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十四

　　父亲和继母陪大舅度假回来了，我们决定不把二弟的事告诉他们。反正事情已经过去了，二弟已经平平安安地回来，而且，我们也知道继母不喜欢我们和宪纲表哥在一起，多一事不如少一事，所以，我们三个和张妈约好，大家守口如瓶。
　　想不到第二天下午，舅母就来了电话，是继母接的。我在旁边，只听继母“啊？”了一声，把眼光向我逼过来，说道：“大嫂，你等等，我问问他们。”继母说完，用左手捂住电话听筒，眼睛里充满惊疑地看着我问：“你舅母说，我和你爸爸不在家的时候，二弟走丢了，是吗？”
　　我知道是邵佩玉把事情告诉了舅母。那天，我打电话给她，她只轻描淡写地安慰我几句，说：“丢不了的，不用着急。”连说一声帮我找都没有。我以为她真是不把这事放在心上，想不到她为什么又把这件事告诉了舅母。我所有的机智都不见了，慌急之下，只得点头说：“是。”
　　继母张大了她那本来就太大的眼睛，问我：“怎么早不说？”“已经找回来了嘛！”
　　“从哪里找回来的？”
　　我顿了顿，真想编个谎。可是，我没有说谎的习惯，尤其是在匆促之间，想编也无从编起。只得很不情愿地照实说：
　　“是宪纲表哥把他带出去玩了。”
　　“宪纲表哥？”继母更加把眼睛睁圆，惊诧地问了我一声，就把捂着听筒的手拿开，对舅母说，“你听见吗？大嫂？真是宪纲把他带出去玩了呢！”
　　不知舅母在那边说了些什么，只见继母把惊诧的眼色收敛起来，“晤，晤，”地应了几声，慢慢皱起眉头说：“……大嫂你说什么？敬诚同学家的小马车？晤，我见过那辆小马车。……人家打电话来问，要不要买？什么？宪纲说大哥要买那辆马车，拿去试试，……哎，真是该死，还带了一个女人？……真是糟透了！大哥怎么说？——他以为那女人是佩玉？……嗯，当然不是，佩玉怎么说？……嗯，大哥逼着问，佩玉只好说他外面有人……哎，这不是糟了吗？……我们这边有什么要紧？孩子已经回来，就算了嘛！……唉，那是何必！大哥也真是！那是何必！父子总是父子嘛！大嫂，跟大哥说，别生那么大的气。你也别难过，身体要紧。回头我去劝劝大哥。唉！也是我们孩子不好，唉，劝劝大哥，……再见。”
　　继母放下听筒，她椭圆形的粉脸变得平平板板的一片苍白，两眼盯着我说：
　　“你看，我几天不在家，你们惹了多大的祸！”
　　我不敢作声，紧张地等待着下文。继母定定地站在那里，可以看出她内心的张惶失措，半晌，她才说：
　　“今天早晨，你大舅接到一个姓何的电话，问还要不要买马车？还说何家的儿子何宝琦和邵敬诚同学，提起来都是朋友。价钱好商量。又说，那天是宪纲和佩玉去的，带着一个孩子。去西沽玩到很晚，然后把那孩子送到寿德大楼，佩玉就在一个什么营造厂的地方下车了。你看！这都是哪里来的事？你大舅听了，简直摸不着头脑。就逼着你表嫂说出那天她和宪纲到什么地方疯去了。”我一时慌急，不觉脱口说：“那天去的根本不是邵佩玉。”
　　继母一怔，冷冷地盯视着我问：
　　“告诉我，你怎么知道？”
　　我猛然发觉自己说溜了嘴，连忙摇头说：
　　“因为，因为那天二弟走失，我打电话给表嫂，是表嫂接的。她在家，当然不会是她。”
　　继母哼了一声，严肃地说：
