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后记





叶至善

  给孩子们写科普文章,我是1945年开的头。1988年,才出版了一本自选集——《竖鸡蛋和别的故事》,以后就不再写科普文章了。如今这一本,基本上是那本自选集的简编,内容和形式依旧很杂,依旧是本“杂拌儿”,给孩子们读的《科普杂拌儿》。混在众多的“精品”中间,我感到羞愧,觉得很对不起读者。
  1945年,我开始当编辑,给孩子们编综合性期刊。刊物上什么文章都得有,自然知识、社会知识、文学艺术等等,哪个方面都不能少。如果缺了什么,一时找不到作者,当编辑的就得自己凑上一篇。有时候想到了什么新点子,得自己写一两篇试试,看是否行得通,孩子们读了有什么反应;以后约稿,心中就有了数,不至于瞎提要求,让作者为难。
  因为编的是综合性刊物,我哪个方面都得写。写得最多的数科普文章,长的短的,有二三百篇。期刊不同于课本,要系统地介绍某一门科学是办不到的;只能把孩子们引到各门科学的大门口,看一眼里边的世界是多么广阔,多么壮丽;让他们留下一些印象,将来好自己选择跨进哪一座大门。
  可是我自己,哪一门科学我都没正经学过。因而不论写什么,都得结合书本知识和生活经验,自己先弄清楚了方敢动笔。我特别注意孩子们的理解能力和阅读兴趣,尽可能写得让他们喜欢读,读得懂。我还尽可能避免采用老师讲课的方式,想方设法诱发他们跟我一同思考。任何问题经过自己思考,方能得到更多的乐趣和较深的理解。
  因而我尽可能用文艺的笔调来写科普文章,尝试着采用孩子们喜闻乐见的种种文艺形式。我还特别注重运用插图,尽可能把插图设计得既美观,又能说明问题。跟孩子们讲科技知识,一幅精心设计的插图,效果往往胜过一大段冗长的文字。
  我在前边已经用了好几个“尽可能”。尽可能怎样怎样,只表明我在哪些方面曾着意作过探索和修炼;实践的结果,跟我所追求的目标往往差得很远很远。“眼高手低”,恐怕真个是当编辑的通病。“人生无悔”,恐怕是当编辑永远无法达到的境界。
  也许读者会问我:“你说你写过二三百篇科普文章,为什么选来选去,总也跳不出这三五十篇的圈子呢?”
  科学技术的发展越来越迅猛,尤其是最近这二三十年。我的科普文章,绝大多数是二三十年前写的,在发表的当时确有点儿新意,现在看来却大多陈旧了,落后了,有的还不免夹杂着一些错误。知识太过时的,错得太离奇的,当然非剔除不可。
  我的科普文章又是专为编辑期刊而写的。期刊的时间性特强,得反映当时的社会情况和政治热点。因而有些作品跟时事结合得太紧,现在看来成了历史陈迹,当然也不宜于编进选集。
  还有个原因,出版社要求这本选集尽量少用插图。我写科普文章却非常注重运用插图;有些作品竟以图为主,离开了图单看文字,甚至无法理解,也只好舍弃,不再编进选集。
  这篇剔除,那篇舍弃,弄到结果,可供选择的只剩下这三五十篇。虽然重取了书名,改变了编排次序,这本《科普杂拌儿》仍然了无新意,但愿能得到读者的宽容和谅解。
  ——1998年11月15日


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