1949年9月，驻常德部队开赴湘西剿匪战场。
剿匪部队攀越山崖深入匪穴捣匪窝
1950年至1953年间，我军清剿匪特武装的作战，取得了歼灭武装匪特200多万人的重大胜利。
这场战斗不仅肃清匪患、维护社会的安定、保卫了新生的革命政权，而且有力地配合和支援了抗美援朝的斗争。
时隔半个多世纪，作为一名湘西剿匪的亲历者，今已年逾古稀的我，每每回想起自己亲身参加过的剿匪战斗，仍然激动不已。
1949年10月，湖南全省获得解放。但是，蒋介石集团不甘心失败，逃离前在湖南全境潜伏了大批土匪和特务，企图通过他们骚扰我刚刚诞生的革命政权，并伺机配合国民党军“卷土重来”。
当时，在湖南境内，潜伏的各类土匪武装约有18万人，而在湘西就有10万多。因此湘西人民有句话：“湘西是山多、洞多、枪多、匪多。”
这些土匪、特务武装熟悉当地情况，并与当地的残余反动势力相勾结，对老百姓烧杀抢掠、无恶不作，并多次偷袭我党政军机关和驻军，疯狂地破坏当地的社会秩序。
为了消灭土匪、特务，保卫新生的革命政权，让老百姓安居乐业，我团奉命留驻湖南省慈利县，准备执行剿匪任务。
进驻后，我警卫连在驻地的操场上，举行一次紧急动员大会。连长向全连官兵作报告，他传达了我团干部会议的精神，讲述了当前的匪情，部署了清剿匪特武装的任务。
接着，指导员对我们讲解了我党我军对土匪武装的相关政策。指导员说：“根据党中央、中央军委的指示，必须在新解放区开展大规模的清剿土匪特务武装的斗争。我们的方针、政策是：军事清剿与政治争取相结合，镇压与宽大相结合——首恶必办、胁从不问、立功受奖。解放军各剿匪部队在地方人民武装和广大人民群众的协同下，务必肃清匪患。”
指导员接着在动员大会上说：“为了确保我军驻地一方平安，彻底清除武装匪特，就是摆在我们面前的一项严肃而光荣的新任务。同志们，大家有没有信心？”
全连干部、战士振臂高呼：“坚决完成剿匪任务！”
连队领导正准备派人出去侦察匪情时，敌人也蠢蠢欲动，开始刺探我们的情报。今天想起来，我们与敌人最初的接触非常富于戏剧性。
1950年初夏的一天，毛毛雨下个不停。夜幕降临，天黑得伸手不见五指。刚刚入伍的新战士张远达正在连部门口值岗。突然，他发现有个黑影借着草丛的“掩护”正在往前“匍匐前进”。
“谁？”张远达大声问道。
可是，黑影没有回答，依旧向前爬来。
张远达再次大声问道：“口令！”
对方仍然没有回音。
“站住！”张远达发出最后警告，可那黑影继续往前爬来。
张远达抬手就是一枪，那黑影应声倒下不动了。带班的副班长听到枪声，赶紧跑过来。副班长和张远达走到黑影旁边，却发现一头母猪倒在地上。副班长立即向连部作了汇报，连领导并没有批评张远达，反而表扬他警惕性高。
第二天，一个中年男子来到我驻地，说他家的母猪被解放军无故开枪打死了，必须给他赔偿。连领导本着我军“三大纪律，八项注意”的政策精神，按市价作了赔偿。但中年男子在连队里东张西望的神情并没有逃过连领导的眼睛。这人走后，连领导命令战士们要时刻提高警惕。
过了几天，再次轮到战士张远达站岗。天黑以后，张远达突然又发现一个黑影向岗哨位爬来。
这一回，他没有发问，也没有开枪，而是把一个和他身高差不多的木桩轻轻放到岗哨位，自己躲在一个黑暗角落里观察黑影的动静。
只见那黑影爬到岗哨位下面，猛然跳了起来，拔出一把大刀，向哨兵位恶狠狠地砍去。
哪知,张远达早已躲在一旁，那个黑影一刀砍到树桩上，由于用力过猛，他的刀怎么也拔不出来了。
正在这时，张远达敏捷地跳出来，用刺刀顶住那凶犯后腰说道：“不许动！举起手来”，并高声喊道：“抓特务！”
班长带人应声赶来，将凶犯生擒。当班长他们将那个人押到连部，发现他就是前几天来连部索赔母猪的那个中年男子。
连长和指导员连夜审讯。
开始的时候，那个人很强硬，什么也不回答。连长和指导员并没有对他怎么样，而是耐心地向他讲述我军的政策，并对他进行了细致的思想工作：“你看来不是个首恶分子，还是原原本本地交代了吧，人民政府会对你宽大处理的。”