　　“就说的是！佩玉在家，当然不是佩玉。所以，你大舅逼着佩玉问：‘量你也不敢那么野！跑到什么营造厂去下车！既然不是你，那是谁？’佩玉不得已，只好说，大概是陈绿芬！”
　　我大吃一惊，说：“哎呀！怎么能把这事告诉大舅！”
　　“就说的是！”继母心情沉重地说，“这样一来，宪纲三罪齐发，把新亲戚的孩子带去，使他丢面子；假借他爸爸名义去借车，你大舅最恨人家用他的名义去招摇撞骗，何家就是看在你大舅面上，才让宪纲把车借去试的。现在让人家何家找上门来问，他的脸都丢尽了！又加上偏偏在这个时候，通出一个陈绿芬！你说他气不气！现在你大舅嚷着要和宪纲脱离父子关系，要写启事去登报呢！”
　　我真的吓呆了！怎么办？宪纲表哥一定没有想到事情闹得这么严重。
　　“你大舅生平最痛恨人家拿他的名字去招摇。想不到他自己的儿子就专门做这种给他塌台的事。”继母沉着脸说，“你想，他怎么不气！英法意三个租界里的人，你问问，谁不知道你大舅的名字！这回好了！人人都知道纪维群的儿子在外面搞小公馆，说不定还以为你二弟是他的孩子呢！你说说看，你大舅还有什么脸见人！”
　　我完全不知所措。心慌意乱地问：
　　“那怎么办？”
　　继母伸手去拿茶几上的香烟听，但刚拿起来，就又把它放回去，眼圈却红起来，说：
　　“你不知道，你大舅脾气多坏！他是说一不二，不听人劝的。你舅母也拗不过他，他是说到就做到的。其实，宪纲再胡闹……”继母说到这里，声音硬起来，她忍了忍，才说下去：“……再胡闹，也是自己的孩子。”继母把话说完，眼泪就沿着双额滚了下来。
　　我心慌意乱地望着继母。继母抽出手帕，把眼泪擦干，站起身来，不安地在客厅里走来走去，走了一阵，忽然停下来，说：
　　“总得先拦住你大舅才好，你想，纪维群和儿子脱离关系，登了报，那还怎么见人？我们不是那种没名没姓的人家，这一来，不是满城风雨了吗？”
　　我不关心大舅纪维群的名声，我关心的是那脱离父子关系的启事。我曾在报上看到过那种启事。“XXX声明：自即日起与XXX脱离父子关系。”那短短的一行半冷冰冰的启事，总给我莫大的震撼。我不认识那些登启事的人们，但是，我知道父亲和儿子的那先天的爱。我不能想象假使有一天，我父亲对我发怒，而登报要和我脱离父女关系时，他是什么心情？我又是什么心情？也许父女和父子不同。父亲对女儿多半比较宽容，对儿子较为严肃些。但是，我仍不能想象父亲和二弟会不会由于气恼而脱离关系。父亲是爱二弟的，他是父亲的独子，正如宪纲表哥是大舅的独子一样。母亲生了二弟之后，父亲高兴得像中了航空奖券的特等奖。二弟满月时，大摆箍席的庆祝，把二弟打扮得粉妆玉琢的抱出来向亲友炫耀。我相信，宪纲表哥出生时的盛况一定比二弟更热闹。大舅的身份地位也比父亲更有资格大宴亲朋。但是，是什么使他们父子变成仇敌的呢？二弟也会有一天和父亲变成仇敌吗？一个做父亲的怎么会忘记当初他生儿子时的狂喜，而把儿子看做眼中钉似的，要和他脱离关系呢？
　　假如父亲不要二弟了，二弟一定会哭个半死。我也会哭的。想到他被赶出温暖的家，光是这样想想，我都会哭出来，那么，宪纲表哥会不会哭呢？
　　人们都说错在宪纲表哥，这次尤其是他的错，但我还是觉得他会哭。即使他表面上不哭，他心里一定也在哭。自己的父亲不要自己，谁不哭呢？
