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在创立火星开发公司之际，《火星合约》上载明：整个火星分成四份，犹如将一个橘子切成四等份，各大股东各得一份。后来，公司的所有股权都转让给火星征服公司独家经营开发。西班牙语一直是凯利根和露西娜之间的专用语言。在自己的房间里相聚，喝牛奶咖啡或做爱的时候他们就说这种语言。西班牙语比英语悦耳动听，也是一种埃德娜听不懂的语言。她一直用西班牙语称他为“奥斯丁诺”或“先生”，而他也用西班牙语叫她“妻由塔·波妮塔”。
现在他们之间的感情可非比往昔了。
彼此感情的疏远也不能全怪她。也许她身上多长了几斤肉，可身段还保养得很好，需要的时候她还能限制饮食，到公司的健身房去锻炼锻炼。肌肤还是白白嫩嫩的，秀发还是闪着光泽。甚至是现在，虽然他对她的激情已经荡然无存，他也需要她那种对商情的敏感性。
“激情”，在外科手术中全部消失了。“多么遗憾哪！”
开始的时候，他就是一头狂暴的野牛，每天都要来上一次，不管是在沙发上还是在大桌子上，有时甚至在地板上。现在他已经力不从心了，每试必败，有什么办法呢？只有诅咒自己无能的份。她同儿子马丁说话就叫他为“糟老头”。对那个休斯敦先生始乱终弃的“外国妓女”丽安，马迪又能希望想出什么好办法对付呢？
她怜悯他，有时实在恨他。
他就像一头犟牛，说好说歹不认马丁。而像郊狼那样狡猾，用钱买通了一只外国佬“替罪羊”，要他承认孩子是他的，并娶了她，此后就跑到亚洲去了。当时他还是口口声声说“爱她永不变”的时候，就不肯伤害自己的妻子，他那病恹恹的妻子在生产一个外国佬儿子休斯敦的时候差一点就自杀身亡。休斯敦先生。她从小就教育马丁这样称呼他，因为她不想使两个孩子终日争吵。“糟老头”凯利根经常偏爱那个外国佬儿子。她很高兴他到火星上去探险，这样马丁路上的绊脚石就搬掉了。后来看到休斯敦的女友怀孕了，她又有些担忧。休斯敦先生无疑是这个孩子的父亲。如果休斯敦回不来了的话，“糟老头”有可能将这个孩子选做另一个继承人吗？这是不是他将休斯敦的女友安插在公司里的原因？她可不会当面去问他，但是这种担忧是一颗恼人的刺。他时常嘲笑祈祷者，但是她却祈求圣母将马丁所有可恶的竞争对手搞得名誉扫地。
丽安大部分时间都喜欢自己的工作。她一生都爱戴凯利根，而他总是慷慨大方。当马丁和露西娜没有给她安排什么工作的时候，她就一天又一天把时间花费在父亲留给她的那些法律书上。也许她确实有一个伟大的法律头脑。案例至少能有助于她暂时忘掉休斯敦。怀上了他的孩子她很高兴，一经医生确定她怀上孩子，她就把这个消息告诉了凯利根先生。他要她把这个消息告诉埃德娜。这是一个痛苦的错误，埃德娜听到这个消息，想到休斯敦可能永远不回来了，不可能给孩子取名，不可能给孩子一个温暖的家，就痛哭流涕，悲痛欲绝，整整两天躺在床上不肯起来。
一天晚上丽安上床休息的时候，巴罗瓦发回来的电讯成了特大的新闻，其标题是：
火星探索队联系已中断
丽安想法设法使她高兴，但苦于找不到可以使她高兴的消息。
一天早上，丽安在大厅里碰到马迪，就问他是否从白沙航天基地的朋友那里听到什么消息。
“对不起，哈洛伦小姐。”他说话时盯着她凸出的肚皮狠盯了一眼，她顿时觉得满脸通红。“没有什么新的消息，甚至连‘战神’号也没有消息。最近的报道说‘战神’号还在火星轨道上运行，依然等待着失去联系的着陆船的消息。但这是好几天之前的事了。有一半时间，我们与‘战神’号也联系不上的，因为它转到了火星背面，而他们要与法萨德取得联系也还有一些问题。”
