乾隆二十年间，浙江司臬同公当为人言办秋审时，夜将半，令小僮提灯，亲至各房科察看，皆灭烛酣睡。一室灯烛明，穴窗纸视之，一老吏方手治文书，几案前一白发翁，一年二十许妇人，左右侍，心甚骇异。俄见吏毁稿复书讫，妇人敛衽退。吏别检一卷，坐良久，书签。白发翁亦长揖不见。遂入署传诘此吏。先书有为台州因奸致死之案，本犯为县学生。初意怜才，欲请缓决，后以败检酿命，改拟情实，后书者，为宁波索欠连杀致死之案。初意欲请情实，后念衅由理直，情急还殴，与逞凶不同。

　　故拟缓决。然则年二十许者，为捐躯之妇。白发翁乃凶手之先人矣。吏之拟稿，不过请示，鬼犹瞳之，况秉笔定罪者，可勿慎欤。

　　【译文】

　　乾隆二十年间，浙江有一位司臬同先生曾告诉别人办理秋季死刑犯大审的情况。有一天晚上将近午夜，同司臬叫一个小童提灯，亲自到各处房间察看，各房室里都已灭烛，人们睡得正酣。唯独一科室里的灯还亮着，同司臬在窗纸上舔了一个洞，往里看，有一个老的官吏正手写文书，桌案前有一个白发老翁和一个二十岁上下的妇人各侍左右。同司臬心里很是惊异。不一会儿，看见年老的官吏撕毁文稿，又书写起来，写完了，那妇人整整衣襟退下。

　　那官吏又另拿一卷案宗，坐了很久，写了张条子，白发老翁做了一个长揖也不见了。同司臬于是到公署传问那个年老的官吏，原来他前边写的文书是为台州奸情命案，本案犯是县里的学主，最初爱怜案犯有才，想请求缓期处决，后来请求失败，就检核造成命案的原委，改写为情实。后边写的是为宁波追索欠款牵涉殴人致死一案，最初想以情实处理，后来考虑到争端是由于案犯在有理、情况紧急的情形下还手造成的，与逞凶打死人不同，所以对他打算缓期处决。那位二十岁上下的妇人是奸情命案里死去的妇人，那位白发老翁是索欠致死案犯的先人。

　　官吏起草案稿不过是向上级请示，鬼都来探视，何况那些执笔定罪的重要官吏？难道敢不谨慎吗？

　　【评语】

　　判案关系人的生死荣辱。因此要秉公办理。如若有私，就可能不安。心不安则生疑，生疑则担心有鬼。世上本无鬼，但做错事的人心中有鬼，实是不安的缘故。