“取彼谮人，投畀豺虎；豺虎不食，投畀有北。”这是《诗经·小雅·巷伯》篇中的名句。意思是，对那种诬陷他的人，应当把他投给豺狼虎豹，如果豺虎们不吃他，再把他流放到极北方寒冷地带，把他冻死。诗歌只是表达了当时的民众对某种坏人的憎恨，并不是真正的法律条文。但是，这种“投畀豺虎”的做法，却真的成了后世暴君酷吏惩罚人的残忍手段。据说，夏桀时有女乐三万人，夏桀故意把关在笼中的老虎放出来，他看到人们惊恐万状地躲避奔逃的景象，感到非常高兴。
1在那种情况下，或许有不少人被虎咬伤或咬死。放虎咬人和以人投虎实际上是一样的，都是让人受猛兽的残害。
夏桀的做法后世屡见有人仿效。秦始皇的宫苑里也养有虎狼，对某些需要处死的罪人，就把他投给虎狼噬咬而死。魏国信陵君的力士朱亥（窃符救赵时，此人曾用大铁椎椎击魏国大将晋鄙）被秦兵俘虏，秦王嬴政就下令把朱亥放到虎圈里，老虎向他逼过来，他大叫一声，瞪着眼睛怒视猛虎，竟然使眼眶开裂，鲜血涌出，溅到老虎身上，那虎始终没有敢伤害他。朱亥勇武过人，精神可嘉，但当时除朱亥之外，一定有相当多的人在虎狼圈中丧生。
春秋时，晋灵公十四年（前607），灵公设宴请赵盾饮酒，计划在宴席间让两旁埋伏的武士攻杀他，武士们还没有动手，灵公先唤出他豢养的一条名为“敖”的凶猛的狗，唆使它咬赵盾，赵盾的部将提弥明奋勇向前同恶狗搏斗，杀死恶狗，赵盾才幸免于难。
汉代，江都王刘建秉性残暴，宫中的宫女们如果犯了小过错，刘建就让她脱光衣服，裸体击鼓；或者让她裸体待在树上，不许下地，有的宫女在树上停留三十天才准许穿衣服；有的宫女则被放到狼圈里，让狼把她咬死吃掉。
又据传说，扶南王范寻在宫中养着五、六只猛虎和五六条鳄鱼。他在处理诉讼案件时，如果一时难以分清是非曲直，就命令把原告和被告都投给猛虎或鳄鱼，其中不被动物噬咬的人则被判为有理，反之则是无理的。这种做法显然十分荒唐，因为动物不可能分辨什么是非，范寻的愚昧与残忍只能使无辜百姓白白送死。于是当地的百姓都把虎看作神灵进行祭祀，希望虎在自己遇到打官司的时候能够保佑平安。直到后世，这个区域的一些少数民族中还保留着敬虎如神的风俗。
北齐时，南阳王高绰以凶残著名。他还是个十来岁少年的时候，就爱养一种波斯狗。后来长大了，曾任司徒、冀州刺史，经常让罪人赤着身体学野兽的样子蹲在地上，然后他唆使波斯狗扑上去咬他，直到把这人咬死而且吃他的肉。后来高绰改任定州刺史，但本性不改，他常常身穿便服，携带随从出外游玩或者打猎。有一天，他走在路上，看见一名妇女抱着孩子急忙向草丛中躲避，就走过去夺下妇女的孩子喂他的波斯狗。妇女大哭，这下子更惹恼了高绰，他又让波斯狗去咬那妇女。波斯狗不向妇女下口，高绰又命令随从把孩子的血涂在妇女的身上，波斯狗才扑上去把她咬死。
明初朱元璋也有过以人喂狗的暴行。洪武三十五年（1392）十二月二十四日，教坊司有人题奏说毛大芳的妻子张氏六十岁，得病死了，请示如何处理，朱元璋传出的圣旨是：“着锦衣卫吩咐上元县抬去门外着狗吃了。钦此。”虽然朱元璋只是把死人让狗吃，其冷酷残忍的本性也以暴露无遗。
