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| 一一五 | |
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这句话大出张司事意料——他是受了同乡大老的关照，早有准备的。如果有烟台来人，绝不让他跟洪钧见面。原以为有这番托词，姓马的一定会将信和礼物留给他转交，不想他非面见本人不可。 越是如此，越不能让他跟洪钧见面。不过，逼他回去也不能操之过急。张司事便装出事不关己，毫无成见的神情说：“那也随你。请你留个地址在这里，等洪状元一回来，我好派人通知你。” “是，是！多谢张老爷！”马地保说，“我住在北小市佟家小店，只问佟掌柜，就可以找到我。” 说完，马地保携着原物离去。张司事亦就跟着出门，直奔米市胡同潘宅去看吴大澄。 “烟台有人来了！姓马，带着信，还有一个蓝布包裹，说是送的礼，不知道什么东西？” “姓马的我知道，是个地保。当然是李蔼如派来的。”吴大澄问道：“你怎么跟他说？” “我照清翁关照我的话回答他。姓马的愣了半天，说要在京里等。这，这可有点麻烦！” “不要紧！谅他盘缠不见得充裕，等得等不下去，乖乖会走的。” “那么，要不要告诉文翁呢？” 吴大澄想了一下说：“这你不必管了！你听我的话。这件事很费你的心，文卿将来会谢你。” “哪里的话！”张司事说，“为我们苏州人的面子，理当效劳。” 于是，吴大澄立即托潘家的听差到上房去通知，要见“两老”——潘曾莹、潘曾绶。两者恰好都在家；听吴大澄说明经过，面面相觑，好半天开不得口。 毕竟潘曾莹当过侍郎，一句话抓住了关键，他说：“为今之计，总得先把那封信弄来看看，才谈得到其他。” “这话说得是！”潘曾绶望着吴大澄说，“能想个什么法子，把信弄来。” “法子倒有一个，不知道能不能成功？让我去试试看。” 他的办法是托张司事去看马地保，只说有便人要到保定，可以把他的信捎给洪钧。张司事很会办事，加了一句话，把马地保说动了。 “洪状元不知道哪一天回来；你老等着也不是回事。不如先把信寄去，洪状元看过了自然有回音，也许提前回来，或者邀你到保定去面谈都说不定的。” 马地保怎么样也想不到，他是蓄意来骗信的；觉得他的话很有道理，毫不考虑地将信交给了张司事。不过问了一句：“不知道什么时候才有回信？” “那不过三、五天的事。一有回信，我就派人送来。”说完，张司事离了佟家小店，直接到米市胡同去复命报功。 这封信接到吴大澄手里，便觉意外；原以为洋洋洒洒，必有诉不尽的缠绵之意，岂知信封极薄。当着潘家二老的面拆开一看，越发诧异，失声说道：“只是一句诗！” 潘曾莹接来看，果然！花笺上端端正正七个字：“天涯海角同荣谢。” “这好像是成句。”他说，“一时想不起来是谁的诗。” “像是唐诗。”潘曾绶说。 吴大澄没有开口，到书架上取下一部诗集，翻了一会，轻快地说：“找到出处了！我记得是玉谿生的诗，果然不错。” “不管是谁的诗；理文生义，知其本心。”潘曾莹说：“这件事看起来麻烦！” “是！看来所望甚奢。”吴大澄皱着眉说。 “很明白的事，”潘曾莹接口说道：“文卿是状元，她就要当状元娘子。只是有件事值得推敲，这到底是李蔼如的一厢情愿呢？还是文卿的轻诺？” “听说文卿常跟她集句唱和，这句诗，多半是文卿的轻诺。” “那就更麻烦了！”潘曾绶的神色益发不，冶，“轻诺则寡信；寡信则——” 刚说到这里，窗外有人接了一句：“寡信则不义；不义则不祥！” 人随声至，正是潘祖荫从宫中散值归来。吴大澄赶紧起身，恭恭敬敬叫一声：“老师！” 两者自然不动，脸上亦都毫无表情。因为听潘祖荫的语气，与他们的想法大有距离，自然不快。但是份属尊亲，只为潘祖荫如今是撑持门户的一家之主，不便出言驳他，只好出以这样的神态，表示不满。 “怎么样？”潘祖荫问吴大澄，“信取来了？” “是！在这里。” “拆开了？”潘祖荫微觉诧异，“文卿没有见过？” “给他看干什么？”潘曾绶终于忍不住了，大声对他儿子说：“你如今是有身份的人，出言吐语，很有关系。” 一句告诫的话不曾说出来：说话务必慎重。潘祖荫笑一笑答道：“爹爹，我看这件事听其自然最好。” “何能听其自然！惹出乱子来，你当读卷官的第一个脱不了干系。你好糊涂！” 世家大族规矩重，潘祖荫看父亲有发怒的模样，不敢再多说什么。吴大澄看他们父子话不投机，将成僵局，无法商量正事，便找个借口，说左宗棠寄来一批关中新出土的碑版拓片，其中颇有珍品，不妨看看。就这样将潘祖荫调了开去，才能重拾话题。 “伯寅书呆子的味道越来越重了！”潘曾莹跟他老弟说，“有人告诉我，说他在南书房也随便说话，而且措词不甚检点。有时提到皇上，竟说是‘小囡’。万一有懂苏州话的太监听见了，到宫里去搬弄是非，那不要闯大祸？” “是啊！”潘曾绶答说：“我也说过他好几次了。文卿这件事，不要他管。” “可是有人会问他。你关照他如果有人问到他，只推说不知道好了！” “我会关照他。”潘曾绶转脸问吴大澄：“你看这件事怎么办？” | |
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