一天早上，凯利根叫她去。
“来与马迪和露西娜碰头。她说有要事。最好现在就来。”
“好的，”她迟疑了一会说。马迪总是用过于精明的眼光看着她，而露西娜一直就叫她“我的美人儿”，赞扬她肌肤怎么怎么白，头发的颜色怎么怎么美，行为举止怎么怎么优雅，赞扬的语气所带有的感情过于亲密友好。“如果你真的需要我去的话。”
“马上来。”一种果断的命令口气。
她跟着他走进了里屋，在阿兹特克献祭画前停住脚步看了一会。这幅画表现的极端残忍总是使她惊骇不已。
露西娜在厨房里忙碌着。马迪像往常一样汗流满面，他脱下一件黄格子运动茄克衫，往长桌子边上他最喜爱的一张椅子上一躺，手脚伸展着。据说，当年他母亲就在这张桌子上怀上他的。他正要伸手去拿塞得满满的马尼拉公文包，看到她进来就起身打招呼，伸出一只满是黑毛的手。握着这只手，只觉得软绵。
“探险队有什么新的消息吗？”她问遁。
“没有什么好消息。”他带着参加葬礼的同情神态摇了摇头，又坐到了桌子前。“没有着陆船的任何消息。”
“喝咖啡，先生？”露西娜从厨房里出来，微笑着，露出两排整齐雪白的牙齿。“我的先生最喜欢喝咖啡了！”
她挥手示意他们在马迪对面的大皮椅上坐下，把两只咖啡杯放在他们面前，开始往杯里冲香气扑鼻的咖啡和牛奶。丽安把自己面前的咖啡杯推向一边，忧虑重重地看着马迪。
“耐心点，哈洛伦小姐。”马迪的上颚犬牙是两颗金牙，而她认为这两颗金牙放射出豺狼似的贪婪之光。“就我们所知，他们是很安全的，只是暂时失去了联系。”
“什么时候再能与他们取得联系？”
“很难说。”
“好了，马迪？”带着期待心情的凯利根皱着眉头问道，“有什么话要同我们说？”
马迪冲凯利根看了一会，就低头专心整理着电脑打印出来的材料，仿佛是在建筑防御堡垒，堡垒建好之后才抬起头来看着隔桌而坐的凯利根。像一个宠坏了孩子，丽安想道，他的眼光透露出的神色既有害怕的成分又有对抗的色彩，既急于想得到好处，但当发现了有好处的时候又贪婪地凝视着。“有消息向您汇报，先生。”他高兴地点点头，对自己的表现很满意。“其实，火星开发公司现在与火星探险飞船有正常的联系，带来了对休斯敦先生不利的消息。”他向她投去急切的一瞥。“对开发公司不利的消息，但是，如果我们玩得聪明一些的话，会得到价值1亿美元的金矿。”
“对萨姆不利的消息？”凯利根将杯子往边上一推。“此话怎讲？”
“法萨德天文台现在与火星有正常的联系，”马迪点了点湿漉漉的、锃光瓦亮的头，以强调的语气说。“白沙航天基地的那些人故意将不利的消息暂时封锁不外传，希望能拯救他们的性命。但是探险队的工作即将完成。他们计划再花几个星期的时间对火星进行短期观察，此后就返航。”
“他们会……”丽安心都吊到了喉头。“他们会搜寻吗？”
“拉夫林说不会的。”马迪茫然地凝视着她。“如果他们想安全返回地球的话，就不会去搜寻。他们现在所有的燃料，再进行一次着陆之后，就仅够他们返航之用了。他们会在火星南极地着陆，完成探测的任务--他们现在的运行轨道太低，看不见火星两极地。”
“你找我们就是要说这些？”
“还有，先生。”马迪在凯利根的注视下收回了眼光。“有一个拯救探险队的机会。情况是这样的。原有的火星开发公司已经死亡了，虽然他们不肯用这个词眼。又是资金的问题。信用基金已经用完。这样的话，我们的机会来了。”
“什么机会？”
马迪坐着，凝视着凯利根。黑色的眼睛射出毫无表情的、茫然的、然而又是谨慎的眼光。这是一个玩牌高手的眼光，丽安想道，紧紧捂住自己手中的牌而千方百计地要知道对方手中的牌。
