老八黑头鸭张盛瑞不听劝告一头扎进荒佃庄镇。忠厚老实靠翻土坷垃度日的庄稼佬儿关了大门，从门缝里看世界。原本小镇就有一股水，又涌入一股水，两股水相磕，这可就有热闹看了。张盛瑞带百余人跑步强占了全镇的制高点，即刚刚被丁大炮的十路军洗劫过的益合公钱庄。 　　钱庄的主人实指望张盛瑞为他夺回被人抢去的银子钱，可口上却说，天地良心。主人把张盛瑞迎到后堂，一惊一乍地说，唉呀，张总队长啊，这不是欧坨他三姨家二大伯子三闺女的干老爷公公吗？亲家，你可要为我做主哇！沾亲加义气把火爆性的张盛瑞推上前台，他带领十几名枪手去找丁大炮论理。 　　丁大炮，字海峰，绰号鲇鱼嘴。昌黎县大营村人。家贫，读过几年私塾，子曰书云都忘了，只记住了一去二三里，烟村四五家。他17岁去东北学商，商没学好，可看了许多唱本，有《水浒》、《三侠五义》、《小五义》、《续小五义》等。24岁回乡为村里护青苗和捣动鱼虾度日。结交草莽王二虎，打家劫舍仗义疏财，路见不平拨刀相助。风闻河西敢刺杀刘仙舟的高团总，河南乐亭及时雨都起义抗日。于是，他们也模仿着干起抗日的勾当。起先五个人，先摸了会君坨的民团，收了几条枪。在抗日的旗帜下，队伍渐渐壮大两千多人。打下新集拜洛阳军校毕业的蔺乃公为参谋长，打下泥井重镇收编了王大胡子的炮兵队，装备有大木炮30门，二人抬50个，最现代化的就是缴获鬼子的撸管炮一门，炮弹两发。丁大炮舍不得使，留着壮门面。那柳木炮，虽然是木质，用胶轮子架着，罩上绿帆布，行军中那也是土地佬儿放屁，神气噔噔。他很满意他的炮兵阵容，只是人多枪少，好多弟兄还拿着大刀长矛作战。这咋能对付得了日本鬼子的三八大盖？为了这个，他命令各总队分散各村镇敛钱收枪。丁大炮事必躬亲，他亲自带一小队人马到施各庄、刘各庄、马坨营收枪，只是到荒佃庄收枪也不太顺利。他用单子撅顶住蒋乡长的太阳穴问，你说，荒佃庄哪家还有枪？ 　　乡长战战兢兢的供词，株连了财主，他说，双盛兴药店和益合公钱庄两个铺子有枪。可是，丁大炮收枪的时候，人家不但不给，反而还击，打伤了一位弟兄。丁大炮是个炮药库点火就炸，他可火了，带上五个枪手，凭借飞檐走壁的功夫，窜入两个铺子，砸了药店，抢了钱庄，收了两家的枪。顿时，又有一批青年加入他的队伍。丁大炮一伙正在蒋家大院弹冠相庆之时，老八张盛瑞堵住蒋家大门口叫阵：姓丁的，你给我滚出来！ 　　嘴里叼着一根草节的丁大炮抱着肩依着大门框说，是谁在门口叫唤。哦，你是哪个树上长的？寻你丁大爷做啥？ 　　老八张盛瑞说，爷是抗日联军总队长张老八，你抢了钱庄的钱，如数送回，少一个钱边儿也不中。 　　鲇鱼嘴丁大炮说，好大的口气，不怕风大扇了舌头。我若是不给呢？ 　　张盛瑞说，若是不，别想活。说完一挥手啪啪啪，大小家伙一齐开火，顿时，打倒了七八个。丁大炮倒底是有底功的，一个箭步蹿到门垛子的背旯旮子，没有伤着。也没有还手的机会。枪声停止了，只听张盛瑞说，姓丁的竖起你的驴耳朵听着，今晚掌灯之前，如不把钱送回去，明早抗日联军大队人马踏平蒋家大院。 　　张盛瑞丢下一句话落地有声，便回钱庄等候送钱来。 　　钱庄主人咬咬牙再破费一次，杀猪报答张老八为之出了一口气，并指望着那些银子失而复得。张盛瑞啃着猪爪自得其乐，于是，他吩咐，在门口听着点，丁大炮他们一会儿就送钱来。 　　