中国古代的各种酷刑名目实在太多了，本书以上各节所叙述的只是一些主要的，还有许多种残忍的刑罚难以包括在内。这里再将古籍中常见的一些酷刑列举若干种，略加介绍，它们都是历代法律条文之外的刑罚，难以归类，不妨就统称之为杂刑。
一、火焚
早在周代就有焚刑，就是把人活活用火烧死。《周礼·秋官·掌戮》记载,凡是杀害亲生父母者,皆要受焚刑处死。《易经》中有“焚如死如弃如”的话，所以后世又称焚刑为焚如。
春秋时，对于那些犯上作乱的人，常用焚刑。公元前520年，周景王死，子朝作乱，子朝党羽鄩肸伐皇（皇是地各，在今河南巩县西），兵败被擒，后被焚于王城之市。
秦以后，史籍中不难看到以火焚人的事例。楚汉战争中，项羽把刘邦围困于彭城，纪信化装成刘邦出东门，声言投降项羽，刘邦悄悄从西门逃走。项羽发觉受骗，勃然大怒，就烧杀纪信。西汉末年王莽执政时，派王昭君哥哥的儿子王歙、王讽出使匈奴，祝贺新单于即位，献上贵重的礼品，请求回叛逃到匈奴去的陈良等人。单于准许，把陈良等四十人交还汉朝，王莽命令用焚如之刑把陈良等人烧死。
三国时，仍沿用前代的焚刑。吴国的吕壹因犯罪被有司究治，有人奏报说应该用焚刑将他处死。孙权犹豫未决，就问阚泽，阚泽说：“如今是盛明之世，不应当再用这种酷刑。”孙权采纳了阚泽的意见。但是孙权以后，焚刑仍未断绝。特别骇人听闻的是，有些凶残之徒把活人头朝下脚朝上倒挂起来，在他身上绑了许多蘸了油的麻布，从脚上点着，让火慢慢地往下烧，直到把人烧死。这种刑罚俗称“点天灯”。在清朝灭亡之后，有些边远地区宗族之间发生械斗时，也有抓住仇人“点天灯”的现象。
二、凿颠
《汉书·刑法志》记载，战国时，秦孝公用商鞅变法，增设各种肉刑，其中死刑的名目有凿颠。颠是人的头顶，凿是用铁器打孔，像木匠用凿掏隼眼似的。试想，用铁器凿人的头顶，只消一下，就可以结束人的性命。商鞅滥用酷刑，最后落得个车裂而死的下场，但他发明的各种酷刑却流传到后世。十六国时期，前秦苻生对部下极其凶残，左光禄大夫张平勤谏，苻生大怒，认为张平妖言惑众，就“凿其顶而杀之”。这凿顶即是凿颠。
后世民间的私刑也有类似凿颠的做法。元朝时，武平县（今内蒙古宁城一带）有个叫刘义的百姓到官府控告嫂嫂勾结奸夫害死了他的哥哥刘成，县令丁钦审理这个案子，亲自查验刘成的尸体，没有发现半点伤痕，不能结案，他的心中非常忧闷。妻子韩氏问他遇到什么难处了，丁钦就把案情告诉了她。韩氏说：“死者的头顶上可能钉有一颗铁钉，钉盖被涂饰，看不出痕迹。”丁钦按照妻子的提示重新验尸，果然如此。就立即结了案，把卷宗呈报上司。当时姚忠肃任辽东按察史，亲自召见丁钦询问破案经过，丁钦如实讲了，并且高兴地夸耀妻子的聪明。姚忠肃沉思片刻，问：“你的妻子和你结婚时是处女吗？”丁钦回答说：“他是前夫死后改嫁给我的。”姚忠肃立即命令将韩氏的前夫掘墓开棺验尸，发现他的颅骨上也有一颗铁钉。于是将韩氏逮捕审问，韩氏招认了钉杀前夫的罪行。丁钦又惊又怕，不久就死了。此时在当地传开，人们都说姚忠肃是包公转世。元代无名氏杂剧《包待制勘双钉》就是根据这个故事编写的，清代唐英又据此改编为传奇《双钉案》（又名《梁上眼》，后来再进一步改编为京剧《钓金龟》）从而使这个用钉钉人头顶的故事广为流传。
