们的危险，但是每当她冲锋在前而其他更多传统艺术家们从公众的意识中逐渐消失的时候，这些冒险都给了她巨大的回报。
当你用虹吸管把水从一个地点吸到一个较低的位置的时候，水会先向上流，然后再流下来。有时一个观点在可用之前，看起来会显得比较愚蠢。一家瓷瓶运输包装公司把报纸作为包装材料。他们面临的问题是包装工人在把报纸揉成团之前，经常会停下来阅读一些他们发现的有趣文章。在各种方法都尝试过后，他们发现在包装工作的乏味枯燥面前，看来不可能不让员工们受到文章的吸引。在一次集体讨论中，一位经理建议刺瞎这些员工的眼睛，从而阻止他们阅读。这个相当下流而又不可行的观点在会议中的另一个人身上激发出了一个好的观点。为什么不雇佣盲人呢？公司这样做了，并且发现盲人热心于做这样的工作，还都是优秀的包装者。这家公司发现了一个较好的方法，还被认为是为市民们做出了贡献。
当你开始集体讨论或者使用其他创造性技术时，最好的观点可能不会出现在前20个或者前100个当中。观点的质量并不会随着数量的增加而降低——经常是越靠后的观点越先进，从这些观点中可以找到真正的横向解决方案。
从数量中得到收获
如果只是提出大量的观点，但是不对它们进行分析和审核，选不出值得继续的观点，那就什么用也没有。如果人们参与创造性研讨会，但是看不到后续活动，他们就会对工序失去信心，只会把创造性研讨会看做谈话会而已。
在你想出大量的观点之后，你应该着手把它们的范围缩窄。做到这一点的一个方法是按照优先顺序把这些观点分为好、不好和有趣。一些观点显然是好的，一些显然是不好的。但是当你研究和删除不好的观点时，要不断地问，可以对这个观点进行改进或者与其他观点合并，从而让它起作用吗？第三个是“有趣的”观点——这些概念可能会成功，但是需要克服一些严重的困难。对它们应该进行深思熟虑，然后再次讨论，因为最好的观点经常是来自这些观点当中。
就像后面几章要讲到的一样，应该对富有希望的观点进行进一步地分析，然后转到建立模型阶段。应该把有趣的观点保存在数据库中，等待时机成熟。当你以后重新考虑它们时，你会发现你可以找到一种方法对它们进行改进，或者把它们与另外一些有价值的观点进行合并。
我们将继续讨论分析、评价和选择观点的方法。六个思维帽子（德·波诺，1985年）是一种特别有效的方法，可以用来冷静地评价、改进和发展一开始就具有争议的观点。
增加数量内容摘要
● 阅读本章时进行自由讨论。
● 为观点的数量设立一个很高的目标，然后超过这个目标。
● 在你们的会议中要把活力保持在一个较高的水平。
● 鼓励提出新的观点。
● 不管有多愚蠢，都不要批评新观点。只是把它们写下来，然后就从它们这里开始。
● 寻找提高、改进和合并观点的方法。
● 当活力降低的时候停止搜集观点。
● 使用六个思维帽子练习来进一步分析最有希望的观点。
七只钟
一家位于纽约的商店叫做七只钟，然而在它外面却挂着八只钟。这是为什么呢？