丁大炮那也不是好惹的。他和弟兄们合计咋办。他倒不在乎这点小钱，而在乎丢了面子。捞不回这点自尊，往后咋在弟兄们面前说话算数？ 　　王二虎劝他说，君子报仇十年不晚，常穿着袍子还怕会不着亲家？ 　　丁大炮说，我们死了七八个弟兄，莫说十年，就是十天我也等不得，我要马上，以血还血，以牙还牙。 　　还是上过军校的参谋长蔺乃公道道多，他在丁大炮耳边如此这般地一说。丁大炮乐了，马上打发两个弟兄抬着钱箱子从前门给益合公钱庄送钱去。派王二虎带人包抄钱庄的后门。丁大炮亲自率领重兵埋伏在前门外的暗处。 　　长风吹散月边云，掌灯时分，两个抬钱箱子的人在钱庄前门扯着嗓子高叫，老八总队长，我们是送钱来的，别开枪。 　　张盛瑞放下油腻的猪爪一笑说，来了不是。他在门里说，把钱箱子打开。 　　来人照办了，两手捧一捧白花花的大洋钱，捧得老高又松手洒下来，传出一阵嗡嗡的银子声儿。 　　张盛瑞说，放下钱箱子，离开。 　　来人说，银子钱是硬头货，请张总队长见见数。 　　张盛瑞说，再磨蹭就开枪了。 　　来人说，好，好，我们就离开，离开。 　　他们走远了。钱庄主人忍不住内心的激动，咕隆一声打开大门的一道小缝，正要冲出去。张盛瑞拦住说，慢。他派出几个机灵的，直奔那个钱箱子。 　　在暗处的丁大炮发出了攻击的信号。一股开枪打死了取钱箱子的人，抢回了钱箱子；一股拥入大门里。枪声大作，前门后门两面夹击。喊声，杀声，扑通声，咕咚声。子弹乱飞乱撞，墙上刻出累累弹洞。屋檐上的瓦片，窗子上的玻璃，被子弹撞得稀里哗啦。张盛瑞顶不住落荒而逃，三十几名弟兄被俘。 　　丁大炮昧着惺惺使糊涂，没拿住张老八，便拿这30多名俘虏开刀。为死了的七八个弟兄报仇解恨。 　　山不尽，水无涯，老天下着微风细雨，双燕舞风斜。蒋家大门外，平等地摆着8口红漆的棺材，装殓昨天被打死的8名弟兄的尸体。树杆上，马桩上和大车轮子上拴着30名俘虏，等待着丁大炮的发落。棺材的前边摆着一口雪亮的大铡刀，丁大炮要铡下这30颗人头祭他8个死了的弟兄。铡刀说，这是何苦呢？ 　　丁大炮披着像刺猬似的蓑衣，在门口一站发令祭奠开始。他庄重地走到棺材的前面，肃穆地行了大礼，以悲愤的言辞安抚死者的灵魂。他右手一挥，手下人麻利地拉出一个20浪当岁的俘虏，将他按倒在铡刀下，扬起了大铡刀片，咔吃撕破了这小伙子的脖领，只等丁大炮一挥手，这边就按下铡刀，人头将落地。 　　铡刀下的小伙子不服软，他挣扎着，呼喊着说，姓丁的，你有本事去杀日本鬼子，你小子杀死一个同胞算啥能耐？你杀吧，来吧，按下铡刀。只可惜我抗日起义还不到三天，还没打日本鬼子一枪就死在你手里。你是中国人还是日本人？姓丁的，你敢正言回答我的问题吗？你算那路英雄，你是狗熊，是狗——熊—— 　　搔首的丁大炮原本此举是喂人眼的，听了人家数黄道黑的一顿臭骂，他也哑口无言了。可是，他义气太重，转了向，不杀他们对不起死了的七八个哥们儿。掌铡刀柄的人眼瞟着丁大炮的手，只见那手高高地举起，单等它向下狠狠地一挥，这口铡刀就咔嚓一声结束这条生命。举着手的丁大炮粗中有细，寻思：那张盛瑞也不是糟豆腐烂菜头，张老八的形象老在他脑子里打转转儿。 　　吃了败仗的张盛瑞逃到黄土庙，陈虎，节板斧大吃一惊。