“九.一八事变”时，日军装甲车侵入沈阳。 　　1931年9月18日夜晚，日本关东军在沈阳北郊柳条湖村附近炸毁了南满铁路的一段路轨，再诬称中国军队破坏铁路，袭击日本守备队，突然向中国东北军驻地北大营和沈阳城发起进攻。九.一八”，作为一个特定事变，震惊中外，之后日军仅用4个月零18天就把中国的东三省全部占领了，紧接着于1932年拼凑成立一个傀儡政权——伪满洲国。 　　1933年元旦之夜，日军又发兵攻击联系关内外的要塞山海关，从此将侵略魔掌伸入关内。1933年2月21日，关东军司令官武藤信义指挥10万大军不费一枪一弹，就轻而易举地占领了承德。日军占领热河之后继续南下，直逼长城各口。由于缺乏纵深防线，毕竟经不起日军的攻击，很快长城防线土崩瓦解。国民党政府最后不得不签了屈辱的城下之盟——《塘沽协定》。通过这个协定，日军把实际控制范围推进到长城一线。 　　1936年4月17日，日本内阁悍然决定向华北增兵，强化中国驻屯军，并将驻屯军司令官由军部任命改为由天皇直接委任，将驻屯军的一年交替制改为永驻制。 　　6月3日，日本在新的《帝国军队的用兵纲领》中提出“采取先发制人的攻势，谋求速战速决”的战略方针，其初期的目标是，占领华北要地和上海附近。8月，日军参谋部制订《1937年度的对华作战计划》中规定：挑起战争以后，在华北地区除“中国驻屯军”司令官管辖下的部队外，增加由东北、朝鲜和国内的派遣部队组成河北方面军，“以主力沿平汉铁路地区作战，击溃河北省南部方面之敌，并占领黄河以北的各要地。此时，按需要以一部自津浦铁路方面协助山东方面作战军作战。再根据情况，向山西及绥东方面进行作战。”决定在对华北作战时，除过去的2个集团军(5个师)外，根据情况再增加3个师，必要时还可能在华北5省进行作战。日本还频繁地派出将校幕僚前往中国华北、华中和东北地区进行战略性的实地侦察。 　　日军增兵华北，是日本军国主义准备发动全面侵华战争的一个重大步骤。具体地说，日军增兵华北意味着日本已将不战而据我华北的政策，转变为武力夺取华北。为此，日军在增兵之后，连续两次挑起丰台事件，将中国驻军29军挤出战略要地丰台，而将此地完全控制起来。 　　1937年7月7日夜，日本侵略军在北平西南的卢沟桥附近，以军事演习为名，突然向当地中国驻军第29军发动进攻，标志着日本蓄谋已久的全面侵华战争的爆发。 　　7月16日。日军向华北发动大规模进攻。日军在7月底占领北平和天津。接着以30万兵力，沿平绥、平汉、津浦三条铁路向华北地区扩大进攻。 　　8月13日，日军为了求得“速战速决”，迅速解决中国问题，又把战火烧到上海。此时，其侵华总兵力达50万人以上，并有航空兵团和海军第三舰队相配合，企图凭借其优势军力和经济实力，南北夹击，速战速决，灭亡中国。在日军参谋本部制定的《在华北使用武力时对华战争指导纲要》中，预定“扫荡”驻扎北平一带的中国第29军的时间为2个月，击败国民党中央军的时间是3个月。 　　一路高歌猛进的日军万万没有想到深入中国腹地也伴随着中国共产党领导的敌后战场的开辟，从而招致的是毁灭的开始。“七.七”事变后不久，日军侵占了我国黄河以北的华北国土约 60万平方公里，铁路3000公里，县以上城市250余座。日军7个师团14万人守备这一广大地区，如以土地面积计算，每10平方公里仅有日兵22人；如全部用来守备城市，每座城则只有 650人，不足1个营；如全部用来守备铁路，每公里也仅有47人。由于兵力不足，日军只能占据一些重要的战略据点及某些战术支点，控制主要交通线。而广大乡村、集镇和一些边远县城则无力掌握，即使某些非常重要的县城也不能顾及。这样，在敌人占领区便留下了大片大片空隙。这些空隙地区，便是游击队活动的广阔天地，为中国共产党领导的抗日武装得以大显身手，深入到日寇占领区去开辟新的作战线，创造敌后战场提供了条件。