古代，还有一些暴君独夫把活人投给蛇、蝎、龟、鳖等动物，以观看人被啮咬的痛苦来取乐，这和将人投给猛兽的做法同一性质。
早在商代末年，纣王的宠妃妲己曾设置虿盆。虿（音“菜”）是蝎子一类的毒虫，也有螫人的刺，古人认为长尾为虿，短尾为蝎。妲己把宫女赤身裸体放入装有许多虿的大盆中，看着她被虿螫得惨叫，而妲己则嬉笑作乐。北齐后主高纬有一次询问南阳王高绰，在外地做刺史时什么事最使人快乐，高绰回答说：“让许多蝎子和一群猴子同置于一室，观看猴子们被蝎子螫得惊惧不安的景象，可以说是极乐之举。”高纬立即命令侍从们去捉蝎子，要求必须捉到一斗，侍从们四处搜寻，忙碌了一夜才捉得三升。高纬又命令把蝎子全部放在一个大浴斛中，抓来一个人，让他脱光衣服躺在里面，蝎子蜂拥而上，或咬或螫，那人翻滚挣扎，惨呼不已。高纬特意邀请高绰一同观看，二人兴高采烈，十分得意。高纬说：“这种让人快乐的好办法，你怎么没有早告诉我昵？我用活人比你用猴子要有趣得多。”从此，高绰更加受到后主高纬的宠爱，被拜为中将军，两人朝夕不离，专以肆行酷虐为消遣。高纬的凶残更超过高绰，这样的行为使他成为历史上著名的暴君之一。
唐初武则天时，太宗李世民的孙子成王李千里也是一个凶残的魔王。他任岭南节度使时，派人捉到一条当地产的八九尺长的大蛇，用细绳绑住蛇的嘴，把蛇横放在厅堂门口的门槛下边。下属州县官员前来参谒他的时候，听到传唤，径直向里走去，不提防察看脚下，跨门槛时正好踏住大蛇，受惊吓而摔倒在地，那蛇便用细长的身体把这官儿缠绕数圈，这官儿魂飞魄散，十分狼狈。过了好大一会儿，成王才命令武士把蛇解开，他看了这蛇缠人的一幕，开怀大笑。这位成王还随意拉来一个人，命令他脱光衣服，让龟或鳖咬他的身体，这两种小动物一旦咬住人的皮肉就不松口，直到把它们杀死才能解脱。这人被龟或鳖咬住，酸疼困苦之状难以描述。成王和姬妾们一同在旁边欣赏，乐不可支。直到他们乐足够乐，成王才吩咐另外的人用小竹棍插到龟或鳖的口中，动物咬住竹棍，才把人放开。或煮点燃艾杆烧灼鳖盖，像中医的灸法似的，鳖觉到疼时也会松口。但被咬的人受到这场惊吓，有的会变得精神失常，终生都不能恢复过来。
五代时，又有一个著名的南汉主龑（音“掩”），他在公元九一七年僭位之后，肆行酷虐，常用刀锯、支解、刳剔、炮烙、截舌、灌鼻等刑罚，每次亲自观看杀人的时候就特别高兴，当时的百姓把他比喻为人中的蛟蜃。刘龑还让人捕捉许多毒蛇放入水中，然后把有罪的囚徒也推到水里，亲自看着毒蛇把囚徒咬死。这种放有毒蛇的池子，被称为水狱。如果把刘龑的水狱同妲己的虿盆、高纬的蝎斛相比，其残酷程度更进了一步。这一类暴君害起人来，实在是比蛇、蝎还要狠毒。
1.《渊鉴类函》卷四二九“虎”引《管子》：“桀之时，女乐三万人，放虎于市，观其惊骇。” 回文章
2.《左传·宣公二年》。又《史记·晋世家》记此事，将提弥明作示眯明，邹诞又作祁弥。 回文章