两位领导的教育，让被捕的人触动很深。在强大的思想攻势下，这个人向连领导交代了事实。
他说他叫金大友，属于当地“湘鄂边区反共救国军慈利支队”的这股土匪，是接受了“张司令”的命令前来刺探我军军情，并顺便来给我军“一点颜色看看”，在我部队里制造恐慌的。
为了完成“任务”，他想了用猪“麻痹”我哨兵再趁机下手的诡计。
据他交代，所谓“张司令”名叫张朝昊，原是慈利县伪县长，敌人逃跑前任命他为“湘鄂边区反共救国军慈利支队司令”，负责骚扰我驻军后方，并配合将来国民党军的“反攻”。这股敌人共有700多人，流窜于离当地40多公里远的江亚一带。
他们有轻机枪3挺，但步枪不是很多，一些匪徒还使用长矛、大刀。匪首为给没枪的土匪打气，就给他们灌输封建迷信的思想，说他们是“天将神兵”，“有神明保佑”。而“张司令”还等着金大友回去送情报，然后带领匪徒趁夜攻打县城。
金大友交代完毕之后，由于摸清了匪情，连领导不但没有惩罚他，反而命令战士送给他粮食，把他释放了。临走时，金大友向连领导说他“一定戴罪立功”。
金大友走后，狡猾的敌人整整一个星期没有动静。
经过我方人员的周密侦察，发现江亚匪特武装的确正在准备攻打县城，敌人的如意算盘是：我军大部队已经开往西南地区追击蒋军残余部队，留下的只是少数卫戍部队，县城空虚。如果先“拿下慈利”，夺取军需物资，就可以接着“拿下常德”。
得到敌人的确切情报，连里进一步加强戒备，准备随时消灭来犯之敌。
1950年6月26日，那个被宽大释放的金大友，带着6个土匪来到连部，对连长说：“感谢解放军对我的不杀之恩，我是来戴罪立功的，我还带了6个兄弟来投诚。”
连长和指导员表示欢迎金大友弃暗投明的正义行动。但通过观察，发现来投诚的6人中有两个进到我驻地后依旧贼眉鼠眼，举动反常。
两位领导马上觉察到张朝昊已经发现了金大友的被俘和思想上的变化，但仍旧放金大友带人来投降，目的显然是让那两个跟来的土匪刺探我军的情报。
识破了敌人的“诈降计”，连长和指导员决定将计就计：一方面紧张地进行作战部署，准备粉碎前来偷袭的敌人，另一方面则故意让两个土匪得知一些“情报”，以便给敌人来一个“引蛇出洞”。
果然，自以为得计的两名土匪一溜烟儿逃回去通风报信了。
夕阳西下时，果见有大股武装匪特向我阵地扑来。
他们有些人提着机枪、步枪，更多的人握着长矛、大刀，扯起黑旗，猖狂地叫喊着：“我们是‘天将神兵’，刀枪不入，往前冲啊！”
早就布下天罗地网的我守城部队，立即收紧“口袋”，将来犯的匪特武装紧紧地包围起来。那些土匪发觉不妙，立即作鸟兽散，企图分头冲出包围圈，但却根本找不到出口。
经过一番激战，顽抗到底的“天将神兵”被歼灭，剩下的乖乖举手投降，匪首张朝昊被我军生擒。
经打扫战场，这次战斗缴获机枪两挺、步枪若干，歼灭、俘虏400余名，只有20余名土匪突围而去。
张朝昊非常狡猾，仅带了一半多的手下出来，命另一名匪首朱巴子率领300多人留在江亚匪巢“以防不测”。
当朱巴子听到逃回匪徒的报信，便率领匪众从山洞中倾巢而出，前来救援“张司令”，企图来个“里应外合”。但这股残匪万万没想到，“张司令”一伙早已覆灭。
他们刚走到半路，就被我军包围。没费多少事，我军便将他们一网打尽，匪首朱巴子也被俘虏。
经此一仗，湘西慈利一带成股的土匪被剿灭殆尽，新生的革命政权得以巩固，人民群众得以安居乐业。在这次剿匪作战中，我军3人牺牲、5人受伤。张远达在战斗总结会上被授予二等功。
此后，张远达参加抗美援朝，又荣立了一次三等功。张远达于1998年在湖南省澧县光荣院因病去世，终年70岁。
为了纪念湘西地区剿匪斗争的全面胜利，在沅陵县城胜利公园内，建立了一座高16米、呈正方锥形的纪念塔，塔身上镌刻着“湘西剿匪胜利纪念塔”9个大字，并建有一尊高2.5米、手持冲锋枪、威武雄壮的中国人民解放军战士的全身塑像，矗立在塔前。
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