其实，钉顶的做法并不止韩氏和刘成的妻子这两例。唐代严遵做扬州刺史时，有一天出巡，听见路边有一个妇女在哭，哭声并不悲哀，严遵派人询问，妇女说她的丈夫因失火被烧死了。严遵心中怀疑，就叫人抬来她的丈夫的尸体，拨兵卒看守，交代说：“若发现异常情况立即报告。“第二天，有一些绿头苍蝇麇集在死者的头顶，严遵得到报告，亲自验尸，发现死者的头顶正中钉有一颗铁钉。于是逮捕那位妇女审问，妇女招认了因通奸而谋杀亲夫的罪行。还有一个相似的故事是，唐代韩滉在润州（今江苏镇江）做官时，有一天夜晚在万岁楼设宴，饮酒正在兴头上，忽然放下杯子，面色不悦，对左右的人说：”你们听见有妇女在哭吗？大概就在这不远的地方。“有人回答说，这是某桥某街的一位妇女哭她死去的丈夫。第二天，韩滉指派一名官吏抓来那位妇女审问，审讯一天问不出什么结果。官吏害怕韩滉斥责他无能，就守护在死者的尸体旁边，他看见有绿头苍蝇围聚在死者的头上，就解开发髻察看，发现了钉在顶上的一只铁钉。官吏重审那位妇女，妇女承认与邻居一名男子通奸，用酒将丈夫灌醉，然后用铁钉把他钉死。这位官吏对韩滉的料事如神非常佩服。以上几例在人的头顶上钉钉子的做法是用凿颠的手段谋害人命，和当初商鞅制定这种刑罚在行为的目的上有所不同。
三、断脊
断脊就是砍断人的脊椎骨。显然，这也是一种执行死刑的方式。春秋时，晋文公打算明定刑律，使国内百姓人人守法，就和诸侯大夫们一同商议。晋文公的著名朝臣颠颉很晚才来到，游人认为颠颉有罪，应该给以处罚。于是经晋文公批准，将颠颉断脊处死。晋国的士大夫们都非常害怕，他们说，颠颉跟随晋文公流亡列国十九年，功劳很大，现在偶有小过尚且受到如此严厉的刑罚，何况我们呢？从此人人畏刑守法。
明初，朱元璋使用的酷刑，有一种名为枭令，就是“以钩钩脊悬之”。这和颠颉断脊的刑罚有些相似。
四、活埋
活埋又叫坑杀或生瘗，是历代统治者惯用的一种残忍的将人处死的方式。常见的有三种情形。其一是，古代战争中，一方对另一方的俘虏在特殊情况下要用活埋的办法处死他们。战国时，赵国的纸上谈兵专家赵括在长平兵败，四十万赵军成了秦国的战俘，秦将白起害怕这些降卒造起反来难以控制，就在一夜之间把他们全部坑杀，只把二百四十人放回赵国报信。十六国时，后赵石勒也爱活埋人。石勒为刘元海部将时，曾渡黄河攻陷白马，坑杀男女百姓三千余口。后来，石勒在武德围歼晋冠军将军梁巨部，坑杀降卒一万多人。其二是，历代统治者在镇压敌对势力的反抗时，也常实行活埋。如秦始皇统一中国后，坑杀儒生四百六十七人。又如隋大业年间杨玄感叛乱失败，隋炀帝派裴蕴清查杨玄感的党羽，捕获后立即下诏让郡县把他们全部坑杀，死的人不计其数。其三是，古代有些贵族在死後用妻妾殉葬，有的君主死後用妃嫔殉葬，多是将人活埋。从春秋时起开始改用陶俑代替活人殉葬，或者将殉葬者杀死后陪葬，但仍有个别的残暴之徒死后殉葬时生埋活人。
活埋作为官方使用的将人处死的刑罚，仅见于辽代。辽太祖耶律亿神册三年（918）四月，皇弟迭烈哥阴谋叛乱，事情败露后被擒，按其罪行应当斩首。太祖让人先挖好墓穴，准备埋他，这时许多近戚都来为迭烈哥讲情。太祖平时最厌恶其弟寅底石的妻子涅里衮，就说：“如果涅里衮能代替迭烈哥死，我就同意你们的请求。”于是，涅里衮就自缢于挖好的墓穴中，另外又将奴仆女古与参与叛乱者曷鲁只活埋，为涅里衮殉葬，迭烈哥因而被赦免。
元代末年还有这么一件事。至正二十七年（1367），张士诚被朱元璋消灭，钱鹤皋散尽家财起兵为张士诚报仇。他有个女儿名叫钱莲仙，才十八岁，生得才貌双全，钱鹤皋担心她无依无靠会遇上灾祸，就在地下建造一座石头房子，囤积三年的粮食，让女儿住在里面，这实际上是将女儿活埋在地下。他对女儿说：“三年之内，我打败朱元璋，攻下南京，就接你出去。”不久，钱鹤皋兵败被杀，莲仙只好长久地埋死在地下了。这虽然不是惩罚性质的活埋，钱莲仙的遭遇也是够悲惨的。
五、刷洗
