在谢家铺宿营晚饭后，该地乡长来报：“敌人由桃源县境，南渡沅江，两昼夜未曾停止，现仍继续南渡中。贵部明晨，出谢家铺不远，可能会与敌遭遇，请预做准备。” 　　我得此情报后，不胜感叹！战区司令部那些大小幕僚，不知所司何事，如此重要敌情动态，他们竟一无所知，因为长官部始终没有敌情告知本师。我们的想像中，认为沅江以南无敌，若不是乡长来报，本师明天行进中，非吃大亏不可（据事后所知，南渡沅江之敌在两师团以上），师长孙明瑾少将当即命令全师备战，连夜派出警戒部队。当晚未发生事故。 　　十一月十八日晨由谢家铺出发，以战备队形搜索前进。果然未出乡长所料，前进约八华里与敌发生遭遇战，愈战愈烈。当时敌情不明，只好打瞎仗。本师以二十八团三十团为第一线，二十九团为预备队。我攻击计划，令二十八团三十团各选定一点猛攻，拟以中央突破战术，将敌第一线切成三段，迫其后撤，本师得能继续北进。第一步攻势，完全如理想成功，敌第一线不但被我突破，其联队卫生所亦被我打掉，斩获甚多，并掳获其文件之；为敌第十军已抵达，皇军一律不准舍营（不准宿于房屋内），足见敌人很看得起我军。 　　本师腹案，第一步攻击奏功后，不理睬左右之敌，仍继续冒险攻击前进。但敌人兵力太强，重重叠叠步步设防，而我则举步维艰，敌人且有向我左翼包围之势。经两昼夜之恶战，仅推进五华里。而令人不解者，本师两翼始终毫无动静，又无友军增援，孤师苦战，伤亡颇重。更不解者，本师已濒临险境，战区司令部还一再勒令本师迅解常德之危。这不像是有计划的作战，无协调，无配合，不知彼，不知己，而形成盲目指挥的盲从战。惟事后得知，我某军只后我一二日之隔抵达谢家铺。但按兵不动，这就难说了，究竟是指挥上的错误，还是部队避战，内情不明，我就不敢乱下断语了。 　　本师处境，独力战强敌，态势非常危殆，师长孙明瑾少将忧虑焦急一筹莫展，师长问我：“副师长！该怎样办？” 　　“解除目前困境，理当依据敌情来决定。当面之敌兵力强大，而且战力、火力皆优于我，不可与敌做消耗战，必须改变作战方式。我的判断，敌兵力重点在我左翼。以目前情况来看，本师无力突破重重之敌北进。为稳健计，本师应向东转移，与军主力会合，全军兵力集中后，再研究采取何种方式进攻。” 　　师长皱眉道：“这固然是可行之策，但我战区司令部，指定本师走这条路线。若是擅自改变路线，则有违上令。” 　　师长尊重命令而不稍违，乃军人之武德，深值敬佩。但是，有时上级命令所指示者，不一定与战场实际状况相符合，这时战场指挥官应有魄力和决心，以能达成战略目的之原则，变通灵活适用，这不能算是违反命令。若是死心眼遵照命令去做，反而有损无益。目前就是事实证明，古人说：“将在外，君令有所不受。”想必系指不适合战场现况之命令，为将者可以变通运用而言。 　　师长不声不响拿不定主意。 　　“另一办法，敌兵力重点，既然在我左翼，敌左翼则必较弱，本师即刻将兵力转移，向北北东钻隙前进，以距此行约十五华里之赵家桥为目标。如攻势顺利，至该地兵力集结后，再转向西北，攻击敌左侧背，不是又回到原来路线上了吗！只兜了一个小半径圈子。如此路不通，则非向东面军主力靠不可。否则，本师将会遭到覆没之命运。不过也没关系，只要能得到牺牲之代价与敌同归于尽亦可。” 　　师长向地图上一看：“这个办法好。” 　　师长既同意此策略，转移兵力部署，由我来安排。经详为斟酌后，决定了行动方案：二十九团为先头团，向赵家桥钻隙攻击前进。以下按师部及直属部队，三十团、二十八团之顺序，向赵家桥转移。将转移兵力理由和目的及行进顺序详告各团长，其行动注意事项如下： 　　一、二十八、三十两团，即将攻势正面缩小，兵力尽量集结，便于迅速脱离敌人。 　　二、第一线两团正面缩小后即报师部，师部则令二十九团开始行动。同时第一线团由左翼开始以营为单位，次第迅速脱离敌人，经本战线后面向右快速运动，至转移路线后在师部后跟进。各营撤离阵地时，右阵地上须以猛烈火力掩护之。 　　三、师部出动后，三十团归二十八团团长陈希尧上校指挥，全部撤离现场后，二十八团为师后卫。 　　四、各团行进间，须派出左侧卫以策安全。 　　五、师特务连于转移路线上，择地布阵阻止敌之追兵，俟二十八团通过后归建。 　　六、各部卫生队迅速将伤兵后运送益阳县境，交野战医院接收。如运送力不够时，可雇用民夫协助之，后送伤兵众多，沿途派有师政工人员妥善照料。 　　七、各级部队长确实掌握部队，绝不容许自乱，违者严惩。如为形势所迫与敌硬拼死战，致受重大损失者，不要部队长负责。