　　不过，宪纲表哥或许罪有应得，他总是做违反他父亲的事，他总是不听话，总是不替大舅争面子，总是不尊奉大舅的意旨。他不好好读书，没有希望像大舅一样的继承纪家的光荣门弟，他没有希望做官。我常听人家说什么“不肖之子”，不肖就是不像，儿子不像父亲，好像那就是一种最大的罪过。每一个做父亲的都希望儿子像他，遵奉他的意旨，走上他所制定的道路。所以，那天大舅教训表哥，说什么“顺者为孝”，似乎只要顺从父亲就好了。我们倒是很顺从的，从不反抗父亲。而偏偏宪纲表哥就是不顺从他父亲。那么，就难怪大舅要和他脱离父子关系了！一个人如果生了一个不遵从他的意旨的儿子，就情愿没有这个儿子，就把当初生这个儿子的狂喜也一并收回了。
　　但我仍然替宪纲表哥难过，有哪一个孩子不希望父亲爱他呢？有哪一个孩子愿意做一个顽劣的、被摒弃的孩子呢？谁没有荣誉感呢？尤其是像宪纲表哥那样既聪明又漂亮的男孩子，说他没有荣誉感和自甘下流，是没有人肯相信的。
　　而且，他又是在大舅那样严格的父亲教诲之下长大，为什么以大舅的严格，都没有办法使自己的儿子走上他所认为对的轨道呢？
　　我想到两次宪纲表哥挨骂的情形，宪纲表哥在挨骂的时候，就是他们父子冲突最表面化的时候。但是，我每一想到宪纲表哥挨骂，就觉得要替他哭一顿。虽然，宪纲表哥每次都倔强地离开，而使人觉得大舅骂得有理，但我仍是觉得宪纲表哥心里存着不少未流出来的眼泪。
　　“我怔在那里胡思乱想，继母却开始打开衣橱找衣服，一边对我说：
　　“我得回去一下，劝劝你大舅，你和我一同去吧。”
　　继母说着，匆匆地换上出门穿的旗袍，拿起钱包，和我一同出了家门。
　　我和继母赶到大舅家。一进门，就感到令人紧张的肃静。时间已是黄昏，通道里黑沉沉的，没有一点声音。继母带着我匆匆地走上楼梯，才见舅母从大舅的书房里探身出来，把门虚掩上，顾不得寒喧，压低了声音对继母说：
　　“你去看看他吧！谁劝也不听。”
　　继母严肃地点点头，推门走进了书房。
　　书房里没有开灯，昏黑的暮色从窗帘背后透进了房间。房间很大，在暗沉沉的光线中，但见那两排高高的书架倚着墙壁耸立着。大舅坐在那特大号的书桌旁，手里握着电话筒，显然是对方刚说了一句什么令他不耐的话，他另一只手握着拳头在桌面上狠狠地捶击着，连声地说：
　　“你不要管！你不要管！这是我纪家的事！你做的是律师，你只管照我的意思写！懂不懂？照我的意思写！”
　　他“啪”地把电话挂上，刚缩回手，就又伸手把它拿起来，性急地叫接二局一百四十八号。
　　我和继母站在进门的地方，无可奈何地看着大舅的动作。我们知道，这时去打断他是不相宜的，是只有使事情更糟的，我们只得继续屏息着站在那里。
　　电话接通之后，他带着盛怒直截了当地告诉接电话的人：“我是纪维群，叫邵敬诚到我家来一下，马上！”他没有等对方回答什么，就把电话重重地挂断，把椅子往后一耸，站起身来，一回头，这才看到了我们。他不耐地说：“进来！送来！”
　　继母抓住机会，说：
　　“大哥！你这是何必？有什么事，可以慢慢商量，自己的孩子，何必——？”
　　大舅把他凛然的眼光朝继母严厉地扫过来，用他严厉的声音说：“你回来，是为这件事做证，不是来劝我的！明白不明白？我是用不着人家向我说教的，明白不明白？”
