衡阳会战开始于民国三十三年(一九四四年)六月二十三日,到八月八日衡阳失守,为期四十七天。正好是抗战胜利的前一年。这一个月(一九四四年六月),也可以说是第二次世界大战最重要的一个月份,人们所熟知的就是电影“最长的一日”里记载的欧洲战场六月六日诺曼底登陆。这个月在亚洲还有两个战场,双方出动的兵力和战斗之惨烈绝不逊于诺曼底登陆战:一个就是六月十五日,太平洋战场上塞班岛浴血战;再就是中国战场上从六月十六日,日军开始进攻长沙的“长衡会战”。三个战场双方出动的兵力都在二十万以上,总数有一百多万的兵力。这是第二次世界大战同盟国与轴心国的大决战,也是世界人类的大厮杀,十多万士兵在这三个战场上丧生。
塞班岛登陆战盟军出动的兵力是战舰四百余艘,战机四千余架,登陆士兵十二万八千余人。为期三周的浴血战,日军三万一千余人全部阵亡,岛上一万多的日本居民丧生,七月六日,日本联合舰队司令南云中将和兵团司令齐藤中将自杀。此一战斗使日本在太平洋上海陆空的战力消耗殆尽,盟军直逼日本本土。
这一个月,在同盟国来说,是一个兴奋的月,因为胜利在望,只是时间迟早的事。正因如此,对守备衡阳的第十军而言,却注定了全军覆灭的命运,其原因在后文再行讨论。
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