本书《炮烙》一节已讲到辽穆宗耶律璟曾使用过铁梳之刑。这里所说的刷洗和铁梳之刑施行的情形相似，它是明初朱元璋创立的。用刑时，刽子手把犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开水往他的身上浇几遍，然後用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民间杀猪用开水烫过之后刮毛似的，直到把皮肉刷尽，露出白骨。但这受刑的人等不到最後早就气绝身亡了。刷洗之刑仅见于明初。唐中宗时，武三思曾派周利贞逮捕桓彦范，把他在竹槎上曳来曳去，肉被曳尽，露出白骨，然后又把他杖杀。桓彦范受的刑罚，与后来辽的铁梳、明的刷洗较相似。
六、骑木驴
木驴本来是古代战争中攻城的器具，大概是一个木制的棚车，下面装有木轮，上面钉着木板，蒙上牛皮，兵士躲在中间，推着它接近城墙，可以防备檑木滚石。唐代薛愿做颍川太守时，贼讲阿史那来进犯，就用木驴、木鹅、云梯、冲棚等四面攻击。又早在南朝梁时，侯景叛乱，曾制作数百件木驴攻城。另外宋元时对犯人执行凌迟刑罚所用的木架子也叫木驴。小说和杂剧中常常写到这种刑具。（参见本书《凌迟》）
这里所说的骑木驴是古代专门惩治那些勾结奸夫谋害亲夫的女人所用的酷刑。据传说，汉代有个与人通奸害死本夫的黄爱玉就是“骑木驴”而死的。关于木驴的形状、样式及受刑的情况，现在已难详考，据《二十四史演义》说，明末的骑木驴是这样的：先在一根木头上竖起一根木柱，把受刑的女子吊起来，放在木柱顶端，使木柱戳入阴道内，然後放开，让该女身体下坠，直至木柱“自口鼻穿出，常数日方气绝”。
七、锯割
山西青龙寺大雄宝殿内的壁画是很著名的，宝殿东侧室内墙上绘有一幅地狱图，画的是阴曹地府的鬼卒们正在对人施用种种酷刑，有凌迟、炮烙、剖腹、挖心、上刀山、下油锅等等。其中还有一种刑罚是锯人，画面上有一名男子被两块竖起的长木板夹紧，头朝下倒立着，木板和人捆绑在一起，固定在另一根竖直的木框上。两名鬼卒站在两边架着锯对拉，锯口把两快木板和木板中间的人同时锯下，鲜血顺着锯缝向下流淌，被锯的人似乎正在发出阵阵惨叫。
现实中是不是有人用这种方式来锯人，史籍中未见具体的事例。但是，使用锯的刑罚确实存在。三国时，吴末帝孙皓的爱妾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物，主管集市贸易的中郎将陈声本是孙皓的宠臣，他捕获抢劫者绳之以法。爱妾告诉孙皓，孙皓大怒，假借其他事端
捕陈声，命里武士用烧红的大锯锯断陈声的头，把他的尸体投到四望台下。十六国时，前秦苻健凶暴，锥钳凿锯等杀人刑具常备在身边。南朝宋后废帝刘昱惯用虐刑，所用的刑具之一即是锯。北朝北齐文宣帝高洋平时在宫庭中罗列着大鑊、长锯、剉碓等刑具，有人稍微触怒了他，就要受到各种非法之刑的折磨。后来五代时南汉刘龑（音“掩”）也是著名的暴君，他常使用的有刀锯、肢解、刳剔之刑。另外，后世有时施行斩首时，刽子手砍不下犯人的脑袋，就改为用锯锯断脖颈。（参见本书《斩首》）从上述事例，可见地狱中的锯人之刑并不纯是虚构，它正是人间暴虐行为的反映。而且，现实与地狱实行锯割刑罚的惨象，千百年来在人们心中形成一种十分恐怖的阴影，使人畏惧，使人震慑，难怪鲁迅笔下的祥林嫂听柳妈说她死后要被阎王锯作两半，就吓得非要到庙里捐一条门槛作替身不可。
八、灌铅
民间评书、弹词说到后母虐待前房子女的故事，所用的残酷手段之一是向孩子的口里灌融化的锡。听众听到这里忍不住伤心落泪，非常可怜那死了亲娘的儿童，非常痛恨那凶狠寡情的继母。其实，这种灌锡的酷刑并非只传闻于民间，古代正史中也有记载。
