庆诞辰黛玉宴女客（1）

林府修葺一新，装饰得比荣宁二府还要华丽。林良玉请黛玉过去，给各处的匾额起了名，题了对联。贾府上下说不尽的羡慕，林黛玉心中也暗自高兴。 　　新正过后，二月初六早上，林良玉到潇湘馆找黛玉，商量给黛玉过生日的事。黛玉想：“而今我纵然想超凡出俗，把这些浮华事早看得淡漠了。但哥哥这么爱我，怎好拗了他的意思。再说，这么多年也没有个家，更说不上在自家过生日了，如今有了自己的家，趁着过生日和姐妹们聚聚乐乐，大家热闹一场也好。”就依允了。 　　黛玉的生日是二月二十日，刚好是春试完后的第三天。林良玉春试刚完，一边等待着发榜，一边忙着操办妹妹的生日喜宴。为了整天的热闹，更为了图吉利，把给黛玉庆生日的宴席安排在她出生的时辰——午过未初。 　　到了这天，黛玉满头珠翠，身穿大红云锦紫貂圆领披风，围着泥金绉绸缀玉镶珠百幅裙，套着淡鱼白戳纱海棠纹滚金挂线天鹅绒的小袖，披着连环如意富贵不断的万字肩，系一条金青色丝绦，扣上个双鹤蟠桃的鸣玉佩，两腕上戴了四个小小的响金镯儿，凤鞋尖儿缀了一双耀眼的东珠。真个地打份得千媚百娇。 　　紫鹃、晴雯也打扮了，大清早晨起来，就跟了黛玉到邢夫人、王夫人和李纨、宝钗、平儿等处去让客，各处请了一番，就从便门过来拜哥哥。 　　二人同拜了祖宗和父母遗像，兄妹对拜；紫鹃、晴雯给黛玉磕了头，众家人百余名分班进来叩喜；林元又过来单替姜景星道贺，并呈上礼单。黛玉看时，但见大红帖上姜景星亲笔写着四色礼物： 　　金自鸣钟一座（配洋漆描金小几一张） 　　八扇透雕护屏一架 　　西洋大穿衣镜一架 　　冰鲛縠四匹 　　黛玉看着礼单，皱起眉头。林良玉看出她有拒收之意。急促道：“收下吧！也是他因住在咱家的一番礼仪。”黛玉见哥哥说了，只说声“太贵重了，”就吩咐林元：“放到库房好好保存着，不必入账，留待大爷送人！”兄妹二人到燕来堂用了早点，便在那里说着笑话，等候客人。 　　不多时，紫鹃说：“史大姑娘来了！”黛玉说声“到底她爽快，一个人先来了。”良玉遂回避出去。 　　这史湘云，原来就和黛玉好，早想来看她，只因新寡，不宜穿戴吉色的衣饰，王夫人怕她和黛玉说仙论道，以此借口，拦着她没能过来。今天是黛玉特邀，便套了一件宝蓝银鼠披风，早早地过来了。两人相见，说不尽的悲喜。 　　随后薛姨妈、香菱来了。邢夫人、尤氏、岫烟先到荣国府会齐，于是邢王两夫人便带着尤氏、探春、惜春、李纨、李纹、李绮、薛宝钗、薛宝琴、邢岫烟、平儿和他们的随身丫环，从潇湘馆穿便门过来了。惟独喜鸾，因为才定亲，未过门的人不好过来，托李纨捎来了礼物。 　　众人看这燕来堂，果然富丽，宽展展五大间，紫楠木雕花柱擎着一色的紫楠木雕花梁；正中间石青地嵌乌银飞白大字匾额：“燕来堂”；一排儿八扇镂花锦屏，正中一座篆狮金铜桔皮绉的宣和炉，两旁点着八只手臂粗的金红寿蜡。正座二八一十六张紫檀太师椅一字排开，两边是左右各二十张葵花檀木小便椅八字分放着。对面就是戏台，一色的五彩幔天帷：四周廊檐下挂着画眉、鹦鹉笼，摆列着百盆花石小景，檐柱子上挂着响马乐钟儿。 　　林府少管家林吉祥媳妇过来，把三个大红金钱蟒靠背，轻轻放到正中的三张太师椅上，然后朝黛玉福了一福，倒退身三步，再一福离开。黛玉就上前先请薛姨妈、邢夫人、王夫人上座，黛玉行了礼；然后请众姐妹在葵花檀木小便椅上落座。左一排，尤氏为首；右一排，李纨领先。黛玉立在中央，和众姊妹团拜。黛玉从容坐到寿星的席位后，林吉祥媳妇轻轻拍了三掌。掌声落，先是四个媳妇抬着一张紫檀雕螭桌，分放在薛姨妈、邢夫人、王夫人面前。接后是两个俏丫环抬着一张梅花式洋漆几，放到每位女客面前。 　　这时，黛玉起身，禀明三位夫人，说良玉哥哥要进来叩拜请安。众女眷听了，正要起身回避。林吉祥媳妇道：“各位请安坐！”只见两道紫绒大幕徐徐落下，把左右两侧的女宾，严严实实地遮在幕后。 　　林良玉进来，陪着笑脸向着三位夫人道：“外甥女儿的生日，怎敢劳动姨太太和舅太太的尊驾，只怕折了她的福分吧。不过，这也是三位老人痛爱外甥女的一番心意，总要给些脸，多坐坐，也好让我们晚辈沾些太太们的福气。” 　　薛姨妈道：“咱们是至亲，早就要过来看看新宅子，偏又巧得很，遇着了大姑娘的好日子，不请也要来的，只怕喝醉了酒招笑话吧。” 　　王夫人代表着邢夫人道：“你大舅妈和我，原想在那边园子里替大姑娘乐一天，难为大外甥十天前就约定了，咱们今天过来，当真的要醉酒呢。” 　　林良玉道：“只怕酒淡、菜粗、戏不中看，总求姨太太和舅太太包容些。”说着，倒身下拜，叩了头，起身朝黛玉道：“好妹妹，替我请嫂子们和姊妹们的安，劝她们多饮几杯，就说良玉简慢了。” 　　王夫人道：“大外甥也太多礼了！” 　　这时，李纨等人也都派了丫头出来，回谢林大爷。 　　一切尽礼尽仪，林良玉朝上作揖道：“这里有外甥女伺候着，外甥还要给舅舅和表兄弟们送席去。” 　　林良玉刚迈出燕来堂，两道大幕徐而起，姑娘媳妇们的心中像打开两扇门，顿时明亮，纷纷议论着： 　　“这比躲进书房里好多了。” 　　“这颦丫头真会弄景儿，怎么想出来的？” 　　一阵喧哗过后，开始布席。 　　先是三十二个果盘。十六个面点，一色是缠丝白玛瑙碟子，盛着甜的、咸的、麻辣的、香酥的各色点心；十六个果品，一色是雕漆填金云龙献寿茶盘，盛着榛瓤、松子、杏仁、桃脯、白果……之类八种干果和荔枝、葡萄、香蕉、甘橘……之类的八种鲜果。 　　众人各拣自己喜欢的，略用了些点心，便起身散步。 　　林府新建，又在初春之际，园子里没有什么景致可玩，只有山鸡，野兔，梅花鹿，獐子，狍子散放在草地里，倒也新鲜别致。拿瓜果喂鹿，捉小鱼喂鹳鹤，另有一番风趣。