竞争让我们更强大
“大学的洗礼，在美国的磨练，还有自己创业的艰辛，这一段段生活都是十分艰难的，这种经历现在回想起来真的很痛苦。因为自己当时总是很怀疑自己。可当遇到困难的时候我就想着一定要咬牙坚持住，使自己经得起磨难。那时在清华的时候常常去游冬泳，和他们一起去凿冰，然后再跳到冰下游泳，从冰下上来后者的感觉到很刺激，然后再跳下去，我和喜欢这种超越自己的感觉。”张朝阳说。
在张朝阳的顽强领导下，搜狐历经四次融资，于2000年7月12日，在美国纳斯达克成功挂牌上市（NASDAQ:SOHU）。2002年，搜狐逐步建立起具有搜狐特色的2C业务发展模式。
竞争是不可避免的，而且张朝阳说自己非常喜欢竞争，因为竞争使得搜狐更加强大。“我老是举那个例子，比如说温州的鞋，温州之所以能够造出那么好的鞋，是因为早年有一百家鞋厂都在温州，或者多少家，然后它们都互相的竞争导致最后竞争赢了的鞋厂它的企业就可以行销世界，打败天下无敌手。所以竞争是一个非常好的事情，任何领域都应该引入竞争。在互联网领域，竞争是非常非常充分的。因为互联网领域的这些企业都是没有任何的资源，就是靠一些创意和这种勇气能够融到资金，能够形成一个公司，靠这种管理团队的这样一种文化氛围把他们凝聚起来，产生一定的竞争力。所以互联网领域是竞争最充分的一个领域。具体到每一个每天的竞争，我觉得应该是有赢有输吧。某一件事情可能我们竞争失利，但是我们还有很多其它事情竞争得利的。所以最后看来，还是一个综合的效果。所以我还是每天都是坦然面对，并且积极地去寻求如何增加搜狐竞争力的这种步骤。”
为了提高企业的竞争力，张朝阳利用资金优势采取了新的战略举措。2003年11月中旬，张朝阳三天之内花掉了３亿元人民币并购了两个网站。11月17日，搜狐买下中国最大游戏门户17173.com；19日，搜狐又把最大房产门户网站焦点网召入门下。
搜狐所动用的资本折合人民币高达３亿元，成为国内互联网最大的一次连锁并购行动,这一数字使业界为之震惊。张朝阳表示，“搜狐的收购不是为刺激股市，而是看重未来，就像宝洁那样，搜狐以后要走多品牌、多域名的道路。”
在张朝阳看来，互联网的发展像盲人摸象一样，一个鼻子一个腿摸下来，它是人类获取公共通信、交流娱乐的虚拟城市。“这个平台将会更加深入。三四十岁的人对这样平台的使用，目前主要局限在对新闻的使用，也就是咨询的获得，我们下一代，十几岁的年轻人已经对互联网成为他们本土的社区，成为他们真正的生活平台，再过几年，一个社会决策者的群体将会越来越全面地拥抱互联网，使得整个电子商务和商业更多地应用在互联网上。”
“秀哥”做秀与品牌营造
而在搜狐逐渐走向赢利的同时，张朝阳的作秀风格日盛。2000年7月，在当代商场门前，张朝阳脚蹬旱冰鞋，与一群比他小20岁的年轻人一起为搜狐的新产品狐扯日造势宣传。他曾在媒体和公众面前表现出令人惊讶的开放：到天安门滑旱冰、跳霹雳舞、充当模特、开跑车……甚至为了宣传彩信去登珠穆朗玛峰……因此被有的媒体称为“秀哥”。
而最受人们争议的是搜狐公司推出六位彩信小姐的策划，但张朝阳说，这个创意是想通过打造豪华的生活，让普通女孩的梦想实现。这种策划也是基于当今时代的特色考虑。在他看来，当代中国最大的时尚是追求财富。
“在中国，企业家如同明星，追求财富，创造财富，被人们尊重和崇拜。而在美国，人们认为“三百六十行，行行出状元”，不存在职业歧视。当前的中国，人们刚刚闻到财富的味道，所以追求财富是一种的时尚。而成功的市场策划不一定需要很多钱，而是要抓住时代特色。”
作秀无疑带来知名度，张朝阳说说，“无论是在1998年，1999年的那种享受了这种一夜成名的感觉，我并没有冲昏头脑，到现在一直也都是出名，然后公司也不断地壮大。但是我必须保持非常清醒，如果是骄傲自满或者不清醒，那就不会意识到新的这种挑战和风险的存在，那就为公司的失败埋下了伏笔。”
随着互联网技术的发展以及中国市场化改革的深入，未来公司的核心竞争力将越来越依赖于品牌，技术创新，服务与管理。搜狐是一个立足长远的公司，我们要建立一个基业常青的公司，我们不能急功近利，也不要因一时的挫折而对未来失去信心，我八年前在一无所有的情况下能回国创业就是基于对技术革命及中国改革开放建立市场经济的信心，搜狐到目前的成功证实了我当初的信心是对的。”