衡阳乃粤汉湘桂两铁路之枢纽，又有湘江水运，商贾云集，工商业原本发达。中日战争爆发，上海汉口等大商埠许多工厂陆续迁衡阳设厂，则更为繁荣。自蒸水口至黄茶岭以上约十余华里之湘江两岸工厂林立，盛况空前。湘江有轮渡两艘对开，可见江面之宽，商旅之繁。两岸靠满帆船及巨大木排，帆船大者三桅，载重数千石，木排横宽十公尺内外，厚四五台尺，数排前后相连，长及三十余公尺，有如水上陆洲，本身无动力，行动时，放入中流依赖水之流速下驶。 　　衡阳，在物质上军事上控制西南诸省，既为广东省陆路南北交通之钥，又为进入桂、黔、滇、川四省之门户，军略要地，兵家必争。抗战军兴，我最高军事统帅部战略决策：诱敌深入，至山丘地区，与敌决战。故国军节节退辙，而人民亦随之大量陆续涌入西南诸省。桂北及川、黔、滇、三者，均为高原，除四川成都四周为一大平原生稻米外，余皆山多田少之区，尤以黔省为然，有三句古语，形容黔省粮少民穷“天无三日晴，地无三尺平，人无三两银。” 　　如衡阳失守，敌人将通往西南数省大门封锁，而且敌人还要继续向广西南宁推进。敌至柳州后，则将黔桂铁路及黔桂公路切断，完全将通往川、滇、黔诸省通道封死。若战争旷日持久，而西南诸省生产消费不能平衡时，则一亿数千万人口之民食民用堪虞，军事上亦如龙中之鸟有翅难展。因此，衡阳在军事上物质上皆为我战略必守之地，一则确保我西南诸省门户，再则粉碎敌人打通大陆走廊南进企图。 　　民国三十三年（一九四四年）五月，敌自侵华以来，兵力空前大集结，计十七个步兵师团，六个旅团，一个战车师团，集结其在华兵力约三分之二之众，以湖南岳阳为出发点，由湘江东西两岸，发动钳形攻势南犯。我军置重点于湘江东岸，拟让敌攻至某种程度时，外围各点强大兵力，齐向衡阳合围，将敌人反包围歼灭之。此战役名称，因以衡阳为核心，故名衡阳会战。战略核心位置之选定，必须在敌人必经之道路上，俾便迎头痛击，敌人亦必非攻占不可，清除前进障碍，这种情况之下敌我往往发生恶战。 　　陆军第十军军长方先觉中将（军校三期），所辖三个师：第三师师长周庆祥少将（军校四期），第十预备师师长葛先才少将（军校四期），第一九○师师长容有略少将（军校一期）。 　　我军奉委员长蒋命令，不惜任何牺牲，固守衡阳城。第一期守备战争中，务须尽量消耗敌之兵力，促使其蒙受严重伤亡打击，再配合外围友军，内外夹击，歼敌主力于衡阳近郊地区。 　　我军参战常德会战，伤亡惨重，常德之战结束，回驻衡山县整补，亦只能说是只整无补，伤愈官兵虽陆续归队者不在少数，惟仍不及编制数之半，尤以战斗兵为然。 　　我军奉令固守衡阳，军现驻地，距衡阳只日余行程。全军于六月一日进入衡阳。 　　（李注：此为一九四四年六月可以说是第二次世界大战最重要的一个月，也是同盟国与轴心国的大决战；欧洲战场六月六日诺曼底登陆。亚洲战场一个就是六月十五日太平洋战场上塞班岛浴血战；再就是中国战场上的长衡会战。三个战场的兵力都超过二十万。唯有衡阳，中国的兵力和装备是远远不能与另外两个同盟国战场相比，然其战果，仅二平方公里的战斗面，敌军伤亡人数却超过另外两个战场。）