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| 二三九 | |
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“到里头去谈。” 回到里面，丢下俞家的事，裘丰言细讲封典，照《会典》规定，文武官员三品以上封三代，妻子，父母，祖父母，七品到四品封两代，妻子、父母，八、九品只封妻子，未入流就谈不到封典了。 人子为尽孝心，将妻子的封典让出来，让求改封上人，叫做“貤封”，所以三品以上的官员，可以请求貤封曾祖父母，七品到四品，可以请求貤封祖父母。以俞家的情形来说，俞少武一定替三婆婆请了封典。 “封典亦是朝廷的名器，从前很慎重的，军兴以来也滥了，跟捐官一样，封典亦可以捐的。” “喔，”胡雪岩更感兴趣，“怎么捐法？” “白丁是不可以捐的，有了官职，可以加捐品级。” “那好！捐个‘一品夫人’甚么价钱？” 裘丰言笑了，“一品夫人是捐不来的，捐加品级，也有个限制，像俞少武是五品，可以替他祖母捐个‘三品淑人’。”他略停一下又说：“明天我们去见她，势必至于要穿公服，也势必至于要磕头。这虽是礼书所不载，但比照下属见上官的礼节，应该如此！” “不但要行大礼，”胡雪岩说：“江湖上的人，最讲究面子，我还想捧一捧这位老太太。譬如说我们借一副‘导子’摆了去，让她家热闹，你看行不行？” “这也没有甚么不行，不过嫌俗气而已。只要你不在乎人家背后笑你，我就可以借得到。” “借那个的？” “当然是借县官的。吴县孙大令，跟我相熟，要借他的导子一定借得到。不过巡锣喝道而去，如果她家地方太小，或者巷子太狭，塞得实实足足，害做主人的不自在，那反倒不好了。” “这话也是，等老周回来了再说。” 周一鸣还没有来，七姑奶奶却从俞家折回，她是奉了俞三婆婆之命，特意来接芙蓉去相会的。据她告诉胡雪岩，说俞三婆婆起先有所疑忌，当是她儿子跟浙江官面上有甚么纠葛，特意派两名“差官”来“办案”。后来俞少武回去一说，提到胡雪岩的声明，决不让她“操心为难”，才知他们此来，并无恶意。 “三婆婆听我提到芙蓉阿姨，她说：‘照规矩，他们两位既然特为武成而来，就是我家的贵客，该尽地主的道理。不过我是女流，不便出面，少武又是晚辈。只好这样了，把胡家姨太大先请了来，也算是个做东道的意思’。小爷叔，我看三婆婆的意思很诚恳，就让芙蓉阿姨去走一趟好了。” 胡雪岩欣然许诺：“三婆婆的盛意，不可不领。这样，”他转脸对芙蓉说：“你就跟七姊去玩一趟，顺便先把我们的礼带了去。” 芙蓉有些踌躇，她拙于交际应酬，又听说俞三婆婆早年是那样一个“狠角色”，心里有种异样的畏惮。七姑奶奶看出她的心思，便即鼓励她说：“不要紧！一切有我。” “对了！”胡雪岩也明白她的心境：“有七姊保你的驾，你怕甚么？” “也好！”芙蓉终于点点头，“我总归寸步不离七姑奶奶就是了。” “你看！”七姑奶奶笑道，“我们这位芙蓉阿姨，真正忠厚得可怜。闲话少说，你快换衣裳，我们就走。” 趁芙蓉更衣的片刻，胡雪岩把他们第二天的部署，告诉了七姑奶奶。凡是这种摆虚场面的事，从中必要有个“赞礼”的人，穿针引线，素昧平生的双方，礼尚往来，才会若合符节。