1940年底，新四军做着北移前的一切准备。云岭、茂林、中村，新四军的驻地，宣传北撤、告别民众的活动在进行。 　　在中村，教导队俱乐部外面的墙上，画了一幅新四军告别的大幅彩色画，底下写着《新四军告别皖南民众歌》的歌词。俱乐部的男女工作人员整天站在它面前，打起锣鼓，解释一遍、唱一遍，经常有二三百老百姓站在那里听，听着、唱着、呜咽着，直至泣不成声。 　　茂林镇空场上有一张桌子，一位女宣传队员站在桌子上进行宣传，周围围着几百名老百姓。女宣传队员说到“国民党不打日本鬼子，把枪口对准自己人”时，忍不住声泪俱下，在场的群众鸦雀无声，心痛不已。 　　云岭陈氏祠堂里，老百姓正在送别叶挺军长等人。民众全体痛哭，叶军长被深深感动，眼眶也红了一圈，默默地一个人跑到司令部去了。 　　新四军在皖南将近三年，用心血浇灌了这块抗日圣地，他们对皖南的山山水水，对皖南的百姓有着深深的眷恋；皖南的百姓也难舍这支处处为百姓、为民族着想的人民军队。那里的每一块石头、每一根草木都带着难舍难分的情意。 　　但一切都是为了抗日。既然北移是反对投降、反对内战的实际行动，是为了巩固抗日民族统一战线，是为了深入敌后，更有力地打击敌人，那就只有义无反顾，告别皖南，“穿过重重叠叠的封锁，冲进日本鬼子的窝巢”，去迎接新的战斗。 　　在北移中，集中在军部服务团、教导总队、俱乐部、军医处和医院、印刷厂等部门的女兵，绝大部分都随着军内非战斗人员分批由云岭东进到苏南，陆续采取各种形式转赴苏北。但也有一些女兵因为工作需要，还必须留下来随大部队一起走。这部分女兵遭遇了震惊中外的皖南事变。