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二三八

　　“我晓得了。小爷叔，”七姑奶奶问道，“三婆婆一定会问，为啥要去看她，我怎么说？”

　　“你只说我们寻俞老寻不着，只好来见三婆婆，她若问起寻俞老又是何事？你只说不晓得，不过决无恶意。”

　　“好的，我懂了。”七姑奶奶说完，立刻带着阿土离去。

　　“老周！你即刻上观前去一趟，替我办一身七品服色！从上到下，全套都要。”

　　“啊呀！”裘丰言说，“我也没有带袍褂来。”

　　“那容易，一共办两身。”等周一鸣一起，胡雪岩对刘不才说，“三爷，如今是你的差使了！你身上多带些钱，进城到花家柳巷去走走，挑个最好的地方‘开盘子’，要做阔客！”

　　“你倒好！”芙蓉先就埋怨了，“一到就不叫三叔干好事。”

　　“好事坏事，不去说它！”刘不才问道，“这是为了啥？你说了，我心里好有个数。”

　　“是为了过几天好请客。”胡雪岩说：“听说俞武成是个‘老白相’，嫖赌吃着，式式精通，等他一来，我就把他交给你了！”

　　“这一说，倒是我来对了！你放心，你放心，等他一来，归我招呼，包管他服服贴贴！”说完，刘不才高高兴兴地走了。

　　调兵遣将已毕，胡雪岩笑着对芙蓉和裘丰言说：“今天没有事了，我们到那里去逛逛？”

　　“算了，算了！”裘丰言说，“等事情办妥了，再去逛也不迟。”

　　“咦！”胡雪岩问道：“你一向是天塌下来都不担心的人，这回怎么放不下心来？”

　　“彼一时也，此一时也！”裘丰言说，“这件事，我通前澈后想过了，不全是江湖道上的事，有长毛夹在里头，只怕俞老身不由己！”

　　这一说，胡雪岩矍然而起，“你的话对，不可不防！”他想了想又说，“事不宜迟，赶快给松江写封信回去。老裘，你来动笔！”

　　这是裘丰言责无旁贷的事，一面亲自搬出文房四宝来，一面问胡雪岩，这封信如何写法？

　　信中拜托老太爷，等俞武成到了松江，务必设法探明跟赖汉英那方面，订下了怎样的约定，原来的计划是如何动手？还有最要紧的一层，俞武成是不是自己在赖汉英的挟制胁迫之下，有身不由主的模样？

　　刚把信写完，阿土已经回到客栈，跑得气喘吁吁地说：“七姑奶奶叫我赶紧回来通知，三婆婆的孙子，马上要来拜会，他是个‘总爷’。”

　　绿营武官中有‘千总”、“把总”的名目，是低级武官，所以老百姓见了绿营兵丁，都尊称一声“总爷”。胡雪岩觉得这不值得重视，倒是三婆婆有此礼遇的表示，自然是肯接见了，值得高兴。

　　“好的，我知道了。”他想了一想，认为阿土在苏州已无用处，正好派他回去送信，“阿土，我烦你立刻回松江，拿这封信送给老太爷。你跟老太爷说，信中所谈的事，一有结果，立刻给我回信。就劳驾你再辛苦一趟。”说着，又喊芙蓉，取出十两银子送他做盘缠。

　　就这时，只见金阊栈的伙计引进一名武官来，后面还跟着四名马弁。一看这气派，不像“总爷”、胡雪岩眼尖，赶紧向裘丰言说道：“是个水晶顶子。”

　　顶戴用水晶，是五品官员，裘丰言失声说道：“啊！是守备。糟了，便衣接见，似乎失礼。”

　　失礼也无可补救了，只见伙计已经高举名帖，拉长了声音唱道：“俞老爷拜！”

　　裘丰言比较熟于官场仪注，拉一拉胡雪岩，掀开门帘，踱着方步，迎到外屋，只见“俞老爷”带着马弁站在门外，便闪开了视线，从伙计手里接过名帖来看，上面写的是：“侍晚俞少武顿首拜。”不用说，是俞武成的儿子。

　　“不敢当，不敢当！请你替我们挡俞老爷的驾，身在客边，未带公服，不敢亵慢！”

　　伙计还未接话，俞少武已经跨了进来，两手一挥，将马蹄袖放了下来，接着便请了个安。虽说武职官儿品级不值钱，到底受之有愧，所以胡雪岩和裘丰言都觉得相当尴尬。

　　幸好，俞少武不叙官阶叙世谊，站起来口称：“两位老世叔！”他说，“家祖母特意命少武来请安。家祖母的意思，不敢劳动两位老世叔光降，有甚么吩咐，告诉少武就是了。”

　　“是，是！”裘丰言拱手答道：“世兄，请先坐了叙说。敝姓裘，这位是雪岩兄！”

　　彼此重薪又见了礼，坐定攀谈，裘丰言有一番官场中请教“功名”的话头，这才知道，俞少武是一名武进士，授职守备，派在两江“督标”当差。督标中军知道他是漕帮子弟，又见他仪容出众，言语灵便，特为报请总督，行文兵部，将他补了一名“提塘官”，专驻京城，接理两江总督衙门的奏折呈递事宜。最近是请假回籍省亲，还有个把月的勾留。

　　“原来世兄是科甲出身！真正失敬之至。”裘丰言翘一翘大拇指，“英雄出少年。如今亦正是英雄的时势，前程如锦，可喜可贺。”

　　等到寒暄告一段落，俞少武重申来意，请示有何吩咐？这是谈到了正经上头，裘丰言使个眼色，让胡雪岩回答。

　　“有件事，要请教令尊。只为令尊行踪不定，特意来求三婆婆。”胡雪岩说：“未尽道理，不便启齿，我想烦世兄回去禀告令祖母，我跟裘兄准定明天一早，登堂拜谒，务必请三婆婆容我们晚辈，有个申诉的机会。”

　　“实在不敢当。”俞少武站起身来答道：“家祖母说，现在住在苏州，亦是寄人篱下，只怕接待简慢，不敢劳驾，有话还是请这时候吩咐。”

　　“这是三婆婆体恤我们晚辈，做晚辈的自己要知道敬老尊贤。”胡雪岩又说，“我跟松江尤五哥如同亲弟兄一样，他不当我‘门坎’外头的人看待，说起来等于一家人，我们岂有不去给三婆婆请安的道理？准定这样，明天一早到府上。虽有话要申诉，决不会让老人家操心为难，请放心！”

　　俞少武听得这样说，只好答道：“那就明天上午，恭候两位老世叔的大驾！”

　　说完，请安告辞。胡雪岩和裘丰言送出客栈大门，又开发了四名马弁的赏钱，眼看客人骑马走了，两个人在门口就谈了起来。

　　“想不到俞武成有这样一个好儿子！”胡雪岩赞叹着说，“上头又有那末一位老娘替他遮风雨，我倒着实羡慕他的福气。”

　　“闲话少说。”裘丰言熟于官场的种种，提醒胡雪岩说：“明天去见三婆婆，着实该有一番重的礼节，照我看，三婆婆必是一位貤封的命妇。”

　　“喔！”胡雪岩倒想起来了，从他捐了官以后，一直就想替父母请个封典，也算是荣宗耀祖的一番孝心，所以听裘丰言提到此事，特感兴趣，“老裘，我正要请教你，这封典是怎么请法？”
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