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武汉会战是发生在八年抗日战争初期阶段即自1938年6月至1938年10月，以华中地区为主要战场、以防守和夺占武汉为双方主要作战目标的一次大战。
武汉会战曾经创下了三个"之最"，即规模巨大之最、千里战线漫长之最与伤亡人数众多之最。
此次会战，中日双方都志在必得，全力以赴。据统计，先后共有将近130个师的中国军队投入战斗，而40多艘水面舰只、上百架作战飞机也分别在长江之上、长空之中与侵略者展开了激烈搏杀。中方作战人员共计约110万人。
此外，苏联援华空军志愿大队也参加了武汉上空的争夺，创下的不俗战绩和展现出与中国军民肩并肩浴血奋战的国际主义精神，也成为此次会战中的一大亮点。
日军方面，继太原会战、徐州会战之后，企图通过武汉会战取得决定性的胜利而一举征服中国，为此调集了为数不少的陆军作战师团。其中，在一线直接作战就有12个师团，此外，还配合以空海军作战部队以及毒气战等特种作战力量和其他作战保障兵力，共组成了两个作战方向集团，内含主战坦克300余辆、各型火炮1500余门、作战飞机500多架以及作战舰船超过120艘。日军一线作战部队计超过30万人，二线支援保障性作战部队也达数十万。根据战后发现的大本营陆军部文件，"（日本）陆军为汉口作战倾注了全力"，以至"没有应变之余力"，当时在日本本土仅保留的一个近卫师团作为战略预备队，在会战开始后也根据指令，作好了随时开往战区支援的一切必要准备。
会战在武汉三镇外围沿长江南北两岸展开，河南、安徽、湖北、江西等省广袤地区皆系激战之处，为抗日战争爆发后战线最长的一次战役。会战共持续4个多月，陆海空立体展开，阵地战、运动战、歼灭战、游击战、空中作战、特种作战等各种作战样式穿插其间。
数月之间，华中大地上，10余万日军或伤或亡，不少作战部队伤亡惨重，甚至遭到了毁灭性打击。
中国军队为保卫武汉三镇也付出了血的代价，伤亡总数超过20万。中国军人特别是基层官兵浴血奋战、寸土必争，向世人展现了一幕幕誓死抗击外敌入侵的壮烈战斗画卷。
武汉会战双方的基本部署是，日军兵分两路来犯，一路以第11军为主力，沿长江两岸溯攻，该方向为主要进攻方向，而另一路以第2军为主力，从大别山方向助攻武汉地区。此外，日军大本营还调集了大批航空和水面作战兵力协同陆上作战。而中国军队则依托大别山、鄱阳湖和长江沿岸既设阵地，分别由李宗仁率领的第5战区主力兵力和陈诚带领的第九战区主力兵力在江北和江南组织坚守防御作战，另以第一战区和第三战区部分兵力在战场外围地区实施配合性作战。
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