　　“可是，他总是你的孩子！”继母胆怯地说：“我没有这样的孩子！”大舅冷冷地说着，开开门，大踏步地走出去了。
　　我和继母相顾无言地呆在那里。呆了一会儿，继母才无可奈何地叹了一口气，走过去把电灯打开。走到大舅的书桌旁，我也跟着走过去，书桌上放着一张便条纸，上面是大舅那坚挺高傲的钢笔字写着：
　　“纪维群声明：自即日起与纪宪纲脱离父子关系。”
　　那两行字，正和大舅的人一样，坚挺高傲，带着拒人千里之外的刚俊。
　　我怔怔地看着这两行字，只觉得脑中是一片空白。我不了解的事情太多，而我最不了解的是大舅的这种近于冷酷的高傲，也许他是太有智慧、太有才干、太强，因此，他看不起任何人。他也从不而且也永不会需要别人的支持，同情或帮助。
　　我想到我们一进门时，他所打的那个电话，是给律师的。我抬头看了看继母，只见继母失神地站在那里，颊上沾着两行晶莹的泪珠。发现我看她，她才打开皮包，抽出手帕去擦眼泪我忽然灵机一动地问：
　　“您知道大舅的律师是哪位？”
　　“我知道。”继母点头说，“是朱家麟律师。”
　　“我们是不是可以给朱律师打个电话？”我说，“请他慢一点进行这件事，然后您再慢慢想办法去劝大舅？”
　　继母显得很欣慰地拍了拍我的头，说：
　　“还是你想得到，我简直急昏了。”
　　继母拿起电话，接通了朱律师事务所，把她的意思说了。放下电话，对我说：
　　“朱律师答应是答应了，不过，他希望我们赶快把你大舅劝好，不然，他也没有办法违拗你大舅的意思。但是，你大舅正在气头上，怎么劝得了呢？”
　　我彷惶无主地看着大舅的书桌，那上面摆着豪华的文具。有一个很大的铜墨盒，上面刻着文天祥的“正气歌”。旁边是一个大大的笔架，一排插着六枝毛笔。笔架前面是一副玻璃镇尺，里面透着松鹤与梅竹的花样，也许是水晶的，我总是分不清玻璃和水晶，有时上好的瓷器在我看来，竟也有点像玻璃似的。忽然，我想到宪纲表哥给大舅买的那个水晶笔洗。我想，那个笔洗如摆在这书桌上，必定是很相称的，我这样想着，猛然想到我应该把那个笔洗拿来给大舅，说不定他会因此而原谅宪纲表哥。
　　想到这里，我对继母说了一声“我马上就来”，来不及向她解释什么，我就三步并做两步地跑下楼梯，跑出了纪家的大门，在门口叫了一辆人力车，一连声催他赶快拉我到英租界家里。
　　我从旧书籍中翻出那个笔洗，打开盒子看了看，见它还是完美无缺。又匆匆把它用纸包包好，乘原车回到纪家。
　　一进门，看见客厅里亮着灯，我放慢了脚步，轻轻地走到客厅门旁。客厅门虚掩着，在门外，就听见邵敬诚的声音说：
　　“那马车的确是我同学的。他叫柯宝琦。”
　　“你有没有见到他？有没有问清楚这件事？”大舅严肃的声音问。
　　“我问过了。他说，现在马车已经落伍了，他父亲做生意赚了一些钱，也想买一部汽车，因此想把马车卖掉。就在报上登了个广告。宪纲大概是看了广告去的。他还说，他本来就不相信您会要买马车。因为他看见过我开着您的汽车。他还说，您总是得风气之先呢！”
　　我轻轻地推门走进了客厅，除了大舅和邵敬诚之外，继母。舅母、邵佩玉都在，大家聚精会神地听着，没有人招呼我，我就悄悄地坐在靠门的一张椅子上。
　　大舅坐在沙发上用严厉的眼神看着邵敬诚。邵敬诚恭谨的背向着窗子站着，在向大舅报告。