看张盛瑞的狼狈不堪的样子就知事情搞砸了。顶着火的张盛瑞说，秘书长，你把队伍都交给我，立即踏平荒佃庄。节板斧说，张总队长，踏平容易，收编可就难了。司令交给我们的任务是收编丁大炮。我们不能错上加错。 　　张盛瑞说，我的30多个弟兄落在这帮土匪手里，定死无疑。 　　陈虎说，要救人，我自己去。说着摘下自己的手枪交给张盛瑞回头便走。 　　张盛瑞一把拉住陈虎说，你这是干啥？拿命去填陷。 　　陈虎说，听我指挥，你快骑马到王各庄请孙香久出面说和，姓孙的是丁大炮的拜把子哥们。千万千万，不要去荒佃庄动刀枪，切记，切记。 　　张盛瑞动了真情，他抱住陈虎说，秘书长，我惹下的祸，你去冒险。这咋说得过——他从陈虎为他冒险的行动中，从陈虎为救30名弟兄的决心中，从陈虎临危不惧的正气中，发现他是个可靠的合作伙伴。 　　就在他们俩你推我让哭眼抹泪之际，急得节板斧一顿脚走了。他以骇人的速度只身进入荒佃庄的时候，正是那口雪亮的大铡刀待要挥下的一刹那。节板斧高声吆喝道，海峰兄弟，刀下留人。 　　丁大炮一愣，手没有挥下来。在关里关外混日子，从来没人称呼他的大号，顿时，感到亲切，一句称谓就能沟通。可是，他的手下人大枪小枪顶住了节板斧的胸膛。王二虎趴在丁大炮的耳边说，哎呀，他就是节板斧，武艺高强。一个人劈死七八个鬼子，你我都不是他的对手，小心。 　　丁大炮说，他没带斧子。 　　蔺乃公说，先礼后兵。于是，丁大炮摆摆手。人们收回了枪。 　　节板斧拨开一条小道，摘下斗笠行礼说，海峰兄弟，我叫节正国，是长城抗日联军的代表。请听我进一言。他边说边向前走。丁大炮连连后退。节板斧敞开衣襟哈哈笑道，我没带枪，也没带斧，诚心诚意和大家谈联合抗日的事。我们都是中国人，为了抗日而起义。我们两股抗日队伍不能互相残杀。海峰兄弟，你们死了几位兄弟，我们也死了几位兄弟，他们都是我们共同的好兄弟，他们死得不值。这种仇杀就此拉倒吧，留着劲去杀日本鬼子。 　　人群里忽然跳出一条蛮头蛮脑的大汉，骂骂咧咧地大叫着，别听他胡吣，我们的人不能白死，叫他偿命，连他一刀铡。 　　人们起哄地叫喊着，嘴里不干不净地呼黄唤黑：铡死他，铡死他。顿时，跳出四条大汉扭着节板斧，硬往铡刀下按。 　　节板斧没有还手，眼前这几位都是中国人，是被仇杀蒙在鼓里而不觉悟的兄弟。我的死，若能唤醒了他们的觉悟也就值了。 　　丁大炮拿不定主意，迟迟没有把手挥下来。但，对弟兄们的无理举动也未加制止。就助长了那四条大汉，要一刀铡的声浪一阵高过一阵。节板斧的性命就在丁大炮的一闪念之际。 　　恰在这时，从庄头上传来声声呼唤：杀不得，杀不得。 　　丁大炮转眼看时，来人正是孙香久。他跑得慌张，脚下打了滑，摔了个仰巴叉，抹了一屁股泥。他不停地抖着双手，空张大口，上气不接下气地说，放人，放人。 　　丁大炮犹豫不定。孙香久往村口一指说，你看，谁来了？众人的眼睛顺着这个指南针般的手指向村口看去，飞来两骑。一男一女，男的骑一匹枣红俊马；女的骑一匹雪白素马。红白相衬，男女匹配。男的，浓眉方脸大耳，身高八尺，一身黑布衫，紧束一条宽皮带，上挂没套的手枪，最显眼的是右臂上带的红蓝两色袖标；女的，秀眉薄唇，中等身材，一身洁白的紧衣紧裤，仿佛下凡的仙女。