为了消灭抗日的力量，关东军下了极大力气，他们想方设法破获共产党的地下组织，迫使共产党地下组织不得不转移。曹刚山与马占山失去联系后一直秘密活动在哈尔滨一带，他知道这里是关东军的后方基地，虽然这里到处都有间谍和特务汉奸横行霸道，可是在他看来最危险的地方也是最安全的地方，关东军小胡子等人是想不到他会在这里的，而他却在这里做了大量工作。白天他深入老百姓当中说服他们与日本人斗争，夜里悄悄组织人员进行培训，秘密发送电文。在这里他每天与地下组织接头开展敌后抗日活动，同时他也在为救国军伤病员购买药品保证他们重返前线，在此期间杨靖宇也派人来与曹刚山联系，同他商量建立交通站的事，不知不觉，他就在哈尔滨建成了一个秘密交通站。有一天傍晚他忽然接到通知，满洲省委指示他去海拉尔开展地下工作，配合马占山的救国军发动群众支持抗日，同时寻找苏炳文帮助他建立组织和部队。开始曹刚山不明白上级为什么派他去海拉尔，因为他在哈尔滨的交通站尚未暴露，到了那里才知道这又是一场军队保卫战。原来关东争夺战实际上是一场声势浩大的抗日战争，虽然表面是以东北军和老百姓自发为主的抗战，然而在这场战争中也有小得不能再小的战斗，也有不被关注的事态发生。后来曹刚山才知道事情的原委，当马占山脱离险境后，海满就成了主要阵地，海满是关东人对海拉尔和满州里的习惯别称。由于曹刚山组织得力，1932年9月27日清晨，海满铁路各站护路军突然袭击，一举切断了与外联络的电话后，扯下伪满洲国的旗帜升起中国的国旗。在人们的惊奇中，这些佩带铁血救国军臂章的护路军人迅速占领了满州里，海拉尔，博克图，扎兰屯，富拉尔基等车站都在禁止列车通行，立时，海满铁路线陷入瘫痪状态。 　 　　海拉尔与满州里是通向苏联境地的主要通道，也是共产党活动最安全的地方，许多人在这里与苏联红军有秘密联系，当时的抗日部队还有人接受过苏联红军援助的武器弹药，因此中共地下党组织将这里划为重要地区，特派曹刚山来到这里协助。救国军在车站动作时，是以海拉尔市为中心开始的，海满其他地区风云突变，伪国境警察大队被解除了武装，日伪人员被拘捕监禁，日侨和外交人员以及非战斗人员被安全送交日本领事馆照料。这是“九一八”事变一周年刚过十天，黑龙江省西北地区的嫩江岸边掀起的又一股抗日风暴，站立潮头的是苏炳文，他是呼伦贝尔地区敬警备司令兼满海铁路护路军司令，他不但握有满海地区的军政大权，而且是黑龙江省的军政要员。马占山江桥抗战时，苏炳文曾派出一个团兵力前往增援，此后的时间里虚与周旋，既未公开举旗抗日，又同日伪军有所往来，日军为了兵不血刃占领海满对他软硬兼施促使他接受要职，可是他未肯就范经过深思熟虑后终于跃入抗日战争的洪流中。满洲省委派曹刚山前来目的就是与苏炳文联系，同时联系那些共同抗日的将士，保护他们的生命和利益。这段岁月，数不清的将士都在抗日，其势如潮，感人心怀。 　 　　也许年轻，曹刚山每到一个地方都有自己的生存方式，他先是化装成一个铁路工人，与他们同吃同住同劳动，然而干着自己喜欢的工作。在这里曹刚山认识了谢柯，知道了关于谢柯的许多故事，原来为抗日浪潮推波助澜的谢柯还有另一方面的不幸遭遇，这位当日喋血江桥的英雄在马占山与日军妥协变节时愤愤出走，由海参崴转路回国的途中在大连被日军间谍查捕，当时由于中外新闻媒介披露了他被囚禁沈阳的消息，日军才不敢贸然加害。 　 　　马占山重举义旗后，关东军司令部想委任谢柯为黑龙江省伪省长，他以有病在身托词拒绝了。恰巧曹刚山这时来找他，两人对关东形势一目了然，此前谢柯曾应允过日伪说降苏炳文，当时小胡子相信了谢柯，给予他充分信任和自由。当谢柯脱身来到海满后突然变了态度，尤其是当日军有所警惕的关键时刻他遇到了曹刚山，在曹刚山的劝说下，谢柯以民族大义为重挺身而出毅然说劝苏炳文，为苏炳文出谋划策敦促他及早起义，此举深得民心。由于小胡子安排的间谍特务耳目太多，加上形势异常复杂曹刚山没有露面，一切都是在暗中秘密进行。曹刚山吸取了以前王德林救国军的教训，他不再抛头露面，几乎所有计划都由谢柯来完成。这样小胡子看他不动，间谍也闲得无事，而谢柯和苏炳文暗中联系更多了。每天每天他们都有人聚集在一起研究起义的事，一面准备武器弹药，一面接收新兵加入部队，为关东军事形势奠定了基础。起义成功后，海满民众喜形于色，他们奔走相告，在秋高气爽的10月1日，在东北民众救国军成立誓师大会上，苏炳文宣誓就任总司令，张殿九任副司令，谢柯任总参谋长。可以说这是一次成功的大会，也是一次成功的起义，海满地区群众发动起来了，他们齐心协力随时准备与日军较量。就在苏炳文已经拟定会后的第三晚上，民众救国军从嫩江下游夺取昂昂溪相机进攻齐齐哈尔，可是在大会发表了“……敌忾同仇，共纾国难。……复我国土，还我河山。”的通电声中，关东军获取了重要情报，得知苏炳文率部起义马上就要南下，这是惊天动地的军事决策，关东军司令部电令小胡子加紧破获共产党组织，同时秘密炸毁桥梁阻止苏炳文南下。原来这里有一个报务员是日本间谍，她叫樱花，是桃花计划的执行者。就是她给关东军司令部发出了密电码，使得苏炳文部队联系不顺造成巨大损失。小胡子得到秘令后一面派遣大批间谍和特务四处寻找共产党，一面亲率日军抢先破坏了富拉尔基江桥，然后又以攻为守开始向富拉尔基发起了攻击，于是，一场轰轰烈烈的大决战又打响了。