汉代广川王刘去的王后阳城昭信妒忌而暴虐。刘去宠爱另一位名叫荣爱的美姬，多次和她一块饮酒，昭信妒性大发，就向刘去进谗言说：“荣爱看人时，神色有些不正常，大概是和谁有私情。”刘去信以为真，他见荣爱正在给他绣衣领上的花纹，就一怒之下夺过衣服投进火中烧掉了。荣爱见刘去生气，非常害怕，投井寻死，刘去命令人把她捞出来，幸而没有死。刘去杖责荣爱，逼她招认私情，荣爱受疼不过，胡乱说出和医生有奸。刘去越发愤怒，就把荣爱绑在柱子上，用烧红的尖刀剜掉她的两只眼珠，再割她的两个大腿上的肉，最后用溶化的铅灌入她的口中，这样一直把荣爱摧残至死。
锡的熔点是232℃，铅的熔点是327.4℃，无论灌锡或灌铅都能把人烫死。而且溶化的锡或铅一入肚腹就会凝固成硬块，这种重金属的坠力也能致人死命。
九、滚栲笆
栲笆是一种用藤条编成的半球形的器具，农家用它来储放杂物，清末有个叫张倬堂的举人竟然把这种用具作为刑具。张倬堂是本地地主，对待佃户非常暴虐，凡是欠了他家粮或钱的农民，都要受到非刑折磨。张倬堂把两只大藤栲笆口对口扣起来，把欠钱粮者装在里边，每只栲笆的口上有四个“耳朵”，本来是为便于抓抬而制作的。扣住人之后就将两只栲笆的八只耳朵两两封正，紧紧绑牢，这样就形成一个圆形的大球。张倬堂让家人把这大球抛到大厅里，推来踢去，使它随意翻滚，栲笆中间的农民颠簸摔磨，惨叫痛哭，张家的人全然不顾，直到把这农民折腾得遍体鳞伤，奄奄一息。
上述九项，只是古代各种杂刑的一部分，有许多千奇百怪的惩治人的酷刑不能一一列举。就在本书即将完稿的时候，笔者又发现两处材料，可以作为本书的补充，略记于此。
其一是陶宗仪的《元氏掖庭记》中所记元顺帝的宠妃龙瑞娇的暴行。龙瑞娇原为宫女，因受宠幸被封为淑妃，她本性贪酷而妒忌，其他宫女稍微不如其意，她就要把这宫女笞杖或鞭挞至死。有时她不想让宫女马上死去，就变着法儿折磨她们。有时用醋灌鼻，这叫做“酸刑”；有时用粪便塞入人的嘴里，这叫做“臭刑”；若是夏天，就用火把人围起来烘烤，这叫做“蒸骨”；若是冬天，就叫人脱光衣服卧在冰上，这叫做“炼肋”；对于不能饮酒的宫女，就用酒灌她，有时多达十碗，这名之曰“醉鬼”；或者在地上埋两根木椿，相距二尺，高出地面三尺，让宫女两脚分开站在上面，再用一根木棍支撑住她的腰部，让她站牢，又让她两手各提一件重物，命令她不得让重物落地，这名之曰“悬心”……如此等等。
其二是洪迈《容斋四笔》卷四“闽俗诡秘杀人”一则中所记杀人秘方。南宋初，福建某些地区民情凶悍，或者倚仗豪富，或者自恃勇力，常常处心积虑害死人命，而且将人害死还使人看不出来。比如：有的是用酒调合锯末逼迫人饮下肚，锯末不能消化，粘连在肠胃间又不能排泄，这人不久就会死去。有的是把融化的蜡汁灌进人的耳孔里，既烫坏耳膜又损伤脑髓，使这人变得又聋又傻，即使不死也成为废人。有的是用湿草垫裹住人的身体，另外用布包住鹅卵石向他身上猛击，这样可以把五脏打烂而致死，但体表却看不出伤痕。有的是将人的肩部按摩，使皮肤松弛，然后把钢针耻入他的肩胛骨的缝隙里，不能取出来，这人骨髓受伤，不久也会死。有的是把钓钩藏在泥鳅的肚子里，逼人吞下，泥鳅在胃里被消化，钓钩却勾住胃壁或肠壁，造成穿孔送命。以上各种手法把人整死后，官府验尸都无法检查出来。作者在记述了这些骇人的杀人伎俩之后，告诫那些前往闽地做官的人，在处理命案的时候不可不细纺明察。但是，当残酷与奸恶已成为风气的时候，官府也常常是无能为力的，古代的黑暗与野蛮现象，不能靠时代自身来清除，它只能随着暴虐统治者的最终灭亡而消亡。