“我认识巴罗瓦，先生。”他粗壮的食指敲击着一束电脑打印材料。“艾里娜·巴罗瓦博士。在我们举行的香格里拉新闻宴会上认识的。她一再说火星开发公司对探险队的组队不很谨慎。我与她和我自己在白沙的联系人合作，已经制定了一个新的探险运动计划。”
他紧张地舔了舔厚厚的嘴唇，看着面前的打印材料，仿佛是在等待灵感出现似的。
“这是我们商定的计划，先生。”他斜眼看了母亲一眼，长长地舒了一口气。“火星开发公司彻底完蛋了。我们要以新的公司来取代它。没有扯皮的跨国公司，只有一家制度健全的商业公司。”
“怎么操作？”凯利根咕哝着说。“如果火星开发公司倒闭的话……”
“有一个新的计划，先生。新的管理机构和新的运转方式。巴罗瓦说火星开发公司倒闭，其主要原因是它并不出售股票。她对公关很有一套，由她出任公关部经理。”
“她什么时候回来？”
“不管她在什么地方，我们都需要她，先生。将事实做个报道，宣布火星征服公司成立--就是我们的公司。我们在地球上有许多工作人员。从倒闭的火星开发公司里留任下来的人员，他们有实际技能，可以使飞船飞起来。”
“这对萨姆有什么影响？”
“给他一个机会，先生。”他很快地瞥了一眼丽安。“至少是一个机会。我们要将‘海神’号建造好。在下一个最佳发射期来1临之前，我在白沙的工程师们会将‘海神’号的发射升空事宜准备就绪，就可以运载救援队出发了。救援队一经出发，拉去林就不应该逅航。他可以派人员下去搜寻。在火星上建立永久居住地。对火星进行全面的探测。”
“还有呢？”凯利根斜视着马迪，冲丽安点点头。“你要我做什么？”
“要获得这个购买权，我们需要资金，先生。他们已经破产，要将所有资产清理出售来还债。”他用湿漉漉的粗壮手指头一项一项地指出具体项目。“白沙航天基地的所有设施。航天飞机的租金和最后的所有权。法萨德太空天文台的设备和月球上的氦矿。聚变发动机的专利权。条约上载明的火星开发权。原来的公司帐本上的投资项目还有400多亿美元。”
“这些都是没有人要的东西。“
“正因为没有人要的东西，我们才能廉价买下来。”
凯利根坐在那里，皱着眉头，灰色眼睛盯着献祭台上因痛苦而扭曲的献祭物足足有半分钟，然后才回过头来，目光落到丽安和露西娜身上，最后才落到马迪身上。
“廉价到什么程度？”
“这要根据其他出价人的出价情况而定，先生。”丽安认为她看到马迪的眼光中隐隐露出喜悦的神色。“我们猜测最多不会超过1亿。”
凯利根的脸绷得紧紧的，非常严肃。
“不是一次付清的，先生。我们授权发行1000万股股票，每股100美元。我们希望，这样就足够取得购买权，建成‘海神’号飞船。”他伸手去拿公文包。“我们要求凯利根财团认购500万股，再续签5亿美元的贷款保证书。”
“就这些吗？”脸上挂着一种讥讽式的怒容。“天上挂着一个这么大的馅饼，花这么一些钱就能买到？”
“如果你想着休斯敦先生，这些钱是不多的，先生。”他看着丽安紧张的面孔，惊愕地点了点头。
“将明细表报上来，”他最后说道。“我再考虑考虑。”
露西娜又冲了杯牛奶咖啡。他们在马迪的文件资料上花费了一个小时的时间。当丽安和凯利根走了之后，露西娜收拾好空杯子。
“一只替罪羊！”她高兴地冲着马迪点头，用西班牙语说道。“一只替罪羊！”
“替罪羊他大概是当定了！”他也用西班牙语回答，咧嘴笑了，露出两颗金牙。“他总是说多么想拥有火星。做梦也不会想到到头来火星的主人却是我。”
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