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郝一天，在剩下的时光里我一直在躺着打哆嗦，鄢真是我这辈子最糟糕的日子，又可怕又倒霉。我的神经紧绷绷的，仿佛会崩裂开来。
我已精疲力竭，却仍在一个劲地哆嗦。
我甚至无法思考。我全部注意力都集中在眼下叫我不得安生、痛彻体肤的活受罪上。
飞船平稳地加速，渐渐接近光速了。他们将档换到未来过去时间驱动装置上时，我无法视而不见。又是叫喊，又是鸣笛。
舱壁上的警示灯耀眼地闪着：
┌───────────┐
│ 系好重力带！ │
└───────────┘
接着是：
┌───────────────┐
│ 勿移动！正在转入时间驱动器！ │
└───────────────┘
勿移动！哦，我这个样子动的了吗
一个红色显示又打出来：
┌────────────┐
│ 重力调整器失衡 │
└────────────┘
重力在我身上绞来拧去。
接着好像一道巨大的闪电擦船而过。我们已经超越了每秒18 6万英里的光障。
显示灯转为紫色：
┌────────────┐
│ 重力调整器转向自控 │
└────────────┘
然后是绿色显示：
┌────────────┐
│ 重力调整器正常运行 │
└────────────┘
这个显示熄灭了。一个桔红色显示灯又亮起来：
┌──────────┐
│ 均衡加速 │
│ 你可以松开带子 │
│ 你可以自由移动 │
│ 一切正常 │
└──────────┘
我不需要什么自由移动！一切很不正常！我正在满床乱扭！
时间驱动器正在运转。这艘飞船，这枚他们称之为飞船的炸弹，随时都可能爆炸。有一段时间我倒真盼着它爆炸。这样哆嗦下去，我可快撑不住了。我越来越没力气，而我的神经和肌肉也不知趣地作怪，想尽办法更加厉害地哆嗦！
墙上的星时钟内部有一个显示沃尔塔尔时间的钟面。时间过得缓缓而痛苦，钟面上的指针仿佛是停住了。
大约过了200年。指针终于显示出，沃尔塔尔已是子夜。16个小时前我吞下了那可怕的药丸。而现在我仍在哆嗦。
走进来一个逆曼科人，他是个机械师。他手拿水罐，将软管插入我嘴里，我大口喝起来。我以前从没意识到一个人会口干到这种程度。
然而我宁愿不喝：这水可能会救了我的命，而我现在最不想要的就是自己的命！
我彻底累垮了，拼命想睡过去，可就是睡不着。
沃尔塔尔时间蹭得太慢了，我越来越沮丧。
接着，不知是怎么回事，我觉得愈发难受了！我的心脏开始悸动。我头晕目眩，觉得房间旋转得古怪；一开始我以为是飞船在做特种飞行，后来才发觉是我自己的问题。
我头疼得快要炸开了。
翘曲飞行器会比时间驱动器安稳得多。这种未来过去时间驱动器总有些小颠震；而每次颠震，我都感到头痛欲裂。
钟面上那蜗牛爬一样的指针显示出已是动身后的第二天正午，这时我才开始复元。我一点也轻松不起来。我只是感觉不是那么难受罢了。
过了一会儿，有个机械师走进来，他那张逆曼科族人的黝黑的三角脸上什么表情也没有，倒好像我只是一部分需要调整的机器。不过他好歹给我里弄来点水，还带了些食物。
我们离开沃尔塔尔已经36个半小时——那里正是子夜稍过一点——我正决定要起身，显示灯又乱亮起来。红色显示刺目地闪道：
┌─────────┐
│ 旅程中 │
│ 准备减速 │
│ 加固散乱物件 │
└─────────┘
接着是：
┌───────────┐
│ 系好重力带！ │
└───────────┘
然后：
┌──────────┐
│ 勿移动！ │
└──────────┘
然后：
┌────────────┐
│ 重力调整器失衡 │
└────────────┘