他们在众人面前收缰勒马。马们跑得急咴咴叫着前腿悬空。大家定睛看时，来者不是别人，正是及时雨鹿地和一阵风易翠屏。 　　丁大炮忙收起枪，放了人，整队。他发了口令，立正，敬礼—— 　　鹿地在马上压压手说，稍息，稍息。 　　易翠屏不管别的，只看队中的动向，有没有危及鹿哥安全的预兆。 　　孙香久说，有请节总队长。他把节板斧拉到丁大炮的面前说，你昏了头，敢杀他？他是滦河南及时雨的爱将节板斧。 　　丁大炮惭愧地抱住节板斧不住点地做揖道歉。 　　鹿地说，海峰兄，为了抗日救国，我们两股军队合到一处，你意如何？ 　　丁大炮说，没说的，我们就归你鹿司令了。 　　鹿地说，那就把你们编入长城抗日联军昌黎支队，你就当支队司令吧，蔺乃公任参谋长。其他各总队长、大队长由你任命。 　　易翠屏展开两纸委任状交给丁大炮和蔺乃公。 　　丁大炮行了军礼。孙香久带头鼓掌，大家就热烈响应。他们自动放了30名俘虏。 　　鹿地说，我军正在攻打乐亭县城，我命令丁司令带队过河，参加乐亭会战。 　　丁大炮抚摸着那七八口棺材，迟迟不动。 　　易翠屏向司令点个头，鹿地就全明白了。他说，我命令，昌黎支队立即从会里渡河。由我的参谋易翠屏料理后事。 　　蔺乃公说，还有我们的家属…… 　　易翠屏说，放心吧，参谋长，你们的家属，我都安排好就是。 　　一切准备就绪，昌黎支队三千人的大军浩浩荡荡渡过滦河，开到乐亭城下。参谋长陈老六设便宴款待丁大炮、蔺乃公、王二虎、王大胡子等人。他们不顾旅途劳累，连夜把炮兵总队部署在北门、东门、南门的外围，半拉城暴露在抗联的炮口下。大炮清理一下喉咙就要说话了。 　　城外的军事调动，早给城上的保安队发现。这条吓人的消息一猛气就传到了县长张培德那里。张县长自派出警察局长赵大牙去渤海告急，请求增援解围。两天过去了，宛如泥牛入海无消息。张县长心灰意冷之际，抗联的大炮就对准了县城。不用说，铁准是八路军的炮兵营开过来了。县城危在旦夕。急得他按着肚子冒虚汗。他身边的师爷出了一条缓兵之计。于是，传令四门挂出白旗投降。又传一道密令：敢言投降蛊惑军心者斩。城内军警加紧构筑工事，疲塌怠慢，贻误军机者斩。 　　夜色降临，雨淅沥，风萧瑟。距离抗联开炮的时间渐渐临近了。张县长的心一环一环地扣紧了。但愿挂出白旗能延长开炮的时间。忽报，城外下了最后通牒，令张县长于翌日十时，出北门，携军警政会投降。四门大开，迎接抗联进城。张县长看了通牒，喜出望外，总算吹喇叭的栽跟头，缓了一口气。他一屁股坐下，掏出手帕擦额头的大汗。盼着赵局长搬兵解围。 　　在张县长苦恼之际，他的夫人端来一碗银耳汤，说，培德啊，你一天没吃没喝了，那咋中呢。身是官家的，肚子可是自个的。 　　县长屏退左右，悄悄说，城里兵力空虚，城破是早晚的事。你收拾收拾，我派人送你们娘几个出城。先到河北皇后寨你娘家暂避一时。我为官几年，有了一点积蓄，够你们娘几个过一辈子的了。 　　太太一听，那泪就像断了线的珠子，哗的一声落了一地。才过了几天舒坦日子就霸王别姬了呢。她哭述，培德，我们走了，你咋办？你我夫妻还能不能见面？你不可只要官不要命。乐亭凶多吉少，还是我们一起走吧。好歹我们夫妻是团圆的。好好的一个家就这样拆散了，我真命苦。 　　