七姑奶奶是玲珑七窍心，当然心领神会，一口应承，包管主客双方，不但不至于会在礼节上出现僵窘，而且皆大欢喜。 等芙蓉一走，俞少武又派马弁送了一桌燕菜席来。吃到一半，又有人来通知，说七姑奶奶和芙蓉，这天都让俞三婆婆留着，住在俞家了。这种种情谊相孚的迹象，都显示着明天见了俞三婆婆，一切难题都可迎刃而解。现在只望阿土能赶快送个信来，说俞武成不会受到赖汉英那方面的挟制，大功便近乎告成了！ 第二天一早起身，漱洗装扮，胡雪岩和裘丰言一个人一身簇新的袍褂，由周一鸣当跟班，捧着拜匣，另外裘丰言的一名听差，挟着衣包和红毡条，跟在轿子后头，一直进城，直奔铁瓶巷俞家。 俞家从七姑奶奶那里得知梗概，也早有准备，大门洞开，俞少武候在门口，等轿子一到，命轿夫抬了进去，到大厅滴水檐前下轿。 彼此作揖招呼过后，胡雪岩便说：“把老人家请出来吧！我们好行礼。” “实在不敢当！”俞少武垂手弯腰答道：“家祖母有话，请两位老世叔换了便衣，到后厅待茶。” “礼不可失！”裘丰言说道：“初次拜谒，一定要‘堂参’的！” 谦辞再三，俞少武说了句：“恭敬不如从命！”便转到大理石屏风后面去了。 于是周一鸣和裘丰言的听差，一起动手，移一张太师椅正中摆好，椅前铺下红毡条，静等俞三婆婆出临。 不久，听得脚步隐隐，望见去裙衫绰约，是七姑奶奶亲自搀着俞三婆婆，颤巍巍地走了出来。胡、裘二人，一齐站起，在下首并立。胡雪岩定睛凝视，一见了俞三婆婆的面，不免诧异，在他的想象中，俞三婆婆早年既有‘英雄’的名声，想来必是像山东妇女的那种刚健高大的体魄，谁知她生得又矮又小，而且百褶红裙下，浑如无物，料想必是一双三寸金莲。这样纤弱的一个妇人，怎能叫无数江湖好汉畏服？真正是人不可貌相了。 然而看到脸上，才知道她果有不凡之处。那张脸皱得像橘皮一样，口中牙齿大概掉完了，瘪得很厉害，但是一双眼睛，依然十分灵活，顾盼有神，视线转到客人身上，她侧脸问七姑奶奶：“那位是你的小爷叔？” “个子高的那位。” 胡雪岩便踏上一上，“我是胡雪岩！”他说，“特地来给三婆婆请安。” “哎呀！这话折煞我了。胡老爷你千万不要这样说。” “三婆婆！”七姑奶奶说，“小爷叔跟师叔一辈，你请坐下来，好让小爷叔跟裘老爷行礼。” “喔，还有裘老爷，更不敢当了！” 谦之又谦，让之又让，俞三婆婆只肯站在椅子旁边，受了两位“大老爷”的头，由他的孙子，磕头还礼。 “两位老世叔，请换了便衣，后面坐吧！” 于是俞三婆婆仍旧由七姑奶奶搀着，先回了进去，胡雪岩和裘丰言换去袍褂，在俞少武陪同之下，接到二厅款待，八个干湿果盘，银托子的盖碗茶，排场相当讲究。 “真正不敢当！胡老爷、裘老爷这么隆重的礼数，又赏了那末贵重的东西，叫我老婆子真不知道怎么说才好。”俞三婆婆说到这里，又转脸对七姑奶奶说，“我的耳朵不好，回头两位有甚么吩咐，你替我仔细听着！” 这就显得俞三婆婆是个角色了！她明明耳聪目明，却偏这样子交代，为的是留下一个退步，等胡雪岩有所干求而无法办到时，便好装聋作哑，得有闪转腾挪的余地。 因为如此，胡雪岩越发不敢大意，要言不烦地叙明来意，一方面表示不愿使松江漕帮为难，开脱了老太爷的窘境，一方面又表示不愿请兵护运，怕跟俞武成发生冲突，伤了江湖的义气。 |
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