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史蒂夫·希勒对于停在机库外的人们来说是个英雄。他也是他们能与之谈话的人，是他们中的一员。而外边的警卫则是双唇紧闭，表现得很不友善。在他们看来，这些大兵并不受欢迎。他们的任务是向人们提供清水，以及安排他们两人一次地使用厕所。于是不远处的灌木丛中发生了本来只应在厕所中发生的事。入夜后，史蒂夫走了出来，他在门口告诉警卫，伊撒克大夫让他去检查一下那生病的小孩。但史蒂夫并没有到卡斯家的拖车那儿去。一排站成行等着用厕所的人认出了他，走过来跟着他，直到消失在车辆之间。
史蒂夫穿过拖车，与人们握着手，一遍又一遍回答那些相同的问题。外星人还活着吗？他们用那玩意儿来干什么，有飞船向这边飞来吗？他们为什么不能进去？他们为什么象呆鸭子一样坐在外边？他们要他去问问管事的人，他们能不能进去。
史蒂夫在他们中间走着，听着，笑着，但他不是来作亲善访问的。他的注意力集中在一对休依斯上，那是一种大型灰色运输直升机，停在离拖车营地大约三百码的另一个停机坪上。史蒂夫足足看了几分钟，确信没有人警戒。他从交谈中抽出身来，随后穿过禁行线，尽量装作在履行公务。他想可能会有人挡住他的去路。但使他惊奇的是没有人来找他的麻烦。他顺利地爬上了驾驶员的座席，并且启动了系统。油足够了，他摸着了开关，打开了发动机，半秒钟后引擎发动了前后两个推进器，它们开始吼起来。但此时，一支冲锋枪抵住了他的前胸。
端枪的大兵看上去不超过十八岁，身穿迷彩服，沙漠钢盔就象个破奶桶，松松地扣在头上。虽然他端着枪，但在星光下到底谁怕谁可以看得一清二楚。史蒂夫决定厚着脸皮干下去。他往后一靠，拉出安全带来扣在了自己身上。
“海军陆战队希勒上尉。我打算借你的直升机用上—会儿。”
“你不能就——”小家伙向四周望了望，但只有他们两个人。“你这该死的……长官。”
史蒂夫盘算着他有百分之五十的可能会开枪。他想赌一把，于是打亮了灯，准备升空。
“兄弟，”他回头叫道。气流把那小家伙的头盔给打歪了。“我知道你不会开枪的。但如果你真要那样做的话可得抓紧点，我就要走了。”
小家伙盯着他看了足足有—分钟，眼睛一眨都不眨。仍没有放下枪，他叫道：“你让我有大麻烦了，上尉。”
“我们已经陷入了同样的麻烦。”
一辆吉普车呼啸着从主机坪赶了过来。
“两小时后我会回来说明一切的。”直升机随即腾空而起，向西飞去。
怀特默决定进行核攻击的消息在地下科学中心传布开来，使那地方陷入了—片死寂。工作停顿了，人们结成一群一群的，他们大都安静地坐着，就象在等待末日的来临。没有人喜欢那个决定，但他们也提不出更可行的选择。除了等待再也没有什么办法了。
珂妮几乎是忍着泪，从作战室压抑的幽暗中出来。在那里，怀特默用手指甲敲着桌面，一部庞大的战争机器正在他身边发动。她走进那间有回音的水泥机库。透过窗户，她看见戴维正在一间办公室里来来回回地踱步，边走边自言自语。她上了楼梯，走进办公室后才发现他并非在自言自语，而是对着他在柜子里发现的一瓶苏格曼威士忌说着什么。
“我想你听说了。”她说着从后面关上了门。
“啊！斯帕奴女士，你来得可正是时候！”他叫得很响，已经喝醉了。他突然把瓶子举得老高，喊道：“干杯，我真想为这世界的末日干杯。”他一仰头，一大口灌下了半瓶威士忌，然后把瓶子递给了她。
“他做出这决定也不轻松，戴维。”在他目光的注视下她感到了一种负罪感。
“好了，珂妮，别告诉我你还相信那家伙。”
“他是个好人。”
“那当然。”戴维笑了，他栽到转椅里转了个圈儿。“不管怎么说，你离开了我这个天才去追随他。不，不，请原谅，应该说是追随你的事业。”戴维懂得怎样才算粗俗。但珂妮却想把这一切解释清楚。
“那并不只是一次普通的工作调动，那是人生难得的一次机会，一次现实的真正改变，它是使我们人生变得有某种意义的机会。”
“对你来说我可是雄心不足，”戴维随意地说道。那是近几年来一直折磨他的一种想法。但现在一切看上去都显得相当的滑稽可笑了。“我不能站起身来顺着梯子往上爬。”
“你本可以做你想做的事。”她叫起来。“研究，教学，或投身工业。你有这个天份。”
戴维模仿珂妮的语调说道：“哦．那个戴维·列文逊，多么有才华。他的全部作为就是为一家可怜的传输线公司干活。他的脑力都用尽了，多么可耻。”他讨厌这种态度。“在原来的地方呆着有什么不好？”
“你难到不想多做点什么、你难到不想做点真正有意义，真正特别的事情？”
这最后的几句话和着威士忌刺痛了戴维。他抬起受伤的目光盯着珂妮。向她道出了—个简单的事实，“我原来一直以为我是某种特别东西的一部分。”
她这时才突然威识到，她—直在谈论他们的事业，而他却在想着他们的婚姻。她看从自己伤着他了。他穿过房间，又拿起了酒瓶，
‘不管是否会有所不同，”她柔声说道：“但我一直都在爱着你。”
“但那还不够，对吧？”他反问道，然后回到椅子里，又喝了一大口威士忌。
珂妮突然意识到她为什么跑来找他。她想与她仍爱着的男人和解，在她的意识深处她希望两人能互相原谅，平息对彼此的愤怒，在这生命之光眼看就要突然熄灭之时，发现彼此令人慰籍的—面。但是相反，她遇到了一个怒气冲冲的坏男孩儿。他以前也常常这样对她。戴维对付压力的办法就是紧紧缩回到自巴的躯壳中，或是退缩到工作中，或者让正拿在手里的不论什么东西来提供一种逃避。今天晚上这是—瓶约翰尼·沃克牌威士忌。
她让他独自呆在那儿，转动着椅子，自斟自饮。珂妮眼里噙着泪，转身出去，在身后轻轻关上门。
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