　　大舅脸色铁青地听完，回头看了看邵佩玉，问说：“那天姑姑家的表弟走失，你有没有帮忙去找？”
　　邵佩玉怔了怔，小心地回答说：
　　“我打了好几个电话。”
　　“打了好几个电话以后呢？”
　　“大家都说没有看见他。”邵佩玉胆怯地说。
　　“那么，你就觉得没有你的事了，是吗？”
　　邵佩玉把眼睑低垂着，小声说：
　　“我想是不会有什么事情的。”
　　大舅从鼻子里“哼！”了一声，说：“不会有什么事情！”
　　邵佩玉胆小地低下了头。
　　大舅看了看邵敬诚，又看了看邵佩玉，冷峻地说：
　　“宪纲在外面有女人，你们也早就知道，是吧？这种事也可以瞒着我的吗？你以为那就是贤慧？现在你们兄妹可以商量商量，佩玉要愿意去跟宪纲，那是你们的事，我不干涉，佩玉要愿意留在我这里，我当然会好好待她。将来这家产也少不了佩玉的那一份。”他冷冷地顿了一下，抬头看了看佩玉，又看了看邵敬诚，说：“假如佩玉愿意回家去住，我也随她，纪家是对邵家不起的，你要什么，尽管说，我决不驳回。”
　　邵佩玉低着头，由衣襟上抽出手帕拭眼泪。邵敬诚倚着窗台，两手向后支在窗台上，低头看着他自己的鞋尖。舅母和继母都把回光望着地面。
　　大家都不敢出声，整个的客厅是一片可怕的静。舅母和继母都在低着头垂泪，没有一个人敢抬头看大舅的神色，除了我。
　　我用手紧紧地握着那纸包，眼睛望着大舅那孤傲的侧脸，觉得手心在出汗，我被这紧张的气氛慑住，不敢采取任何行动。
　　大舅用他那凛然的带着盛怒的眼光对大家沉沉地注视了一会儿，然后，我看见他用双手支撑着沙发两旁的扶手，站起身子，朝客厅的门口走来。邵敬诚和邵佩玉都低着头，不知想什么，当大舅经过我面前的时候，我发现他的脚步有点踉跄，高大的身躯摇摇欲倒，我警觉地站起身来，没有来得及思考地迅速扶住了他的手臂。他挣脱了我，不耐地看了我一眼，大概发现是我，基于对新亲戚的礼貌，那高傲的神色收敛了些，简短地说了一声“不要！”就继续勉强支撑着身子走出了客厅。
　　我忽然由内心里对大舅升起了一股悲悯。在这一瞬间，我发现了他的孤独。大家都太怕他，因此当他愤怒的时候，没有人敢劝慰他。甚至当他身体本适的时候，也没有人敢对他表示关心。他是强者，他不能让人去扶助他。
　　我这样想着，却不由自主地跟在他后面走了出来。他出了客厅，往右一拐，就是一间客房，他伸手推开客房的门，走了进去，我随在他后面，也走了过去，把门关上。我看见他坐在床边儿旁的一张褐色的小沙发上，伸手去拿几上的香烟听，我清楚地看见他的手和嘴唇都在发抖。他很吃力地抽出一支香烟，放到唇边，我看到他手里的香烟几乎抖得碰不到他的嘴唇。
　　我走过来，小心翼翼地把手中的纸包放在几上，帮他擦火柴，点着了香烟。他用不耐烦而又不便发作的眼神看着我，说：
　　“你出去！”
　　我没有动，看着他那方正的脸型，和高傲的鼻子，还有那隐藏着寂寞的凛然的眼神，他的眼睛和宪纲表哥的这样相似，而又这样相反。它们的轮廓是一样的美好与精致，那线条利落的双眼皮，和黑自分明的眼瞳，都那么相像。只是在平时大舅的眼神里充满了担人千里之外的威仪，而现在，他的眼神又是一片不肯服输的冰冷。我很怕他，但是，我不想出去。我觉得我这时不为他做点事情，是不对的。于是，我小心地把纸包打开，把那锦盒打开盖子，拿到他面前，对他说：