张培德说，咳，你一哭，我的心就乱了，你别哭好不好。我们暂时分开，城破了，我就弃官还乡，找你们去；城能守住，我就接你们回来。这枪炮不长眼，把你们安顿好了，我省心。 　　太太说，你省心了，我们死活你不管。城外发大水，把我们送出城还不就是把我们娘几个推到河里。那时，我们叫天，天不应；叫地，地不灵。只有死路一条。 　　张培德说，我派办事妥当的人送你们，把你们平平安安送到皇后寨他姥姥家。 　　太太说，到处闹便衣队，你以为乡下就太平？常言道，大乱下乡，小乱进城。我不走，我不走，我们死也死在一块。 　　张培德说，便衣队共产共妻，万一便衣队进了城，不把你共了去才怪呢。 　　太太说，那乡下就不共了？ 　　张县长孬了头，便衣队就在城外，家属又不听话。他嚷道，家里外头都闹便衣队。我不管了，你爱咋着就咋着吧。说完甩袖子走了。太太拉着拦着揪缠。张县长没时间磨牙了，推开妻子一猛气来到警察局，问当班的，你们赵局长还没回来？ 　　当班的说，报告大人，局长大人走了两天了，不见回音。 　　张培德坐下叹气，就指望着这一张王牌了。 　　乐亭警察局长赵毅荪千辛万苦到了渤海，整整衣冠进入渤海道公署，拜见道尹刘仙舟。 　　连日来大叫驴刘仙舟奉命收缴民间枪支很不顺利。在滦县，稻地连连失利，损兵折将。得力助手侄儿金丝猴刘韬又下落不明。八路军渐渐东移，铁道北的便衣队也是东起一股西起一股，长城内外，渤海之滨到处都成了便衣队的天下。宪兵司令赤本三尼大佐指责他太无能，说他手里的枪是掏火棍子。刘仙舟自嘲地说，是掏火棍儿就好了，我的保安队当掏火棍还矮，当顶门杠又长。自那天在滦县火车站挨了高敬远一枪之后，刘仙舟谈虎色变，围剿的事，他是天桥的把式只说不练。他正在犹豫之际，乐亭警察局赵大牙一副狼狈相扑通跪在刘仙舟面前。他哭相百态地说，道尹大人，乐亭危在旦夕，请求大人发兵救援。乐亭收缴民间枪支约两万，如果城破枪丢，便衣队可以装备两个师，不得了哇不得了！ 　　刘仙舟一屁股坐在太师椅上，半天无语。好不容易欠了欠身子，还是无计可施，不得不向赤本三尼报告。电话打过去，赤本三尼满口答应，派装甲车支援，并令刘仙舟亲自督战。 　　次日，大叫驴刘仙舟点精兵三千，配备重机枪大炮，他乘装甲车由他的高级顾问官山口幸哲陪同，一竿子扎到滦县火车站。他怕挨黑枪就猫在装甲车里瞎指挥。这三千精兵保安队横排着南下，第一站到了滦县县城。马不停蹄继续南下，经马城、长凝，在汀流河与抗日联军北部警戒部队接火。保安队来势凶猛，抗日联军只有一个总队的兵力，顶不住，便节节南退。交火的枪炮声隐约传到南边的乐亭县城。 　　抗联鹿司令正在乐亭城北门等待接受城内投降。可是，限定的时间过去了，北门迟迟不开。他就猜到其中有诈。忽然，北门城楼上县长张培德露了面，他抱拳高声说，鹿司令，让你久等了。鹿地说，你咋不快快投降，还要等待何时？ 　　张培德说，鹿司令，我投降可以，但，有一个条件，那就是只要你打下滦县县城，我就率乐亭军政人员向你投降。鹿司令，如何？ 　　鹿地气的抽出盒子枪向城上打了一梭子。城上的张培德急忙缩回了头，躲到城垛口背后去了。鹿司令命令炮兵部队开炮，顿时，双方发生激战。忽然，北部警戒部队报告，敌人的增援部队已经到达汀流河。抗联腹背受敌。