第三章 “海鲸号”返航

 



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  大震,一举翻身。美祺服装公司仿照麦克·哈里斯穿的上衣大做广告,推销所谓“麦克·哈卫斯茄克。”金晶眼镜公司的推销员把并不稀奇的变色眼睛吹嘘为“大西洋人的风度”’一下子风靡全球,不知底蕴的毛头小伙子被这股风吹得神魂颠倒,眼镜上“大西洋人”的商标都舍不得撕下来。麦克的发式被美容服务公司供起来,作为商标招揽顾咨。在这一片“麦克·哈里斯征服了……”的喧嚣声中,细心的人发现,无论是麦克·哈里斯,无论是玛莉博士,无论是“海鲸号”,都已经二个多星期没有直接新闻了。“海鲸号”到哪去了呢? 原来“海鲸号”一直在海底执行一项秘密任务。现在正准备返航。
  “准备向海底基地进发!”伊丽莎白·玛莉博士发出返航令。
  “我真希望能好好睡它一夜!”披着一头黑发的通讯员珍妮笑着对玛莉博士说。
  “好,我批难你。可是你必须睡满二十四小时,少一小时也不行!”玛莉博士疼爱地看了看珍妮,亲切地说。
  这次出航,珍妮连续十二个小时戴着耳机,追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉高度集中,是真够辛苦的。但是玛莉博士知道,尽管珍妮每次出航归来时,都嚷嚷着要美美地睡一觉,实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡,珍妮每天早晨总是六点准时起床。
  “船舶灯已经亮了! ”助手,黑人希姆习惯地用左手扶了扶眼镜,向玛莉博士报告。
  玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话:“海底基地,我是‘海鲸号’,可以向基地进发吗? ”
  “‘海鲸号’可以准备进入基地,电脑已经开始操作。”传话器里传来了海底基地的回答。
  于是,“海鲸号”驶近海底基地的钢筋水泥通道,两侧起导航作用的船泊灯大放光彩,圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向“海鲸号”表示欢迎。正当“海鲸号”潜艇将舰身对准轨道,准备进入海底基地时,希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。
  机械师亚瑟立即进行检查,但他发现电力输出正常,没有问题。
  “控制杆发生了故障。”
  坐在总控制台前的支克对希姆说:“马上检查你们的电力输出情况,打开一号录象机。”
  希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙,焦急地叫了起来:“快点吧! 我从来没有遇到这种情况。”
  “现在全速航行。”麦克沉着地说。
  “是,全速航行,”希姆双手紧握着驾驶杆,对准返航轨道全速前进。
  突然,只听得咔咔的磨擦声。原来,“海鲸号”潜艇向左倾斜,挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向,才避免了一起触礁事故。
  当潜艇迅速恢复稳定后,希姆掏出手帕擦了擦头上的汗,心情沉重地说:“我从来没有犯过这么大的错误,真是没有犯过。”
  “你可能没有犯过。”麦克用安慰的口吻说:“你还能回忆起刚才有什么感觉吗? ”
  “找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定,操纵费力,好象突然受到了—股海底急流的冲击。
  这时,机械师亚瑟报告:“我们快到了,已经可以看见基地啦!”
  “右舷二十五度! ”麦克说。
  “是,右舷二十五度!”希姆总算松了一口气。
  “准备进入基地。”玛莉博士拿起电话:“请基地打开水闸。”
  “水闸已经打开! ”基地回答说。
  圆形闸门象照相机的快门一样,从中间向周围扩展,最后闸门全部打开。“海鲸号”徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当“海鲸号”全部进入闸门后,闸门从大到小地全部合拢。
  “请准备吊架泊船程序。”希姆在潜艇驶入升降台时,同基地通话。
  “是,准备吊架泊船。”
  “吊架勾好了吗? ”
  “钩好了,请准备上升。”
  “海鲸号”胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇.一边问身边的希姆:“你说你遇到了不寻常的海底急流,是不是? ”
  “是啊,”希姆非常肯定地说:“我记得消消楚楚,这股急流擦过潜艇的右舷。”
  “你的操作程序没有问题,对吗?”麦克接着问了一句。
  希姆点了点头,表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事,又找不出原因,他的心情显得十分沉重。
  “不要太难过,希姆。”麦克回头看了看玛莉博士,说:“那股奇怪的海底急流,……一定要把它搞清楚。”
  玛莉博士微笑了一下,表示同意麦克的看法。同时对麦克说:“你知道,我们这一地区从来没有过这样的急流,当初选择在这里兴建海底基地,就是因为这里的地形有利,能保护潜艇不受任何干扰。”



《大西洋底来的人》作者:[美] 不详

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