　　“大舅，请您看看这个笔洗。”
　　他轻蔑地瞥了那笔洗一眼，没有伸手来接，冷冷地说：“放在那里。”
　　我勉强鼓励着自己，把那笔洗从锦盒里拿出来，把台灯开亮，对他说：
　　“大舅，我知道一个人生气的时候是对什么也没有兴趣的。但是，我好容易才把它拿来，我希望您看看，它是，它是水晶的。”
　　他像是无可奈何地动了动身子，向我手中的笔洗瞥了一眼。虽然没有说话，但他脸上的神色缓和了不少。于是，我接下去说：
　　“这小匙的柄是珊瑚的，我觉得它很好看。”
　　他抬头看了看我，忽然严厉地说：
　　“你从哪里弄来的？”
　　我没有回答，把笔洗交到他的手里。他开始把笔洗拿在手中仔细地看，我注意着他脸上的神色。
　　他看了一阵，冷冷地抬起头来对我说：
　　“这笔洗很好，好像是宫里出来的，你哪里来的？”
　　“送给您好不好？”
　　“你怎么能送我东西？这是你爸爸的吗？”他好像缓和多了。
　　我摇摇头，“这不是我爸爸的。”
　　他注意地看着我，说：
　　“你们这些小孩子，花样越来越多。”他开始教训我，“你知道吗？在你们还没有自己独立的时候，是不应该有名贵的东西的。”
　　“这不是我的，这是，”我重复着，看看他的脸色，鼓起勇气说，“这是去年您过生日的时候，宪纲表哥给您买的。”
　　他的脸上迅速地闪过一抹温怒，把那笔洗重重的放在茶几上向我挥着手说：
　　“拿去！拿去！”他的愤怒上升着，“给我买的！我需要他给我买？我让他买了吗？他哪里来的钱？”他想站起来，但又不耐烦地坐下去，“他给我过生日！”他愤怒地喃喃着，背向着我。“瞧他那天是什么样子！买了东西为什么不给我？失魂落魄地回来，又失魂落魄地走了。我不稀罕这样的东西！”“但是，大舅！”我在他背后说，“那天您在生他的气。我知道这确实是他诚心诚意给您买的，只是，”我鼓着勇气说，“只是，那天您对他生气，他没敢把它拿出来给您。您应该相信，宪纲表哥是孝顺您的——”
　　大舅候然转过身来，对我大声地说：
　　“好了，好了！你用不看来提醒我。我不会错看任何一个人的，假如他有那么好，我不会不知道。”
　　“但是，宪纲表哥那天……”
　　我还想替究纲表哥解释，这时，门一开，舅母和继母一先一后地走进来。继母用诧异与责怪的眼神望着我，又望向茶几上的纸包、锦盒和笔洗。疑惑地问我：
　　“你在这里？……”
　　“我是——我——”我有点慌乱，不知是否该把事情的始末告诉继母。
　　大舅带着怒气，拉开床边儿的抽屉，看也不看地把那笔洗、锦盒和纸包胡乱塞在里面。说：
　　“你们都出去！都出去！我要歇一会儿。”
　　“你要不要吃点东西？”舅母眼睛红红的，小心地说，“已经开饭了！”“不要！”他冷冷地说，“你们谁高兴，谁去吃吧！去！去！不要搅我！”
　　舅母无可奈何地对大舅看了看，说：“好，我们走，你歇歇吧！”她示意我们出去，走到门口，她又回过头来，不放心地对大舅说：
　　“你自己的身体也得保重！”
　　大舅脸向窗口，对着外面那黑沉沉的天空，不再理会我们。我看不见他的脸色，我不知道他将怎样处置那可怜的笔洗。他的刚腹使我对他失去了方才那一点同情。
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