一瞬间。一切都没有重量了。Ｉ·Ｇ·巴本公司的小药瓶和药渣儿从桌上飘浮起来。
接着是：
┌───────────┐
│ 做好准备。房间倒转 │
└───────────┘
日常水平支撑着的物件转动起来。我的方向感全然乱了套。除了墙上的固着物没变，其它的一切都倒转过来。
显示变成紫色：
┌────────────┐
│ 重力调整器转向自控 │
└────────────┘
然后是绿色显示：
┌──────────────┐
│ 重力调整器自控正常运行 │
└──────────────┘
Ｉ·Ｇ·巴本公司的药瓶和药末儿砰砰啪啪落回到桌上。
然后红色显示亮起来：
┌───────────┐
│ 时间驱动器倒转 │
└───────────┘
飞船猛颠了一下，叫人揪心绞肠。一阵类似嚎叫的声音响遍船上。
又亮起桔红色显示灯：
┌──────────┐
│ 均衡减速 │
│ 你可以松开带子 │
│ 你可以自由移动 │
│ 一切正常 │
└──────────┘
一切正常不包括我。
我觉得全身都已散架。比那还糟。在失去重量的短短时间里，我曾感到恶心。我痛恨失重。也许我永远不会对此习以为常。它让人的心脏和肌肉感觉怪怪的。眼下我再也受不得摆弄。
我虚弱地伸出一只手想打开重力带，但却摸到一件东西。
信！它竟然还插在我的重力带下。我扭来扭去时竟没弄掉它，真让我惊奇。
我觉得人惑不解，蓦然又想起这封信来得叫人摸不着头脑。
是谁将它放入我的口袋呢？在告别晚会上并没有人递给我什么信啊。可它就在这儿，
信封是紧急颜色的那种，所以我想最好还是拆开它。
从信封里掉出来一个大星形章。这是一种宗教仪式中常见的五星状。每个星角的后面都有一个小小的、几乎不易被人察觉的姓名缩写。
我打开信笺。没有题头。但上面所签的时间表明这信正是在我们启程之时写就的。
上面写道：
这是如约给你的控制船员的工具。星角背后的每个姓名缩写都代表一个船员。这些星角是和你左手的拇指纹印相对应的，因此只有你能使用它。你只需用拇指轻抚一下星角，就会使该船员的脑部受到电冲击。这会使该船员暂时瘫痪。
按压星章正面的同时用拇指轻抚某一星角，能向该船员发射催眠脉冲。
说真格的，这本该叫我打起精神来的。我在茫茫太空与一帮未经改造的劫犯为伍，当然要镇唬住他们，或是用催眠办法指使他们做事。哎呀，我可要好好保存这个星章，贴肉放在紧身上衣里吧。没人会起疑心的。可我就是提不起劲来。
我看着这枚星章。顶端星角后的“斯”只能表示斯塔布。我会查出其他人的名字。
我将它翻转过来。它的正面刻有阿赫尼斯神的像，人们想要防人暗算时总是向这尊神析祷。我随手又把信袋翻过来。
上面还有一段话！为了伪装，字是用左手写的。这竟是隆巴·希斯特的手笔！
他写道：
你或许以为，这个告别晚会只是虚张声势地向国政大会表示使命执行人果然动身了？你笨得出格啊。不过，鉴于地球无从知晓此项使命，命令目前暂不发出。
我感到脑袋一阵发晕。隆巴到晚会上来过！
暂不发出的命令是什么呢？
信笺的时间表明正是在动身前的一瞬间这信才塞进我的口袋里。可没有人靠近过我！他才不会托付给这帮船员呢，永远不会。
这是什么命令呢？
转而我就明白了他说的是什么命令。他给某个神秘人物发过命令，倘若赫勒走脱，而且顺利完成使命，搅了他希斯特的美事，那就要结果我的性命。
难道我们船上有个神秘客？
我又开始浑身哆嗦起来。
我松开安全带。我得赶紧处理掉这封信。我把它塞进垃圾粉碎机。我伸手去摸把手时，一道长长的蓝色电火花迸出来灼伤了我。
连飞船都在欺侮我！
我瘫倒在一条长凳上，抽泣起来。
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