一九四二年三月二十日，中国远征军第二百师与侵缅日军第五十五师团在同古城外发生激战，双方均有较大伤亡。
同一日，日本空军两架飞机轰炸缅甸南部盟军最大的马圭机场，英缅空军的飞机除少数逃往印度外，其余大部分在地面被摧毁。此后，盟军的飞机在缅甸上空消失了大约整整两年。
既然同古之战注定是一场局部力量悬殊的防御战，因此日本人一开始进攻，第二百师就像刺猬那样缩成一团，摆出死守同古和挨打的架势来。
根据战后日本防卫厅公布的档案材料，我们得以将当时作战双方的武器装备作一比较：
日军第五十五师团：
兵员：20，259人；
150毫米野战炮：36门；
迫击炮：200门；
空中支援：3个航空中队。
中国远征军第二百师：
兵员：11，000人；
75毫米野战炮：20门；
迫击炮：100门；
坦克车：3辆（其余留在腊戌待运）
空中支援：无
——见《缅甸作战》
尽管日军对华军占有较大优势，但是日军增援部队还在海上颠簸，而华军的强大后盾就在两百公里外的曼德勒。如果中英联军下决心实现以收复仰光为目的的战略设想，那么在同古附近主动包围和吃掉这个日军师团是完全可能的。
盟军之间的互相猜疑和同床异梦断送了胜利的希望。
日军第五十五师团是一支从中国战场上撤下来的二流师团，该师团在长沙会战中曾遭受重创，从此再也没有恢复元气。新上任的师团长竹内宽中将是个雄心勃勃的年轻将领。仰光作战后，为了扩大战果，他甚至置后方空虚于不顾，率领师团穷追猛打，企图一举攻下曼德勒。
轻敌冒进毕竟犯了兵家大忌。
皮尤河前哨战使他继续北上的雄心初步受挫。继而二十日中午，步兵第一四三联队奉命发动进攻，遇到强有力的反击后受阻于皮尤河北岸。二十一日，师团主力到达，对同古城及外围最杯、屋敦阵地发动全面进攻。
出乎师团长预料，他的部队竟遭到缅战以来最为猛烈的抵抗。一连三天，第一四三、第一四四联队伤亡惨重，攻击已成疲软势头，师团长即调另外两个联队投入战斗。
日本空军从仰光机场出动百余架次飞机对同古城进行狂轰滥炸，投掷燃烧弹毒气弹无数。但是同古防线仍然没有被突破，城内守军始终没有动摇或败退的迹象。
二十二日夜，日军敢死队在敌人阵地上捕捉到一名军官，经审讯才得知同古守军是中国军第二百师，并且在曼德勒一线还有两个中国军严阵以待，总兵力达十万人。
竹内师团长后背突然渗出许多冷汗来。“知己知彼，百战不殆”，日本人对于中国军的到来竟然一无所知，这使他感到震惊。同时又暗暗庆幸。如果中国人在同古设下一个圈套，那么他的将军生涯注定到此为止。令他费解的是，中国人为什么只缩在城里死守，而忽略了这个绝好的战机？
很快，从空中和地面传回的侦查情报使师团长大大松了一口气。中国人正在彬文那和央米丁构筑防守阵地，破坏铁路，曼德勒的中国军主力亦无南下的迹象。
这就是说，中国只打算拿一个师来探一探虚实，他们根本不想全力以赴同日军较量。竹内师团长重新坚定了信心，决心吃掉二百师，荡平同古城。
昂山将军领导的缅甸独立义勇军也及时赶来助战，加入了日军对中国人进攻的行列。
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