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| 八四 | |
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“啊！”向秀恍然大悟，“我闹糊涂了！” 于是命门上将江彬的差官传唤进来，当面答复：赵之静已经处决，无法交付江彬。 “喔，是！那么，请大人把皇上的朱谕，交下来，让我带回去。” “不必！朱谕留在我这里，我会奏复皇上。” 差官无奈，只好空手回去复命。向华在这片刻之间已把事情想通了，悄悄说道：“老爷，这赵之静要赶快绞死才好！” “恐怕绞绳还没有备妥。” “没有备妥也说不得了，反正，只要绞死就好！” “说得不错！赶紧请狱丞来。” “不必请狱丞了，多费工夫，我替老爷去传命。” 向秀平日不准家人干预公事，而此时全受向华摆布；只为情势所迫，只得从权，但也亏得向华有主意，才能应付了这一场窘局。 等狱丞派狱卒胡乱将赵之静绞决，刚刚复命，江彬亲自到了。投刺进此，向秀自然即时接见。 “向尚书，朱谕何不遵办？”江彬一开口就是质问的语气。 “无法遵办了！人死不能复生。” “不然！我听说大部狱中，一直未备绞绳等物。朱谕到达时，人尚未死。这是欺罔！” “江将军，你听谁说的？”向秀语气也硬了，“这欺罔二字，可是随便可以加诸于人的？” “哼！”江彬冷笑，“乔尚书栽赃，向尚书你枉法。老实奉告，我要指名严参。还有件事，我的朱谕，你怎么扣了下来？” 见他是这样的态度，向秀大为光火，平时近乎木讷，这时候口才很好，针锋相对地驳了过去。 不过向秀也颇有自知之明，平时寡言，但如遇到有脾气时，一发起来，无休无止，那就跟江彬会起极大的冲突。再想想，自己已占了上风，得意不可再往，因而决定慢慢跟他磨。 “江将军，怎么说是你的朱谕？” “不是我的朱谕，是谁的？” “皇上才能下朱谕！” “向尚书，”江彬不悦，“你可不能在这上面挑眼儿。” “没有法子！”向秀作个无可奈何的表情，“我们职掌律法的，不能不作推敲；一字出入，往往就是生死出入。” “那么，你扣皇上的朱谕——” “不！”向秀打断他的话说，“江将军，这个‘扣’字，请你收回。我怎么能扣皇上的朱谕？” “好！还给我！” “这又不便奉还，事情没有办完，我得奏复了才能结案。” “奇怪了！”江彬终于翻脸了，“向秀，你什么意思，你要复奏，是你的事，扣着皇上给我的朱谕不还我，你也欺人太甚了！” “哼！”向秀平时很受江彬的气，这时忍不住一下子爆发，“江彬，我告诉你，杀赵之静是成全你，等于替你灭口。为了顾全大局，有心不作进一步追究，是希望你有所警惕，善保富贵！谁知道你还是这样子跋扈不驯，真是岂有此理！我再告诉你，朱谕是何等神圣，应该如何尊敬，你随随便便派个人就拿了来，是大不敬！你要严参向秀，我还要严参江彬呢！倒要看看，谁参得过谁！” 江彬从得宠以来，何曾受人如此痛斥过？气得脸色发白，半晌说不出话来。 向秀余怒未息，向上一指说道：“你睁开眼睛看看，朱谕就供在上面；你要拿，你自己去拿。” 江彬一看向秀脚步站得很稳，不由得有些气馁；心想，今天自己“轻敌”，失于冒昧：再闹下去，没有好处。于是找个借口，冷笑一声说：“好！我今天还有事，没有工夫跟你争。放着你我不死，总有一天跟你算帐！” 说完，大步而去。向秀也不送他，管自己定一定神，思索如何处置此事。 就在这时候，乔宇来拜访，一见了面，第一句话就说：“向公，向公，今天我服了你了！” “你是指我跟江彬冲突那件事？” “是啊！我是到了你这里来才听说的！好痛快！好痛快！不过——”乔宇忽然发愁了。 乔宇是替向秀担心。江彬这一次受了如此一番挫折，必不甘心；会想尽恶毒的手段来报复，使得向秀防不胜防。 “老兄的关切，心感之至。我自己当然也想过，得罪了江彬，会有什么后果。”向秀笑笑说道，“人不畏死，奈何以死畏之！” 这表示向秀想得很深，充其量一死，而死不足畏。这样的气概与忠于职守的决心，乔宇当然很佩服；但亦更为担心，怕向秀既然是这样存心，行事更无顾忌，最后终于；为江彬所陷害。求仁得仁，在他本人或许不以为憾，而为国家却不能不珍惜人才，为公道更不能不防江彬的阴谋。 因而不免谆谆相劝，劝他也要耍要手腕。守正不阿的宗旨，不容迷失；而守有守法，总以圆滑为主。 “老兄的指教，完全出于爱护之心，我一定听劝，勉力去学圆滑的手段。不过，我亦有一言奉劝，老兄善为人谋，自谋亦不可疏忽！照我看，江彬最痛恨的人，我还只算第二！” “是！”乔宇答说，“第一我是当仁不让！不过请不必担心；叨在知交，说句老实话，应付小人的花样，我懂得多。” “只不可掉以轻心！” “敬闻尊教。”乔宇答说，“此后还要多取联络。” “那当然。如有什么消息，或者为难之时，我一定首先向老兄来请教。” 乔宇的来意，就是希望向秀就这么一句话。目的既达，欣然告辞。到晚来在灯下盘算，外有向秀，内有张永，同心协力，随时呼应，对付江彬，可以不愁了。 ＊ ＊ ＊ 三更时分，蒲海细雨，乔宇正在批阅一件裁减冗滥京军及边军，节减巨额军饷的计划，忽然后面窗户洞开，砰然一声，接着是一股峭利的寒风扑了进来，让乔宇打了个寒噤。 有个小书僮，抱膝打盹，竟未惊醒。乔宇不忍唤醒他，自己去关好了后面的窗户，等转过身来，不由得一惊，只见书桌旁边，站着一个瘦高身材的汉子，一身玄色夜行衣靠；头上裹一顶玄色头布，布梢从后往前绕过，遮掩了大半张脸，只露出一双很大的眼睛。更触目的是，他手里的一把明晃晃的匕首。 一惊之下，乔宇身子向后缩了两步，定定神问道：“你是谁？” | |
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